كانت ثانيتين محرجتين.
بعد كلماتي بقليل، ساد الصمت من حولنا ولم يتحدث أي منا.
'اللعنة…'
أردت أن ألعن نفسي.
من بين كل الأشياء التي كان يمكنني قولها، كانت تلك هي الكلمات التي خرجت من فمي.
حقًا؟
أردت أن أضرب رأسي بالحائط، لكن بينما كنت على وشك فعل ذلك، توقفت وأدركت شيئًا.
'…هل أنا مخطئ أصلًا؟'
من الناحية الواقعية، كانت جميلة بلا شك—إلى درجة أن المرء قد يظن حتى أنها مخلوقة من عالم آخر. والحقيقة أنها كانت تعرف ذلك، لذا من الناحية التقنية، لم يكن هناك خطأ فيما قلته.
'صحيح، لا بد أنها معتادة على هذا. ربما لم تتأثر بكلامي.'
كنت على وشك التمادي أكثر عندما تكلمت ديلايلا،
"…هل يمكنك قول ذلك مجددًا؟"
"هم؟"
رفعت رأسي ونظرت إليها.
كانت تحدق بي بنظرتها المعتادة والحادة. لا… بل بدت أشد من المعتاد.
في الواقع، بدا فمها مفتوحًا، وقد ارتفعت أطراف شفتيها في ابتسامة غريبة، ومخيفة نوعًا ما.
هل كانت تلك ابتسامة…؟
آه، قشعريرة. أشعر بالقشعريرة.
مهما كان ما تفعله، كان يرسل القشعريرة عبر جسدي فتراجعت خطوة من دون وعي.
"مرة أخرى. قلها."
"أنت… جميلة."
لم تقل ديلايلا شيئًا واكتفت بحك جانب وجهها بينما تنظر إلى الأسفل قليلًا.
اتسعت الابتسامة الغريبة، فتراجعت خطوة أخرى.
قشعريرة جنونية.
"مرة أخرى."
"….أفضل ألا أفعل."
"أتريد أن تموت؟"
"الآن؟ لا أمانع."
أي شيء يبعدني عن ذلك التعبير المخيف على وجهها.
ولحسن الحظ، كانت كلماتي كافية لإطفاء ذلك التعبير الغريب، وسرعان ما عادت بلا تعبير مجددًا. رغم أن هذا، على الأقل، كان ما بدا على السطح. استطعت رؤية آثار خافتة من خيبة الأمل في نظرتها.
نظرت إلي بنظرتها اللامبالية المعتادة، ولوحت بيدها لتصرفني.
"حسنًا، اذهب."
"…نعم."
لم أقل شيئًا آخر واستعددت للاستدارة والمغادرة.
كنت قد وصلت للتو إلى الباب وشعرت ببرودة مقبضه عندما توقفت فجأة.
ضممت شفتي بإحكام، متذكرًا الأثر الخافت لخيبة الأمل الذي لاحظته في نظرتها اللامبالية، وتنهدت.
"تعرفين…"
"ماذا؟"
كان صوت ديلايلا باردًا بعض الشيء.
"…لم أكن أكذب عندما قلت إنك جميلة."
"هاه؟"
"للحظة.... أسرتني."
لم أكن أعرف حقًا ما الذي أصابني. ربما كانت خيبة الأمل الواضحة على وجهها قبل لحظات، أو مجرد نزوة غبية مني، لكنني وجدت هذه الكلمات تنساب من فمي.
وبحلول الوقت الذي أدركت فيه ما قلته ولمن قلته، كان الأوان قد فات بالفعل.
ومع ذلك، تظاهرت بالحفاظ على هدوئي وتمكنت من التسلل خارج الغرفة.
كلانك—
وعندما أغلقت الباب خلفي، لوحت بيدي في الهواء، مبددًا الإشعارات المتعددة في الهواء.
'…يا له من خلل مزعج.'
رغم أنني كنت أعرف في أعماقي أنه لم يكن خللًا.
"خطيرة بشكل لعين..."
بالنسبة لي.
تك. تك.
امتلأت مفكرة ديلايلا بالنقاط بينما كانت تنقر قلمها على الصفحات بشرود.
ظلت على هذه الحال طوال الساعة الماضية، تحاول إجبار نفسها على الكتابة لكنها تعجز عن ذلك.
كان ذهنها حاليًا غارقًا في مشهد واحد، ظل يتكرر مرارًا وتكرارًا.
'تعرفين…'
'ماذا؟'
'للحظة... أسرتني.'
كأسطوانة عالقة، ظلت الكلمات تتكرر مرارًا في ذهنها. ومهما حاولت تصفية أفكارها، لم تختفِ.
خفضت ديلايلا رأسها لتحدق في المفكرة مرة أخرى، وحكت جانب خدها.
واصلت فعل ذلك حتى توقفت أخيرًا، وعقدت حاجبيها وهي تبعد يدها وتنظر إليها.
"هم؟"
منذ متى كانت تفعل هذا؟
بل، ألم تكن هذه عادة جوليان؟
أم كانت كذلك؟
"هممم."
