'خنتها؟'
كيف خنتها أصلًا؟
أردت أن أنطق بهذه الكلمات, لكنني وجدت نفسي عاجزًا عن إبعاد نظري عن عينيها السوداوين العميقتين. لم أستطع سوى ضم شفتي بصمت قبل أن أشرح نفسي.
"هي… لديها شيء أحتاج إليه."
"يمكنني أن أعطيك إياه."
"لا, لا يمكنك."
آه, نظرتها ثاقبة جدًا. ارتعشت عيني ووجدت نفسي أتحدث مجددًا على عجل.
"الكيان بداخلي. الأمر لا يزال غير واضح. لدى كيرا غرض معين يمكنه مساعدتي في التخلص منه."
".…هل هذا كل شيء؟"
"نعم."
"إذن لا داعي للقلق."
"همم؟ ماذا؟"
لا داعي للقلق؟
كنت مرتبكًا. كيف بالضبط لم يكن علي أن أقلق؟ كنت أعلم أن الختم الذي وضعه رجل الدين السابق علي كان قويًا, لكنني شعرت بأنه ضعف في اللحظة التي زاد فيها تقدمي مرة أخرى.
كان أشبه بقنبلة موقوتة, مستعدة للانفجار في أي لحظة.
كان علي معالجة هذه المشكلة الآن قبل فوات الأوان.
"كنا نعرف بالفعل بمشكلتك عندما أخبرنا رجل الدين."
نحن؟ من نحن…؟
"تمكنت الأكاديمية من التواصل مع رجل دين رفيع المستوى. ينبغي أن يكون قادرًا على مساعدتك في مشكلتك."
"انتظري, حقًا؟"
وجدت نفسي أرمش بسرعة.
كانت هذه معلومة غير متوقعة. وكانت مفرحة. لكن الفرحة لم تدم سوى بضع ثوانٍ قبل أن تهدأ كثيرًا.
'إذا كان رجل دين رفيع المستوى, فسيتمكن بالتأكيد من معرفة أن هناك شيئًا غير طبيعي بي. في الواقع, قد يكتشف حتى سري. هذا…'
"ما الخطب؟"
وكأنها لاحظت صراعي الداخلي, أمالت ديلايلا رأسها.
"…ألست سعيدًا؟"
"أنا…"
"لكن؟"
"…بعد ما حدث في المرة الماضية, لست متأكدًا من أنني مرتاح لفكرة دخول الناس إلى ذهني."
"أوه."
بدت ديلايلا متفهمة.
"مع ذلك, يجب أن تتخلص منه."
…أو على الأقل, ظننت أنها كذلك لكن وأنا أحدق بها, وقد ضاقت عيناها مباشرة وهي تواجهني, وجدت نفسي أتراجع خطوة.
"ذلك الرجل…"
بردت ملامحها قليلًا, حتى أظهرت لمحات من الاشمئزاز.
"لا."
كان هذا كل ما قالته قبل أن تتلاشى وتظهر مجددًا في المقدمة بينما استأنف الزمن حركته. وبشكل غريزي, مددت يدي نحوها لكنني توقفت لحظة شعرت بنظرة معينة تحدق بي من يميني.
"أنت…"
كان ليون.
تنقلت نظرته بينها وبيني, وشد تعبيره.
"الأمر ليس كما تظن."
"أوه."
"…كنت فقط أمد ذراعي."
"نعم, هذا منطقي."
"إنها متيبسة نوعًا ما."
"لا, فهمت."
"انسَ ما رأيته."
"نسيته بالفعل." استكشف القصص في إمبراطورية مكتبتي الافتراضية
"تبًا لك."
"نعم."
ورغم كلمات ديلايلا, ما زلت اخترت مواجهة كيرا مباشرة بشأن المرآة. استأذنت ومشيت نحوها. كانت تجلس بجانب آويف, وكلتاهما تحدقان بصمت أمامهما, غارقتين في أفكارهما.
ومن مظهرهما, بدا أن الاثنتين تشاجرتا.
'لا شيء غير معتاد هنا.'
كان شجار الاثنتين قد أصبح أمرًا طبيعيًا إلى حد كبير الآن. في الواقع, لو لم تتشاجرا, لقلت إن هناك شيئًا خاطئًا.
"عمّ كان الشجار هذه المرة؟"
بدأت ببعض الحديث العابر.
لم أكن متأكدًا حقًا من كيفية بدء المحادثة. لم يكن بإمكاني ببساطة أن أسأل كيرا أين المرآة, صحيح؟
ستحدق بي بغرابة ثم تصبح شديدة الحذر مني.
'كم هذا مزعج.'
