اندماج العالم.
اللحظة التي يندمج فيها عقل المرء مع العالم، مما يسمح له بثني الطبيعة كما يشاء.
...واللحظة التي يصبح فيها المرء حقًا في مستوى الزينيث.
"كما هو الحال دائمًا، إنها رمادية."
تمتم بصوت منخفض، وحدق في السماء المظلمة فوقه.
"يقولون إن سماء الإمبراطورية زرقاء، لكن يصعب عليّ... تصديق تلك الحكايات. هل يمكن أن تكون السماء حقًا زرقاء؟"
حسب ما يعرف، كانت السماء الزرقاء تعني الضوء.
كانت تعني الازدهار.
والأهم من ذلك.
"الحرية."
كانت تعني الحرية.
مد يده، وحاول الإمساك بالسماء.
لكن للأسف...
"...إنها بعيدة عن متناولي."
شعر بها عند أطراف أصابعه لكنه لم يستطع لمسها بالكامل.
لو استطاع فقط سحبها.
.....لو فقط....
"يا للخسارة."
وهو يحدق في يديه القديمتين المتجعدتين، أعادهما إلى الأسفل.
"كنت أريد حقًا رؤية السماء الزرقاء."
كان يستطيع ذلك لو دخل الإمبراطوريات، لكنه لم يكن يريد رؤيتها هناك.
كان يريد رؤيتها في منزله.
ليس هو فقط، بل الناس أيضًا. أراد للجميع أن يروها.
السماء الزرقاء الأسطورية.
"يا للخسارة."
الحرية لا توجد إلا لمن يستطيعون تحمل تكلفتها.
ولسوء الحظ، لم يكن يستطيع ذلك.
وضع يده على البيانو، وبدأ بالعزف.
دانغ~
وكان حينها أيضًا قد لاحظ ذلك.
"...همم؟"
الخيط الأول.
"ماذا... تفعلون؟"
حدقنا نحن الثلاثة في الرجل العجوز الذي لم يعد يشبه إلا بالكاد رجلًا عجوزًا.
'يبدو أنه تقدم في العمر أكثر، ويبدو أن عقله تراجع مجددًا. لا يزال واعيًا، وهذا يكفي.'
لم نكن قد غادرنا حتى أقل من يوم، وكان بالفعل على وشك فقدان نفسه.
"نحن هنا لنأخذك معنا."
"...هاه..."
تذبذبت عينا الرجل العجوز الضبابيتان.
"أنتم... توقفوا. لا-"
"لا، يبدو أنك لا تفهم."
أشرت مباشرة إلى الرجل العجوز.
"نحن هنا لنأخذك معنا، أيها العقل المدبر."
نظر كل من كايليون وكايوس إليّ.
وكذلك الرجل العجوز.
"م-ماذا؟ ماذا تفعلون...؟"
"لقد تفاجأت أيضًا عندما اكتشفت ذلك، لكن كل شيء أصبح واضحًا حينها. كيف يمكن لشخص قوي
مثلك أن يخضع لمثل هذا الأمر ولا يجد الجاني رغم مرور الأشهر العديدة؟"
لن يكون ذلك منطقيًا.
كان الرجل العجوز قويًا. قويًا لدرجة أنني وجدت نفسي أقارنه بديليلا.
كانت أقوى شخص قابلته في حياتي، وكنت أظن أنها لا تزال الأقوى بعد أن قابلت الرجل العجوز، لكن الآن... كنت متأكدًا أن الأمر لم يكن كذلك.
الرجل العجوز أمامي.
كان حقًا أقرب شيء إلى الزينيث.
أو... كان كذلك.
لم أعد متأكدًا الآن، لكن إذا كان هناك شخص قادر على إخضاع شخص بهذه القوة لمثل هذا الوضع، فلا بد أن يكون شخصًا في مستوى الزينيث.
"أ... أنت مجنون."
رغم أن الحقيقة كانت أمام عيني الرجل العجوز، رفض تصديقها.
وبما أن الأمر كان كذلك...
"أظن أنه لا خيار أمامنا سوى قتالنا لك."
"نحن ماذا؟"
"....هل أنت مجنون؟"
نظر إليّ كل من كايليون وكايوس كما لو كنت مجنونًا.
لم أكن كذلك.
"ماذا؟ إنه مقيد بكل هذه الخيوط. ما الذي تخافان منه؟ في حالته الحالية، إذا عملنا معًا فقد نملك فرصة لهزيمته."
"لكنه ما زال..."
