زئير~
سمعت زئير الوحش المخيف والمدوي من بعيد، فأسرعت بالنظر إلى الكتابين أمامي.
"ما الذي يحاول فعله بالضبط؟"
....ما زلت غير قادر على فهم ما كان العجوز يحاول فعله. هل كان يحاول تعليمنا أم أن لديه غرضًا آخر؟
"لقد قال إن هذا سيساعدنا، لكن..."
نظرت نحو البعيد، وشعرت ببعض الشك.
كيف يمكن لهزيمة وحش أن تساعدني؟
"يبدو أنه ليس لدي خيار آخر، أليس كذلك؟"
لم أرَ أي طريقة للخروج من هذا المكان ما لم أهزم الوحش. كان هذا نوعًا من الفضاء الغريب الذي صنعه العجوز. لم تكن هناك طريقة لتحطيمه ما لم أتبع تعليماته.
"أي كتاب يجب أن أستخدم؟"
تناوب نظري بين الكتابين.
'سريع التعلم، لكنه يسبب الكثير من الألم، أو بطيء التعلم، لكنه بلا ألم.'
شعرت أن الإجابة كانت تلقائية تقريبًا بالنسبة لي. لم أفكر حتى مرة واحدة قبل اختيار الكتاب الأحمر؛ سريع التعلم، لكنه يسبب الكثير من الألم.
"...أستطيع تحمل الألم."
كنت متأكدًا من هذا الأمر تمامًا.
"أوخ!"
ما إن انقلبت الصفحة الأولى حتى اجتاحتني موجة مفاجئة وشديدة من الألم، كادت تطغى على حواسي. كان الألم شديدًا لدرجة أنني شعرت بأن جسدي كله كاد يتجمد بسببه.
'كيف يمكن...!'
عضضت شفتي السفلى بقوة، فامتلأ فمي بطعم الحديد المعدني.
"هذا سخيف-"
كراك كراك!
تشققت عظامي، وشعرت بجسدي يتغير. اندفعت موجة هائلة من المانا من أعماقي، وانتشرت عبر كل ذرة في كياني.
بالكاد استطعت التنفس، ناهيك عن التفكير.
كل ما كنت أعرفه هو الألم.
استولى الألم على كل زاوية من عقلي، متحولًا من عذاب الاحتراق حيًا إلى ألم حاد ومركز يشبه طعنة سكين. تحملت كل ألم يمكن تخيله بينما كانت القوة تتدفق عبر جسدي.
تحملت.
وتحملت، وتحملت.
وفي الوقت نفسه، قلبت الصفحات. ومع كل صفحة أقلبها، أصبحت التجربة أكثر ألمًا.
تحركت يداي بشكل أسرع.
"كخ-!"
ومع ذلك...
'متى سيتوقف هذا؟'
بدا العذاب بلا نهاية. مهما تحملت، كان الألم يزداد فقط، ويصبح أقوى مع مرور كل ثانية.
"آخ-"
رغم قوة تحملي الذهني العالية، وجدت نفسي أصرخ.
وجدت الأمر محيرًا، لكنه كان خارج سيطرتي. كان جسدي يتصرف من تلقاء نفسه.
'لا، لا... هذا أكثر من اللازم!'
"ت-توقف."
حاولت إيقافه، لكنه لم يتوقف.
صرخت مرة أخرى، لكن لم تخرج أي كلمات.
لقد فقدت صوتي.
لقد استولى الألم عليّ بالكامل.
'آه، هذا...'
غمرني اليأس فجأة. هذا الألم... كان عليّ أن أجعله يتوقف.
زئير~
ثم سمعته. الوحش البعيد.
'صحيح، طالما أنني أهزمه...'
نظرت إلى الأسفل، فرأيت أنني تمكنت فقط من قلب عشر صفحات، لكنني اعتقدت أن هذا كان كافيًا.
"أوووا!"
