حفيف~
تموج صوت حفيف خافت عبر كاشا. ورغم خفوته, وصل إلى آذان الجميع, كدغدغة رقيقة تمر على آذانهم. توقف كل شيء فجأة, سواء الوحوش التي تهاجم المدينة أو الناس الذين يردون عليها.
اتجهت كل الرؤوس نحو الجانب الشمالي.
بينما استطاع البعض رؤيته بوضوح, لم يستطع آخرون سوى رؤية الحفيف الأحمر الخافت في الهواء.
ومع ذلك, إن كان هناك شيء واحد شعر به الجميع, فهو الضغط الهائل القادم من بعيد. طغى على كل شيء, وشحبت وجوه عدة أشخاص عند رؤيته.
"أوه, لا."
تمتم أرتن مايرون بهدوء, ووضع يده خلف ظهره محاولًا إخفاء ارتجافها. لكن ذلك لم ينفع.
كل جزء منه كشف الرعب والفزع اللذين شعر بهما.
من حدقتيه المنقبضتين بشدة, إلى تنفسه المجهد, ووجهه الشاحب.
ولم يكن الوحيد الذي يشعر بهذه الطريقة.
'...هذا سيئ.'
كانت روزانا, الشيخة الكبرى لعائلة أستريد, في وضع مشابه. وبينما تعاملت معه أفضل من أرتن, كان هدوؤها يتداعى.
كان هذا ثاني وحش من رتبة المدمر يقع أمام عينيها.
كان التعامل مع واحد صعبًا بما يكفي, لكن اثنين...?
'هذا مستحيل.'
لم تكن هناك أي طريقة للتعامل معهما.
لو كان الرئيس العجوز حيًا لكان الوضع مختلفًا, لكن...
لقد رحل.
لقد غادر هذا العالم بالفعل.
"هاا."
رفعت روزانا رأسها, وحدقت في السماء الزرقاء فوقها.
كانت هذه أول مرة تنظر إليها جيدًا منذ أن استعادت وعيها, وبينما حدقت فيها, شعرت بانقباض صدرها.
كانت هذه آخر هدية قدمها لهم الرئيس العجوز, ومع ذلك...
"أتمنى... لو أنني استطعت الاستمتاع بالمشهد كما ينبغي."
ضمّت شفتيها, وأغمضت عينيها وأشاحت بنظرها.
"....من الجيد أنك لا تشعر بالمشاعر."
تمتم كايليون وهو يحدق نحو البعيد ثم نحو كايوس. كان يقف بهدوء إلى جانبه. وأمامهما كانت عدة عشرات من الوحوش قد توقفت جميعها دفعة واحدة, ونظراتها مثبتة في الاتجاه الذي يأتي منه الضغط. وكان جسداهما مليئين بالإصابات, وقميصاهما وسروالهما ممزقين.
كانا يقاتلان منذ وقت طويل, محاولين الصمود ومنع الوحوش من دخول المدينة بالكامل.
كانا يبليان حسنًا, ومع ذلك...
"علينا أن نبذل قصارى جهدنا لإجلاء المدنيين. قد لا ننجح لكن ربما يكون ذلك أفضل مسار للتصر-"
قطع كلمات كايليون ارتجاف مفاجئ.
رفع رأسه, ونظر حوله, نحو العدد الكبير من الوحوش التي تحيط به وتوتر جسده.
"استعد."
بدأت المانا تتدفق من جسده, وكذلك كايوس الذي عبس وفتح فمه, وتحولت عيناه إلى اللون الأبيض.
ومع تثبيت عينيه على الوحوش حوله, انفرج فمه استعدادًا للكلام, لكن قبل أن تغادر الكلمات جسده مباشرة, دفع كايليون يده أمامه.
"انتظر..."
رمش كايوس, وتكثفت الطاقة المتجمعة عند حلقه. وبحيرة, نظر إلى كايليون وعندها لاحظ شيئًا.
'هذا...'
ولم يكن الوحيد الذي لاحظ.
عمليًا لاحظ الجميع التغيرات المفاجئة في الوضع, وظهرت تعابير مشابهة من الحيرة على وجوههم بينما حدقوا في الوحوش أمامهم ثم استداروا فجأة لمواجهة الاتجاه الذي يأتي منه الضغط.
ثم...
وبينما كان الجميع في حيرة من الوضع, اندفعت الوحوش كلها في اتجاه الضغط.
دَم! دَم-!
بدت تقريبًا وكأنها تندفع إلى الخارج.
"ما الذي يحدث?"
"لماذا تغادر?"
تركهم سلوكها المفاجئ في حيرة وتوجس.
قبل لحظات فقط, كانت تبذل قصارى جهدها للاختراق, ومع ذلك فجأة,
أرادت الخروج.
ما الذي يحدث بحق العالم?
