أفلتُّ كايوس، وارتسمت على شفتيّ ابتسامة خفيفة.
«يبدو أنه رغم عدم شعوره بأي عواطف، فإن سحري العاطفي قد يكون فعالًا في القتال.»
كانت الشدة المطلوبة ليصبح فعالًا عالية جدًا، لكنها أثبتت لي شيئًا واحدًا على الأقل؛ سواء كان المرء بلا مشاعر أم لا، فلا يزال من الممكن أن يقع تحت تأثير السحر العاطفي ما دامت شدته كافية.
«...المشكلة الوحيدة هي أنني سأضطر إلى لمسهم لبلوغ هذه الشدة.»
ولم يكن ذلك مثاليًا تمامًا، كما اتضح لي مرات عديدة في الماضي. وخصوصًا في القمة. كلما كان الشخص أكثر مهارة، سهل عليه مراوغتي أو الابتعاد عني. وكان الخيار الأمثل أن أحسّن تحكمي.
عندها فقط لن أواجه صعوبة في إطلاق شدة كافية من مسافة بعيدة.
لحسن الحظ، بعد عودتي إلى الأكاديمية، كنت أعرف الشخص المناسب الذي يمكنني طلب المساعدة منه. كانت قد أعطتني بالفعل مكعبًا محددًا لأتدرب به، لكنني شعرت أن بإمكاني فعل المزيد للتحسن.
وسجلت في ذهني أن أسألها لاحقًا.
«تعال.»
خرجت من أفكاري، ونظرت إلى كايليون وهو يساعد كايوس على الجلوس.
كان وجه كايوس شاحبًا في تلك اللحظة. وكانت ساقاه ترتجفان، والدموع تنهمر من عينيه.
لكن رغم انهمار الدموع على خديه، أبقى نظره مثبتًا عليّ.
«مـ... ماذا...»
بدا أنه يحاول قول شيء، لكن آثار ما حدث ما زالت تؤثر فيه. ومع ذلك، رغم أنه لم يتكلم، استطعت أن أفهم تقريبًا ما يحاول سؤالي عنه.
«تريد أن تعرف إن كنت أعني حقًا الكلمات التي قلتها لك قبل قليل، صحيح؟»
تلك المتعلقة بوجود أمل له.
ارتجفت عينا كايوس، فعرفت أنني خمنت بشكل صحيح. ولأنني لم أرد أن أتركه ينتظر، أومأت فحسب.
«نعم، هناك أمل.»
لم يفقد كايوس مشاعره بالفعل.
ورغم أنني لم أتمكن من التدقيق جيدًا، فإن ما شعرت به منه كان مختلفًا. كان... مشابهًا للمهارة التي طورتها.
تلك التي تسمح لي بختم كل عاطفة من عواطفي مؤقتًا.
نعم، لقد طور كايوس شيئًا مشابهًا.
لكن... نسخته كانت أقوى بكثير.
«لا، بدلًا من كونها أقوى، فقد طور نسخة مكتملة منها.»
إن كنت قد بدأت من الصفر، فقد بدأ هو مباشرة من المئة. وبينما كان بإمكاني تحسين المهارة و
إتقان التحكم بها، لم يكن كايوس قادرًا على ذلك. لقد طورها في صورتها النهائية.
كانت قوية بصورة مذهلة، إذ ختمت جميع العواطف، بل وصمدت أمام التأثير الخالص لسحري العاطفي.
لكن الجانب السلبي لهذا التطور كان افتقاره إلى التحكم بها.
لم يكن عالقًا الآن في حالة معلقة، خُتمت فيها جميع عواطفه من دون أمل في تحرير نفسه من القيود التي فرضها على ذاته.
لكن إن كان هذا يثبت شيئًا، فهو موهبة كايوس الوحشية. لقد أنجز لوحة كاملة بينما كنت ما أزال عالقًا عند مجرد رسم أولي.
هكذا بدا الأمر.
وبالطبع، كان الفارق الرئيسي بيننا أنني كنت أبني أساسًا لرسم اللوحة، بينما لم يمتلك كايوس أي أساس على الإطلاق. وغياب هذا الأساس هو ما أدى إلى الوضع الحالي.
لكن هذا كان فرصة بحد ذاته.
«إن تمكنت من دراسة نسخته المكتملة من التعويذة، فقد أستطيع تطوير مهارتي أكثر. وليس ذلك فحسب، بل قد أتمكن أيضًا من مساعدته على الخروج من هذا الوضع.»
كان هذا مكسبًا لكلينا.
...ونقلت كل ذلك مباشرة إلى كايوس، الذي كان يستمع بعناية. وإلى جانبه، بدا كايليون، الذي كان يستمع أيضًا، مرتبكًا بعض الشيء لكنه منبهر في الوقت نفسه.
«تبدو مهارة جيدة.»
«...في بعض الحالات، نعم. لكنك تحتاج إلى أن تكون بارعًا في فهم العواطف حتى تتعلمها.»
«هذا واضح.»
لوّح كايليون بيده بخيبة أمل. واستطعت فهم سبب
خيبة أمله.