دون تردد، انطلقت راكضًا نحو الوحش البعيد. ومع اقترابي منه، لمحت المخلوق المختبئ في الظلام؛ وحشًا بشعًا له قرنا ماعز كبيران، وذراعان ضخمتان، وجسد هائل مظلم. كان رأسه يشبه رأس ماعز، لكن جسده كان أقرب إلى جسد غوريلا.
كان مخلوقًا غريبًا، لكنني لم أهتم به إطلاقًا.
سويش-
اندفعت مباشرة نحو المخلوق، مستخدمًا كل القوة التي راكمتها من قراءة الكتاب الأحمر.
كراك كراك!
بدأ جسدي يصدر أصوات التشقق والهدير، بينما انفجرت خيوط من كل الاتجاهات، يلمع كل منها بضوء أرجواني خافت.
وفي الوقت نفسه، توسع غشاء أسود من تحتي، يلتهم المحيط بينما كان مجالي يتسع.
أصبحت أقوى حتى.
"آآآه-!"
هاجمت الوحش بكل ما لدي.
لكن...
صفعة!
عندما اصطدمت قبضتي بجسده، لم يحدث رد الفعل الذي توقعته.
نظرت إلى الأعلى، أحدق في جسد الوحش الذي لم يصبه أي ضرر، وشعرت بكتلة تتشكل في حلقي.
رفع الوحش ذراعه الضخمة.
"أوه، اللعـ-"
تحول عالمي إلى اللون الأسود.
"-عنة!"
"هوا!"
على الأقل، حتى استيقظت مجددًا.
"هاه... هاه..."
أمسكت بصدري، ونظرت حولي بسرعة. كنت قد عدت إلى الكهف وكان جسدي سليمًا.
"ما الذي حدث للتو-"
"لقد مت."
نظر إليّ العجوز، وكان تعبير خيبة الأمل يملأ وجهه.
"لم تصمد أمامه حتى لبضع ثوانٍ. ظننت أنك موهوب، لكن يبدو أنك لا تصلح لشيء حقًا."
تنهد.
"وها أنا ظننت أنني سأحصل على بضعة أشخاص أتحدث معهم."
لوّح بيده.
"لا يهم، سأستسلم لحقيقة أنه لا أمل لي. سأتحول إلى دمية وأنا أعلم أن ثلاثة حمقى آخرين سينضمون إليّ قريبًا."
عند سماع كلماته، توقفت.
هذا...
بدأت أشعر بانزعاج شديد.
"هذه كانت محاولتي الأولى فقط. لم أكن أظن أن الألم سيكون بهذا القدر. فقط أعطني بعض الوقت لأعتاد عليه. سأعتاد عليه."
"تسك."
نقر العجوز بلسانه وهز رأسه، وهو يتمتم لنفسه: "مخيب للآمال. كم هو مخيب للآمال."
بدافع من غضبي المتزايد، تحركت فورًا نحو الكتب وأمسكت بالكتاب الأحمر.
'أنت تظن أنني لا أستطيع فعلها؟'
كان أحد أكثر الأشياء التي أفتخر بها هو قدرتي على تحمل الألم. لم تكن الخسارة في المحاولة الأولى مهمة؛ فمن المرجح أنها حدثت لأنني اندفعت نحو الوحش بسرعة كبيرة. كنت بحاجة إلى جمع المزيد من القوة.
كنت بحاجة إلى معاناة أكبر.
'...نعم، أحتاج إلى معاناة أكبر.'
فتحت الكتاب وصررت على أسناني.
"م-مزيد."
"أنا جائع."
"....أرجوك أعطني بعض الطعام."
"أخي... يحتضر."
"س-ساعدني."
"انتظروا لحظة، اصطفوا. لدي الكثير من الطعام."
لم يرَ كايليون سوى الأيدي. كانت تمتد نحوه من كل اتجاه. تتوسل، وترجوه، وتطلب منه الطعام.
الأيدي...