وبتذكري المرة التي سألتها فيها عن خالتها, وردها, كنت أعلم أنها قد تتمكن بالتأكيد من ربط بعض الأمور معًا إن لم أكن حذرًا بما يكفي.
"….لماذا تسأل؟"
رغم أفضل محاولاتي لعدم الظهور بمظهر مريب, في اللحظة التي اقتربت فيها من الاثنتين, أصبحتا كلتاهما مرتابتين. استطعت معرفة ما تقولانه من نظراتهما.
'هل فقد هذا الرجل عقله؟'
'ماذا يريد مني؟ هل أدين له بالمال؟'
ربما كنت أبالغ, لكن بدا فعلًا أن تعبيرهما يقول شيئًا كهذا.
"كهم."
أطلقت سعالًا خفيفًا قبل أن أجلس بجانب كيرا.
"هل فقدت عقلك؟"
"….هل المقعد محجوز؟"
"لا…؟"
"إذن سأجلس عليه."
ضيقت كيرا عينيها, وتبعتها آويف. بدت الاثنتان منسجمتين بشكل غريب اليوم.
"تكلم. ماذا تريد؟" سألت كيرا, وهي تنظر إلي بريبة.
"ذلك…"
ما خطبها؟
"…لماذا تتصرفان بغرابة هكذا؟ أردت فقط الجلوس وإجراء بعض الحديث العابر."
"هذه هي المشكلة اللعينة."
أشارت كيرا إلى ذلك.
"أنت آخر شخص يمكن أن يجري حديثًا عابرًا."
"ماذا, هذا…"
وجدت نفسي فجأة أعود بذهني إلى الماضي, وجف فمي. وبعد التفكير في الأمر, كان لديهما حق. لم أكن حقًا ممن يحبون الحديث العابر. في الواقع, لم أكن أطيقه.
لعقت شفتي, محاولًا التخلص من عدم الارتياح, لكنني لاحظت عندها آويف تحدق بي بتعبير غريب. انفرجت شفتاها وبدأت تتحدث.
"آخر مرة حاولت فيها إجراء حديث عابر معك, تجاهلتني مباشرة."
"فعلت؟"
"نعم…"
"آه… أنا أعتذ—"
"لا, أحسنت هناك."
ربتت كيرا فجأة على كتفي. تبًا, لماذا أشعر فجأة بأن مؤخرة رأسي ساخنة؟ تجاهلت الإحساس وضممت شفتي.
"أوه."
"كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت في موقفك. ومع ذلك, آويف أكثر احتمالًا من إيفلين."
"إيفلين؟ ماذا فعلت؟"
"ماذا لم تفعل؟"
صنعت كيرا فجأة تعبيرًا مبالغًا فيه.
"ماذا لم تفعل؟ تلك الفتاة… تتحدث كثيرًا جدًا. إنها مثل ساحر قتال قريب من نوع ما, تطلق تعويذة أسرع من التي قبلها."
أردت الاعتراض على كلمات كيرا, لكن الحجة لم تتشكل قط. كانت إيفلين فعلًا مثل رشاش آلي حين تشعر بالراحة. كانت تطلق كلمة تلو الأخرى, وكل جملة أسرع من السابقة, ولا تترك مجالًا كبيرًا لأي شخص آخر ليتحدث.
مجرد التفكير في الأمر أصابني بالصداع.
وبما أن آويف كانت تومئ برأسها أيضًا, بدا أنها تشعر بالطريقة نفسها.
ثم بدأنا نحن الثلاثة نتحدث معًا.
سرعان ما ابتعدت المحادثة عن هدفي الأصلي, وانجرفت إلى شتى أنواع الهراء الذي لا علاقة له بالوضع. ويبدو أن جدران الكاشا كانت رقيقة جدًا. وفقًا لكيرا, كانت آويف تغني أحيانًا, وقد أخاف ذلك عدة طلاب, وجعلهم يعتقدون أن بعض الغرف مسكونة بالأشباح.
كان سماع ذلك مضحكًا جدًا. خصوصًا عندما رأيت آويف تحاول بأقصى جهدها ألا تشعر بالإحراج بينما تتمتم, 'لم يكن بهذا السوء. أنتم تبالغون.'
لا, كان الأمر قابلًا للتصديق بالتأكيد.
وكان هناك أيضًا بعض الكلام عن ليون.
كان ذلك مثيرًا للاهتمام حقًا. وفقًا لآويف, كان ليون متوترًا قبل مباراته. ويبدو أنه كان يحمل معه كتابًا للنكات ويرددها قبل مباراته مباشرة كي يهدئ نفسه.