"حسنًا."
كان كايوس أول من وافق.
قبض على يده ثم أرخاها، وتمتم: 'لطالما أردت قتال هذا الرجل العجوز.'
كان رده كافيًا لجعل كايليون يرفع حاجبه.
"ألم يكن من المفترض ألا يمتلك مشاعر؟"
"....ربما يريد فقط قتاله لأنه قوي."
"صحيح."
"سعال...!"
سعل الرجل العجوز مرة واحدة، ثم رفع رأسه بضعف.
"أنتما... لقد فقدتما عقلكما."
"لا يهم إن فعلنا ذلك. استعد أيها العجوز."
"أنتم... خخ...!"
تغير وجه الرجل العجوز لأول مرة.
رأيت الغضب يظهر على وجهه.
'قلت لكم ارحلوا! لماذا ما زلتم هنا!'
"هذا خطر! في اللحظة التي تسيطر فيها الخيوط عليّ بالكامل، سأنتهي بقتلكم!"
'اخرجوا من هنا أيها الحمقى!'
كنت أستطيع تقريبًا رؤية ما يحاول قوله من تعابير وجهه فقط.
كنت قد أصبحت جيدًا جدًا في قراءة وجوه الناس الآن، لكن...
'الحمقى حمقى لسبب.'
ثم، دون انتظار أن يقول الرجل العجوز شيئًا، كنت أول من تحرك. ضغطت
قدمي إلى الأمام، فتغيرت الجاذبية حول الرجل العجوز. ثم بدأت أشعر بتغيرات تحدث داخل جسدي، حيث اتسعت عضلاتي وغمرت القوة جسدي بالكامل.
حينها وجهت لكمة نحوه.
بانغ-!
هبطت قبضتي على صدره العاري، وأجبرت منه تأوهًا مؤلمًا.
"....أوخ!"
تأرجحت الخيوط فوقه بلطف بينما تبعني كايليون مباشرة، ووجه لكمة
أقوى بكثير إلى نفس المكان الذي اخترت ضربه.
بانغ!
تأرجحت الخيوط أكثر، واشتعلت عينا الرجل العجوز بالغضب.
"أنت... أيها الوغد!"
لو كانت النظرات تقتل، لكان قد قتلنا مرات عديدة.
عندما رفع يده، بدا أن ضغطًا قويًا يهبط على المنطقة من حولي.
وجعلني عالقًا في مكاني.
لحسن الحظ، كان كايوس يقف خلفي مباشرة، فدفع يده إلى الجانب ورمى جسدي
إلى الجانب.
بانغ!
انهارت الأرض بينما وقف الرجل العجوز.
"هوو...! هو!"
لم يكن هجومه يحتوي على أي مانا، ومع ذلك تحطمت الأرض إلى قطع.
وعندما رأى أن هجومه أخطأ، استدار الرجل العجوز لينظر إلى كايوس، لكن حينها
تدخل كايليون وضرب مؤخرة ساق الرجل العجوز بقدمه.
استدار الرجل العجوز ووجه لكمة نحو كايليون.
سوش-!
تحرك الهواء تحت ثقل لكمته، حتى إنه تسبب في انقطاع بعض الخيوط المتصلة
به. سجلت ذلك في ذهني.
"كايوس...!"
"نعم."
رفع إصبعه إلى الجانب، فاندفع جسد كايليون بعيدًا وتجنب القبضة.
'دوري؟'
نظرت إلى يميني ويساري قبل أن أرفع يدي، مستدعيًا أيدي أرجوانية من تحت
الأرض. كان هناك أكثر من اثنتي عشرة، وكلها اتجهت نحو الرجل العجوز الذي طرق الأرض
وتجنبها بصعوبة.
انقطعت المزيد من الخيوط.
"....تعال... إلى هنا!"
كان لا يزال غاضبًا.
بنظرة شرسة، وجه يده نحوي، وشعرت بأنني أُدفع باتجاهه.
أو على الأقل، هكذا بدا الأمر.
في اللحظة التي وصل فيها جسدي إلى يده، اختفى فجأة من العدم.
"ها...؟"
بدا الرجل العجوز متفاجئًا في البداية قبل أن ينقر بلسانه.
"خدعة عديمة الفائدة."
لوح بيده، وشعرت بجسدي يُدفع نحو جانب الجدار.
بانغ!
"أوخ!"
هذه المرة، كان جسدي الحقيقي.
"ذلك... مؤلم."
كان الألم حقيقيًا.
"هاها."
