دانغ~
دا دا دا-
دانغ-دا دا-!
عزف لحن حيوي في الهواء.
انساب الصوت بسلاسة عبر الأرجاء بينما كانت أصابع سميكة تضغط برشاقة على مفاتيح البيانو.
دانغ-دا دا-!
كان لحنًا بسيطًا، ومع ذلك... كان يعزف بشكل رائع في الهواء.
استمر اللحن في العزف لعدة دقائق أخرى قبل أن يتوقف أخيرًا.
"جيد، لقد تحسنت كثيرًا."
"آه، يا معلمي."
حك الطفل الصغير مؤخرة رأسه ونظر إلى الأسفل بإحراج.
"لم تكن قادرًا على عزف اللحن في الماضي، لكن انظر إليك الآن. أنت تصبح أكثر ذكاءً يومًا بعد يوم. ما رأيك؟ هل تشعر بالتغييرات؟"
"...أشعر بها."
أجاب الطفل، وكان صوته أعمق قليلًا مما كان عليه في الماضي.
مرت عدة سنوات منذ اليوم الذي أُحضر فيه إلى الغرفة وبدأ تدريبه مع معلمه. كان عمره الآن ثلاثة عشر عامًا، وقد خضع جسده لعدة تغييرات. أصبح أكبر مما كان عليه في الماضي، وبنيته أضخم وعضلاته أكثر امتلاءً.
'كل هذا بفضل المعلم.'
كانت أفكار الطفل الآن أوضح من قبل.
كان يستطيع التحدث بطلاقة، وكان يمتص كل المعلومات كالإسفنجة.
وكل ذلك كان بسبب الدواء المعجزي الذي أطعمه إياه معلمه. لولا معلمه، لما كان شيئًا.
"أخبرني ما هي التغييرات. ما مدى قوتك الآن؟"
"...لست متأكدًا، لكنني على وشك تطوير مجال."
"مجال في سن الرابعة عشرة؟ ليس سيئًا، ليس سيئًا على الإطلاق."
ابتسم الطفل، الذي أصبح الآن مراهقًا، بسعادة.
"لقد بذلت قصارى جهدي."
"لقد تجاوزت توقعاتي بكثير. أعتقد أن الوقت قد حان تقريبًا لكي تخرج."
"أخرج؟"
ظهر بريق من الحماس في عيني المراهق.
خلال السنوات القليلة الماضية، كان عالقًا داخل الغرفة، يتدرب ويتعلم كل يوم. لم يمر يوم واحد دون أن يفكر في العالم الخارجي، المكان الذي جاء منه.
أراد أن يرى السماء الرمادية في الخارج.
أراد أن يشعر بالبرد مجددًا.
...والأهم من ذلك، أراد أن يستنشق هواء العالم الخارجي النقي.
"مع قوتك الجديدة، ستواجه قريبًا المزيد من المسؤوليات يا بني. لن تكون الأمور كلها شمسًا وأقواس قزح."
"لن تكون...؟"
"لن تكون."
هز المعلم رأسه، ومشى نحو المراهق الذي أصبح الآن أطول منه.
وضع يده فوق رأسه.
"ما زلت ساذجًا جدًا، لكن مع ذكائك الجديد، أعلم أنك سترى ما لم تكن قادرًا على رؤيته في الماضي. عندها فقط ستتولى الأمر."
"هاه؟"
ابتسم المعلم.
"...لن يمر وقت طويل قبل أن تصبح الرئيس القادم لعائلة أستريد."
"إذًا الطاقة على وشك النفاد من الصندوق، ولن يطول الأمر قبل أن تبدأ الدمى في
مهاجمة هذا المكان أيضًا."
"...هذا... صحيح."
أومأ الرجل العجوز برأسه بينما كان يعبث بالصندوق في يديه.
"كم تعتقد أن الوقت المتبقي للصندوق؟"
"يوم... ربما يومان؟"
"ماذا؟"
وضعت يدي على جبيني وأنا أشعر بصداع بدأ يأتيني.