شعرت بأن نظرتي إلى العالم تغيرت عند سماع كلماتها.
من كان ليظن أن ليون هكذا؟
وأيضًا, على ما يبد—
"استعدوا من فضلكم. سنغادر الآن. لقد تم إعداد البوابات لذا اجمعوا أغراضكم وادخلوا البوابة."
"هاه؟"
أدرت رأسي بسرعة نحو الأمام, ولاحظت فجأة أن بوابة قد ظهرت وكانت ديلايلا والأساتذة يقفون بجانبي. وبينما ألقي نظرة خاطفة على ديلايلا, لاحظت أنها بدت مختلفة قليلًا عن قبل.
…لكن ما المختلف بالضبط؟
فركت مؤخرة عنقي.
لسبب غريب, كان شعر مؤخرة عنقي واقفًا.
"سنغادر؟ حسنًا, لم أعد أطيق هذا المكان."
كانت كيرا أول من نهض, وبدت متحمسة للغاية. ومن الواضح أنها لم تستمتع بتجربتها هنا.
لكن وأنا أراها هكذا, شعرت بقلقي يزداد.
'لا, ليس بعد, لم أفعل بعد—'
وقبل أن أدرك, كانت يدي قد امتدت نحو يدها.
"انتظري."
"هاه؟"
تجمدت كيرا في مكانها, واتسعت عيناها. ولم يكن ذلك أسوأ ما في الأمر. لا, بل كانت البرودة المفاجئة التي شعرت بها خلف عنقي, والتي هددت بابتلاعي بالكامل.
وبينما كنت أرتبك في داخلي, وجدت نفسي أضغط الورقة الثانية.
'تبًا, كان ينبغي أن أفعل هذا منذ البداية.'
…ثم رأيتها.
ماضي كيرا.
"هل غادروا؟"
سألت روزانا أستريد, وهي تطل من نافذة مكتبها. بقيت عيناها للحظة على السماء الزرقاء قبل أن تنخفضا نحو المدينة في الأسفل.
امتدت عدة طوابير طويلة, وكلها تنتظر تقديم الطعام.
وبينما كانت تراقب الطوابير, شعرت بحضور القادمين من الإمبراطورية يتلاشى, واحدًا تلو الآخر, ولانت ملامحها.
"ستصبح الأمور مزدحمة جدًا قريبًا. ينبغي أن أبدأ الاستعداد لذلك."
وبينما كانت على وشك الاستدارة, توقفت نظرتها على طابور معين.
"همم؟"
هناك, رأت هيئة شخص—شخص بدا مألوفًا بشكل غامض, لكن ليس تمامًا. ومع ذلك, وبينما كانت على وشك محاولة رؤيته بشكل أوضح, تلاشت الهيئة من نظرها, تاركة إياها في حيرة تامة.
"كم هذا غريب..."
تمتمت لنفسها, وهي تفرك رأسها.
"غريب جدًا."
"اصطفوا, من فضلكم! إذا أردتم الطعام, فاصطفوا في صف واحد من فضلكم!"
كان الطعام يُقدّم ببطء للأشخاص المنتظرين في الصف. كان العمال سريعين, يوزعون وجبة ومشروبًا واحدًا في كل مرة. ورغم سرعتهم, لم يبدُ أن الطابور ينتهي أبدًا. من الأطفال إلى البالغين, كان الصف ممتلئًا بأشخاص يبحثون عن الطعام بيأس.
"لحم أم خضروات؟"
"….هيهيهي."
ابتسم رجل عجوز فجأة, وفرك مؤخرة رأسه بابتسامة خجولة.
تنقلت نظرته بين اللحم وحساء الخضروات.
'إم يحب الاثنين, يختار ماذا؟'
كان جائعًا.
"إم يريد لحم."
"لحم؟"
ألقى العامل نظرة على الرجل العجوز قبل أن يملأ الوعاء.
"حسنًا…"
"شكرًا لك."
ناول العامل الطعام بسرعة إلى الرجل العجوز الذي غادر بهدوء.
كان طعامًا.
شعر الرجل العجوز بالامتنان الشديد للعامل. كانوا لطفاء جدًا جدًا. رغم أنه كان غبيًا جدًا, فقد أعطوه طعامًا جيدًا.
"هيهيهي."
ممسكًا بالوعاء, ابتعد الرجل العجوز.
لم يكن يعرف حقًا إلى أين يذهب, لكن خطواته قادته إلى مكان بدا مألوفًا. كان زقاقًا هادئًا, وجلس أمام مجموعة صغيرة من الدرجات, وبدأ يأكل طعامه.
