"آخ...!"
استيقظت ورأسي ينبض بالألم. وعندما فتحت عيني, وجدت نفسي في الزقاق
المألوف.
'لقد أُعدت إلى هنا.'
عندما فكرت في الأحداث السابقة, ارتجف جسدي دون إرادة. ورغم أن الحاكم لم
يبدُ بقوة الأشخاص القلائل الذين أعرفهم, فإن قدراته جعلته أكثر رعبًا من أي شخص أعرفه.
كل ما احتاجه كان مجرد فكرة واحدة منه ليدخلني في سبات.
أي مدى عبثي تملكه قدراته? في الواقع, عندما فكرت في كل ما عرضه لي في 'الحلم', بدا وكأنه عقل المدينة بأكملها.
كان يستطيع سماع, ورؤية, والتأثير في أي شخص داخل حدود القلعة.
مجرد التفكير في ذلك جعل جلدي يقشعر.
"هوو."
أخذت نفسًا عميقًا لأهدئ أعصابي.
'....أظن أن هذا الجانب أيضًا لا يختلف كثيرًا عن حياتي السابقة.'
كانت الحكومة تراقب جميع مواطنيها وتتبعهم. وبشكل ما, لم يكن الحاكم مختلفًا كثيرًا عنهم.
كان عليّ فقط أن أكون أكثر حذرًا في تحركاتي.
وفوق ذلك, بما أنني لم أكن أخطط لإثارة أي متاعب, فلم يكن عليّ أن أخاف كثيرًا.
'حسنًا...'
عندما فكرت في الأمر, لم أكن أنا من يسبب المتاعب حقًا. عادة ما كانت المتاعب هي التي تجد طريقها إلي.
'لا يهم, من الأفضل أن ألقي نظرة سريعة على المتحف وأغادر هذا المكان.'
كان لا يزال لدي بعض الوقت قبل المنافسة. وبما أن الأمر كذلك, خططت لقضاء وقتي هنا محاولًا فهم كيفية عمل هذا المكان بأكمله وهدفه بشكل أفضل.
ورغم خطورة الأمر, اعتقدت أن المخاطرة تستحق المعلومات المحتملة التي قد أحصل عليها. وخصوصًا فيما يتعلق بالهدف العام للمنظمات وما الذي كانت تحاول تحقيقه.
كانت لدي فكرة بالفعل, لكن هذا سيساعد على إزالة الكثير من شكوكي.
"على أي حال..."
أخرجت هاتفي ونظرت إلى تطبيق الملاحة.
وباتباع تعليماته, خرجت من الزقاق إلى الشوارع. كان الطريق أمامي واضحًا, خاليًا من أي بشر, والطريق مفتوحًا, مع مرور بعض السيارات من حين لآخر.
كان النسيم منعشًا, ورغم أن الشمس بدت دافئة, فإن شيئًا ما فيها بدا غريبًا قليلًا.
بمعنى ما, بدت كالشمس الحقيقية لكنها تفتقر إلى بعض الجوانب. وكلما مشيت أكثر, أصبح الفرق أوضح, ورغم أنني لم أفهم السبب حتى وصلت إلى المتحف, شعرت بأن الأمر لم يعد مهمًا كثيرًا لأنني سأتمكن من إيجاد إجابتي في الداخل.
"مرحبًا, هل ترغب في شراء تذكرة?"
كان المتحف مبنى أبيض طويلًا وضخمًا يعلو فوق المباني القريبة, وتحيط ببنيته المساحات الخضراء مع حديقة كبيرة أمامه. وإلى جانبه كان هناك كشك صغير تُباع فيه التذاكر.
"نعم, واحدة."
لم يكن هناك عدد كبير من الناس بالقرب مني لكنهم كانوا كافين لجعل المكان يبدو مزدحمًا.
"من أي إمبراطورية أتيت?"
"...هاه?"
ابتسمت الموظفة, وشرحت.
"نحن نقبل جميع العملات."
"آه."
في هذه الحالة...
"نورس أنسيفا."
"سيكون ذلك خمسة ريند, من فضلك."
رخيص إلى هذا الحد?
ورغم أنني فوجئت, فإنني أعطيتها المال وأعادت إلي التذكرة. وبعد ذلك بقليل, دخلت المبنى واستقبلتني قاعة ضخمة بسقف بدا وكأنه يمتد لعشرات الأمتار.
كان المكان هائلًا, وعندما نظرت حولي, استطعت رؤية شتى أنواع المنحوتات, واللوحات, والكتب, وحتى الدروع المعروضة.
وبجانب كل معروض كان هناك لوح صغير يوضح جميع المعلومات التي قد يحتاج إليها المرء.
تفحصت المعلومات بسرعة وحفظت كل التفاصيل الممكنة. بدا الكثير من المعلومات بلا فائدة, لكنني حرصت رغم ذلك على تعلمها.