حين فكرت في المباراة التي خضتها ضده، كان سبب خسارته أمامي هو افتقاره إلى
التحمل الذهني. فبينما كان جسده يواصل التعافي، لم يكن عقله يفعل ذلك.
لو امتلك مهارة كهذه، لتمكن من مواجهة نقطة ضعفه مباشرة.
ومن المؤسف أنه لم يستطع تعلمها بسبب افتقاره إلى الموهبة في المجال العاطفي.
أو هكذا ظننت...
«اسمع.»
«نعم...؟»
«هل يمكنك أن تعلمني عن العواطف؟»
«ماذا؟»
شعرت بنظرته، وشعرت أيضًا بنظرة أخرى. وعندما نظرت إلى الأسفل، رأيت كايوس ينظر إليّ ب
نظرة مشابهة لنظرة كايليون.
«تبًا.»
عندها أدركت الأمر.
جلسات تدريبي...
لن تعود هادئة كما كانت من قبل، أليس كذلك؟
ماذا أفعل بحياتي أصلًا؟
كان المكان مظلمًا، لا يضيء الغرفة الصغيرة سوى ضوء خافت. ارتعشت أصابعي بينما
استعدت في ذهني تلك النشوة القديمة التي كنت أطاردها.
كان ذلك سيساعدني بالتأكيد على تخفيف مللي.
كل ما استطعت رؤيته كان أكوامًا لا تنتهي من الأوراق.
بدت الغرفة خانقة، وبدا كل ما حولي كما هو دائمًا.
...يا لها من حياة مملة.
طقطقة!
«أخي.»
اشتعلت الأضواء، وبدأت عيناي تؤلمانني.
عندما أدرت رأسي، ظهر عند الباب شاب مألوف. ألقى نظرة على
الغرفة قبل أن يتنهد.
«لماذا تبدو دائمًا على الحال نفسها كلما رأيتك؟ كل ما تفعله هو العمل. ألا تملك
أي أصدقاء؟»
آه، نويل...
«لا أملك أيًا منهم. أنا مشغول جدًا بالعمل لدرجة لا تسمح لي بحياة اجتماعية.»
«ألست في الثالثة والعشرين بالفعل؟ أليس هذا العمر الذي يُفترض أن تخرج فيه مع
أصدقائك وتستمتع؟»
«لأنني في الثالثة والعشرين تحديدًا، يجب أن أعمل بجد أكبر. سأرتاح لاحقًا.»
«ومتى يأتي هذا اللاحق؟»
«...حين أشعر بالاستقرار الكافي في حياتي، بحيث لا أظن أننا سنضطر إلى
المعاناة كما عانينا في الماضي.»
«هاه.»
أطلق نويل تنهيدة خفيفة وهو يسير إلى الطرف البعيد من الغرفة، ثم فتح الستائر كي
ينساب الضوء إلى الداخل، كاشفًا الشرفة الصغيرة للشقة. وعندما فتح النوافذ، تسلل
نسيم خفيف إلى الغرفة.
«الجو لطيف في الخارج. متى كانت آخر مرة نظرت فيها إلى الخارج فعلًا؟»
«اليوم فقط، عندما ذهبت إلى العمل.»
«لا، لا أقصد هذا النوع من النظر. أعني أن تنظر فعلًا.»
«ما هذا الهراء؟»
نهضت واتجهت إلى الشرفة وحاولت إغلاق الستائر، لكن نويل أوقفني.
«...مهلًا، أنا في الخارج.»
«إذًا عد إلى الداخل.»
«أحب البقاء هنا.»
«لكنني لا أحب ذلك.»
«ها أنت تعود إلى قسوتك مجددًا. أظنني بدأت أفهم لماذا لا يريد أحد أن يكون
صديقك.»
«هل تريدني أن أتوقف عن الإنفاق عليك؟»
«لن تجرؤ.»
حدق نويل بي للحظة قبل أن يضحك. نظرت إليه، ولم يتوقف إلا بعد ثلاثين ثانية كاملة، ثم ناولني زجاجة صغيرة تحتوي على سائل أخضر غريب.»
«خذ، اشرب هذا.»
«ما هذا؟»
«إنه مفيد لك.»
«لا أحتاج إليه.»
كان يبدو مقرفًا.
«لا يهمني. ستشربه.»
أدار نويل الغطاء الأبيض وفتحه، ثم حشر الشراب في يدي.
«قلت لك ذلك مرات كثيرة من قبل. إن لم تعتنِ بنفسك، فلن تتمكن من العيش
طويلًا. وبالنظر إلى أنك تعمل طوال الوقت، فعليك على الأقل الحصول على التغذية المناسبة. لا يمكنك
أن تستمر في تناول الطعام الممل وغير الصحي نفسه.»
«ماذا...؟ ما زلت شابًا. ماذا قد يحدث لي؟»
«كونك شابًا لا يعني أنك لا تُقهر.»
كانت كلماته حكيمة حقًا بالنسبة إلى طالب في المرحلة الثانوية. وفي النهاية، لأنني كنت أعرف مدى إصراره،
ارتشفت جرعة من الشراب.
وكما توقعت، كان مذاقه كالقرف.
ومع ذلك.
