كيف يكون شعور الجوع الحقيقي؟
قرقرة-!
هل هو فراغ مؤلم في المعدة؟
"طعام، أحتاج إلى طعام."
...أم أنه أشبه بسكين تنغرس في أحشائك؟
"س-ساعدني، أرجوك. أختي..."
لا، كان الأمر أسوأ من ذلك.
لم يكن الألم محصورًا في المعدة؛ بل كان يتسلل إلى العقل، فيشوّش الأفكار ويسلب الذهن صفاءه. وكل لحظة تمر كانت تبدو أثقل، كأن العقل لم يعد قادرًا على الاحتمال.
يبدأ الجسم باستخدام الدهون مصدرًا للطاقة.
لكن ماذا لو لم يكن لدى المرء أي مخزون من الدهون؟ ماذا سيحل به؟
سيصبح جلدًا على عظم.
"أ-أرجوك، ساعدني..."
كان كايليون يعرف جيدًا الألم والجوع والعجز الذي يولّده الفقر.
مقابل قطعة بسكويت واحدة، شق طريقه خارج الكهف بالقتل.
وما زال يتذكر بوضوح الألم واليأس اللذين شعر بهما قديمًا حين كان مع أمه.
ولهذا، ورغم كل محاولاته لتجاهل الوضع، لم يستطع منع نفسه من إطعام الأطفال.
"اصطفوا بهدوء. هناك ما يكفي من الطعام للجميع."
كان يحمل دلوًا كبيرًا من الخبز، ويوزع على كل طفل قطعة في صمت.
"أ-أنا، أريد بعضًا منه."
"أريد."
رغم محاولات كايليون الحثيثة لجعل الأطفال يصطفون، فإن الجوع جعل من المستحيل عليهم الإصغاء إليه. وما إن رأوا الطعام حتى اندفعوا جميعًا
نحوه.
ولم يتوقف الأطفال إلا عندما ظهر شخص آخر.
"اصطفوا كما ينبغي."
ربما كان ذلك بسبب هيبته، أو بسبب عينيه اللتين بدتا خاليتين من المشاعر، لكن الأطفال هدؤوا سريعًا بينما أدار كايوس رأسه نحو كايليون.
"ماذا تفعل؟"
"أطعم الأطفال، ألا ترى؟"
ناول كايليون قطعة خبز لطفل آخر، فدسها بسرعة تحت ثيابه وانطلق راكضًا.
ظل كايوس يراقب المشهد بصمت، ثم عقد حاجبيه.
لاحظ كايليون تغير ملامحه، فابتسم وهو يناول قطعة خبز أخرى.
"الفقر مكلف."
"...ماذا؟"
"حين يعجز المرء عن الاهتمام بنفسه، لا يبقى لديه مجال ليشعر بالامتنان." "آه."
أومأ كايوس متظاهرًا بأنه فهم. لكنه في الحقيقة لم يفهم شيئًا. فقد وُلد ثريًا، وكانت تجاربه مختلفة تمامًا عن تجارب كايليون.
لم يستطع فهم وجهة نظر كايليون، وبدا له كل هذا غبيًا.
لقد قيل لهم بوضوح إنهم لا يستطيعون فعل هذا، ومع ذلك تجاهل كايليون واحدًا من القواعد القليلة التي وُضعت لهم.
ومع ذلك، لم يُبلغ كايوس عن كايليون.
حدق في الأطفال دون أن يشعر بشيء. أجسادهم النحيلة، وخدودهم الغائرة، وعيونهم الفارغة، وأبدانهم المرتجفة لم تحرك فيه ساكنًا.
بل إن الأمر بدا له مضيعة.
أن يمنح الخبز لأمثال هؤلاء.
سيموتون قريبًا على أي حال، فلماذا يطيل معاناتهم؟ لم يجد في ذلك أي منطق.
ومع ذلك...
حين نظر إلى كايليون، الذي كان عادة غير مبالٍ بكل شيء، وجد كايوس يده تتحرك من تلقاء نفسها، فتناول قطعة خبز وقدمها إلى أقرب طفل.
"أنت..."
فاجأ تصرفه كايليون، لكنه سرعان ما ابتسم وتمتم: "يبدو أن تدريبه مع جوليان لم يذهب سدى."
"الم-المزيد."
"أرجوك. أختي مريضة..."
