بيب, بيب-
أصوات الأبواق المألوفة.
...الومضات المألوفة من الأخضر, والأصفر, والأحمر.
دي, دي.
والعد التنازلي الذي جاء بعد ذلك بقليل.
حدقت في المشهد أمامي, عاجزًا عن التنفس. لم تكن لدي أي كلمات. بدا العالم من حولي مألوفًا للغاية في الوقت نفسه.
من الأعمدة الشاهقة التي امتدت حتى السماء, وكأنها تحاول لمس الشمس, إلى الناس الذين يسيرون على الرصيف, وأعينهم ملتصقة بهواتفهم.
انتظر, هواتف...?
"آه, نعم. تلك الأجهزة هناك تسمى هواتف. لا يمكنك استخدامها إلا هنا وهي مفيدة للغاية. هل تريد واحدًا?"
عندما رفعت رأسي, تحدث الشاب السابق, ويداه في جيبيه.
تبع الآخرين, وعبر الطريق المتقاطع.
استعدت تركيزي, وتبعته.
"هواتف? وما الذي قد يحتاجها المرء من أجله?"
ابتسم الرجل لي فقط.
الطريقة التي نظر بها إلي جعلتني أشعر وكأنني قروي ساذج.
أيها الوغد...
أنا أمثل فقط. أتظن أنني لا أعرف فعلًا?
"بدلًا من أن أخبرك, من الأفضل أن تجربها بنفسك."
"انتظر, سأحصل على واحد?"
"بالطبع ستحصل على واحد. لن تستطيع العيش من دونه في هذا المكان أو المحطات الأخرى."
"...أوه."
أظن أن الكثير لم يتغير منذ ذلك الزمن في ذكرياتي.
كانت الهواتف أشبه بالإدمان إلى حد كبير.
"وصلنا."
توقفنا أمام إحدى ناطحات السحاب العديدة المنتشرة في المكان. استطعت عد خمس عشرة من حيث وقفت, وفي البعيد, استطعت رؤية المزيد. كم كان عددها بالضبط?
سويش-
بينما انفتحت الأبواب تلقائيًا, رفعت حاجبًا, متظاهرًا بالدهشة. "هيه."
انتزع هذا ضحكة من الوغد.
نعم, اسمه الوغد.
"رائع جدًا, صحيح?"
أشار إلى صندوق صغير فوق الأبواب.
"...هناك مستشعر في الأعلى يكتشف حركتك ويفعل الآلية التي تفتح الأبواب لك. وأفضل ما في الأمر أن كل هذا لا يستخدم أي مانا على الإطلاق. كل شيء يعمل بالكهرباء."
"الكهرباء?"
غطيت فمي لأظهر صدمتي.
صدمة تستحق جائزة.
"هذا مثير للإعجاب جدًا."
"صحيح?"
ضحك الوغد مرة أخرى ودخل المبنى. وفي الوقت نفسه, عندما أدار ظهره لي, سمعت تمتمته الخافتة, 'وجهك لا يتغير كثيرًا? بفت- كان يجب أن ترى الوجوه التي صنعتها وأنت تنظر إلى الأبواب.'
حككت داخل أذني.
'هل بالغت?'
"مرحبًا, هل أتيت للتسجيل?"
قرب مدخل المبنى, وقفت شابة خلف مكتب رخامي مستطيل وأنيق, ورحبت بي بابتسامة مشرقة. وبمجرد نظرة واحدة في اتجاهي, بدا أنها فهمت فورًا سبب زيارتي.
"نعم, إنه جديد هنا. جئنا لتسجيله ومساعدته في الحصول على هاتف."
"فهمت, حسنًا جدًا."
وبابتسامة مشرقة, مدت يدها في اتجاهي.
أملت رأسي ردًا على حركتها. ماذا أرادت مني أن أفعل? أصافحها?
"يدك."
لحسن الحظ, تدخل الوغد للتوضيح, وأشار إلى ذراعي اليمنى بينما سحب كمه إلى الأسفل ليكشف عن رمزه. كان مختلفًا عن رمزي, ويشبه قرص عسل مكونًا من أربعة أجزاء.
فهمت عندها وأزلت كل شيء عن ذراعي, كاشفًا عن برسيم بأربع أوراق.
"السماء المقلوبة? إمبراطورية نورس أنسيفا?"
"صحيح."
"هذا ضيف نادر جدًا."
أمسكت السيدة بذراعي, وأخرجت جهاز مسح غريبًا ومررته فوق ذراعي. ظهر خط هولوغرافي أحمر بعد وقت قصير وبعد بضع ثوانٍ متوترة, أفلتتني وجلست بينما ثبتت عينيها على الحاسوب أمامها.
