بانغ—
اندفعت موجة ضغط هائلة من الأعلى، فجعلت شعري وملابسي ترفرف.
لكن هذا كان كل ما في الأمر حقًا.
وأنا أحدق إلى الأعلى، لم أشعر باختناق خاص من الضغط المنبعث من فوق.
في الواقع… كدت أشعر وكأنني أقف على قدم المساواة معهما.
'لكن هنا فقط.'
لم يكن هذا سوى الفضاء الذهني للمخلوق الشبيه بالوايفرن الذي كانت ديلايلا تحاول ترويضه.
"راااورغ—!!"
بينما كنت أحدق أمامي، بدا المخلوق خائفًا حقًا من ديلايلا. وقفت شامخة، وظهرها مستقيم، ومعطفها الأسود يرفرف خلفها بينما أدخلت يديها بهدوء في جيبيها وحدقت أمامها بصمت.
بدت غير متأثرة بالمخلوق على الإطلاق، وثبتت نظرتها الحادة عليه من دون أدنى ارتباك.
كان الأمر كما لو أنها تنظر إلى حيوان صغير.
"إنها تحاول ترويضه بالخوف."
فجأة، وصل صوت إلى أذني. وعندما نظرت إلى الأسفل، رأيت قطة سوداء، وعيناها مثبتتان على المكان الذي تقف فيه ديلايلا.
وبينما كانت تحدق بهدوء في اتجاهها، هز بيبل رأسه.
"…ترويضه بالخوف لن ينجح."
"أوه؟"
كان هذا جديدًا بالنسبة لي.
وبالنظر إلى الأمر الآن، لم أكن أفهم تمامًا كيف يتم الحصول على إرادة. فلو كان الأمر يتم ببساطة عن طريق الهيمنة، لكان هناك عدد أكبر بكثير من الأشخاص الذين يمتلكون إرادات.
ففي النهاية، كان على المرء أن يدمر الإرادة المختبئة داخل العظمة حتى يتمكن من الحصول عليها.
وفي هذه الحالة، كان من المنطقي ألا تنجح طريقة 'الهيمنة'.
"أفضل طريقة هي إغراء إرادته لاتباعك من خلال صفقة. تمامًا كما فعلت مع تلك البومة الحمقاء—ومعي."
"حقًا؟"
كان هذا منطقيًا.
"بعض الإرادات تفضل الموت على أن تُجبر على—"
بانغ!
دوّى انفجار يصم الآذان في الهواء، وقذف كتلًا من الجليد في كل اتجاه بينما غطت طبقة من الثلج رؤيتي بسرعة.
رفعت ذراعي لأحمي عيني، وتراجعت خطوة لأرى ما يحدث بشكل أفضل. ومع استقرار الثلج، رأيت ديلايلا تقف بثبات فوق رأس الوايفرن.
متى...
"استسلم."
كانت نظرتها باردة، تكاد تضاهي برودة المحيط، بينما حدق بها الوايفرن في المقابل، وكان تحديه واضحًا حتى من مكاني إذ رفع عينيه لينظر إليها مباشرة.
"استسلم لي، أيها الوحش."
ضغطت ساق ديلايلا بقوة أكبر على خطم الوايفرن، وأصبح التحدي في عينيه أكثر وضوحًا.
"انتظري، توقفي!"
تدخلت بسرعة قبل أن تسوء الأمور أكثر.
"….؟"
عندما أدارت ديلايلا رأسها، رمشت عيناها الكريستاليتان الكبيرتان عندما التقتا بعيني. كانت الطريقة التي تنظر بها إلي الآن مختلفة تمامًا عن نظرتها قبل لحظات، فأربكني هذا التباين المفاجئ.
"كح…"
تماسكت سريعًا بسعلة وبدأت أشرح لها ما أخبرني به بيبل.
"لا يمكنك ترويض إرادة بالخوف والهيمنة. عليك عقد صفقة معها. الترويض بالقوة لا ينجح أبدًا. من المرجح جدًا أن المخلوق لن يقبل ذلك أبدًا."
"…حقًا؟"
ومع ميل خفيف لرأسها، بدت ديلايلا متفاجئة للحظة قبل أن يتحول نظرها إلى الأسفل نحو الوايفرن.
ثم، عندما التقت عيناها بالوحش، رفعت قدمها.
"هاه!؟ ماذا تفعلين؟"
فزعت فورًا من تصرفها وتحركت نحوها، وأوقفتها في اللحظة الأخيرة.
"ماذا؟"
"ماذا تقصدين بماذا؟ أنت تحاولين قتله فحسب الآن."
"…نعم."
"لكن ألم تكوني تحاولين صنع إرادة؟"
"نعم، سابقًا."
"إذًا…؟"
نظرت ديلايلا إلى الأسفل، والتقت نظرتها بعيني الوايفرن، اللتين حدقتا بها بازدراء واضح. وفي تلك اللحظة، فهمت.