"....أن تغادر الوحوش هكذا, قد يكون أمرًا جيدًا أو سيئًا. آمل أن يكون الأول, لكنني أخشى ألا يكون الأمر كذلك. أفضل مسار للتصرف هو جعل الجميع
يخلون المكان."
حدقت روزانا في الوحوش بعينين ضيقتين, وكانت مستعدة للاستدارة وبدء عملية الإخلاء عندما ظهر فجأة زوج من العيون الصفراء في مجال رؤيتها.
"الشيخة الكبرى."
بصوته الهادئ والرتيب, وقف كايوس أمامها, ونظرته مثبتة على الوحوش المغادرة
"ما الأمر."
"...علينا منع الوحوش من المغادرة."
"عفوًا?"
انعقد حاجبا روزانا بشدة وهي تنظر إلى كايوس بتمعن. وعندها أيضًا لاحظت
القطة الصغيرة المستلقية فوق كتفه.
متى...
"ذلك الضغط الذي تشعرين به..."
متجاهلًا نظرتها, تابع كايوس, وهو يشير بذقنه في الاتجاه الذي يأتي منه الضغط
"...إنه قادم من جانبنا."
في الوقت نفسه.
عند مصدر كل ذلك الضغط.
"ما الذي يحدث? ماذا يجري...?"
وضعت سيرافينا يدها على لحاء الشجرة, وتغير وجهها. 'طَق, طَق, طَق-!' استطاعت الشعور بالصلة بينها وبين الشجرة وهي تتحطم, والتوى تعبيرها بينما
لاحظت أنها تفقد السيطرة.
وعندما نظرت حولها, رأت تغيرات تحدث للشجرة.
حفيف~
بدأت الأوراق التي كانت تتساقط تعود, وأصبحت بدرجة أعمق من القرمزي مما
كانت عليه من قبل.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
ما تبع الأوراق كان تغيرًا آخر.
رفعت رأسها, وانعكس لون وردي خافت في عيني سيرافينا البلوريتين بينما نظرت إلى الأعلى.
'زهور.'
بالفعل, بدأت الزهور تظهر في كل أنحاء الشجرة.
ومع مرور الثواني, تفتحت المزيد والمزيد من الزهور, وغطت قمة الشجرة تدريجيًا, مصحوبة بعطر حلو وغريب.
لم تهتم سيرافينا بالرائحة في البداية, وأعادت تركيزها إلى الشجرة وحاولت بأقصى ما تستطيع استعادة السيطرة عليها, لكن بعد بضع ثوانٍ, لم تستطع منع تعبيرها من
التغير.
'خطر...!'
أبعدت يدها عن الشجرة, وتلاشى جسدها, وظهرت على بعد عدة عشرات من الأقدام من الشجرة.
وفي الوقت نفسه الذي فعلت فيه ذلك, أمسكت برقبتها وبدأت تتقيأ.
"هوك-!"
كانت رؤيتها ضبابية وبدأ العالم أمامها يتشوه. رفعت يدها, ثم
فرقعت إصبعها وتحطم كل شيء.
عاد العالم إلى طبيعته مباشرة بعد ذلك.
وعندما نظرت حولها, شعرت بعرق بارد يسيل على ظهرها بينما ارتجفت عيناها قليلًا
عند رؤية الشجرة أمامها.
...ما كانت تلك الرائحة?'
مجرد رائحة بسيطة وكاد عقلها يقع في وهم.
دقت أجراس الإنذار في ذهنها.
"هذا خطير.' كان هناك شيء واحد تفتخر به سيرافينا وهو قوتها العقلية. وكانت تستطيع
عد عدد الأشخاص الذين ظنت أنهم يستطيعون مجاراتها من حيث القوة العقلية
على أصابع يد واحدة.
في الواقع, سبب قدرتها على السيطرة على هذا العدد الكبير من الوحوش دفعة واحدة كان قوتها
العقلية.
كان ذلك شيئًا تفتخر به.
ومع ذلك, كانت نفحة واحدة من رائحة الشجرة كافية لإغراق عقلها في الفوضى.
ما نوع هذا الوضع?
"لا, أوخ-!"
أمسكت سيرافينا برأسها, وسمعت صوت فرقعة متواصلًا يتردد في ذهنها بينما
شاهدت الخيوط تنقطع عن الشجرة. واستمرت سيطرتها على الشجرة في التناقص بينما بدأت
رائحتها تنتشر.
"لا, لا..."
تراجعت بتعبير شاحب.
"كيف يحدث هذا...?"
استطاعت الشعور بكل عملها وهو يبدأ في الانهيار. خطتها, التي استغرقت وقتًا طويلًا جدًا في إعدادها
ووضعها موضع التنفيذ... كل ذلك, كانت تشاهده ينهار أمام عينيها مباشرة. لم
تستطع تحمل الفشل.
كانت هذه الخطة في غاية الأهمية.
ففي النهاية...
كان هذا هو المكان الذي سيبدأ فيه الاندماج.
