رائحة تشبه رائحة الحديد ملأت الهواء.
لقد غطت الأرض بسجادة حمراء.
تاك، تاك-!
|| ".....
بينما كان كايليون يسير وسط السجادة الحمراء، ظلت عيناه فاقدتين للتركيز وهو ينظر حوله.
الدم.
كل ما كان يستطيع رؤيته، وسماعه، وشمه، وتذوقه... كان الدم.
كانت يداه تقطران به، وكان جسده مغطى به بالمثل.
"المزيد، أحتاج... المزيد."
لإطعام الأطفال، بدأ بسرقة الأغنياء.
كان يسرق القليل فقط، ليس كثيرًا حتى. الكمية التي أخذها منهم لم تكن كافية لإلحاق ضرر كبير بهم.
ومع ذلك...
'ماتوا.'
لقد قُتل الأطفال جميعًا على أيديهم.
كيف يمكنهم فعل هذا...؟
كانوا أبرياء، ومع ذلك استهدفوهم.
حينها أصبح الأمر واضحًا لكايليون.
'اقتل.'
كان عليهم جميعًا أن يموتوا.
كل شخص كان مسؤولًا عن موت الأطفال. كان عليهم أن يموتوا.
ولهذا، قتلهم جميعًا.
لم يستثنِ أحدًا.
"ل-لا، لم أكن أنا...!"
"أنا... لدي عائلة!"
"لماذا تفعل هذا بي؟"
بعيون باردة خالية من المشاعر، قتل كايليون الأغنياء. أخذ ثرواتهم وأعاد توزيعها. أو على الأقل، حاول ذلك.
"ن-ساعدني. أنا جائع."
"...أحتاج إلى الطعام."
لكن حتى ذلك لم يكن كافيًا.
ظل الأطفال يأتون إليه بلا نهاية.
"أمي... أمي تحتاج إلى الطعام."
كانوا جميعًا نحيفين، ووجوههم غائرة.
لم يدرك كايليون ذلك حتى، لكنه كان هو نفسه يبدو مثلهم.
متى كانت آخر مرة تناول فيها وجبة؟
لا، كيف يمكنه تناول وجبة بينما كان هناك أطفال يعانون؟ لإطعام فم إضافي، نسي نفسه.
لكن ذلك لم يكن كافيًا على الإطلاق.
"أ-أرجوك، ساعدني."
"م-المزيد."
"....أحتاج إلى المزيد من الطعام."
"فقط ا-انتظروا لحظة، اهدؤوا. أنا... لدي المزيد من الطعام. فقط انتظروا..."
مد كايليون يده نحو حقيبة الطعام الخاصة به، لكنه توقف عندما أدرك أنها فارغة.
كيف يمكن...
"بطني يؤلمني."
"ساعدني..." "نغ!"
عض كايليون شفتيه ونظر إلى الأطفال مرة أخرى.
"آه-آه."
كاد تعبيره أن ينهار عندما أدرك أن عددهم أصبح أكبر من قبل. كان عددهم كبيرًا لدرجة أنه لم يستطع رؤية نهايتهم.
"كيف يمكن لهذا...؟"
لماذا؟
لماذا كان هناك هذا العدد الكبير من الأطفال؟
"أنا جائع... لقد قتلت والدي."
"م-ماذا؟"
نظر كايليون إلى الأسفل.
التقت عيناه بعيني طفل.
"لقد قتلته."
حينها تذكر كايليون.
هذا الطفل. كان أحد أطفال الأشخاص الذين قتلهم.
انتظر، هل يمكن أن يكون...
"لقد قتلت أمي أيضًا."
"أبي فقد عمله بسببك."
"نحن فقراء."
"أنت جعلتنا فقراء."
"أطعمنا."
"لا، أنا..."
تغير تعبير كايليون عندما شعر بشيء يمسك ساقه. نظر إلى الأسفل، فرأى أيدي حمراء تخرج من الأرض وتمتد نحوه.
"هذا...!"
حاول كايليون الابتعاد، لكن المزيد من الأيدي ظهرت.
"أطعمني."
"...أطعمنا."
"أنا جائع!"
"الطعام...!"
وقد غمره المشهد، نظر كايليون حوله ليرى الأطفال جميعًا يحدقون به بنفس
العينين التائهتين اللتين كان يمتلكهما ذات يوم. رأى انعكاسه الخاص فيهم، وتوقف قلبه.
'يجب أن أطعمهم.'
لم يكن يريد لهم أن يعانوا كما عانى من قبل.
هو...
مد كايليون يده نحو جيبه وأخرج آخر شيء يملكه.
"آه، هذا..."
كانت قطعة بسكويت.
قطعة بسكويت مفتتة.
'لا، ليس هذا. لا يمكنني إعطاء هذا.'
كان يستطيع إعطاء كل شيء ما عدا هذا. كانت هذه قطعة البسكويت التي صنعتها أمه.
