"لديك شقيق؟"
"...لماذا هذه أول مرة أسمع بهذا؟"
كانت الفتيات الآن في طريقهن عائدات إلى المهاجع. وبالطبع، بعد سماع خبر شقيق كيرا غير المتوقع، لم تستطع أي من الاثنتين التزام الصمت. وكيف لهما ذلك؟
لقد أُطلق سراح كيرا صغيرة في هذا العالم.
"علينا قتله قبل فوات الأوان..."
"الخنق أم العصر؟"
"أليسا الشيء نفسه؟"
"أنت محقة."
"...وهذا ليس فعالًا جدًا."
"أنت محقة تمامًا. علينا أن نجعل الأمر سريعًا وغير مؤلم. هذا أكثر أخلاقية."
"صحيح، صحيح..."
"ما هذه المحادثة اللعينة؟"
بينما كانت تستمع إلى حديثهما، وجدت كيرا نفسها تتوقف. لسبب غريب، شعرت أن الاثنتين تتصرفان أكثر فأكثر مثلها. هل بدأ تأثيرها ينتقل إليهما؟
'هل ينبغي أن أشعر بالفخر أم بالحزن؟'
لا، والأهم...
"هل فقدتما عقلكما؟"
كانتا تتحدثان عن طفل صغير وبريء. كيف يمكنهما قول أشياء فظيعة كهذه؟
"هذا تصرف سيئ جدًا منكما."
"هاه..."
"...هل تتظاهر حقًا بأنها صاحبة الأخلاق هنا؟"
اتخذت أويفي وإيفلين تعبيرين متشابهين من الاشمئزاز بينما تمتمتا لبعضهما.
'ألم تكن هي أيضًا من ضحكت عندما رأت طفلًا يسقط ويبكي؟'
'...بل إنها تسيء معاملة تيريزا أيضًا.'
"ما هذا بحق الجحيم..."
وجدت كيرا نفسها عاجزة عن الرد عليهما. فمن ناحية، كانتا على حق. ومن الناحية الأخرى، كانتا... آه، على حق مجددًا.
'أوه، اللعنة.'
عندها فقط أدركت الأمر.
...لم يكن بإمكانها حقًا الادعاء بأنها صاحبة الموقف الأخلاقي الأفضل في هذا الوضع.
"تسك."
كل ما استطاعت كيرا فعله هو طقطقة لسانها.
"لكن بجدية، لماذا لم تخبرينا قط أنك كنت على وشك الحصول على شقيق؟"
"....."
توقفت كيرا حينها.
كانت على وشك شتمهما، لكن ما إن فتحت فمها حتى أوقفت نفسها وحكت مؤخرة رأسها.
"....إنه شقيق غير شقيق."
"آه؟"
"أوه..."
بعد أن أدركتا لب المشكلة، التزمت أويفي وإيفلين الصمت.
"تزوج أبي مجددًا بعد وفاة أمي بوقت قصير."
حكت كيرا مؤخرة رأسها مرة أخرى، وانخفضت شفتاها.
"أتفهم المضي قدمًا وكل هذا الهراء، لكن... سنة واحدة... بهذه السرعة استطاع ذلك الرجل أن يمضي قدمًا. سنة واحدة فقط."
ومع ذلك...
"أما أنا فلم أستطع حتى الآن."
والأسوأ.
"أشعر أنني ما زلت أستطيع تذكر صوتها، ورائحتها، والدفء الذي منحته لي، لكن... من بين كل ما أتذكره، وجهها هو الشيء الوحيد الذي لم أعد أتذكره."
لم يكن تذكر وجهها صعبًا في الماضي. كانت تظهر دائمًا في أحلامها، وتواسيها. وتخبرها أن كل شيء سيكون بخير. وأن الألم سيصبح أسهل. ومع ذلك، لم يخف الألم أبدًا.
لم يصبح أسهل قط، و... لم يزد الأمر إلا سوءًا عندما بدأت تنسى شكلها.
"انتظر، ما الذي كنت..."
غطت كيرا فمها، وأدركت أنها خرجت عن الموضوع فاستدارت بسرعة، لتجد أويفي وإيفلين تحدقان بها بعيون متسعة.
"اللعنة."
حكت كيرا مؤخرة رأسها.
كما توقعت، كانت تكره الربيع حقًا.
كيرا تحب الشتم كثيرًا.
كيرا تحب الضرب كثيرًا.
كيرا بشكل عام، كانت مشاغبة.
كان هذا انطباع أويفي عن كيرا. وبصفتها أميرة الإمبراطورية، كانت أويفي تحتقر هذا النوع من الناس بطبيعتها.
ولهذا احتقرت كيرا منذ أول مرة قابلتها فيها.
