"همم، فأين الجميع الآخرون؟"
استيقظت في الصباح الباكر. أبكر مما أفعل عادة وتوجهت نحو مدخل أراضي الأكاديمية حيث ظهرت فتاة مألوفة ذات شعر أبيض.
بدت منزعجة.
'سأقتلها… من تظن نفسها؟'
وبعد سماع تمتماتها، كانت تبدو منزعجة فعلًا.
"مهلًا، لماذا أنت هنا؟"
وكأنها لاحظت وجودي أخيرًا، رفعت كيرا رأسها بسرعة ونظرت إليّ بعينين ضيقتين.
"لا تقل لي…"
"نعم، تمت دعوتي أيضًا."
"سأقتلها!"
هكذا صاحت كيرا، لكنها لم تتحرك من مكانها. بدا الأمر تقريبًا وكأنها تستعرض فقط.
هل يمكن أن يكون الأمر كذلك؟
"أوه، أراها."
ظهرت هيئة أويفي بعد وقت قصير. كانت ترتدي قميصًا أبيض وبنطالًا أسود بشكل غير رسمي، وبدت مختلفة قليلًا عن أسلوبها المعتاد. وتبعتها عدة شخصيات عن قرب.
كان هناك…
'هاه؟ لماذا يأتي كل هذا العدد؟'
استطعت عد ستة أشخاص على الأقل. إلى جانب أويفي، كان هناك إيفلين، وليون، وكايليون، وأميل، وكايوس. مهلًا—لماذا كان كايوس، وأميل، وكايليون هنا؟
"أنت، ما هذا الهراء الذي تحاولين فعله؟"
حتى كيرا بدت متفاجئة من وجودهم.
"حسنًا…"
لم تبدُ أويفي منزعجة على الإطلاق.
نظرت إلى الخلف وهزت كتفيها.
"…فكرت فقط أنه كلما زاد العدد كان أفضل."
"آه، أنت…"
بدت كيرا عاجزة تمامًا عن الكلام. لم أستطع لومها حقًا. كنت سأشعر بالطريقة نفسها لو كنت مكانها.
"لا تقلقي بشأن ذلك."
ربتت أويفي على كتف كيرا، متصرفة بود غريب.
"إذا كنت لا تريدين المجيء، فلا داعي. أنا فقط أريد زيارة شقيقك الصغير. هذا كل شيء."
مهلًا…
وأنا أستمع إلى الحديث، شعرت أن هناك شيئًا يفوتني.
وكما توقعت تمامًا، ما إن خطرت تلك الأفكار في ذهني حتى أمسكت كيرا بقميص أويفي وجذبت وجهها حتى صار أمام وجهها مباشرة.
"…ما هذا الهراء اللعين الذي تحاولين فعله؟"
"كما قلت، أريد فقط رؤية شقيقك الصغير."
أكثر ما فاجأني هو مدى عدم مبالاة أويفي.
"إذا كنت تكرهين الفكرة إلى هذا الحد، فلا داعي لأن تذهبي."
ردت أويفي، وأبعدت نفسها عن قبضة كيرا وعدلت ملابسها.
"لكن بصفتي أميرة الإمبراطورية، لا خيار أمامي سوى الحضور. وبمعرفتي بك، أنا متأكدة أنك لن ترغبي في وراثة عائلتك. وفي هذه الحالة، يجب أن أقابل الوريث الجديد بصفتي ممثلة لعائلة ميغريل."
'واو، واو.'
أردت التصفيق لها في تلك اللحظة.
كان كلامها منطقيًا إلى درجة أنني حتى أنا لم أستطع العثور على عيب فيه.
"تسك."
حتى كيرا وجدت نفسها عاجزة عن الجدال.
"أيتها الحقيرة اللعينة، أقسم…"
كل ما استطاعت فعله هو طقطقة لسانها وشتمها بلا توقف بصوت خافت.
"حسنًا، بما أننا انتهينا من هذا الجزء، ما رأيكم أن ننطلق؟"
صفقت أويفي بسعادة ونظرت إلينا مبتسمة. بدت مبادرة بشكل غريب اليوم. كان الأمر غريبًا، لكنني لم أكرهه.
بل كان هناك شيء آخر يشغل انتباهي.
"أنت، تبدو شاحبًا نوعًا ما."
"….حقًا؟"
كان ليون.
بدا مريضًا إلى حد ما.
"نعم، هل حدث شيء؟"
"….."
من دون أن يقول شيئًا، نظر إليّ ليون قبل أن يلوح بيده بعيدًا ويغطي فمه.
"أويخ."
فعلًا، كان مريضًا.