وجدت ديلايلا نفسها تدلك جبهتها. كانت تجد نفسها تتصرف بغرابة أكثر فأكثر هذه الأيام.
هل كان هذا شيئًا جيدًا أم سيئًا؟
تك. تك.
نقرت على الورقة مرة أخرى، ثم نظرت إلى الأسفل وبدأت تكتب نقطة جديدة.
—خطير. خطير جدًا.
بالنسبة لي.
'كيرا، نظفي غرفتك. إنها فوضوية جدًا.'
'…آه، لماذا أنت مهملة هكذا؟ كنت أعرف أنني ما كان ينبغي أن أسمح لك بالبقاء مع عمتك. كلما نظرت إليك أكثر، بدأت تشبهينها وتكتسبين طباعها أكثر.'
'هل هذا شيء جيد أم سيئ؟ هاه... من المفترض أنك ابنتي، ومع ذلك تشبهينها أكثر مما تشبهينني.'
'مرحبًا كي، أنا أحب الربيع.'
'أنا أحب الربيع حقًا.'
"….."
عندما فتحت عينيها، حدقت كيرا في السقف الفارغ المألوف. مرت صور في ذهنها وهي تستيقظ، وعندما نظرت حولها، رأت أنها في غرفتها.
'كم الساعة؟'
تفقدت كيرا الوقت، فرأت أنه لا يزال مبكرًا جدًا.
كانت على وشك الاستعداد وارتداء ملابسها عندما أوقفت نفسها وأدركت أن الدراسة في الأكاديمية لن تبدأ إلا بعد بضعة أيام.
"آه."
نهضت كيرا وسارت نحو الشرفة، شاعرة بالهواء البارد والحاد يمر على بشرتها.
"…الجو يزداد دفئًا. هل حل الربيع بالفعل؟"
تمتمت وهي تحدق نحو أراضي الأكاديمية الخالية أسفلها.
رفعت يدها وأزاحت شعرها برفق خلف أذنها.
"كم هو خانق…"
الحرارة القادمة.
الرطوبة القادمة.
كل شيء في الربيع.
كانت تكرهه.
خصوصًا لأنه كان أيضًا الفصل نفسه الذي انقلبت فيه حياتها.
"اللعنة."
حينها صدر صوت من جهاز اتصالها. كان جهازًا جديدًا اشترته بعد أن حطمت جهازها القديم مؤخرًا. خفضت كيرا رأسها ونظرت إلى الرسالة.
كانت من أويفي.
"أوه."
مجرد رؤية اسمها جعلها تتجهم. وتحملت اشمئزازها وقرأت الرسالة، لتندم على قرارها فورًا.
—أتذكرين الاختبارات التي خضناها قبل مغادرتنا إلى الكاشا؟ ظهرت النتائج. يمكننا الذهاب لاستلامها الآن.
كادت كيرا ترمي جهاز اتصالها.
الشيء الوحيد الذي منعها كان محفظتها. فهي ببساطة لا تستطيع تحمل إنفاق المال على أجهزة اتصال جديدة.
"هاه."
أطلقت تنهيدة طويلة، وحدقت في السماء الزرقاء قبل أن تغلق عينيها.
في تلك اللحظة، مرت بها نسمة خفيفة. كانت أدفأ من المعتاد، وذكرتها مرة أخرى بأن الربيع قادم.
"كم هو خانق..."
كل شيء في الربيع.
كانت تكرهه.
كلانك—!
"أوه، هل جئتن أنتن الثلاث لاستلام درجاتكن النهائية؟"
عند دخول الفصل، استقبل الأستاذ كيرا وأويفي وإيفلين، وكانت جالسة عند المكتب وتحمل كومة من الأوراق.
عدلت نظارتها البيضاوية وأزاحت شعرها البني الحريري خلف أذنيها، ثم قدمت لهن الثلاث ابتسامة دافئة.
"لقد انتهيت للتو مؤخرًا من تصحيح أوراقكن. وبالنظر إلى كل ما حدث مؤخرًا، بالكاد تمكنت من تصحيحها جميعًا."
"...ليتك استغرقت وقتًا أطول."
تمتمت كيرا لنفسها بصوت خافت، ظانة أن كلماتها منخفضة بما يكفي كي لا تصل إلى آذان الموجودين في الغرفة. ولسوء حظها، كانت مرتفعة بما يكفي ليسمعها الجميع.
"كيرا..."
كانت أويفي أول من رد، وارتجفت شفتاها قليلًا. بدت مترددة نوعًا ما. فمن جهة، كانت تتفق معها، ومن جهة أخرى...
"وأنا أيضًا أتمنى الشيء نفسه، لكن العمل عمل."
وبما أنها بدت معتادة على شخصية كيرا، اكتفت الأستاذة بالابتسام وسلمتهن الأوراق.
"عمومًا، ليس سيئًا. أنتن الثلاث."
نظرت إلى كيرا بنظرة ذات مغزى بينما تسلمها الورقة.