'صحيح، من مظهر الأمور، يبدو فعلًا أن عقد صفقة معه أمر مستبعد جدًا.'
كان من الواضح جدًا رؤية الكراهية والغضب اللذين يكنهما الوحش لها. كما أن كبرياءه الفطري منعه من تكوين إرادة مع ديلايلا.
وبالوضع الحالي، بدا أنه لم يعد أمامها خيار سوى تدميره. وعلى أقل تقدير، ستحصل على عظمة جيدة.
"آه، يا للخسارة."
لم أعد أرى حاجة لإيقافها وتنحيت جانبًا.
وحين لاحظت أنني فهمت، رفعت ديلايلا قدمها مرة أخرى، مستعدة لإنهاء معاناته. وفي اللحظة التي كانت على وشك أن تضرب، تجسدت هيئة فجأة أمام الوايفرن.
"….؟"
توقفت ديلايلا مرة أخرى، ورمشت عيناها الكبيرتان بينما وقف بيبل أمام الوايفرن.
ثم استدارت فورًا لتنظر إلي، وكأن نظرتها تقول، 'هل ترى ما أراه؟ إنها قطة…'
"القطة معي."
ولم تفهم الأمر إلا عندما أوضحت لها ذلك.
سحبت قدمها إلى الخلف وراقبت بيبل بتعبير نادر من الاهتمام. وبدا أن حدقتيها اتسعتا قليلًا بينما انطبقت شفتاها.
رمشت بعيني وتناوب نظري بين بيبل وديلايلا.
انتظر…
'لماذا تبدو مهتمة إلى هذا الحد؟ لا يمكن أن يكون...'
نظرت إلى يديها، فرأيت أحد أصابعها يرتعش.
مستحيل…
"اخضع للمرأة البشرية."
أخرجني صوت بيبل من أفكاري. فالتفت متفاجئًا نحو القطة، وكان نظرها مثبتًا على الوايفرن بحدة غير معتادة.
بدت وكأنها تحاول إصدار أمر للوايفرن.
ذلك المشهد…
'يبدو غريبًا.'
لم يكن بيبل أضعف بكثير من الوايفرن فحسب، بل كان حجمه ضئيلًا أيضًا بالمقارنة. كان الوايفرن يجعل ديلايلا تبدو صغيرة، فما بالك ببيبل الذي لم يكن سوى قطة صغيرة.
حتى ديلايلا بدت وكأنها تجد الموقف غريبًا، لكن أكثر من ذلك، انطبقت شفتاها أكثر.
كانت تبدو حقًا وكأنها تريد مداعبة بيبل.
"من مصلحتك أن تخضع للمرأة البشرية. لقد شعرت بقوتها بالفعل. لا عيب في الخضوع للأقوى."
"مف—!"
نفث الوايفرن هواءً ساخنًا من منخريه، وكانت السخرية تقطر من نظرته وهو يحدق في عيني بيبل.
"…أيتها القطة الصغيرة والضعيفة، من أنت حتى تأمريني بالخضوع؟"
لأول مرة منذ البداية، تكلم الوايفرن، وكان صوته عميقًا وواضحًا. وكان الاحتقار والغرور في نبرته لا يخطئهما أحد.
"أفضل أن أُدمَّر على أن أخضع للمرأة البشرية."
تحولت حدقته العمودية نحو ديلايلا، وكانت نظرته مشوبة بالسخرية.
"…قد تكون قوية، لكنني أنحدر من سلالة التنانين الفخورة. مستقبلي بلا حدود، بينما مستقبلها مقيد. لا أرى سببًا للخضوع لشخص ذي دم أدنى—"
"يبدو أنك فخور جدًا بسلالتك، أيها الطائر الصغير."
"طائر..؟"
حوّل الوايفرن نظره بعيدًا عن ديلايلا، وأعاده نحو بيبل، الذي قابل نظرته بعينين تحملان حكمًا عليه.
بدا الأمر تقريبًا وكأنه ينظر إليه من علٍ.
'لا، بيبل ينظر إليه من علٍ فعلًا…'
رأيت تلك النظرة مرات عديدة في الماضي.
"أليس هذا ما أنت عليه؟ طائر يتمنى أن يصبح تنينًا؟"
"ماذا…؟" استكشف المزيد على إمبراطورية مكتبتي الافتراضية
رررر—
اهتزت المناطق المحيطة بينما كافح الوايفرن للنهوض. كان جسده مغطى بالكدمات والكسور، ومع ذلك، وفي خضم غضبه، تمكن من دفع نفسه إلى الوقوف رغم الألم.
"ماذا... قلت؟"
خيم ظل هائل فوقنا عندما نهض الوايفرن، وارتفع جسده الشاهق فوق القطة الصغيرة، التي بقيت غير متأثرة تمامًا.