كانت كلها لأطفال صغار، ملابسهم ممزقة ووجناتهم غائرة. عيونهم الخالية من الحياة عكست قسوة حياتهم، وأعادت إلى ذاكرة كايليون ذكريات حاول يائسًا دفنها.
'ساعدهم. يجب أن أساعدهم...'
أخرج كايليون كل الطعام الذي كان لديه.
"اصطفوا. لدي الكثير من الطعام."
لكن رغم امتلاكه للطعام، لم يكن ذلك كافيًا.
كان هناك عدد كبير جدًا من الأطفال.
كيف يمكنه إطعام هذا العدد الكبير منهم...؟
'لا، لا يمكن أن يستمر هذا.'
في النهاية، باع كايليون كل ممتلكاته الثمينة ليشتري المزيد من الطعام. استخدمه لإطعام الأطفال الفقراء، إذ رأى فيهم انعكاسًا لماضيه.
كم من الوقت ظلوا جائعين؟
لقد تحمل هو ذات مرة قرابة عشرين يومًا دون طعام. كانت ذكرى ذلك العذاب لا تزال حية في ذهنه؛ الفراغ القاتل في معدته، وانعدام الطاقة، والضباب الذي كان يحجب عنه رؤية العالم.
كان العالم يبدو رماديًا، وكان الوقت يبدو بلا نهاية.
كان الأطفال أمامه تجسيدًا لماضيه.
لمعاناته.
بدأت يداه تتحركان بشكل أسرع.
"كلوا جيدًا، هناك ما يكفي من الطعام للجميع."
واصل كايليون إطعام الأطفال. كانت دورة لا تنتهي إلا عندما
لم يعد لديه شيء يبيعه سوى ملابسه.
لقد... باع بالفعل كل ما يملكه.
ومع ذلك، ظل الأطفال موجودين.
"ألم يعد هناك المزيد من الطعام؟"
"آه... أظن أنني تأخرت كثيرًا." "عائلتي..."
"أنا جائع." غطى كايليون فمه.
"لا، أنا..."
أراد أن يقول إن لديه المزيد من الطعام، لكنه لم يكن يملك شيئًا.
لم يكن لديه شيء.
كان فقيرًا.
...وكان جائعًا أيضًا.
لكن رغم ذلك، لم يهتم بنفسه إطلاقًا. كان عليه أن يجد طريقة لإطعام الأطفال.
وهكذا، بعد قليل من التفكير، اتخذ كايليون قرارًا.
سيبدأ بسرقة الأغنياء.
"إنهم أغنياء على أي حال. ما أهمية أن يخسروا قليلًا من الذهب؟ إنهم السبب في فقر الأطفال من الأساس. حان الوقت ليردوا الجميل للمجتمع."
وهكذا، بدأت حياة كايليون كلص.
كان يسرق من الأغنياء ويستخدم الثروة لإطعام الفقراء. "ها هو، هناك الكثير من الطعام ليأكله الجميع. هيا، كلكم. كلوا حتى تشبعوا!"
لم يكن هناك شيء يمنح كايليون شعورًا بالرضا أكثر من رؤية الأطفال يأكلون بسعادة. كان ذلك كافيًا لجعل قلبه البارد يبتسم.
لكن...
كانت للأفعال عواقب، وتعلم كايليون هذا بالطريقة الصعبة.
"آ-آه، هذا..."
في أحد الأيام، عندما عاد ليطعم الأطفال مجددًا، استقبله بحر من الدماء. كانت الأطراف متناثرة على الأرض، والوجوه التي اعتاد كايليون عليها ظهرت بلا حياة على الأرض. عند رؤيته للسجادة الحمراء التي تشكلت على الأرض وجثث الأطفال عليها، انهار كايليون.
دومب!
سقط على ركبتيه، وفقدت عيناه التركيز.
تذكر لحظات الأطفال وابتساماتهم عندما كان يقدم لهم الطعام. ولأول مرة، كان قد منحهم الأمل.