بدا أن الرجل العجوز وجد ألمي ممتعًا، فضحك فجأة. كانت ضحكته عالية، بقدر
ارتفاع شخيره.
كم هو مزعج.
أمسكت أنفي وحدقت به.
"...تبًا، أظن أن أنفي انكسر."
مجرد لمسه كان يؤلمني.
بوم-!
رفعت رأسي، فرأيت جسد كايليون يُضرب حتى السقف. كان الاصطدام
قويًا جدًا لدرجة أنه بقي عالقًا هناك لبضع ثوانٍ.
"هيهي."
"...هاها."
لم أستطع منع نفسي من الضحك أيضًا.
بدأت أفهم الآن سبب ضحكه.
على الأقل، حتى ثبت الرجل العجوز نظره عليّ مجددًا.
"ذلك.."
نظرت إلى كايوس.
"ماذا عن-أوخ!"
أُلقيت إلى الجانب مرة أخرى.
بانغ!
كان الألم أكبر من قبل.
"هاهاها."
تردد ضحك مدوٍ في الغرفة بينما كان الرجل العجوز يضحك من أعماق قلبه.
هل كان ألمي مضحكًا إلى هذا الحد؟
ولزيادة الأمر إحراجًا، أشار إليّ بإصبعه بينما يضحك.
"...هاهاها-كح! هوف!"
انقطعت ضحكته بسبب كايليون الذي ظهر خلفه وعض أذنه.
دفع الرجل العجوز كايليون بعيدًا بسرعة، لكن الضرر كان قد حدث بالفعل، إذ سال الدم
من أذنه. أمسك أذنه، واشتد غضبه. "أنت...!"
"بصق!"
بصق كايليون الدم على الأرض ورفع يديه.
"لم يعد الأمر مضحكًا الآن، أليس كذلك-"
أُلقي به فجأة إلى الأعلى مجددًا.
ابتلعت ريقي عند رؤية المشهد.
'...لم ينجح حتى في إنهاء كلامه.'
"هوو."
عندما رأيت نظرة الرجل العجوز تسقط عليّ مجددًا، شعرت ببرودة في ظهري.
'تبًا، لماذا يستهدفنا نحن الاثنين فقط؟'
لا، الأهم، أين كايوس؟
بانغ!
في تلك اللحظة، طارت الخزانة في الهواء وتحطمت فوق رأس الرجل العجوز. انكسرت قطع الخشب
في كل مكان، وتجمد جسد الرجل العجوز.
لكن إن لم يكن ذلك كافيًا...
طار السرير أيضًا باتجاهه مباشرة.
"لا...!"
بحركات أسرع مما كانت عليه من قبل، رفع الرجل العجوز يده وأوقف السرير في منتصف الهواء.
ثم نظر إلى كايوس ولوح بيده إلى الجانب.
بانغ!
وأخيرًا، أُرسل هو أيضًا يصطدم بالجدار.
"هوو... هوو..."
كان تنفس الرجل العجوز خشنًا.
بدا وجهه أكبر سنًا من قبل، لكن...
ظهرت ابتسامة على وجهه.
'إنه يستمتع.'
كان يشعر بحرية أكبر.
كما لو أن الخيوط لم تعد تثقل عليه كما كانت من قبل.
طقطقة، طقطقة!
عندما رأيته هكذا، حاولت النهوض لكنني استسلمت بسرعة، واتكأت على جانب
الجدار وفتحت فمي بصعوبة.
"كانت لدي محادثة ذات مرة مع رجل عجوز."
نظر الرجل العجوز إليّ.
"سألته، هل أنت خائف؟ هل تعرف ماذا قال لي؟"
كان انتباهه كله معي.
"قال إنه كان كذلك. كان خائفًا."
شخص قوي إلى هذه الدرجة كان خائفًا. كان الأمر غريبًا.
عادةً، يظن المرء أن الشخص القوي لا يشعر بالخوف أبدًا.
"لكنه لم يكن خائفًا من الموت."
مع ذلك، كانت مخاوفه عميقة جدًا.
"ما أخافه لم يكن الموت، بل كل شيء كان يخسره بينما هو ما يزال حيًا."
مثل ذكائه.
"لم يكن يريد العودة إلى الطفل الصغير الساذج الذي كان عليه ذات مرة. لم يكن يريد أن يتعرض
للتمييز، والسخرية، والنسيان."
لم يكن هناك شيء أخطر من فقدان المرء لنفسه وهو ما يزال حيًا.
أعرف ذلك لأنني رأيته.