متى كان ذلك...؟
كان بالتأكيد قبل الأكاديمية، لكنها لم تستطع التذكر جيدًا. فقد كانت تقابل الكثير من الناس.
على أي حال، استمر نفور أويفي منها حتى الأكاديمية.
ويبدو أن كيرا أيضًا لم تكن تحبها في البداية. كان النفور متبادلًا. رائع. هذا يعني أنهما لن تضطرا إلى التعامل مع بعضهما كثيرًا.
...أو هكذا ظنت بسذاجة.
بعد فترة ما، وجدت أويفي نفسها تتعامل معها أكثر من دون أن تدرك. إلى درجة أنها وجدت نفسها حتى تتأثر بها.
لماذا كان ذلك؟
لماذا تأثرت بشخص فظ إلى هذا الحد؟
ما الذي كان في كيرا وجذبها إليها بهذا القدر؟
واجهت أويفي صعوبة في الإجابة عن هذا السؤال في البداية، لكن كلما تعاملت مع كيرا أكثر، أصبحت الإجابة أوضح.
'لأنها قوية.'
لم تكن تخاف من أن تدع الناس يعرفون ما تفكر فيه أو كيف يرونها. وإذا لم تحب شخصًا، فستحرص على أن يعرف ذلك.
'لا تحبني؟ لدي كرتان جميلتان يمكنك مصهما~ تريد أن تجرب؟'
....كانت هذه الصفة هي التي جذبت أويفي إلى كيرا.
لأنها... كانت تعرف أنها ضعيفة.
لم تكن مثل كيرا التي تستطيع تجاهل نظرة العالم إليها. والتي... لا تبالي بحق الجحيم أساسًا.
كانت أويفي شديدة الوعي بكل شيء. من النظرات الخافتة إلى الهمسات الهادئة، كانت تشعر دائمًا بأنها موضع حكم. كان الأمر كما لو أنها تقف في غرفة مزدحمة، غير مرئية ومع ذلك مدركة بشدة لكل نظرة، رغم أن أحدًا لم يكن ينظر إليها فعلًا.
شعرت وكأنها نجمة عرض لا يشاهده أحد حقًا.
...هل لهذا كانت تحب التمثيل كثيرًا؟
لأنها كانت تعرف أن النظرات تحكم عليها بالفعل، بدلًا من أن يكون ذلك خدعة من عقلها؟ ربما كان الأمر كذلك، لكن حياتها لم تكن تمثيلًا.
كانت تعرف ذلك، ولهذا وجدت نفسها منجذبة إلى كيرا. بسبب قوتها.
لكن...
'أظن أن لديك نقطة ضعف حتى أنت.'
حدقت أويفي في كيرا، ولاحظت الانزعاج الذي يشع منها. كان أشد من أي شيء رأته من قبل—كما لو أن ثقة كيرا المعتادة قد تشققت، وتركتها مكشوفة وضعيفة بطريقة لم ترها أويفي من قبل.
كانت مثل طبق مكسور مليء بالشقوق، بالكاد ما يزال متماسكًا.
"حسنًا، لا يهم، اللعنة. الأمر في الماضي. ربما المشكلة مني فقط. أظن أنه لو كان لدي قضيب في سروالي لفكرت بطريقة مختلفة أيضًا."
'آه، كلماتها الفظة المعتادة...'
كانت أويفي دائمًا تشعر أن فظاظة كيرا جاءت بسبب نشأتها القاسية. لكن هل كان هذا صحيحًا فعلًا؟
"...أنا أكثر اندهاشًا من أن ذلك الشيء ما زال يعمل رغم عمره. أي نوع من الحبوب تناول ذلك الرجل؟"
كلما ازدادت كلمات كيرا فظاظة، ازداد ما رأته أويفي وضوحًا.
انزعاجها.
شقوقها المكشوفة.
"أم يمكن أنه دخل مرتخيًا وكل هذا الهراء؟ كيك، أراهن أنها كانت معه فقط من أجل ماله."
انزعاجها.
شقوقها المكشوفة.
"حسنًا، لا يهم. سأعود. أنا أكره الهواء اللعين هنا."
رفعت إصبعها الأوسط لهما، ثم استدارت كيرا واتجهت في اتجاه مختلف. لم يكن نحو المهاجع.
تابعت أويفي ظهر كيرا بصمت بنظرها.
'إنها تتظاهر بأن كل شيء بخير.'
...لكن تمثيلها كان سيئًا حقًا.
'تبدو وحيدة.'
ظهرها كان كذلك.
كانت هذه أول مرة ترى فيها أويفي كيرا بهذه الحال، وجعلها ذلك تشعر بشيء من الغرابة.
كانت أويفي جيدة في قراءة الناس، أو على الأقل، كانت تحب الاعتقاد بذلك، وهناك شيء في تصرفات كيرا أخبرها بأكثر مما قد تقوله الكلمات.