"ب-بسكويت...! أريد البسكويت."
"أعطني إياه!"
"لا، ليس هذا."
مد كايليون يده وأوقف الأطفال.
"لا أستطيع إعطاءكم هذا."
"لكنني جائع."
"أنا... أمي."
"أنا آسف."
عض كايليون شفتيه وحدق في قطعة البسكويت في يده.
'يمكنني إعطاء أي شيء ما عدا هذا.'
كانت قطعة البسكويت في يده كل شيء بالنسبة له. كانت ترمز إلى أمله الوحيد. الشيء الوحيد
الذي دفعه إلى الخروج من ذلك الكهف.
كانت رمزًا لماضيه.
...وتذكيرًا بتربيته ومعاناته.
وتذكيرًا بأمه.
"نعم، لا. لا أستطيع. ليس هذه المرة."
رفع كايليون رأسه، وأصبح وجهه حازمًا. كان على وشك وضع قطعة البسكويت بعيدًا
عندما توقف.
"ماذا؟ أين ذهب الجميع...؟"
نظر حوله، ولاحظ أنه كان وحيدًا.
لم يكن هناك أحد.
كل ما استقبل نظره كان سجادة طويلة من اللون الأحمر.
"ماذا حدث؟ لماذا...؟"
"أنا جائع."
استدار رأس كايليون نحو مصدر الصوت.
في النهاية وقعت عيناه على طفل صغير.
بعينين حمراوين داكنتين وشعر أسود، كان الطفل يشبهه تمامًا. كانت وجنتاه غائرتين
وعيناه فارغتين، كما لو أنه تخلى عن الحياة.
".....
شعر كايليون بكتلة تتشكل في حلقه.
هذا الطفل...
"...الطعام."
لم يكن سوى نفسه.
"أنا جائع."
توقف الطفل، ثم رفع رأسه والتقت عيناه بعيني كايليون مباشرة قبل أن تنتقلا إلى قطعة البسكويت في
"...هل ستعطيني إياها؟"
ظهر أثر للحياة على وجه الطفل عند رؤيته للبسكويت.
ذلك...
نظر كايليون إلى قطعة البسكويت في يده وضغط شفتيه.
"هذه لي."
كيف يمكنه التخلي عن أغلى ممتلكاته؟
حتى لو كان هذا هو نفسه الأصغر، كيف يمكن لكايليون أن يعطيها له؟ لم يكن يريد التخلي عنها.
رفض التخلي عنها.
"فهمت."
وكأنه شعر بأفكاره، أومأ كايليون الصغير برأسه وعادت عيناه فارغتين مرة أخرى.
استدار وبدأ بالمشي بعيدًا.
تاك، تاك-
كان ظهره يبدو ضعيفًا وجسده صغيرًا.
شعر كايليون بثقل في صدره عند رؤية ذلك، لكنه عندما نظر إلى قطعة البسكويت في
يده، شعر بتحسن.
'نعم، سيحصل على بسكويته قريبًا.'
لماذا كان عليه أن يتخلى عن خاصته؟
نعم، كانت كل شيء بالنسبة له.
ومع ذلك...
وهو يحدق في قطعة البسكويت في يده، شعر كايليون بأن فمه يرتجف.
بالنسبة له، كانت قطعة البسكويت...
تذكيرًا بالألم الذي عانى منه ذات مرة.
تذكيرًا بأمله الأخير.
تذكيرًا بأمه.
هوسه...
"تفضل."
"....."
لم يعرف كايليون متى حدث ذلك، لكن الطفل كان الآن أمامه.
وهو يمد قطعة البسكويت، نظر كايليون مباشرة إلى عيني الطفل. شاهد الحياة تعود
إليهما وهدأ تعبيره.
كان هذا كافيًا.
'نعم، لا أحتاج إلى أن أتذكر.'
لم يعد جائعًا.
لم يعد في خطر دائم.
هو...
...كان بحاجة إلى التخلي عن ماضيه.
هوسه الحقيقي الوحيد.
وهكذا فعل.
"كل. إنها جافة، لكنها لذيذة."
وهو يحدق في نفسه الأصغر وهو يأخذ قطعة البسكويت، شعر كايليون بأن كتفيه أصبحا أخف. وضع
يده على رأس الطفل وتمتم،
"ستتحسن الأمور."
"حقًا؟" نظر كايليون إلى الطفل وابتسم.
"....نعم."
لأن...
"قد تكون الأمور مؤلمة الآن، لكن..."
رفع كايليون يده عن رأس الطفل واستدار.
"...سنتجاوز ذلك. أعلم أننا سنفعل."
وداعًا،
يا هوسي.
تاك، تاك-
تلاشى اللون الأحمر، وما حل مكانه كان عالم أبيض نظيف.
ظهرت عدة أشكال في المسافة، وكلها تنظر نحوه بتعابير مختلفة.