مخاوفه.
نقاط ضعفه.
...وماضيه.
"سعال، سعال."
وأنا أمسك صدري، ساعدت نفسي على النهوض وعرجت نحو مخرج الغرفة.
"...اتبعني."
نهض كايوس وكايليون بالمثل، بينما وقف الرجل العجوز بنظرة فارغة.
لم يقل شيئًا، واكتفى بالوقوف هناك.
كنت أعلم أنه سيتبعنا.
ففي النهاية، كان لا يزال عاقلًا. ولو لم يكن كذلك، لكان قد قتلنا الآن.
وبعد بضع ثوانٍ، تبعنا إلى الأعلى.
صعدنا الدرج، وصولًا إلى الغرفة العلوية المألوفة، ثم توجهنا إلى
الساحة.
حينها توقفت خطواتي.
توقفت عدة مئات من أزواج العيون في اتجاهنا.
كان اللون الأحمر يسيطر على المكان.
وهم يمسكون بالطبول الكبيرة، نظر الناس نحو المنتصف حيث ظهر عريس وعروس.
وبجانب ذلك كان هناك بيانو كبير.
نظرت إلى الرجل العجوز بجانبي، ولا تزال بعض الخيوط عالقة به.
"هذا هو المشهد الذي أردت الحفاظ عليه، صحيح؟"
أسعد يوم.
لكي لا ينسى، أراد الحفاظ عليه.
حتى عندما ضاع، أراد أن يتذكر.
ولهذا... ظهرت الخيوط. لقد كانت تجسيدًا لهوسه.
هوسه بعدم التخلي عن الأمر.
هل كانت الأدوية المعجزة موجودة؟
لم تكن كذلك.
لم يكن هناك شيء اسمه دواء معجزة.
"....كان يجب أن أعرف."
كان الرجل العجوز أول من أدرك ذلك.
"ما تاريخ اليوم؟...أن أنسى حتى شيئًا بسيطًا كهذا."
ظن الرجل العجوز أن لديه وقتًا، لكنه لم يكن كذلك.
"أنت، ما اسمك مجددًا؟"
من الأسماء إلى الأماكن، وحتى اسمه هو...
كان ينسى نفسه ببطء رغم أنه ما يزال حيًا.
"هاه، هذا..." أحيانًا، كان يشعر وكأنه رحل بالفعل. ضائعًا في متاهة من الذكريات التي لم يجد طريقًا للخروج منها.
دوم، دوم-!
بينما صبغ الأحمر العالم، ودوت الطبول في الهواء، وضحك الناس ورقصوا، وقف الرجل العجوز
بلا حركة، يطبع المشهد في ذهنه.
بدا هذا كأنه حفل زفاف.
لمن كان هذا الزفاف؟
'...سأنسى هذا ببطء قريبًا.'
نظر الرجل العجوز حوله مرة أخرى، وكلما رأى الناس أكثر سعادة، ازداد
رغبته في الحفاظ على هذه الذكرى.
لم يرد أن ينسى.
ولهذا...
تأكد من أنه لن ينسى.
حينها بدأت الخيوط تهطل.
"ربما لا تتذكر حتى أنك فعلت ذلك، لكنني لم أكن أكذب عندما قلت إنك كنت
العقل المدبر وراء كل شيء."
ترددت كلمات جوليان بهدوء وسط السكون بينما كان يقف عند طرف الساحة،
ونظره مثبت على حفل الزفاف الحيوي أمامه.
بدت الاحتفالات النابضة بالحياة بعيدة، كأنها عالم لم يعد جزءًا منه، وظل صوته عالقًا في الهواء، تبتلعه فوضى الفرح المحيطة به.
"مع تراجع ذكائك، جعلت الجميع يكررون الأمر نفسه مرارًا وتكرارًا
حتى لو انتهى بك الأمر إلى النسيان، ستعيش تلك اللحظات مجددًا."
توقفت الطبول، وسكتت كل الأصوات.
نظر الرجل العجوز حوله، وانخفض وجهه ببطء.
بدا خجلًا.
ربما كان مدركًا للحقيقة أيضًا. أو كان يدركها بشكل خافت. ربما نسي
كل شيء عنها. ولهذا دربنا وساعدنا في التعامل مع الوضع.
ربما أراد إخراج الجميع قبل فوات الأوان وفقدانه لنفسه بالكامل.
"شكرًا لك على كل شيء."
قطع صوت هادئ الصمت فجأة.
