دق، دق-!
ألقيت بالجثث أمامي وجلست على صخرة, ثم أسندت ظهري وأرحت رأسي على إحدى الأشجار. كنت متعبًا. منهكًا.
كان كل نفس أتنفسه يبدو وكأنه محمّل بالنيران بينما كان ذهني خفيفًا للغاية. لم أكن منهكًا جسديًا فحسب, بل ذهنيًا أيضًا.
لم يكن استخدام السحر العاطفي بكامل قوته أمرًا سهلًا.
اضطررت إلى أخذ أنفاس عميقة ومنتظمة لأهدئ نفسي.
'على أي حال, ما زلت قد تمكنت من الخروج منتصرًا.'
نظرت إلى الأجساد الثلاثة بجانبي. لم أكن متأكدًا تمامًا من هوياتهم, لكنني عرفت من المواجهة القصيرة التي خضتها معهم أنهم كانوا أقوياء بشكل لا يصدق.
بصراحة لم أتوقع أن أفوز عليهم بهذه الطريقة, لكنني كنت قد قللت بشدة من تقدير
قدراتي الخاصة. لقد كنت حقًا... أستخدم مهاراتي بطريقة غير فعالة بشكل لا يصدق.
كانت هذه تجربة تعلمت منها الكثير.
كنت أعلم أن بإمكاني التحسن أكثر. وليس ذلك فحسب...
'بمجرد أن أتمكن من دمج نطاقَي بالكامل, سأصبح أقوى حتى. وعندها, ينبغي أن يتسارع نموي أكثر بكثير.'
مجرد التفكير في ذلك جعلني متحمسًا.
"كان ذلك جيدًا جدًا, أيها البشري."
عندما ظهر أول-مايتي بجانبي, نظرت إلى الأسفل ورأيت بيبل يتجسد أيضًا. وعلى عكس أول-مايتي, لم يكن بيبل مسرورًا بالقدر نفسه.
"لقد تحسنت, أيها البشري, لكن ذلك لأنك لا تتدرب بشكل صحيح أبدًا."
بدا بيبل وكأنه شعر بالإهانة تقريبًا.
"همف."
"هاه؟"
حككت جانب وجهي.
ما سبب هذا الموقف المفاجئ؟
سرعان ما بدد أول-مايتي حيرتي.
"لأنك لا تستخدم مهارته بما يكفي."
"أوه."
حسنًا...
"الأمر ليس أنه لا يستخدمها, أيتها البومة الغبية. بل إنه كلما استخدمها, يستخدمها بشكل خاطئ!" "أستخدمها بشكل خاطئ؟"
"نعم!"
أدار بيبل رأسه نحوي بسرعة.
"ليس لديك أي تحكم في المهارة, أيها البشري. إمكانياتها لا حدود لها, ومع ذلك كل ما تفعله هو استخدام أبسط أشكالها! لو كنت تعرف كيف تستغل إمكاناتها الحقيقية, لتمكنت من القضاء على أولئك الضعفاء بسرعة أكبر!"
"أوه."
كان كلام بيبل منطقيًا.
كنت أعلم فعلًا أنني لا أستفيد من المهارة إلى أقصى حد. في الواقع, لم أكن أستفيد إلى أقصى حد من أي من مهاراتي.
"...لو لم تستمر المهام في الظهور بهذا التكرار, لتمكنت من قضاء وقت أطول في التدريب وإتقان مهاراتي. وهذا ينطبق خصوصًا بعدما تعلمت مهارة جديدة. سأحتاج إلى قضاء وقت أطول في تعلمها كما ينبغي."
فكرت في مهارتي التي اكتسبتها مؤخرًا; [حس المانا]
كانت مهارة تعلمتها من العظمة التي امتصصتها من الميلانكوني, وكانت تسمح لي في الأساس برؤية ما وراء جميع الأوهام وكشف المانا بعيني. وبمجرد تفعيلها, كانت المهارة تتيح لي الرؤية عبر الأشياء, كاشفة أي شخص مختبئ خلفها. ما دامت لديهم آثار للمانا, فإن [حس المانا] سيكشفها.
كانت مهارة رائعة, لكن المشكلة الوحيدة التي واجهتها معها هي أنها كانت تؤلم عيني كثيرًا.
وكنت أعلم أيضًا أن المهارة تملك إمكانات تتجاوز ما أستخدمه منها حاليًا.
ما كنت أحتاج إليه هو الوقت.
ما دام لدي ما يكفي من الوقت...
"همم."
عند سماع صوت مفاجئ, اختفى أول-مايتي وبيبل عن الأنظار بينما انتبهت بسرعة إلى
أحد الأجساد. عندها لاحظت جفني أحدهم يرتعشان.
'إنه على وشك الاستيقاظ'
وسرعان ما ظهرت عينان سوداوان داكنتان وهما تحدقان في الأعلى بشرود.
"أين أنا-!!"
لم تدم كلماته طويلًا إذ سرعان ما لاحظ وجودي. حاول التحرك بسرعة, لكن ذلك كان بلا فائدة. كان جسده بأكمله مغطى بخيوط بنفسجية رفيعة, مما جعله عاجزًا تمامًا
وضعيفًا.