"...إذا كان الأمر كذلك، فما الفائدة من جعلنا نمر بكل ما مررنا به؟"
صحيح أننا أصبحنا أكثر مقاومة للخيوط، لكن ما أهمية ذلك أصلًا؟ كنت متأكدًا أننا سنتمكن من الصمود لبضعة أيام.
"لن تصمدوا كل تلك المدة."
"هاه؟"
"...التدهور العقلي الذي... مع كل خيط يتضاعف مع كل خيط موجود في الجسد. عقلكم... سيصبح مشوشًا جدًا."
"حسنًا."
لكنني ما زلت أشعر أننا سنكون بخير.
نظرت إلى الرجل العجوز الذي بدا وكأنه تقدم في العمر أكثر، وخطرت لي فكرة.
'ربما بدلًا من أنه كان يضمن قدرتنا على الصمود لفترة أطول، فعل ذلك لأنه هو نفسه لا يستطيع الصمود طويلًا.'
كان يريد صنع الأمل.
في حال لم يصمد، أراد لنا نحن أن نصمد.
ربما كنا آخر أمل لديه لحل هذا الوضع بأكمله.
'هاها.'
هذا الرجل المجنون.
...إنه حقًا خجول.'
نظرت حولي ورأيت كايليون وكايوس يظهران نظرات فهم مشابهة. توقف الرجل العجوز وعبس قبل أن ينقر بلسانه.
"ثلاثة حمقى، أنتم ثلاثة حمقى."
عقد الرجل العجوز ذراعيه، وجلس على الأرض وساقاه متقاطعتان قبل أن يتنهد.
"هل كنت آمل بالكثير؟ لماذا حصلت على حمقى مثلهم في لحظاتي الأخيرة؟ هل يجب
أن أتخلى عن كل أمل؟"
وبنظرة مستسلمة، ضم شفتيه.
"...يجب أن أستسلم."
هززت رأسي عند رؤيته.
إذًا، ليس فقط أنه مجنون وخجول، بل إنه أيضًا شخص درامي للغاية. كلما عرفت الرجل العجوز أكثر، بدا أكثر غرابة.
على أي حال،
"ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟"
"همم؟"
"...قلت إن لديك فكرة عن العقل المدبر. وبما أن لدينا بضعة أيام فقط قبل نفاد الصندوق، ألا ينبغي أن نحاول معرفة كيفية العثور على العقل المدبر أو
الهروب من هذا المكان؟"
"آه، صحيح."
مرر الرجل العجوز يده على لحيته بتفكير، وفتح فمه كما لو كان سيقول شيئًا، لكنه
تردد. بدت عيناه تبحثان في الهواء عن الكلمات المناسبة، قبل أن يغلق فمه
مرة أخرى بصمت.
نظر إلينا، ولعق شفتيه ثم أغلق فمه مجددًا.
"لا، لم يحن الوقت بعد."
"ماذا؟ ماذا تقصد-"
طرق، طرق.
طرق على الأرض بجانبه، وأغمض عينيه.
"استريحوا الآن. سأخبركم عندما يحين الوقت."
منذ تلك اللحظة، توقف عن الكلام.
حاولت أن أقول له شيئًا، لكن...
"وااااااخ-!"
غطى شخيره العالي صوتي.
ولم يكن أمامي خيار آخر، فجلست على الأرض واستراحت.
ماذا كان يمكنني أن أفعل؟
عندما يصبح المرء أكثر ذكاءً، يصبح العالم مختلفًا في عينيه.
يبدو كل شيء فجأة أكثر وضوحًا، ويبدأ في ملاحظة الأشياء الخفية التي
لم يكن قادرًا على رؤيتها من قبل.
"مرحبًا، أليس هذا...؟"
"يا إلهي، إنه ذلك الرجل. ظننت أنه مات."
"إنه ذلك الأحمق."
الأشخاص الذين كان يظنهم في الماضي لطفاء لم يعودوا يبدون لطفاء.