"كل شيء سليم, هل يمكنني معرفة اسمك?"
"...جوليان."
"اسم العائلة?"
"إيفينوس."
"دعني أرى إن كنت موجودًا في قاعدة بياناتنا-"
تجمد وجهها في منتصف الجملة, وكان التغير المفاجئ في تعبيرها مستحيلًا أن يفوت. حتى
الوغد لاحظه.
"ما الخطب?"
ازداد فضوله بما يكفي لينحني خلف المكتب ويلقي نظرة على الشاشة وعندها لاحظ هو أيضًا ما كان على حاسوبها واتسعت عيناه.
"هذا..."
رفع رأسه لينظر إلي.
في تلك اللحظة, شعرت بتغير في الأجواء وبدأ جسدي يتوتر
'ما الذي يحدث? لماذا يتصرفان هكذا فجأة?'
من الناحية الواقعية, كنت فعلًا جزءًا من المنظمة. لكنني لم آتِ إلى هنا من قبل.
هل فاتني شيء? هل أنا-
وعندها حدث الأمر.
سويش, سويش-
خفض الاثنان رأسيهما بسرعة أمامي. كانت حركتهما
متزامنة, وكأنهما تدربا عليها في الوقت نفسه.
عندها بدأت الأمور تتضح, لكن كلماتهما التالية جعلتني أفهم تمامًا ما كان
يحدث.
"نحيي من يأتي تحت الفجر, حاكم النور."
بدا العالم من حولي وكأنه توقف فجأة عند الإعلان. وعندما نظرت حولي,
رأيت أن الجميع توقفوا وكانوا ينظرون إلي بكل أنواع التعابير.
لكن...
"نحيي من يأتي تحت الفجر, حاكم النور." لم تكن ردود أفعالهم مختلفة.
انحنوا جميعًا في اتجاهي وهم يحيونني.
لم أستطع سوى لعن وضعي بصمت.
'الآن, لا توجد أي طريقة لأخرج من هذا المكان بسهولة.'
القلعة.
كانت تضم عددًا من السكان يقارب ثلاثمئة ألف, وكانت مدينة كبيرة إلى حد ما. كانت المدينة
مقسمة إلى سبع مناطق حضرية, يحكم كل منها مسؤول خاص بها. وتضم كل منطقة قواعد ومعايير مختلفة.
أما من يحكم فوق المسؤولين السبعة جميعًا, والحاكم الحقيقي للقلعة فكان الحاكم.
وفي هذه الحالة, الحاكم دريميست.
لم يكن معروفًا عنه الكثير سوى أنه قوي للغاية. سواء عمره, أو مظهره, لم يكن أحد يعرف, لكنه كان يملك عيونًا في كل مكان.
لم يفلت شيء من قبضته.
كانت قبضته على القلعة مطلقة إلى درجة أن الأمر بدا وكأنه يمسك المكان كله في راحة
لم يستطع أحد فهم كيف تمكن من ذلك بالضبط, لكن مجرد وجوده كان كافيًا
لردع أي شخص حتى عن التفكير في خرق القانون. وأي شخص يرفض اتباع
القواعد, سيتمكن من معرفته.
وبحسب الجريمة, قد يُعثر على بعضهم موتى أثناء نومهم.
"الحاكم دريميست, هاه?"
خرجت مسرعًا من مبنى التسجيل, وبالكاد تمكنت من التخلص من كل تلك الأنظار.
كنت أعلم أن خبر ظهوري سيبدأ بالانتشار في أي لحظة, وأردت إيجاد طريقة لتغيير مظهري في هذه الأثناء. ولحسن الحظ, ما زال لدي
القناع السابق ويمكنني فعل ذلك في أي لحظة.
كانت المشكلة الوحيدة هي ما إذا كان ذلك مسموحًا أم لا.
... ولهذا السبب فكرت في الحاكم.
حقيقة أن القليل جدًا كان معروفًا عنه جعلتني متوجسًا للغاية.
مهما سألت أحدًا, لم أحصل إلا على الإجابة نفسها; "لا أعرف," "إنه من يحكم
هذا المكان. هذا كل ما تحتاج إلى معرفته," "من أنت?"
بدا أن اسمه وحده يجعل بعض الناس يخافون بوضوح.
"كم هذا مزعج."
لكن من ناحية أخرى, قد يكون اسمه دليلًا أيضًا.
دريميست...
'ربما يستطيع جعل الناس يحلمون بلا نهاية?'
سيكون ذلك مخيفًا جدًا.
"ومع ذلك..."
غطيت فمي وتثاءبت.