لكن نفسيًا
'إنجاب طفل مسؤولية ثقيلة. ظننت أنني مستعدة، لكن بصراحة، لم أعد واثقة من ذلك.'
'أحب رؤية وجهها. ذلك الوجه اللطيف الذي يشبهني كثيرًا، لكن…'
'أحيانًا، يصل الأمر إلى درجة أشعر معها بأنني أختنق.'
'في تلك الأوقات، أريدها فقط أن تختفي.'
'هل أنا أم سيئة؟'
حدقت عينان قرمزيتان بها من خلال الانعكاس، وكأن لونهما ينزف فوق المرآة. حدقت روز في انعكاسها قبل أن تخفض رأسها لتغسل وجهها.
رفعت رأسها لتقابل انعكاسها مرة أخرى، وأزاحت شعرها الأشقر إلى الخلف وحدقت في المرآة.
وعندها رأت هيئة شخص تتداخل مع هيئتها.
…شخص كانت تعرفه جيدًا جدًا.
وضعت إصبعًا على شفتيها وابتسمت لها. بدت فاتنة، لكن كان هناك شيء مقلق في عينيها—كانتا فارغتين، بلا حياة.
ثم همس صوت في ذهنها.
'قولي لي إنني لست أمًا سيئة، أختي.'
بانغ—!
اندفعت قبضة نحو المرآة، فتطايرت شظاياها في كل مكان، حتى إن بعضها مر بمحاذاة خدي روز، تاركًا خطوطًا رفيعة حمراء.
"هاه… هاه…!"
ارتفع صدر روز وانخفض مرارًا وهي تحدق بغضب في شظايا مرآتها المكسورة.
"….أيتها الحقيرة اللعينة."
لعنت بصوت خافت وهي تستند إلى المغسلة.
ذلك الوجه المزعج. ذلك الصوت المزعج.
كانت تكرهه.
…كله.
كل شيء متعلق بأختها، كانت تكرهه.
تلك الصورة المثالية التي تظهرها. تلك... الشخصية ذات الوجهين، وفوق كل شيء، أنانيتها. لم يكن هناك شيء تكرهه روز أكثر من أنانية أختها.
"لم يكن أي من هذا ليحدث لو لم تكوني أنانية إلى هذا الحد، أيتها الحقيرة اللعينة. أكرهك. أكرهك كثيرًا."
حتى الآن، استطاعت أن تتخيل نوع ردة الفعل التي كانت أختها ستبديها تجاه غضبها الحالي.
كانت ستكتفي بالابتسام لها بابتسامتها المعتادة.
تلك الابتسامة المتعالية…
تو توك—
في تلك اللحظة، طرق أحدهم باب الحمام، فتجمدت روز. وبعد أن أدركت ما حدث، أغمضت عينيها وتنهدت.
"هل كل شيء، بخير؟ لا تقولي لي إنك كسرت شيئًا."
تردد صوت مكتوم من خلف الباب فضمت روز شفتيها.
"لدي دورتي الشهرية."
"....أوه."
لم تفشل هذه الحجة قط في إخراجها من المتاعب، وقد نجحت فعلًا.
"نظفي المكان بعد أن تنتهي، على ما أظن."
"نعم."
مدت روز يدها نحو المناديل القريبة ونظفت وجهها. ثم نظرت إلى الأسفل وحدقت في شظايا المرآة المكسورة وطقطقت لسانها.
'تبًا لذلك، لن أنظف هذا.'
أمسكت بإحدى الشظايا الأكبر، وتأكدت من أنها نظفت نفسها بالكامل قبل أن تغادر الحمام أخيرًا.
كلانك.
عند مدخل الحمام وقفت شخصية أصبحت مألوفة لها. بشاربه الصغير ونظرته الهادئة، كان شخصًا أحضرته منذ وقت ليس ببعيد—أستاذًا مارقًا من نوع ما.
"ما الذي تنتظرني من أجله؟"
وبدلًا من الرد عليها فورًا، مال روبرت باكلام نحو باب الحمام، وضاقت عيناه وهو يتفحص المشهد أمامه. سحب نفسًا حادًا من الهواء البارد في اللحظة التي رأى فيها الفوضى التي تركتها روز خلفها.
أي نوع من الدورة...
"إذًا؟"
"آه، صحيح."
عاد روبرت إلى وعيه، ونظر على عجل إلى زوج العينين القرمزيتين المحدقتين فيه وتنحنح.
"بخصوص ذلك، تلقيت للتو أخبارًا عن ابنة أختك."
"ابنة أختي؟"
انتصبت أذنا روز فورًا. ولم يفت ذلك على روبرت. كانت تفعل هذا عادة كلما ذُكرت.
كان لديها... نوع من الهوس الغريب بها.