وبينما كان على وشك أخذ أول لقمة, ظهرت أمامه مجموعة من الناس. كانت ملابسهم ممزقة, وأجسادهم نحيلة. ورغم أن الأمور كانت تتحسن ببطء, كان الطعام لا يزال شحيحًا.
"هيه."
رفع الرجل العجوز رأسه عند سماع أحدهم يناديه.
ظهرت ابتسامة سعيدة على وجهه.
"نعم؟"
لم يجب الناس وبدلًا من ذلك نظروا إلى طعامه.
"أنت, هذا طعام كثير."
"…آه, نعم."
نظر الرجل العجوز إلى الطعام في وعائه وضحك.
"طعام, كثير!"
بدا سخيفًا بالنسبة لعمره, فترددت ضحكة خفيفة بين أفراد المجموعة.
سخروا منه, ونادوه بشتى الأسماء.
"إنه متخلف."
"…أخذ الطعام منه سيكون سهلًا."
وبينما كان يستمع إلى التعليقات, وجد إم نفسه يبتسم.
'إنهم يتحدثون معي. كم هم لطفاء جدًا...'
لم يكن أحد يحب التحدث مع إم.
هل يمكنه ربما أن يصبح صديقًا لهم؟
تقدم أحد أفراد المجموعة وأشار إلى طعام الرجل العجوز.
"أعطنا إياه."
"هاه…؟"
بدا إم متفاجئًا. يريدون طعامه؟
"لكن…"
"نحتاج إلى الطعام للعمل. لإطعام عائلاتنا. أنت لا تعمل, صحيح؟"
"آه."
هذا منطقي…
'نعم, إم غبي. هو لا يعمل وهم يعملون. رغم أن أنا غبي, أنا طيب! هو يساعد الناس!'
"حسنًا."
"…رائع!"
"هاهاها, بهذه السهولة؟"
وبمجرد أن مد الرجل العجوز وعاءه, تقدم أفراد المجموعة ليأخذوه, لكن قبل أن يتمكنوا من ذلك, تردد صراخ عالٍ.
"مهلًا!"
"هاه؟"
"ما هذا....!؟"
ظهر ثلاثة أشخاص عند زاوية الزقاق. نظروا إلى الرجل العجوز الذي كان يناول وعاءه بهدوء قبل أن يحولوا أنظارهم نحو مجموعة الناس. وبمناجل في أيديهم, بدوا مخيفين—بما يكفي لجعل المجموعة تتراجع بخوف.
"يا إلهي!"
"اركضوا…!"
"هاه؟ انتظروا!"
وعندما رآهم يهربون, حاول الرجل العجوز الوقوف وملاحقتهم, لكن المجموعة المكونة من ثلاثة أوقفته بسرعة.
"توقف."
"لكن—"
"لا بأس."
قاطعه أحد الثلاثة, وهو يحك جانب عنقه.
"لا تحتاج إلى إعطاء طعامك بهذه الطريقة. أطعم نفسك أولًا. لديهم الكثير من الطعام."
رمش الرجل العجوز بعينيه وهو ينظر إلى الأشخاص الثلاثة. كانوا يبدون حزينين. لماذا كانوا حزينين؟
"أوه, إذا قلتم ذلك."
ورغم أنه قال ذلك لم يلمس طعامه. عندما يعودون, هو يعطيهم.
وعند رؤية ذلك, تغير تعبير الثلاثة مرة أخرى.
"مهلًا, هل تريد أن نكون أصدقاء؟"
أصدقاء؟ التفت رأس إم نحو الثلاثة بسرعة, وأخذت عيناه تلمعان. أصدقاء؟ يريدون أن يكونوا أصدقاء؟ …لكن لماذا يبدون حزينين جدًا؟
"يمكنك أن تناديني غيغ."
بدأوا يعرفون بأنفسهم.
"أنا كون."
"…وأنا مين."
"غيغ, كون, مين؟"
"نعم."
ابتسم إم فجأة. لماذا بدت الأسماء مألوفة جدًا؟ هو لا يتذكر جيدًا. هو آسف لأنه لا يتذكر. لا, لا يهم! وجد نفسه فجأة ممتلئًا بالفرح. لقد صنع أصدقاء! هو الغبي صنع أصدقاء!
مد كون يده نحوه, وتحدث بلطف,
"تعال, لنذهب."
"نعم!"
أمسك الرجل العجوز بيد كون وابتعد عن الزقاق. وبينما فعل ذلك, وقعت عيناه على السماء فوقه وظهرت ابتسامة سعيدة على شفتيه.
'السماء سعيدة, إم سعيد.'
نهاية أرك الكاشا
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.