من كلماتهم، وتعابير وجوههم، وأفعالهم.
أصبح كل شيء واضحًا فجأة.
'...كانوا يسخرون مني.'
لكن لماذا؟
لماذا كانوا يسخرون من شخص لأنه كان غبيًا قليلًا؟
ما الخطأ في أن يكون الشخص غبيًا قليلًا؟
"كيف حالك؟ ظننت أنك مت. هل أصبحت أفضل في التنظيف؟ هل هذا هو المكان الذي تركت-"
"هل هذا ممتع؟"
"هاه؟"
"...هل من الممتع السخرية من أولئك الذين لا يستطيعون التفكير بشكل صحيح؟ مهاجمة شخص بسبب ما ينقصه هو
أدنى أشكال القوة التي يمكن أن يمتلكها المرء."
كان الشخص الغبي لا يزال شخصًا.
ولم تكن هناك إعاقة أكبر من عدم القدرة على رؤية قيمة الشخص الحقيقية.
"ما نوع هذا الـ-"
"لم أعد كما كنت في الماضي. أستطيع رؤية ما وراء كلماتكم وتعابيركم ومعانيكم. أنا أذكى مما ستصبحون عليه يومًا، والأمر نفسه ينطبق على قوتي."
خرجت الكلمات من فم المراهق.
وكلما تحدث بطلاقة أكثر، أصبح
الناس أكثر صدمة.
كانت هذه ذكرى طبعها المراهق بعمق في ذهنه، لأنها كانت اليوم الذي تغير فيه.
اليوم الذي تعلم فيه الناس تقديره ليس كشخص غبي، بل كشخص ذكي. "ليس لدي شيء تريده، ولدي كل شيء قد ترغبون فيه. أريدكم أن تستمروا
في مراقبتي. شاهدوا وأنا أصعد إلى مكان لن تصلوا إليه أبدًا. شاهدوا شخصًا كنتم تسخرون منه
يصبح الشيء الذي كنتم تتمنون أن تصبحوه."
وبهذه الكلمات، غادر.
...وظل وفيًا لكلماته.
بمساعدة حبوب معلمه، تمكن من الارتقاء في القوة بسرعة كبيرة. أصبح
أقوى يومًا بعد يوم، وأكثر ذكاءً في الوقت نفسه.
أصبح ذكيًا لدرجة أن كل من حوله بدا غبيًا.
'أستطيع رؤيته الآن.'
وكان ذلك أيضًا حين فهم.
'...أستطيع أن أفهم لماذا كان الناس يسخرون مني.'
لم يعرف متى حدث ذلك، لكنه بدأ أيضًا يضحك عليهم كما بدأوا هم بالضحك
عليه ذات مرة. لكن ذلك لم يكن الشيء الأكثر إيلامًا.
الشيء الأكثر إيلامًا كان حقيقة أنه وجد نفسه يضحك أيضًا على الطريقة التي كان
عليها في الماضي.
ذلك آلمه.
آلمه كثيرًا.
مع امتلاكه للعقل، بدأ يتعلم مشاعر أخرى.
تعلم الغرور، وتلاشت سذاجته السابقة. دخلت كل أنواع الأفكار المزعجة
إلى ذهنه، مما أدى إلى هواجس لا تنتهي.
حاول التخلص منها، لكن كلما ازداد ذكاءً، ازدادت هواجسه.
وفجأة، شعر بأنه محاصر داخل عقله.
'أنا أنهار ببطء وأفقد رؤية ما يجعلني... أنا، وهذا يخيفني. لا أريد ألا
أكون أنا.'
كان الأمر كما لو أنه ينظر إلى الحياة من خلال نافذة.
ومع ذلك، وجد طريقة لتصفية ذهنه مجددًا.
رأى ضوءًا داخل نفقه المظلم.
'...إنه قريب، أستطيع الشعور به.'
النفق إلى المستوى التالي.
الزينيث الأسطوري.