واصلت على هذا النحو حتى توقفت عند غرفة معينة.
"إنها فارغة?"
باستثناء زر أحمر بجانب الجدار, كانت الغرفة فارغة تمامًا. انعقد حاجباي دون إرادة, وبعد أن خرجت من الغرفة, قرأت اللافتة التي كُتب عليها, [غرفة المحاكاة
"غرفة المحاكاة?"
تساءلت للحظة وتوقفت أمام الزر الأحمر.
وبعد التفكير في الأمر لثانية جيدة, قررت الضغط على الزر.
وووو-
فجأة, تغير كل شيء. انطفأت الأضواء في الأعلى, وأغرقت الغرفة في الظلام. اختفت جميع الأصوات كما لو أن العالم نفسه قد كُتم, ولم يبقَ سوى صمت مريب ضغط بثقله على ما حولي.
بقيت هادئًا طوال الوقت بينما استوعبت التغييرات بهدوء.
ثم...
تغير ما حولي.
وكأنني انتقلت فجأة خارج الغرفة, وجدت نفسي واقفًا في منتصف
شارع مزدحم.
عاد الضجيج, صاخبًا ومليئًا بالحركة, بينما مر الناس من خلالي, متجهين نحو المباني. انطلقت أبواق السيارات, واتسعت عيناي بينما انفجر أمامي طيف من الأضواء. أضاءت اللوحات الإعلانية الملونة والنابضة بالحياة المشهد أمامي, وكان بريقها يبدو شبه فوضوي.
'هذا المكان...'
تسارعت دقات قلبي بينما نظرت حولي.
كنت أعلم أن كل هذا مجرد إسقاط, لكنه بدا حقيقيًا للغاية.
[7 أكتوبر, 2027]
ملأ صوت الغرفة فجأة. كان عميقًا وباردًا.
وبعد ظهوره بقليل بدا أن كل شيء استمر وكأن شيئًا لم يحدث. وكان ذلك
حتى تحول لون السماء فوقنا فجأة.
أصبحت رمادية فجأة.
[لم تكن هناك تحذيرات. لم يتوقع أحد ذلك رغم كل التكنولوجيا التي كنا نملكها.]
ماذا?
وكأن عقول الجميع كانت متزامنة, توجهت كل الأنظار نحو السماء التي تغير لونها فجأة. نظرت حولي ولاحظت أن الجميع مأخوذون بشيء ما, وعندما رفعت رأسي بالمثل, كاد قلبي يقفز من صدري.
[لم يكن بوسعنا فعل شيء حيال ذلك.]
سرعان ما استُبدل الرمادي بأحمر لا نهاية له.
كان يقترب بسرعة, وقبل أن يتمكن أي شخص حتى من التفاعل, ابتلع الأحمر
كل ما حولنا.
[...في ذلك اليوم, تغيرت الأرض.]
-اقتلني.
-...اقتلني أرجوك.
-إنه يؤلمني, ساعدني.
ترددت أصوات في الخلفية.
...أصوات سمعتها من قبل.
-إنه... يحرقني.
هذا...
ابتلعت ريقي بصعوبة, متذكرًا الأصوات التي كانت تتردد غالبًا داخل بُعد المرآة- أصوات تعلمت تجاهلها بفضل صلابتي الذهنية القوية.
لكن نعم, دون شك هذه الكلمات...
'نغمات المرآة.'
ضممت شفتي بإحكام فجأة.
[حتى الآن, لا تزال أصوات الذين عانوا في ذلك اليوم عالقة داخل بُعد المرآة.
في الأماكن التي كانت تزدهر فيها المدن العظيمة يومًا ما, لا تزال النغمات مستمرة-بلا توقف تقريبًا ولا- نهاية. إنها تظل تذكيرًا دائمًا بالألم والدمار اللذين خلفهما ذلك اليوم.] تلاشى اللون الأحمر من أمام عيني, كاشفًا عن أرض محترقة بالكامل.
كان المشهد السابق قد اختفى منذ زمن, وحل مكانه الخراب والدمار. ظلت النيران مستعرة, وعندما نظرت إلى السماء, لم أرَ سوى شقوق لا نهاية لها بدت وكأنها تمتد في كل مكان.
[...ذلك اليوم مثّل أيضًا بداية تحولنا. اكتشفنا مادة غامضة
جديدة, سميت لاحقًا بالمانا-قوة منحتنا قدرات قادرة على مجاراة
الآلهة.] تغير المشهد مرة أخرى, وعرض أشخاصًا يستخدمون النيران ويحطمون الصخور.
[ومن بين جميع السكان الباقين, برز سبعة عن البقية.]
ظهرت سبعة ظلال وبدأ قلبي يتسارع حينها.'
[أطلقنا عليهم اسم السبعة غير المسجلين. أولئك الذين امتلكوا حقًا القوة لمجاراة الآلهة.]
عضضت شفتي.