أنهيته.
«أرأيت؟ لم يكن الأمر صعبًا إلى هذا الحد، صحيح؟»
«كان صعبًا جدًا.»
«حتى لو كان صعبًا، فهو مفيد لك. عليك أن تعتني بنفسك.»
«وماذا عنك أنت...؟»
عندما طرحت السؤال، توقف نويل ونظر إليّ.
«ماذا عني؟»
«كوني أعمل طوال اليوم لا يعني أنني لا أعرف أحوالك. تعود دائمًا
في الوقت نفسه، مباشرة بعد المدرسة، ولا أراك تستخدم هاتفك أبدًا. ولا يبدو أنك
تراسل أحدًا، وبما أنك لا تخرج قط، فمن الآمن افتراض أنك لا تملك أي أصدقاء.»
ضم نويل شفتيه، وأشاح بنظره عني وأمسك بسياج الشرفة. مال
إلى الخلف ونظر إلى السماء.
«لدي أصدقاء.»
«إذًا...؟»
«لكن لدي أيضًا شخص يجب أن أعتني به.»
«إنه يعمل طوال اليوم، ولا يملك أصدقاء، ونادرًا ما يأكل شيئًا مغذيًا. ومع شخص
مثله، هل تظن حقًا أن لدي وقتًا للخروج ورؤية أصدقائي؟»
تكونت غصة في حلقي. أردت الاعتراض على كلامه، لكنني أدركت أنني لا أستطيع. وكل ما
استطعت فعله هو التحديق فيه بذهول، بينما ظل ينظر إلى السماء.
«اسمع، عدني بشيء.» «...ما هو؟»
«اعتنِ بنفسك.»
يا له من كلام مزعج أسمعه من أخ أصغر.
«لا أطلب منك أن تكوّن صداقات. وبالنظر إلى شخصيتك، يصعب عليّ تصديق أن ذلك
ممكن أصلًا.»
«مهلًا.»
رفعت يدي، فانتفض نويل. وتراجع بسرعة، رافعًا كلتا يديه.
«لقد كبرت على أن تضربني.»
«إذًا تكلم بأدب.»
«لكن هل أنا مخطئ؟»
«هذا...»
لم يكن مخطئًا.
لكن مع ذلك، كيف استطاع قول ذلك؟
«أنا فقط...»
رفعت رأسي من جديد، فرأيت نويل يحدق بي بابتسامة مريرة.
«...أطلب منك أن تتوقف عن صد الناس. لا يقترب منك أحد لأنك تواصل إبعادهم. حتى لو كانت شخصيتك سيئة، فإن لم ترفضهم، فلا بد أن يبقى بعضهم إلى جانبك. وربما عندها لن أضطر إلى القلق عليك طوال الوقت.
هل يمكنك أن تعدني بذلك؟»
«لا، لا أستطيع.»
فتح نويل فمه، لكنه أغلقه في النهاية وهز رأسه. كان على وجهه ذلك التعبير المستسلم،
كما لو أنه كان يتوقع مني هذه الإجابة.
إن كان يعرف، فلماذا سأل أصلًا؟
هززت رأسي، وفتحت باب الشرفة وعدت إلى الداخل. لكن ما إن دخلت،
حتى ظهر وجه نويل في ذهني فتوقفت.
«لا أستطيع أن أعدك بأنني سأكوّن أصدقاء يومًا، لكنني سأصغي إلى ما قلته. وإذا أصبح الأمر مزعجًا أكثر من اللازم،
فسأتوقف، اتفقنا؟»
رغم أنني لم أره، شعرت بابتسامة لطيفة ترتسم على شفتي نويل.
«هذا كل ما أردت سماعه.»
اندفع إلى داخل الغرفة.
«وعد؟»
«لا.»
«لكنك...»
«سأتراجع عن كلامي إن واصلت.»
«هيهي، ماذا لو كنت قد سجلت كل شيء؟»
«سأحطم التسجيل.»
«...كنت أكذب!»
بعد شهرين من ذلك، شُخّصت إصابتي بالسرطان.
ولم أتمكن قط من الوفاء بذلك الوعد.
«لقد وصلت.»
عندما فتحت عيني، التفتُّ نحو الشخص الذي دخل ساحة التدريب. كان المكان
مظلمًا، وكانت رؤيتي محدودة، لكنني تعرفت إليه فورًا.
ففي النهاية، أنا من طلبت منه مقابلتي.
نظر حول المكان الخالي بوجه متوتر، قبل أن يثبت نظره عليّ.
«...ماذا تريد؟ ولعلمك، لقد فعّلت إنذارًا للطوارئ. إن فعلت بي أي شيء،
فسيعرفون أنك الفاعل.»
عندما سمعت كلامه، انتشرت ابتسامة على شفتيّ. رفعت كميّ، ثم نهضت واقتربت
ازداد تعبيره قتامة، لكنه لم يتراجع.
كان منظرًا يبعث على الرضا.
توقفت أمامه مباشرة، ووضعت إصبعي على جبهته.
«ابذل أقصى ما لديك للتحمل.»
«ماذا؟ مـ-ماذا؟!»
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.