"...قلت إنك طائر صغير يحلم بأن يصبح تنينًا."
وأنا واقف بجانب ديلايلا، رأيتها تنظر باهتمام. ومن لغة جسدها، كانت مستعدة للهجوم في أي لحظة.
أما أنا، فكنت متفاجئًا قليلًا من تصرفات بيبل.
كان بيبل جريئًا بالتأكيد، لكنني لم أره يتصرف بهذه الطريقة من قبل. هل يمكن أن يكون الأمر مرتبطًا بسلالته التنينية؟ ربما كان بيبل يرى نفسه طبيعيًا أعلى من المخلوق الشبيه بالوايفرن، ويعتبر سلالته أدنى من سلالته.
لم يكن سوى تخمين، لكن هذا التخمين ثبتت صحته بعد قليل.
"أيتها القطة، قد أكون مصابًا، لكن هذا يكفي لتدميرك."
دوّى صوت الوايفرن العميق والرنان في الهواء بينما خفق بجناحيه، مطلقًا موجة ضغط قوية. وتركزت كلها على بيبل الذي رمش بعينيه الكبيرتين، وبدا غير متأثر تمامًا.
على الأقل، من الخارج.
كنت أستطيع معرفة أنه بالكاد يحافظ على تظاهره.
'أظن أنه من الجيد أن ديلايلا أبرحته ضربًا مسبقًا. وإلا...'
مرت في ذهني صورة بيبل وهو يُسحق تحت قدم الوايفرن الهائلة. لا، لا ينبغي أن أضحك على هذا... لماذا بدت الصورة مضحكة إلى هذا الحد؟
بانغ!
هزني انفجار مفاجئ، تلاه ظل آخر يخيم فوق المنطقة. رفعت رأسي بسرعة من الصدمة ورأيت هيئة هائلة تتجسد أمامي. انبسط جناحاها الصخريان الضخمان، وسرعان ما نما جسدها ليصبح أكبر من الوايفرن.
"رووووار—!"
لم يمض وقت طويل قبل أن يطلق بيبل زئيرًا يصم الآذان، بينما انعكست حراشفه الشبيهة بالحجر وبدأ جسده الهائل يهيمن على المحيط، ناشرًا هالة من الهيمنة المطلقة.
بدا كل شيء وكأنه توقف حينها عندما شعرت بنظرة معينة من جانبي.
وعندما أدرت رأسي، تفاجأت برؤية ديلايلا تحدق بي وفمها مفتوح على شكل 'o'. بدت متفاجئة.
'لا، قبل ذلك...'
منذ متى أصبحت ديلايلا معبرة إلى هذا الحد؟
لم أفكر في الأمر كثيرًا في الماضي، لكن ديلايلا بدأت تصبح أكثر تعبيرًا شيئًا فشيئًا. كانت في العادة ستكتفي بنظرة بسيطة قبل أن تبدو غير مهتمة.
ومع ذلك...
"أيها الطائر الصغير."
تردد صوت بيبل فجأة في الهواء، وأصبح الآن أعمق وأكثر تسلطًا من أي وقت مضى، مما جعل الوايفرن يتراجع خطوة غريزية إلى الخلف من المفاجأة.
"...أنا ما قد تعتبره تنينًا. أما أنت، فلست سوى طائر ضعيف يحاول أن يصبح مثلي. غرورك بلا أساس."
ضيّق بيبل عينيه.
"إذا كنت حتى أنا اخترت أن أصبح إرادة، فبأي غرور يمكنك القول إنك لا تريد ذلك؟"
"أنا..."
"اصمت."
قطع بيبل صوت الوايفرن قبل أن يتمكن حتى من إخراج كلماته.
"لا أهتم بأعذارك. كبرياؤك لا يساوي شيئًا أمام كبريائي. سلالتك تافهة مقارنة بسلالتي. عمرك ليس سوى مزحة حين يُقارن بعمري. وتجاوز قوتك ليس أكثر من مهمة تافهة بالنسبة لي."
كلما تكلم بيبل أكثر، بدا الوايفرن أكثر اضطرابًا.
استطعت رؤية الوايفرن يزداد اضطرابًا شيئًا فشيئًا. فعلًا، لم يكن بيبل يتراجع على الإطلاق. كان يستهدف تمامًا وبشكل مطلق تحطيم كبريائه.
لكن لماذا كان بيبل يفعل هذا؟
هل كان هدفه إغضابه؟ لماذا قد—
"لا يوجد فيك شيء يمكن مقارنته بي. لا شيء سوى..."
توقف بيبل فجأة، وسقط نظره على ديلايلا. ورغم أنه لم يقل شيئًا آخر، كانت رسالته واضحة.
نعم، كانت واضحة.
"...."
فتحت فمي وأغلقته قبل أن أضغط على أسناني.
"أوي، أيها الوغد."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.