كان لديها شعور بأن كيرا تريد حقًا زيارة شقيقها—أو بالأحرى، 'شقيقها غير الشقيق'—لكنها لم تكن تريد الذهاب بمفردها.
'قد أكون أسيء فهم الوضع، لكن...'
حكت جانب خدها، وأخرجت جهاز اتصالها وكتبت شيئًا قبل أن ترسله.
"مرحبًا."
استدارت أويفي بهدوء نحو إيفلين الواقفة بجانبها، والتي ما تزال تبدو مصدومة قليلًا، وكأنها تحاول استيعاب كل ما حدث للتو.
"هاه؟"
شعرت إيفلين بنظرتها فعادت إلى وعيها. وقبل أن تتمكن من إخراج كلماتها، قاطعتها أويفي فورًا.
"ماذا—"
"ما رأيك أن نذهب لرؤية شقيق كيرا الصغير؟"
'...أنا من النوع الذي لا يهتم بشؤونه الخاصة.'
"أنا أحب الربيع. ربما يكون أفضل فصل."
اختفى البرد، وحلت محله نسمة باردة ومنعشة. تفتحت الأزهار، وبدا كل ما حولهم أكثر حيوية، نابضًا بالألوان والدفء.
الربيع.
أنا أحب الربيع حقًا.
ومع ذلك...
"أين ليون؟"
طرقت بابه عدة مرات، لكنه بدا وكأنه ليس في غرفته. أرسلت له رسالة، لكن لم يصلني رد.
هل كان نائمًا فحسب؟
حتى لو كان كذلك، فقد طرقت بقوة كافية ليسمعني.
'هل من الممكن أنه تجاهلني؟'
نعم، كان ذلك احتمالًا حقيقيًا جدًا.
"يا للخسارة."
كنت آمل أن يساعدني في تدريبي. بعد عودتي مؤخرًا من الكاشا، أدركت مدى تقصيري والمجالات التي أحتاج إلى التركيز على تحسينها.
ولحسن الحظ، تمكنت من اكتساب أسلوب قتال جديد، لكنه ما يزال بحاجة إلى الكثير من الصقل. ولم يكن هناك دمية اختبار أفضل من ليون.
"حسنًا، يمكنني أن أطلب من كايوس أو كايليون."
كنت الآن مرتاحًا بما يكفي لأطلب من الاثنين.
وفي الواقع، ربما يكون كايوس أفضل شريك تدريب لي. فنطاقه سيجعلني أبذل كل ما لدي.
بمجرد أن غادرت مكتب ديلايلا، تلقيت رسالة منها تقول إنها نجحت في التواصل مع رجل الدين رفيع المستوى. وسيصل قبل انتهاء الإجازة مباشرة.
منحني ذلك فجأة شعورًا بالإلحاح. فرغم وجود احتمال أن يساعدني، كان هناك أيضًا احتمال أن يكتشف شيئًا ما.
لم أستطع السماح بحدوث ذلك.
ولجعل الأمور أسوأ، عندما حاولت رفض العرض، رفضت هي ومجلس الأكاديمية رفضي بلا تردد. وذكروا شيئًا عن كوني خطرًا محتملًا...
'ليس وكأنهم مخطئون، لكن أي واحد منهم يستطيع ببساطة قتلي بحركة من إصبعه.'
"هاه."
في النهاية، تحول الوضع إلى فوضى عارمة. فوضى لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية الهروب منها.
اقرأ الفصول الحصرية على إمبراطورية مكتبتي الافتراضية
ولهذا قررت التركيز على التدريب—فقد ظننت أنه سيكون أفضل طريقة لتصفية ذهني وإلهاء نفسي عن كل شيء آخر.
ومع ذلك، لم يكن الوقت يتوقف من أجلي.
كنت بحاجة حقًا لمعرفة كيفية التعامل مع هذا الوضع قبل فوات الأوان. لكن كيف؟
"كيف يمكنني بالضبط..."
تريي—
وأنا غارق في أفكاري، شعرت فجأة باهتزاز من جيبي. أخرجت جهاز اتصالي،
وتفاجأت برؤية رسالة من أويفي، أُرسلت مباشرة إليّ."هي من بين الجميع؟" كانت نادرًا ما ترسل لي رسائل.
"ماذا يمكن أن..."
وعندما فتحت الرسالة، بدت الكلمات وكأنها اختفت من ذهني، وانخفض فكي من الصدمة.
—قل، هل تريد الذهاب لزيارة منزل كيرا؟ سمعت أنها حصلت مؤخرًا على شقيق جديد.
منذ متى أصبحت أويفي محبوبة إلى هذا الحد؟
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.