قبل أن يدرك الرجل العجوز، كان شخص ما قد تحدث. لم يستطع التعرف عليه، لكنه شعر بذلك.
شعر بدفئهم في قلبه.
قد يفقد عواطفه، لكنه لم يفقد عقله.
"...شكرًا لك على كل شيء، يا معلمي."
تبعته أخرى مباشرة.
"السبب الوحيد لوجودي هنا هو أنت."
"شكرًا لك."
"على خدماتك، شكرًا جزيلًا."
واحدًا تلو الآخر، بدأ الناس يشكرون الرجل العجوز.
كانت الابتسامات تملأ وجوه الجميع. كان هذا يشبه الوداع. وداعًا لرجل عجوز
لم يكن عجوزًا إلى هذا الحد.
ثم...
"أيها العجوز."
تقدم العريس إلى الأمام، وظهر في مركز المكان.
"قد لا تتذكر يا معلم، لكنك كنت الشخص الذي أخذني عندما كنت أموت
في الشوارع وأحضرتني إلى هنا."
كان الرجل العجوز يتذكر بالفعل.
تذكر طفلًا كان يتضور جوعًا في الشوارع، نحيلًا وعلى وشك الموت.
هل كان هذا هو؟
وهو ينظر إليه الآن...
"لولاك، لما كنت حيًا حتى."
ابتسم الطفل.
كانت ابتسامته مشرقة ومليئة بالأمل.
"والآن، انظر إلي."
أشار إلى عروسه المستقبلية، وابتسم الشاب.
"ليس لدي سوى أن أشكرك. قد تنساني، لكنني لن أنساك أبدًا."
"آه."
ارتجف كتف الرجل العجوز.
طقطقة، طقطقة!
بدأت الخيوط المتصلة به تنقطع.
كانت عيناه مثبتتين على البيانو في وسط المكان.
ومن دون أن يدرك، بدأ يتحرك نحوه.
طقطقة-!
كانت خطواته متعثرة، لكن مع كل خطوة يخطوها، كان خيط ينقطع.
طقطقة، طقطقة-!
كلما انقطعت خيوط أكثر، أصبح أسرع.
طقطقة، طقطقة، طقطقة-!
حتى وصل في النهاية أمام البيانو مباشرة.
توقف في مكانه، وحدق به للحظة قبل أن يجلس ببطء.
ساد الصمت في العالم حينها.
دانغ~
عُزفت النغمة الأولى.
"سيكون هذا اختبارك الأول. عليك أن تعزف هذا اللحن."
تردّد صوت معلمه.
كان ذلك خلال الفترة التي أخذ فيها الدواء لأول مرة.
'...لا بأس إن فشلت، لكن المهم هو هل تستطيع أن تتحسن وتكمله. إذا استطعت إكمال هذا
اللحن، فهذا يعني أنك أصبحت أكثر ذكاءً.'
أول دليل على ذكائه.
دا دا دا-
عزف النغمات التالية.
على عكس السابق، لم يعد عالقًا.
شعر عقله بصفاء غريب، لكن في الوقت نفسه، بدأت ذكرياته تتلاشى.
بدأ يفقد ببطء إدراكه لمن كان وما الذي يجعله... هو.
ومع ذلك، لم ينسَ عزف لحنه.
دانغ-دا دا-!
كان هذا اللحن البسيط بداية كل شيء بالنسبة له.
بداية حياته، وبداية رحلته.
وبهذا اللحن، أراد أيضًا أن يجعل نهاية رحلته.
دانغ-دا دا-!
كانت رحلة قصيرة، لكنه لم يندم على شيء. محاطًا بعائلته، هو...
توقفت يد الرجل العجوز بينما رفع رأسه نحو السماء.
كانت رمادية.
.....لا يحب السماء الحزينة.'
رفع يده.
وصل نحو السماء.
لامست أصابعه السماء.
شعر بها.
أمسك بها.
ساد الصمت في العالم.
لم يصدر أحد صوتًا.
كانت كل العيون مثبتة على السماء فوقهم. كلها باستثناء عيني.
نظرت نحو الرجل العجوز الذي أنزل يده ببطء.
دانغ-
ومع آخر نغمة له.
أغمض عينيه.
حينها أخذ أنفاسه الأخيرة.
في ذلك اليوم.
رجل لمس السماء.
في ذلك اليوم.
رجل مزق السماء.
في ذلك اليوم.
أصبحت السماء زرقاء.
وفي ذلك اليوم...
أصبح رجل جزءًا من السماء.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.