"هل سبق لك أن فقدت شخصًا مهمًا بالنسبة لك؟"
انساب صوت كيرا بلا مبالاة في الهواء بينما كانت تحدق بشرود في سقف الغرفة.
ومع انسياب صوتها، كان الدخان يلتف في الهواء.
"...لقد فعلت."
جاء الرد بصوت جاف بعد لحظات، بينما ثبتت عينان عسليتان على السقف بالأعلى. جلس الاثنان جنبًا إلى جنب، يحيط بهما ذلك العطر المألوف والمريح للدخان.
ليس قريبين جدًا، ولا بعيدين أيضًا.
"إذًا هل تتذكر آخر شيء قاله لك؟"
"أتذكر."
"آخر وجبة تناولتماها معًا؟"
"بالطبع."
"آخر ضحكة تشاركتماها؟"
"نعم."
"الطريقة التي نظر بها إليك قبل أن تفقده."
"...."
توقف جوليان ونظر إلى كيرا. بدت غارقة في أفكارها، وعقلها ينجرف نحو ذكرى معينة.
أومأ مرة أخرى.
"هذا كل ما أستطيع فعله."
كيف له أن ينسى بينما كان هذا كل ما اعتاد التفكير فيه؟
آخر وجبة، آخر مزحة، آخر وداع، آخر... كل شيء.
كان يتذكر كل ذلك.
'من الجنون ما يستطيع العقل تذكره في اللحظات التي نفقد فيها شخصًا.'
شوّهت ملامح جوليان ابتسامة خافتة، لكنها متخفية.
"صحيح."
أخذت كيرا نفسًا عميقًا من سيجارتها، بينما تابعت عيناها القرمزيتان بكسل مسار الدخان وهو يلتوي في الهواء.
"لا أحد يعرف حقًا متى ستكون آخر مرة يرى فيها شخصًا ما. وأنا بالتأكيد لم أظن أنني سأرى أمي للمرة الأخيرة وأنا في هذا العمر."
نفثت الدخان في الهواء.
"ثم في يوم ما، يختفون ببساطة. لا إعادة، ولا فرصة ثانية... فقط يختفون."
اختنق صوتها قليلًا.
لم تكن تعرف حتى لماذا كانت تتحدث بهذا القدر، لكن شيئًا في أثر السجائر ورائحتها المألوفة العالقة في الهواء جعلها تشعر بأنها... ضعيفة.
متى كانت هكذا من قبل؟
"لم أظن أنها ستبقى معي إلى الأبد. لا، كنت أعرف منذ صغري أنها ستتركني يومًا ما. أنا فقط..."
"لم تتوقعي أن ترحل عنك بهذه السرعة؟"
أكمل جوليان جملتها، تاركًا كيرا وفمها مفتوح قليلًا. وبعد لحظة، أغلقته وأومأت.
"نعم..."
ابتعد رأس كيرا أخيرًا عن السقف واتجه نحو جوليان.
"...يبدو أنك مررت بشيء مشابه."
"ربما."
لكنني كنت أنا من رحل.
وليس هو.
ابتسم جوليان ابتسامة غامضة، بينما انجرف نظره نحو السيجارة في يده.
كان لا يزال يكره الطعم—ذلك الأثر الحاد الذي يبقى في مؤخرة حلقه والرائحة التي بدت وكأنها تملأ الهواء، وتجبر أنفه على الانكماش.
ومع ذلك...
شعر أيضًا بشيء من التحرر.
منذ متى لم يشعر بذهن صافٍ إلى هذا الحد؟
أخذ نفسًا من سيجارته، ثم بدأ يتحدث،
"أحيانًا، أتساءل لماذا أفعل ما أفعله. هل أريد فقط تحقيق هدفي، أم لأنني ببساطة لا أستطيع المضي قدمًا؟"
هز كتفيه.
"سيخبرك الناس أن تمضي قدمًا، وأن تتخلى عن الأمر، لكنهم لا يشرحون لك كيف."
"حدثني عن ذلك."
ضحكت كيرا، وأخذت نفسًا من سيجارتها.
"هذا كل ما أسمعه دائمًا، لكن لا أحد يشرح لي أي شيء لعين. كيف يُفترض بي بحق الجحيم أن أتخلى بينما لا أريد أن أنسى؟ في اللحظة التي أتخلى فيها، أشعر وكأنها ستموت حقًا."
"هم؟"
لكن أليست هي—
"يقولون إن الإنسان يموت عندما يتوقف قلبه عن النبض، لكنني لا أؤمن بذلك."
زفرت كيرا ببطء، مرسلة نفثة من الدخان إلى الهواء.
"...هذا هراء. نعم، يتوقف قلبك، لكن الناس لا يزالون يتذكرونك. ما زلت شخصًا بالنسبة لشخص آخر. ما زلت موجودًا. لكن ماذا لو نسوك؟ هل ستظل موجودًا؟"
نقرت على السيجارة، تاركة الرماد يسقط على الأرض، ثم أشارت بها في الهواء، وكأنها تؤكد وجهة نظرها.