ما دام استطاع عبور ذلك المستوى، فسيصبح حرًا.
لو فقط...
"أنا... ليس لدي الكثير من الوقت لأعيشه." كانت الأمور دائمًا تحدث بشكل غير متوقع.
"أنا سعيد جدًا بما... أصبحت عليه."
معلمه.
"لقد تجاوزت كل آمالي السابقة، وآمل أن تقود العائلة إلى عصر من
الازدهار..."
الرجل الوحيد الذي رعاه وجعله ما هو عليه، مات عن عمر سبعة وستين عامًا.
ومنذ تلك النقطة، أصبح رئيس عائلة أستريد.
في ذلك اليوم...
امتدت مدة سجنه.
"استيقظ—"
أخرجني صوت منخفض من أحلامي. عندما فتحت عيني، ظهرت لحية طويلة وكثيفة
فوقي مباشرة وكدت أصاب بنوبة قلبية.
كنت على وشك الشكوى عندما وضعت يد على فمي.
"اخفضوا أصواتكم."
عندما نظرت إلى الأعلى، رأيت الرجل العجوز ينظر للأعلى بتعبير شديد الجدية.
شعرت بالقلق حينها.
'ما الذي يحدث؟'
عندما نظرت حولي، رأيت كايليون وكايوس ينظران في نفس اتجاه الرجل العجوز
وبتعابير مشابهة لتعبيره.
لكي يتصرفوا هكذا...
"...لقد حان الوقت تقريبًا. استعدوا. سيحين وقت مغادرتكم لهذا المكان قريبًا."
قبل أن تتاح لي فرصة الكلام، تحدث الرجل العجوز فوق صوتي.
"أنا... لم يتبقَ لدي الكثير من الوقت."
ارتجف صوته، لكنه كان واضحًا.
"...سينتهي الأمر عندما يصل إليّ، لكن... هذا أيضًا أفضل وقت لكم لحل الأمر."
خفض رأسه لينظر إلي.
"مع تركيز كل طاقته عليّ، لن تكون الدمى قادرة على التصرف كثيرًا. حرروهم وأخرجوهم
من هذا المكان."
اتسعت عيناي بإدراك.
هذا الرجل...
"لكن أنت-"
"لا بأس."
ابتسم الرجل العجوز.
"...أنا رئيس العائلة. وظيفتي هي التأكد من أن الجميع أحرار، حتى لو كلفني
ذلك حياتي. لقد كنت مستعدًا طوال الوقت. أنا فقط لم أملك الأشخاص الذين يساعدونني. من
كان يتوقع ظهور ثلاثة حمقى فجأة هكذا؟"
ضحك ونظر إلينا نحن الثلاثة واحدًا تلو الآخر.
"أنا سعيد لأنني التقيت بكم جميعًا."
للحظة، تداخل شكله مع شكل الطفل في الرؤية الأولى.
هو...
"...إذا كان لا بد لشخص أن يبقى عالقًا، فليكن أنا."
...لم يعرف أبدًا من كان العقل المدبر.
لقد كان يكذب طوال الوقت.
من البداية، كان يخطط للتضحية بنفسه.
انتظر حتى اللحظة الأخيرة عندما تركز عليه كل الاهتمام لكي يجعلنا نحرر الجميع و
نغادر هذا المكان.
منذ اللحظة الأولى، لم يرَ أي أمل في نفسه.
مد يده إلى الأمام.
بانغ-
انفتح الباب بقوة، وشعرت بقوة هائلة تدفعني إلى الأعلى.
"اذهبوا."
"أوخ...!"
في اللحظات الأخيرة، استدرت لأرى الرجل العجوز يبتسم. في تلك اللحظة، ظهرت عشرات الخيوط من الأعلى، والتصقت جميعها بجسده.
آخر شيء سمعته قبل أن أُدفع إلى الأعلى بالكامل كان صوته الهش، لكنه الفخور.
"حرروا... الجميع، أيها الحمقى."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.