في البداية، استطاع كايليون مجاراة عدد الأطفال. لم يكن هناك سوى بضع عشرات، وقد أحضر ما يكفي من الخبز لإطعام أكثر قليلًا من مئة شخص. ظن أن ذلك سيكون كافيًا،
لكن...
"أرجوك، المزيد."
"أنا... جائع."
وببطء، بدأ المزيد والمزيد من الأطفال في الظهور.
أمام هذا المشهد، أسرع كايليون في توزيع الخبز على الأطفال، لكن عندما وصل إلى فتاة صغيرة ذات شعر أشعث، وجد يده تتوقف.
لقد...
نفد الخبز.
"آه."
رفع كايليون رأسه ونظر إلى الفتاة، التي كانت تحدق في الدلو بنظرة فارغة.
لم تبدُ عليها أي علامة للحزن أو الغضب. اكتفت بالتحديق بشرود في الدلو الفارغ ثم
استدارت.
على الأرجح، لم تكن هذه أول مرة يخيب فيها أملها.
تلك الفتاة الصغيرة...
ربما اعتادت على هذا.
عض كايليون شفته.
لقد ذكرته بنفسه في الماضي. كان هو أيضًا هكذا، لكنه على عكسها كان يملك شخصًا يعود إليه. ومن الفراغ البادي على وجهها، أدرك أنه لم يكن لديها
أحد تعود إليه.
لو كان لديها أحد، لبكت.
لبكت لأنها لم تستطع أن تعطيه رغيف خبز يساعده.
كان كايليون يعرف ذلك، لأنه مر بموقف مشابه في الماضي. لم تنهمر دموعه لأنه لم يستطع الأكل، بل لأنه لم يستطع مساعدة أمه.
"انتظري."
وضع كايليون يده على كتف الفتاة وأوقفها.
توقفت ونظرت إليه.
صر كايليون على أسنانه بصمت، ثم أخرج بضع عملات وحاول إعطاءها لها. لم تكن
قيمتها كبيرة، لكنها كانت تكفي لتشتري بعض الخبز.
كان كايليون يعرف أن امتلاك المال خطر في هذا المكان، لذلك لم يعطها سوى ما يكفي لشراء
رغيفين من الخبز.
"خذي هذا."
"...."
حدقت الفتاة الصغيرة في العملات بشرود ومدت يدها نحوها، حين دوى فجأة صوت
من الأعلى.
"مهلًا."
تجمد جسد كايليون لثانية، ثم رفع رأسه بسرعة.
هناك، كان جسد عجوز مألوف جدًا لكايليون يميل إلى الخارج من
النافذة.
"...أنت تعرف أنه ليس مسموحًا لنا بفعل هذا، صحيح؟"
تردد صوت جوليان البارد واللامبالي من الأعلى.
حدق فيه كايليون وفتح فمه، لكن الكلمات التي أراد قولها توقفت قبل أن
ينطق بها. فاكتفى بهز رأسه ووضع العملات في يدي الفتاة.
"اذهبي واشترِي لنفسك بعض الطعام."
أخذت الفتاة العملات، ثم استدارت ورحلت.
راقب كايليون ظهرها المبتعد، ثم نظر إلى جوليان، فوجده يحدق فيه بالتعبير
نفسه الذي كان على وجهه من قبل.
هبط قلب كايليون حين رآه يهز رأسه.
"...ثم يقولون إنني أنا النحس."
لوّح جوليان بيده، فظهر صندوق كبير من العدم. اتسعت عينا كايليون عند رؤيته، لكنه
سرعان ما استعاد تركيزه وتقدم ليمسك بالصندوق الساقط.
"هذا..."
وما إن فتح الصندوق حتى اتسعت عيناه أكثر.
"...كيف؟"
طعام.
رأى كمية كبيرة من الطعام داخل الصندوق.
كان الطعام أكثر بكثير مما كان يملكه سابقًا، وبدا كله شهيًا. حدق كايليون
في الصندوق بذهول. كيف كان جوليان يحمل كل هذا؟ ومن أين حصل عليه؟ هل يمكن أنه
سرقه...؟
"إنه لي."
"....ماذا؟"
رفع كايليون رأسه ونظر إلى جوليان.
"هذا طعامي. لم أسرقه."
"لا، أنا..."
"انظر إلى تعبير وجهك. من الواضح أنك ظننت أنني سرقت الطعام. لم أفعل."
"آه..."