"بالنسبة لي، عندها يموت الشخص حقًا."
"عندما لا يبقى أحد أو أي شيء ليتذكرك."
لم يكن لدى جوليان ما يقوله ردًا على كلماتها.
فكر في الأمر. حاول الاعتراض عليه، ومع ذلك...
لا شيء.
لم يكن لديه ما يرد به عليها.
أمال رأسه إلى الخلف، وفجأة وجد نفسه يبتسم.
"أظن أنك محقة... بمعنى ما، لم يكن من المفترض أن ننسى أصلًا."
"....."
ضمت كيرا شفتيها، بينما ظلت عيناها تحدقان بشرود في السقف.
الشيء الوحيد الذي استطاعت سماعه كان صوت جوليان الخافت، والجاف.
"التخلي يعني محو الماضي."
بدا الأمر مريحًا للنفس.
بل ومسترخيًا تقريبًا...
"هل ينبغي أن نمحو الماضي؟ نمحو كل ما أوصلنا إلى هذه النقطة؟"
هز جوليان رأسه.
"أظن لا. ما يهم أكثر ليس أن تتعلم كيف تتخلى، بل أن تتعلم كيف تحمله معك—لا كثقل، بل كتذكير. تذكير بالمكان الذي كنت فيه يومًا والمكان الذي أنت فيه الآن."
كلما أطال جوليان النظر إلى كيرا، ازداد شعوره بأنها كانت تتشكل لتصبح مثل الشخص الذي كانه يومًا.
كان يعرف تلك النظرة جيدًا جدًا.
قبضة الماضي الخانقة، والعجز عن التخلي، والتشبث بذكريات شكلت كل قرار—لقد مر بذلك. كان يفهم تمامًا كيف يكون الأمر.
هل لهذا كان يتحدث بهذه الطريقة؟
لم يكن متأكدًا حقًا.
كان يشعر فقط وكأنه يرى انعكاسه.
نعم، رسالة.
كانت هذه رسالة إلى نفسه السابقة.
"إذًا ماذا تقول؟"
انحرفت عينا كيرا فجأة عن السقف.
"...هل تقول إن عليّ أن أذكر نفسي بالألم؟ أن أتحمله كي أذكر نفسي بالماضي؟ هل هذه طريقتك في القول إن عليّ أن أكون أقوى؟"
"لا."
هز جوليان رأسه، وضاقت عيناه وهو يفكر،
"القوة لا تأتي من التظاهر بأن الألم غير موجود. الألم موجود بالفعل، وتجاهله يعني ببساطة تجاهل كل مشكلاتك. كلما كان الشيء أكثر إيلامًا، كانت المشكلة أكبر."
اكتشف ذلك بالطريقة الصعبة.
كان يظن أنه قوي. يتحمل الألم. يتحمل أكبر قدر ممكن منه بينما يدفع جسده إلى أقصى حدوده.
لم يكن كذلك.
كان ضعيفًا.
ولا يزال، لكنه يزداد قوة يومًا بعد يوم.
وكان ذلك كافيًا.
"القوة... تأتي عندما تدرك أن الألم موجود فعلًا وأنك لا تستطيع تجاهله."
خفض جوليان نظره نحو السيجارة بين أصابعه.
ذكرته بأوقات الماضي.
"وتأتي عندما تجد الشجاعة لفعل شيء حياله. ففي النهاية..."
تلك اللحظات الشاقة والمؤلمة. الساعات التي لا تنتهي من المعاناة. السرطان. تقبل حتمية الموت.
و... التخلي.
"الحياة لا تتوقف من أجلنا."
ليتها تفعل... كم كانت الحياة ستصبح أسهل؟
لكن...
"إنها تمضي قدمًا، بلا هوادة."
لا تنتظر أحدًا.
"...وكذلك ينبغي لنا."
لذلك، بمعنى ما،
"الأمر يتعلق بتكريم ما كان مع إفساح المجال لما يمكن أن يكون."
ففي النهاية،
"هكذا ينمو الإنسان."
"...."
كانت تلك آخر الكلمات التي تبادلاها قبل أن تسقط الغرفة في صمت تام.
وباستثناء زفير الدخان الهادئ وتنفسهما المنتظم، لم يكن هناك شيء آخر يملأ المكان.
ثم حطمت كيرا الصمت.
"أنت محرج، أتعرف ذلك؟"
"....هاها."
لم يستطع جوليان منع نفسه من الضحك على كلماتها.
"أوخ."
تجاهلته كيرا، وقذفت سيجارتها بعيدًا قبل أن تقف.
"قشعريرة. أنا فعلًا أشعر بالقشعريرة."
برؤيتها هكذا، لم يستطع جوليان أن يغضب منها. وبشكل ما، ربما كانت محقة.