لكن الآن، أصبح الأمر واضحًا له أيضًا.
"كيف يمكن...؟"
بدلًا من أن يمنحهم الأمل، كان قد سلبهم حياتهم.
تنقيط، تنقيط-
كان المطر يتساقط من السماء بينما وقف شخصان تحت الهطول. امتزج صوت قطرات المطر الناعمة بالصمت بينهما، بينما نظر الرجل الأطول إلى الأصغر منه. كان العالم من حولهما ضبابيًا كستار رمادي، بينما أبقى كايوس رأسه منخفضًا. "ردد ورائي، أنا قمامة عديمة الموهبة ولا أملك مشاعر. لقد تخلصت من مشاعري لأنني أخاف من الألم."
"قلها-"
"أنا قمامة عديمة الموهبة ولا أملك مشاعر. لقد تخلصت من مشاعري لأنني أخاف من الألم."
خرجت الكلمات من فم كايوس بسلاسة.
لقد اعتاد على قول تلك الكلمات. كان من الطبيعي أن تخرج من فمه دون تفكير كبير.
وهذا، بالإضافة إلى...
صفعة-
الصفعات التي كانت تأتي معها.
"جيد، الآن قلها مجددًا. كررها. مرة بعد مرة."
"مرة أخرى."
"مرة أخرى."
"مرة أخرى."
بينما كرر كايوس كل عبارة مرارًا وتكرارًا، وجد نفسه يدرك شيئًا ما. 'أنا بالفعل قمامة عديمة الموهبة ولا أملك مشاعر.' كلما قال الكلمات أكثر، أدرك الحقيقة الموجودة فيها أكثر.
لقد كان بالفعل بلا مشاعر.
لقد فقدها في اللحظة التي خسر فيها أمام جوليان.
كل ذلك هروبًا من الألم.
ومن هذا المنظور، كانت كلماته تحمل بعض الحقيقة.
هو...
...كان بالفعل قمامة عديمة الموهبة بلا مشاعر.
كان...
فاشلًا.
واقفًا داخل الفراغ الأبيض، ظهرت ثلاثة تجسيدات أمام العجوز. هز رأسه عند رؤيته لجوليان، وظهر على ملامحه خيبة أمل عميقة.
"قوته الذهنية قوية جدًا، لكن هوسه أكبر."
هز العجوز رأسه مرة أخرى.
"...كم هذا محزن."
بالوتيرة التي يسير بها، لن يصمد طويلًا.
لكن الأمر لم يكن يخصه وحده.
نظر إلى التجسيدين الآخرين، وهز العجوز رأسه مجددًا.
"حمقى. إنهم ثلاثة حمقى."
أكبر ثلاثة حمقى رآهم في حياته.
"آرغ! لا أستطيع مشاهدة هذه المهزلة أكثر من ذلك."
بمجرد أن لوّح بيده، تحطم كل شيء، ومع أصوات "طخ" خفيفة، سقط كايليون وكايوس وجوليان على الأرض، ليجدوا أنفسهم مجددًا في غرفة العجوز.
نظر العجوز إليهم ونقر بلسانه.
"لقد أهدرت طاقة كافية عليكم أنتم الثلاثة اليوم."
تفقد الوقت.
"ستحدث عملية الإعادة قريبًا. احصلوا على بعض النوم واستعيدوا طاقتكم الآن. سنكمل في المرة القادمة."
دون أن يمنحهم فرصة للكلام، توجه العجوز إلى سريره وسحب بطانية فوق نفسه.
خلال ثوانٍ من إغلاق عينيه، بدأ...
"وارررغخ-!"
...يشخر.
كان شخيره مرتفعًا لدرجة أن الغرفة بأكملها اهتزت.
في تلك الليلة، لم يتمكن أي واحد من الثلاثة من النوم لأكثر من بضع دقائق.
ببساطة، كان شخيره مرتفعًا جدًا.
"أوييكخ!"
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.