"...لقد تفاجأت قليلًا بدرجتك. ليست سيئة."
ارتفع حاجب كيرا بدهشة. أخذت الورقة ونظرت بسرعة إلى درجتها قبل أن تتسع عيناها.
"مستحيل..."
"ماذا؟ لماذا تتصرفين هكذا؟"
"كم حصلت؟"
بعد أن لاحظتا رد فعلها، شعرت أويفي وإيفلين بالفضول واقتربتا، متحمستين لإلقاء نظرة على درجتها. لكن قبل أن تتمكنا، غطتها كيرا بسرعة وسحبت الورقة بعيدًا.
"تبًا ل..."
توقفت كيرا، ونظرت إلى الأستاذة الجالسة بهدوء وضمت شفتيها. ثم دفعت الاثنتين إلى الخلف.
"ابتعدا."
"لا، أريني."
"بسرعة!"
"مهلًا، لا!"
تراجعت كيرا بسرعة، لكن أويفي وإيفلين لم تستسلما، وتعلقتا بها كالأخطبوط، بينما راحت أيديهما تستكشف كل جزء من جسدها.
"أظن أنني أمسكتها! آه، لماذا هذا ناعم جدًا؟"
"أوي—!"
انسحبت كيرا بسرعة وهي تنظر إلى أويفي.
"أين تظنين أنك تلمسين؟!"
"هذا..."
خفضت أويفي رأسها لتحدق في يدها. قبضت على الهواء عدة مرات قبل أن تتمتم،
"بقرة."
"سأقتلك."
"اهدئي."
أوقفت إيفلين كيرا قبل أن تنفجر غضبًا.
"مهلًا، بحقك... لا يمكنك أن تتصرفي هكذا وتتوقعي منا ألا نشعر بالفضول."
قالت إيفلين فجأة، بينما وقع نظرها على أويفي.
"انظري إليها. بالكاد تستطيع السيطرة على نفسها."
بحلول الآن، كانت كيرا وإيفلين تعرفان أويفي جيدًا جدًا.
كانت من النوع الذي لا يستطيع كبح فضوله.
فضولية تتدخل في كل شيء.
"....إنها ترتجف."
كانت ترتجف فعلًا، لكن لسبب مختلف.
نظرت كيرا إلى ورقتها ثم إلى أويفي.
بدت مثيرة للشفقة.
تمزيييق—!
لذلك مزقت ورقتها.
"آه..."
توقفت إيفلين، وتجمدت أويفي. حتى الأستاذة بدت متفاجئة، لكن من ناحية أخرى، لم يكن الأمر يهمها حقًا. ففي النهاية، كان عملها قد انتهى.
واصلت كيرا تمزيق الورقة، مما دفع إيفلين إلى رفع صوتها.
"مهلًا، هل فقدت عقلك؟! أفهم أنك لم تريدي أن ترينا درجتك، لكن أن تصلي إلى حد تمزيقها هكذا..."
"لو طلبت منك أن تريني ثدييك، هل ستفعلين؟"
"هاه؟ ما نوع هذه المقارنة..."
"أرأيت؟"
وجهت كيرا ابتسامة فخورة إلى أويفي شاحبة الوجه، التي تحولت أفكارها بعيدًا عن الموقف السابق وإلى الورقة. لم يكن هناك شيء يزعج أويفي أكثر من عدم معرفة شيء ما.
كانت كيرا تعرف ذلك، واستغلته.
وبصراحة، كانت درجتها جيدة جدًا. لم تكن تمانع في إظهارها، لكن بمعرفتها لشخصية أويفي، شعرت بأنها مضطرة لفعل هذا.
وكما توقعت، عند رؤية حالة أويفي الحالية، شعرت بأنها اتخذت القرار الصحيح.
"هل انتهيتن أنتن الثلاث؟" استمتع بالمزيد على إمبراطورية مكتبتي الافتراضية
أنهت كلمات الأستاذة الفوضى.
ألقت نظرة على ساعة جيبها.
"أظن أن الوقت قد حان لتعدن أنتن الثلاث. لقد أحدثتن ما يكفي من الفوضى بالفعل."
"حسنًا، معقول."
لم تبدُ كيرا معترضة على كلامها.
وشعرت أيضًا أنه لم يعد هناك شيء آخر لتفعله هنا. ففي النهاية، كانت الاثنتان قد جرتاها إلى هنا عمليًا لاستلام ورقتها—ولم تكن تريد المجيء أصلًا.
"أوه، صحيح."
وبينما كانت على وشك المغادرة، تذكرت الأستاذة شيئًا.
وبابتسامة خفيفة، نظرت إلى كيرا.
"تهانينا على شقيقك الجديد."
اختلت ملامح كيرا قليلًا.
استدارت، فرأت أويفي وإيفلين تنظران إليها بتعبيرين متفاجئين.
أجبرت نفسها على الحفاظ على هدوئها وهي تنظر إليها مجددًا.
"شكرًا لك."
تلك الكلمات...
جعلتها ترغب في التقيؤ.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.