فكر في كلماته هو، متسائلًا كيف كان ليون سيتصرف لو كان هناك ليسمعها.
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تشكلت صورة في ذهنه.
'على الأرجح كان سينحني قرب الجدار، واضعًا يده على فمه، ويبذل قصارى جهده كي لا يتقيأ.'
بدت الفكرة وحدها مضحكة.
إلى حد أن جوليان شعر بأصابعه ترتعش.
'...هل ينبغي أن أجري حديثًا مشابهًا معه فحسب؟'
فصلك التالي بانتظارك على إمبراطورية مكتبتي الافتراضية
إلى أي حد يمكنه أن يجعله يتقيأ؟
"أوه، اللعنة."
كانت كيرا واقفة بجانب مكتبها، ويدها على كتفها، تتمتم بسلسلة من الشتائم بصوت خافت.
كلما نظر إليها جوليان أكثر، بدت وكأنها تذكره أكثر بنفسه في الماضي.
هل لهذا قال كل ذلك الهراء؟
'ربما...'
ربما لم تفهم كيرا ما قصده بما قاله.
وربما لن تفهمه لبعض الوقت، ولم يكن في ذلك بأس.
احتاج جوليان إلى قدر لا ينتهي من الألم والعذاب حتى يصل إلى هذه النقطة. وحتى عندها، كان لا يزال بعيدًا عن الكمال.
كان لا يزال ينمو، ولم يكن يمانع ذلك.
لقد تعلم الآن تقبل الأمر.
لم تكن كيرا قد وصلت إلى تلك المرحلة بعد، لكن جوليان استطاع أن يرى أنها تحاول رغم فشلها الذريع في ذلك.
ولهذا كانت تذكره كثيرًا بنفسه السابقة.
لكن حتى هذا لم يكن سبب مجيئه للتحدث معها.
"أوه... أعلم أنني أيضًا لم أكن جيدة جدًا، لكنك—"
"أحتاج إلى مساعدتك."
"هاه؟"
توقفت كيرا في منتصف شتيمتها بينما التفت رأسها نحوه بسرعة، ملاحظة تغير سلوك جوليان—من حضور هادئ ومتماسك إلى شيء أكثر برودة.
أربكها تغيره المفاجئ.
ما هذا الـ...
"هناك شيء بداخلي."
خفض جوليان رأسه وأمسك بقميصه.
"إنه يحاول السيطرة على جسدي هذا، ورغم أنني تمكنت من ختمه في الوقت الحالي، فلا أعرف متى سينكسر الختم. قد يكون الشهر المقبل، وقد يكون الأسبوع المقبل، وقد يكون غدًا، أو قد يكون حتى... الآن."
وجدت كيرا نفسها عاجزة عن الحركة وهي تستمع إلى كلماته.
"أنا أسيطر على الوضع حتى الآن، لكنه يستنزفني، أتعلمين...؟"
لعقت كيرا شفتيها.
"ألا تعرفين متى يمكن لهذه القنبلة الموقوتة أن تنفجر؟ إن استولى عليّ حقًا، فماذا يُفترض بي أن أفعل؟ كيف يمكنني إيقافه؟"
"هذا..."
حكت كيرا جبهتها.
"ألا يمكنك فقط—"
"إخبار الأكاديمية؟"
"....نعم."
"فعلت بالفعل. سبب بقائه مختومًا هو أنني حصلت على مساعدة منهم."
"إذًا..."
"هذا لا يكفي."
ابتلعت كيرا بصعوبة، واجتاحتها فجأة موجة من التوتر. كان هناك شيء في الطريقة التي تتطور بها الأمور جعلها تشعر بعدم الارتياح، وكأنها تستطيع استشعار إلى أين يتجه هذا، وكان ذلك يجعل جلدها يقشعر.
هذا، لا يمكن...
لا، لكنه مستحيل. لا يمكن.
ومع ذلك، عندما رفعت رأسها لتنظر إليه، لم تر سوى تلك النظرة العارفة بكل شيء في عينيه.
"...آه."
"المرآة، أحتاج إليها."
شعرت كيرا بجسدها كله يغوص وكأنه أُلقي في أعماق بحر مظلم، والضغط يطبق عليها، ويخنقها مع كل نفس. ومن دون أن تدرك، تراجعت خطوة، محاولة غريزيًا الهرب من اللحظة.
"أ-أنت، كيف..."
دارت شتى الأفكار في ذهنها.
'كيف يعرف؟ لا يمكن أن يعرف... لا يمكن أن يكون أنه...!'
لكن قبل أن تتصاعد الأمور أكثر، ضغط جوليان بإصبعه على صدغه.
"لدي مهارة معينة."
قال ذلك، ولم يكد صوته يصل إليها.
وعندما توقفت لتنظر إليه، شد فكه للحظة، وخرج زفير منخفض من شفتيه قبل أن يتحدث،
"إنها مجرد لمحات، صور، لكن للحظة قصيرة... أستطيع رؤية المستقبل."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.