"آه، أحسنت. لقد كنت رائعًا. بطيئًا قليلًا، لكنك كنت رائعًا."
"نعم، جيد. جيد جدًا."
".....
كاد كايليون يتوقف عندما سمع مديح جوليان وكايوس. هل كانا حقًا
يمدحانه؟
لا، ربما لا.
"هذا ما يحاول هذا الرجل قوله، لكن..."
"إنه خجول."
"أيها الأوغاد، توقفوا عن هذا! من أين جاء في العالم أنني سأقول شيئًا كهذا؟"
وهو يمسك وجهه، دلك الرجل العجوز لحيته وهو يتمتم: "لا يمكن أنهم اكتشفوا أمري. لقد حرصت حتى
على ضبط تعابير وجهي."
بنظرة عارفة، نظر جوليان إلى كايليون.
"أرأيت؟"
نظر كايوس إلى الرجل العجوز ثم إلى جوليان.
"واضح جدًا."
"صحيح؟"
أمسك جوليان فمه، وارتفعت زاوية شفتي كايوس. كان الاثنان يكافحان بوضوح لمنع
أنفسهما من الضحك.
انتظر، ماذا؟
رمش كايليون وهو ينظر إلى كايوس.
إنه يبتسم؟
'كيف؟ ألم يخسر...؟'
لا، قبل ذلك.
"ألا تبدو تعابيرهما متشابهة قليلًا جدًا؟"
هل كان هذا تطورًا جيدًا أم سيئًا؟
اعتقد كايليون أنه جيد، لكن لسبب ما، كان هناك شيء في الوضع لم يشعره
بالراحة تمامًا. كان الأمر كما لو...
'لا، لا يمكن.'
هز كايليون رأسه وطرد الفكرة.
'...لا يمكن أن يفسد كايوس بسبب جوليان.'
مستحيل تمامًا.
"كهم."
أعاد الرجل العجوز الجميع من أفكارهم عندما سعل. وعندما التفت الجميع
لينظروا إليه، وقف وظهره مستقيم ويداه خلف ظهره. "أنتم أيها الحمقى الثلاثة اجتزتم الاختبار. كنتم بطيئين قليلًا، لكنني أستطيع تقبل مثل هذه... السرعة."
نظر كايوس وجوليان إلى بعضهما وأومآ كما لو كان بينهما نوع من التفاهم المتبادل. لاحظ الرجل العجوز تبادلهما، وارتعشت زاوية فمه، لكنه اختار تجاهله.
"أحم... مع انتهاء هذا الأمر، يجب أن تكونوا قادرين على الصمود لفترة أطول قليلًا. لن تلاحظوا التغييرات الآن، لكنها ستُعاد قريبًا. يمكنكم تجربة الأمر بأنفسكم."
تحطم العالم الأبيض في اللحظة التي صفق فيها الرجل العجوز بيديه، ووجد جوليان
والآخرون أنفسهم مجددًا في الغرفة القديمة.
وفي اللحظة نفسها، ظهر خيط فجأة من الأعلى، والتصق بأجسادهم.
هذه المرة كان عند كتفهم الأيمن. تغيرت تعابير الجميع، وكذلك تعبير كايليون، لكن بمجرد أن اتصل الخيط
بهم، بقيت عقولهم صافية بشكل مفاجئ.
"أرأيتم؟"
وهو يدلك لحيته، جلس الرجل العجوز على المقعد بجانب البيانو.
"...ماذا قلت لكم؟ الآن بعد أن أصبحت عقولكم صافية، ستتمكنون من الصمود لفترة أطول و... و...
أحم، ستجدون أيضًا أن اختراق المستوى التالي سيكون أسهل. ومع ذلك، فهذا ليس
أهم شيء."
فتح غطاء البيانو، وضغط الرجل العجوز بإصبعه.
دانغ~
"الآن بعد أن أصبحت عقولكم صافية، يمكننا البدء في التفكير في الخروج من هنا."
دينغ-
"إيه، هذا ليس صحيحًا تمامًا."
حك الرجل العجوز جانب رأسه وبدأ يتمتم لنفسه: 'كيف كان الأمر
مرة أخرى؟ لماذا أستمر في نسيان هذا الجزء؟' وبينما كانوا يحدقون به، نظر الثلاثة إلى بعضهم.
كان هناك بريق واضح في أعينهم. ففي النهاية، كانوا على وشك الخروج قريبًا. كيف لا يشعرون بالحماس؟
دونغ~
"إير..."
لكن...
دونغ-
"هذا يبدو أفضل."
هل كان الرجل العجوز موثوقًا حقًا؟
"آه، صحيح."
توقف الرجل العجوز ونظر إلى الثلاثة جميعًا.
"أنا لست عجوزًا في الحقيقة. عمري ثمانية وعشرون عامًا."
|| ||
".....
".....واو، مستحيل."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.