"نعم, لا يمكنني الفشل. يجب ألا أفشل."
أدارت رأسها, ولان تعبير سيرافينا, وتغير سلوكها تمامًا كما
لو أنها أصبحت شخصًا مختلفًا. وبهدوء بدا مقلقًا تقريبًا, حدقت في
اتجاه أسوار المدينة.
دوي, دوي-!
اهتزت المناطق المحيطة.
كان الأمر غريبًا.
تغير شيء ما في الهواء.
شعر بأنه أخف فجأة.
شَلَخ~
نظرت إلى الجذور التي كانت قد التفّت حول جسدي, وبدأت أسترخي لأنها
لم تعد تضغط عليّ بالشدة نفسها كما من قبل.
استطعت التنفس مجددًا.
لكن ذلك لم يكن أهم شيء.
أبعدت يدي عن الشجرة وحدقت فيها, وأنا أشاهد عددًا لا يحصى من الزهور يتفتح أمام
عيني.
كان الأمر...
"جميلًا."
بالكاد كانت هناك كلمات يمكنني استخدامها لوصف المشهد الحالي أمامي, وبينما أخذت
خطوة إلى الخلف, اصطدمت بشيء.
"هاه?"
عندما أدرت رأسي, أدركت أنه ليون.
كان يحدق في أول-مايتي بتعبير فارغ على وجهه.
"ذلك..."
انعقد حاجباه بعد لحظات قليلة بينما ركز نظره نحوي.
"ما الذي حدث? هل أنت...?"
"لا, لم أكن أنا."
ابتسمت عند التفكير في ذلك.
لم يكن هذا التغير بسببي تقريبًا.
كان أول-مايتي دائمًا على وشك الوصول إلى رتبة المدمر. كان جسده مستعدًا
لكن وعيه لم يكن كذلك. كل ما احتاجه أول-مايتي كان دفعة صغيرة ليصل إلى هذه
النقطة.
كان كل هذا حتميًا.
"أوه."
ضاقت عينا ليون بشك, وبينما انفتحت شفتاه, توقف فجأة واستنشق
الهواء.
"...هل تشم شيئًا?"
"رائحة?"
استنشقت حولي وعبست.
"لا, لا أشم."
لم تكن هناك رائحة في الهواء.
"كم هذا غريب."
تمتم ليون وهو يحك مؤخرة رأسه.
"...أشم شيئًا حلوًا, لطيفًا, لكنني لا أستطيع تحديد أين شممته من قبل. إنه
أيضًا يبدو مغريًا بشكل غريب. أشعر أن رأسي خفيف قليلًا, لكن قليلًا جدًا."
"حقًا?"
نظرت إلى أول-مايتي, أو بشكل أدق إلى الزهور المتفتحة على امتداد جسده و
كانت لدي فكرة خافتة عما يحدث.
'أظن أن الرائحة لا بد أنها تأتي من هناك.'
كانت حقيقة أنني لا أستطيع شم أي رائحة تصدر منها مفاجئة للغاية,
لكن ربما كان هناك سبب لذلك.
ومهما كان الأمر, لم يكن هذا الوقت المناسب للتفكير فيه بينما نظرت حولي.
سرعان ما أدركت واقع وضعنا وتحول وجهي إلى الجدية. "يبدو أن أول-مايتي أصبح أقوى, لكن لا يوجد ضمان أننا سنخرج من
هنا أحياء. في الواقع, من المرجح جدًا أن تكون 'هي' تخطط لشيء في الخارج."
"...أعرف."
أصبح وجه ليون قاتمًا بينما نظر حوله بالمثل.
"هل تظن أنك تستطيع إخبار الشجرة بأن تأخذنا بعيدًا?"
"هذا غير ممكن."
كيف يمكن لشجرة أن تسبق إنسانًا? لا, ليس مجرد إنسان, بل شخص قوي للغاية
يمكنه السيطرة على عدة عشرات من الوحوش القوية بالقدر نفسه.
"إذن...?"
"لا أعرف."
عضضت إصبعي, وشعرت بإلحاح الوضع. ورغم أنه صحيح أن أول-مايتي أصبح
أقوى, فإن ذلك لم يكن يعني شيئًا بعد. كانت والدة جوليان قوية للغاية, وكان أول-
مايتي قد خطا للتو إلى رتبة المدمر.
إلى أي مدى يمكن أن يكون قويًا-
وفي خضم أفكاري ظهر إشعار أمام عيني مباشرة, وجذب
انتباهي فورًا.
رفعت رأسي لأحدق في الإشعار, وتوقف قلبي ووجهي.
"ما... ماذا?"
وكأن الهواء قد سُحب من جسدي, حدقت في الإشعار لبضع ثوانٍ
قبل أن آخذ نفسًا عميقًا.
"هذا..."
[حجاب الخداع] --> [رثاء الأكاذيب]
....هل كان هذا ممكنًا أصلًا?
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.