"اهدأ, لن أقتلك."
ورغم أنني حاولت تهدئته, ظلت عيناه ترتجفان عند رؤيتي, إلى جانب وجهه الذي شحب بشدة.
هل كنت مخيفًا إلى هذه الدرجة؟
فكرت للحظة في الأمر وفي الطريقة التي تصرفت بها, فارتعشت شفتاي.
ربما...
"أريد مبادلتكم أنتم الثلاثة مقابل تعويض."
ولم ألاحظ أنه هدأ أخيرًا إلا عندما قلت هذه الكلمات. لم أستطع لومه حقًا. لو كنت مكانه, لتصرفت أنا أيضًا بطريقة مشابهة. فمعرفة أنني سأُبادل مقابل تعويض كانت تبعث على الاطمئنان أكثر.
"أنت..."
ظننت أن الأمر سينتهي عند ذلك, لكنني سمعت صوته فجأة وعندما ارتفع حاجبي, سأل, "...ألست خائفًا من أننا إذا أطلقت سراحنا سنطاردك مجددًا؟"
"هاه؟"
فاجأني سؤاله للحظة ووجدت نفسي عاجزًا عن الرد فورًا.
هل لم أفكر في أنهم سيطاردونني بعد إطلاق سراحهم؟ بلى, فكرت في ذلك
كثيرًا.
ومع ذلك, ما زلت قد اخترت إطلاق سراحهم دون تفكير كبير.
قد يبدو ذلك غبيًا من جانبي, لكن حقيقة الأمر كانت بسيطة.
"لست قلقًا."
بالفعل, لم أكن كذلك.
على الإطلاق.
كبحت ضحكة خافتة, وثبت نظري مباشرة على عيني الرجل السوداوين الداكنتين اللتين بدتا
عميقتين كالسماء نفسها. ومع ذلك, مقارنة بعيني 'تلك' كانتا تبدوان تقريبًا كالشمس
نفسها.
"على الإطلاق, حقًا."
كنت أنمو.
بسرعة تفوق ما يمكن لأي شخص أن يتخيله.
كان لدي أطلس, وديلايلا, والمهام, وأول-مايتي, وبيبل, والعديد من الوسائل التي تساعدني على النمو.
إن كان هناك شيء واحد لا يقلقني, فهو هم.
"النسخة مني التي قابلتموها هي أضعف نسخة سترونها على الإطلاق. وبحلول الوقت الذي نلتقي فيه
مجددًا.."
ضممت شفتي ولم أقل شيئًا آخر.
لم أكن بحاجة إلى قول أي شيء آخر.
بعد وقت قصير من أحداث الغابة, تم على الفور
إبلاغ أصحاب المقاعد العليا في منظمة نوكتورن بالوضع, وسرعان ما تمت مشاركة مقطع معهم.
كانت القاعات صامتة. وكل عين كانت مثبتة على العرض, الذي أظهر الأحداث الجارية
في الغابة.
استمر ذلك لبضع دقائق حتى انتهى العرض, وحتى حينها, ظل الصمت قائمًا. إلى أن قطعه صوت معين, "ظننت أن الآثار كان من المفترض
أن تكون قوية بما يكفي لمواجهة سحره العاطفي."
"كان ينبغي أن تكون..."
أشارت الشخصية إلى العرض.
"إذن ما هذا؟"
عاد العرض إلى اللحظة التي ظهر فيها جوليان فوق ساجيتاريوس, وكانت يداه
تمسكان برأسه قبل أن تتحطم القلادة مباشرة.
التفتت عدة رؤوس نحو سيرافينا, التي كانت تراقب العرض بتعبير متضارب. وبعد أن اختبرت سحره العاطفي بنفسها, كانت تعرف مدى قوته
التي يمكن أن يصل إليها, لكن حتى حينها, لم تدرك أنه بلغ تلك الدرجة.
'يبدو أنني أسأت تقدير مدى فتكه.'
....أم أنه لم يستخدم كامل قوته ضدها؟
وجدت سيرافينا نفسها تطبق شفتيها بقوة.
"كيف تتوقعين منا التعامل مع الوضع؟"
بدا أن السؤال موجه إليها, باعتبارها المسؤولة عن الوضع بأكمله.
لم تغضب سيرافينا من السؤال المفاجئ.
كانت تدرك أن الوضع انتهى بهذه الطريقة بسبب سوء تقديرها وأنه
من الطبيعي أن تتحمل عواقب ذلك.
"سأدفع الفدية."
"بفت-!"
قوبلت كلماتها بضحكة قصيرة, مما جعل سيرافينا تعبس. وعندما أدارت
رأسها, رأت امرأة متكئة باسترخاء, تسند خدها على قبضتها, وتراقبها بتعبير
مستمتع.
"ما المضحك؟"
"هم؟ لا, لا شيء."
ورغم أنها قالت ذلك, فقد غطت فمها وأطلقت ضحكة أخرى. ازداد حاجبا سيرافينا
تجعدًا بينما تصلبت ملامحها.
"بفت."
ضحكت مرة أخرى.