لم يستطع كايليون سوى إجبار نفسه على الابتسام. لقد كشف جوليان أفكاره بسهولة.
"على أي حال، أنت مدين لي بخدمة. كن أكثر حذرًا حين توزع الأشياء. لا تصبح جريمة إلا إذا
أمسكوا ب-" اختنقت كلمات جوليان في حلقه، وتغير تعبير وجهه فجأة.
لاحظ كايليون ذلك، فاستدار ورأى أن الأطفال الذين كانوا يحيطون به
ويتوسلون إليه من أجل الطعام قد اختفوا.
"ما هذا..."
تقلصت حدقتا كايليون بوضوح، بينما عقد كايوس حاجبيه واتخذ وضعية دفاعية. هبط
صمت مفاجئ على المكان، وبدأ الاثنان يتفحصان محيطهما محاولين رصد
أي حركة. لكن كلما طال بحثهما، قل ما وجداه.
كان الهدوء مقلقًا.
هادئًا أكثر مما ينبغي.
"لنعد."
"...حسنًا."
أومأ كايليون قليلًا، وهمّ بالتراجع حين تجمد مكانه.
ارتعشت أذناه، واستدار هو وكايوس نحو المنازل الصغيرة أمامهما.
ضيقا أعينهما في اللحظة نفسها.
ومن دون أن يتبادلا كلمة، أومآ معًا، وتقدم كايوس خطوة. لكن
نظره انحرف نحو ظله، فتغير تعبير وجهه. ضرب الأرض بقدمه، ثم
اندفع إلى الخلف.
وووش-!
تجسد شخص في المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
انهارت الأرض تحته، وهبط ضغط غير مرئي على المنطقة المحيطة.
ظهر أمامهم رجل ذو شعر بني قصير، وعينين زرقاوين نافذتين، وملامح
وسيمة، ورداء أحمر. بدا بشريًا بما يكفي، لكن...
طقطقة-!
كانت كل حركة من حركات الرجل متصلبة، وترافقها أصوات تكسير مزعجة.
استدار لينظر حوله، وكانت عيناه خاليتين من الحياة.
طقطقة! طقطقة-!
شعر كايليون بغصة تتشكل في حلقه، غير متأكد مما يراه.
...الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو قوة الرجل. كانت في مستوى لا يستطيع
تجاهله.
ولحسن الحظ، لم يبدُ أنه يراهم.
على الأقل، ليس بعد.
طقطقة-
انحنى الرجل إلى الأمام، ورفع كلتا يديه بطريقة غريبة، بينما التوت ساقاه بشكل غير طبيعي.
كان المنظر بشعًا إلى درجة جعلته يشعر وكأنه يحدق في دمية.
لكن الرجل كان حيًا بلا شك.
قطرة! قطرة...!
وإلا فلماذا كان يبكي؟
تردد كايليون، غير متأكد مما عليه فعله. وحين كان على وشك التحرك، أوقفه كايوس
ووضع يده بثبات على كتفه.
"م-!!"
قبل أن يتمكن كايليون من رد الفعل، غطت يد فمه من الخلف. كاد قلبه يقفز
من صدره، لكنه هدأ سريعًا حين رأى وجه جوليان العجوز.
مهلًا، متى وصل إلى هناك؟
"ابقَ هادئًا. لقد نصبت وهمًا حولنا."
حين سمع كايليون همس جوليان، أومأ بفهم. أبعد جوليان يده،
وأبقى عينيه مثبتتين على الدمية وهو يعقد حاجبيه. ووضع يده على كتف كايوس،
ثم أشار نحو النافذة.
"علينا أن نتراجع."
أومأ كايوس بخفة وتراجع خطوة، لكن عندها-
صرير- طقطقة!
امتلأ الهواء بأصوات التكسير المقززة، فتجمدوا جميعًا في أماكنهم. تغير تعبير جوليان، وانتقلت عيناه إلى أسطح المنازل، حيث ظهرت عدة شخصيات
تتحرك بحركات متقطعة وآلية.
تسلقوا الجدران وتحركوا فوقها، ورؤوسهم تميل من جانب إلى
وفي لحظة، وجدوا أنفسهم محاصرين من جميع الجهات، فتغير تعبير جوليان وتوقف عن
كل ما كان يفعله.
ومع حلول الصمت على المكان، نظر جوليان إلى كايليون ورفع يده.
"سأضربك."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.