[...لكن حتى الآلهة تسقط.]
فجأة, تلاشى أحد الظلال السبعة, تاركًا خلفه ستة.
حدقت في الظل المتلاشي, وشعرت بقلبي يكاد يقفز من صدري. عرفت بمجرد
نظرة واحدة من الذي يشير إليه.
[ومع بقاء ستة من غير المسجلين, لم نتمكن من مقاومة التغييرات. وفي النهاية
ابتلعنا بُعد المرآة جميعًا.]
طَق طَق-
اتسعت الشقوق في السماء مع كل ثانية تمر, ببطء لكن دون توقف, حتى, في النهاية,
تحطم كل شيء كلوح من الزجاج المكسور.
تحطم!
تغير لون السماء, وأصبح رماديًا شاحبًا بينما تحولت الشمس إلى اللون الأبيض. [لم يكن هناك مهرب. لم يكن بوسع شيء النجاة في هذه البيئة القاسية. مهما كان ما
جربناه, لم ينجح شيء. أولئك الذين تمكنوا من النجاة من نهاية العالم الأولى سرعان ما
وجدوا أنفسهم يواجهون مصيرًا أشد ظلمة.]
بدأ الناس يسقطون واحدًا تلو الآخر.
وعندما نظرت حولي, لاحظت أن كل شيء بدأ يتحلل ويتعفن, ويغوص تدريجيًا ثم
تبتلعه الأرض. المدن التي كانت تعج بالحياة يومًا بدأت تنهار, حتى أصبحت في النهاية, مدفونة بالكامل تحت الأرض.
[أما القلة الذين استطاعوا النجاة, فلم يتمكنوا من ذلك إلا بوسائل خاصة, وحتى حينها, كانت الحياة
جحيمًا.] كان المشهد التالي مشابهًا لمشهد رأيته في الماضي, حيث كان الناس يتجولون في بُعد المرآة, وينقبون بلا هدف بين المدن والأماكن المدمرة بحثًا عن بعض الطعام أو الماء.
وبهذه الوسائل, تمكنوا من النجاة, لكن كان من الواضح من تعابيرهم
وعيونهم أنهم فقدوا إرادتهم في الحياة.
بدوا مجرد جثث تمشي. [استسلم البعض, بينما لم يستسلم آخرون.]
وبينما سقط البعض ولم ينهضوا مرة أخرى أبدًا, نهض آخرون مرة, ثم مرة, ثم مرة.
ومن حين لآخر, كانوا يرفعون أنظارهم نحو السماء ويمدون أيديهم إليها, وكأنهم يحاولون التعبير عن شوقهم.
...وكأنهم يحاولون إعادة السماء إلى حالها السابق.
[ومع مرور الوقت, فعلناها.]
توقف المشهد, وركز على ظل واحد بينما لكم الفضاء أمامه
تحطم-
بلكمة واحدة, تحطم الفضاء, وظهر شق مألوف.
[تمكنا من العثور على الأمل.]
من داخل الشق, بدأت الحيوانات والبشر بالخروج, كاشفين عن عالم مختلف تمامًا
-عالم يتناقض بشدة مع المشهد البارد والقاحل لهذا المكان. [...لكن الشيء الوحيد الذي وجدناه كان الأمل.]
أصبح الصوت قاتمًا, وبعد ذلك بقليل, وبينما دخل عدة 'ناجين' إلى الشق, فإنهم
عادوا سريعًا وأجسادهم كلها مشتعلة.
-آآآه!
-إنه يحرقني! إنه يؤلمني!
[العالم خارج مكان منفانا رفضنا. لم يكن يريدنا.]
انهمرت دموع بيضاء على الظلال الداكنة في الإسقاط.
وعلى وجه الخصوص, لم تفارق نظراتي شخصًا واحدًا-الشخصية نفسها التي لكمت الفضاء, ذلك
الذي بدا وكأنه يملك السلطة على الجميع.
'سيثروس...'
بدت نظرته وكأنها تحمل كراهية العالم بأسره بينما كان ينظر نحو الشق.
كانت تلك الكراهية كافية تقريبًا لجعل يدي ترتجفان, وعندما أدار رأسه, التقت نظراتنا. أنا
ارتجفت دون إرادة, حتى...
أخيرًا, تردد الصوت مجددًا.
[لكن مجرد أنه لا يريدنا لا يعني أننا لن نأخذ ما كان ملكًا لنا يومًا.]
تلاشى كل شيء وانتهى الإسقاط.
مذهولًا, نظرت حولي, وأدركت أن كل شيء عاد إلى ما كان عليه من قبل; غرفة
بيضاء بسيطة بها زر أحمر واحد.
أخذت نفسًا عميقًا, وأسندت يدي إلى الجدار ودلكت رأسي.
فكرت في كل ما رأيته وأخذت نفسًا عميقًا.
'....هذا منطقي. كل شيء أصبح منطقيًا.'
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.