بشعرها الأخضر الفاتح الطويل والمنسدل وعينيها الحمراوين اللافتتين, كانت صاحبة مقعد الهزل جميلة إلى حد
ما. ورغم أن الاثنتين لم تتصادما مباشرة في الماضي, كان العداء بينهما واضحًا, إذ كانت صاحبة مقعد الهزل تتعامل مع كل شيء على أنه مزحة, مما كان يزعج سيرافينا بشدة.
"اضحكي, اضحكي, كل ما تستطيعين فعله هو الضحك..."
"لا يمكنك حقًا... بفت... لومي على ذلك."
مسحت زاوية عينها, ثم غطت صاحبة مقعد الهزل فمها واتكأت إلى الخلف, وكان صوتها مشبعًا
بالتسلية وهي تقول, "كيف يمكنني ألا أجد هذا الموقف مضحكًا؟"
"مضحك؟ ما الذي-"
"عرضك أن تدفعي بدلًا منا. ظننت أن ذلك مضحك."
ضيقت سيرافينا عينيها, وانحنت إلى الأمام أكثر, مثبتة نظرها على صاحبة مقعد الهزل, التي قابلت
نظرتها بنظرة توحي بأنها تعرف الإجابة.
"من تظنين أنه سيتلقى المال الذي ستدفعينه؟"
"واضح-"|
"ابنك."
قطع صوت صاحبة مقعد الهزل كلام سيرافينا, تاركًا إياها مذهولة بينما غرق المكان بأكمله في حالة من
الصمت.
"سيذهب المال إلى ابنك."
وبينما كررت ما تقصده, انفجرت صاحبة مقعد الهزل فجأة في نوبة ضحك أخرى, وكان استمتاعها واضحًا. تردد صدى ضحكتها الصافية, لكنها العذبة في أرجاء القاعات الكبيرة بينما
استمرت على ذلك لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن تهدأ أخيرًا وتنظر إلى
سيرافينا التي اسود وجهها. "مهلًا, مهلًا, لا تظهري هذا التعبير. سيجعل تجاعيدك أكثر وضوحًا."
غطت فمها مرة أخرى, كاتمة ضحكة أخرى قبل أن تنظر نحو بقية
أصحاب المقاعد.
"ألا يجد أحد غيري هذا الموقف مسليًا؟"
اخترقت كلماتها القاعة.
"...أجد من المضحك للغاية أنها تتصرف وكأنها تتحمل مرارة أخطائها بينما الشخص الذي
يستفيد مباشرة هو هي نفسها!? نحن نتحدث عن ابنها اللعين!"
لم تعد تضحك.
كان بالإمكان حتى رؤية لمحات من الجنون في عيني صاحبة مقعد الهزل وهي تنظر حولها.
"إنها تطرح نقطة وجيهة فعلًا."
"هذا صحيح..."
ورغم الجنون, كان كلامها منطقيًا. حتى بقية أصحاب المقاعد لم يكن أمامهم خيار سوى
الموافقة بينما نظروا جميعًا إلى سيرافينا بعيون ضيقة.
ومع شعورها بكل الأنظار الموجهة نحوها, لم تبدُ سيرافينا منزعجة على الإطلاق.
"إنه بالفعل ابني."
كان ذلك أمرًا يعرفه الجميع.
"...لكنني لم أعامله يومًا على هذا الأساس."
كانت مجرد 'أم' بالاسم.
"لقد تخليت عن كل شيء لأصل إلى هنا. إنجازاتي تتحدث عن نفسها."
جالت عيناها في القاعة, وتوقفتا عند عدة أصحاب مقاعد.
"...وإذا كنا فعلًا سنحمّل شخصًا المسؤولية, فمن المؤكد أن بعضكم
لا ينبغي أن يفلت منها."
أصبح الجو متوترًا للغاية فجأة.
"ماذا تقصدين ب "
"توقفوا عن التصرف وكأنكم لا تعرفون ما أتحدث عنه." بصقت سيرافينا كلماتها, وأصبحت أقل تحفظًا مع كل ثانية تمر.
"ربما لم أقدر قوته جيدًا, لكن ذلك لا يغير حقيقة أن
تلاميذكم هم من فشلوا."
أشارت إلى العرض, وانتشرت سخرية على ملامحها.
"وبشكل مثير للشفقة أيضًا..."
كانت على وشك متابعة كلامها عندما وجدت فجأة أن كلماتها قد سُلبت من
فمها.
ولم تكن الوحيدة.
وجد الجميع أنفسهم في الوضع نفسه واتسعت أعينهم بدهشة.
وقبل أن يتمكنوا حتى من فهم ما حدث, تموج الفضاء أمامهم, وظهرت
شخصية.
"مهلًا, مهلًا..."
كان مجرد حضوره أشبه بجبل, يضغط على ظهورهم ويجبرهم
على الانحناء.
وكأن الهواء نفسه قد تجمد, تردد صوت خطوة واحدة عبر القاعة الفسيحة بينما
انحنت جميع الرؤوس في وقت واحد.
لم يقل أحد كلمة. ولم يستطع أحد قول كلمة.
لأن...
لقد وصل.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.