"هواام."
بعد ذلك, نظرت إلى يدي وأخرجت الهاتف الذي أعطوني إياه. أنيق و
أسود, وكان خفيفًا بشكل مفاجئ. كان نحيفًا, وتغطي الشاشة السلسة سطحه بالكامل. وبالنظر إلى تقنية الهولوغرام داخل الإمبراطوريات, فوجئت بأنهم لم يضيفوا مثل هذه التقنية إلى الأجهزة.
لكن من ناحية أخرى, ربما تجعل الهواتف معقدة أكثر من اللازم.
"لنرَ."
مررت أصابعي عبر الجهاز, متفحصًا كل شيء.
"هواام."
تثاءبت مرة أخرى.
عمومًا, لم يكن هناك شيء جديد. كان كما يتوقع المرء من هاتف. كان يحتوي على
كاميرا, وتطبيق رسائل, وتطبيق ملاحة, وتطبيق دفع, وما إلى ذلك...
لم يكن هناك شيء يجعله مختلفًا عن الهواتف التي أعرفها.
حتى إنه كان يحتوي على كتاب للقواعد داخل الهاتف, وعندما ضغطت على التطبيق, رأيت صفًا لا ينتهي
من القواعد جعل رأسي يدور.
أغلقت تلك الصفحة, وضغطت على خريطة الملاحة.
وهناك ظهرت لي الخريطة الكاملة للقلعة, مع جميع التسميات والشوارع.
"حتى أن هناك مترو أنفاق?"
يا له من مكان مجنون.
من المقاهي إلى المتاجر, وكل أنواع الأماكن التي كنت أعرفها. كان هذا المكان يحتوي على كل شيء.
لكن ما جذب انتباهي حقًا كان مكانًا معينًا.
[متحف القلعة]
كان فيه شيء يجذبني بشدة.
'لبناء مكان كبير كهذا, أنا متأكد أن الأمر لم يكن سهلًا. ربما أستطيع العثور على بعض الأدلة بشأن
سيثروس وربما حتى...'
توقفت عند ذلك.
مهما كان الأمر, بما أنني هنا, فقد كنت أنوي استكشاف المكان قليلًا.
"هواام."
تثاءبت لما بدا أنه المرة العاشرة, ثم تقدمت وتبعت اتجاه جهاز الملاحة.
[انعطف يمينًا عبر شارع سانت ماري]
كانت بعض الأماكن أكثر ازدحامًا من غيرها.
كلما ابتعدت عن المنطقة التي كنت فيها سابقًا, قل عدد الأشخاص الموجودين,
حتى أصبحت المنطقة من حولي في النهاية شبه خالية من الناس.
نظرت إلى الخريطة ورأيت أنني ما زلت أسير في الطريق الصحيح, فانعطفت عند زاوية أخرى
ودخلت زقاقًا صغيرًا وضيقًا. كان الزقاق مظلمًا, لكنني لم أشعر بأي
خطر, فدخلته.
"هواام, أشعر ببعض التعب."
ربما لم أنم بما يكفي عندما كنت مع أول-مايتي.
سجلت في ذهني أن أنام أكثر.
"هواام."
لكن كلما واصلت السير, شعرت بتعب أكبر.
...كان الأمر مقلقًا تقريبًا.
و... قبل أن أدرك ذلك, بدأ النعاس يسيطر على ذهني.
"هوااام..."
بدأ العالم من حولي يتمايل, ويتحرك يمينًا ويسارًا, بينما سيطر علي شعور بالدوار
. اتكأت على جانب الجدار, وابتلعت ريقي بعمق وحاولت إجبار نفسي على البقاء مستيقظًا, لكن
مهما حاولت, بدا الأمر شبه مستحيل, و...
"هاه...?"
قبل أن أدرك ذلك, كنت أسقط إلى الأمام.
أظلمت رؤيتي بعد ذلك بقليل.
لكن للحظة قصيرة فقط, إذ تغير العالم من حولي ووجدت نفسي فجأة
داخل مكتب صغير. امتدت أمامي نوافذ كبيرة, تمنح منظرًا واسعًا
للمدينة في الأسفل.
وفي الجهة المقابلة للنوافذ كان هناك مكتب خشبي كبير, تغطيه الأوراق, لكن نظرتي توقفت عند الكرسي الأسود الذي كان ظهره مواجهًا لي.
هناك, استطعت الشعور بوجود شخص ما.
صرير-
بينما استدار الكرسي ببطء, شعرت بشيء يضغط على مؤخرة حلقي.
"...أن يأتي ضيف بمكانتك إلى مدينتي, يا له من شرف."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.