"ماذا عنها؟ هل حدث شيء؟ ماذا فعلت؟"
"...لا، ليس شيئًا خطيرًا."
وبعد رؤية رد فعلها، لم يكن أمامه خيار سوى التلويح بيديه لتهدئتها.
"تلقيت للتو خبرًا بأنها عائدة إلى منزل عائلتها."
"أوه؟" واصل مغامرتك مع إمبراطورية مكتبتي الافتراضية
ارتفع حاجب روز.
"لن تذهب وحدها، بل ستذهب مع أصدقائها."
"أصدقاء؟ تلك الفتاة لديها أصدقاء؟"
"...زملاء دراسة."
"هاه."
"يبدو أنهم ذاهبون لزيارة شقيقها الجديد."
"...."
أمسكت روز بأسفل ذقنها. وبينما كانت تفكر في الوضع، أصبحت عيناها حادتين فجأة عندما فكرت في الأوضاع داخل عائلة مايلن. فعلًا، كانت قد سمعت عن الوريث الجديد.
كانت أفكارها معقدة، لكنها لم تفكر كثيرًا في الأمر.
كان هناك شيء واحد فقط في ذهنها في تلك اللحظة.
"المرآة."
كانت روز قد بحثت في كل مكان عن المرآة. كانت تعرف أن كيرا تملكها، لكنها أخفتها جيدًا.
هل يمكن أن تكون هذه فرصة؟
إذا كان الأمر كذلك...
"سأغادر."
"نعم، عفوًا؟"
ومن دون حتى أن تلقي نظرة خلفها، حركت روز إصبعها، فتجسد معطف بني كبير من العدم. لفّته حول نفسها وهي تسير نحو مخرج المبنى.
كانت تعرف بالضبط ما عليها فعله.
والأهم من ذلك،
"لا أطيق انتظار رؤية كي مجددًا."
لقد افتقدت ابنة أختها حقًا.
"مرحبًا—!"
كانت ملكية مايلن تقع على بعد عدة ساعات من الأكاديمية.
استقللنا القطار من لينس، وتحركنا في الاتجاه المعاكس لبريمر، ونحو الجزء الجنوبي من الإمبراطورية.
وبفضل تاريخها العريق، كانت المنطقة مزدهرة إلى حد كبير، وكان الاستقبال حارًا للغاية.
"إنه لشرف كبير أن يزورنا ضيف مرموق كهذا."
كان السبب الرئيسي وجود أويفي، لكن أيضًا لأن كيرا كانت هنا. ومن نظرة واحدة استطعت أن أرى أنها لم تكن منبوذة أو ما شابه. بل بدا الأمر تقريبًا وكأنهم ينظرون إليها باشتياق كبير.
وأصبح هذا واضحًا بشكل خاص لأن والدها، وهو رجل طويل ذو حضور مهيب وعينين بنيتين وشعر داكن، ظل ينظر في اتجاهها—وكانت نظرته تطول في كل مرة، وكأنه يحاول إيجاد اللحظة المناسبة للتحدث إليها.
لسوء حظه، لم تكن كيرا تريد منحه ولو ثانية واحدة من وقتها.
كانت هادئة على نحو غير معتاد.
'الأجواء متوترة نوعًا ما...'
وكان الأمر غير مريح قليلًا أيضًا. الآن استطعت أن أفهم لماذا لم ترغب كيرا في المجيء إلى هنا. وأنا أيضًا ما كنت لأرغب لو كنت مكانها.
ويبدو أن الآخرين يشاركون الشعور نفسه أيضًا.
...الجميع باستثناء أويفي التي بدت منسجمة جيدًا مع أفراد عائلة مايلن.
"سمعت أنكم تمكنتم مؤخرًا من تحقيق حصاد وفير. أنا متأكدة أن هذا سيكون فائدة إيجابية لعائلتكم."
"هاها، حسنًا... كان ذلك سيكون صحيحًا من قبل، لكنك تعرفين..."
"آه، صحيح."
كانت أويفي فعلًا تبدو معتادة وماهرة في التعامل مع المحادثات الدبلوماسية. من الواضح أنها كانت تعرف بشأن اتفاق التجارة مع الكاشا، لكنها تظاهرت بعدم معرفته لتخفيف التوتر بالخبر الجيد.
"ومع الدخل الإضافي الذي سيأتينا من التجارة، نخطط لخفض الضرائب وإضافة عدة خطوط سكك حديدية إلى المنطقة."
"تبدو فكرة رائعة جدًا."
"نعم، وكل هذا ما كان ليحدث لولا..."
توقف والد كيرا لثانية، ونظر إلى كيرا، وكانت نظرته دافئة لكنها مترددة في الوقت نفسه.
"...ما كان ليحدث من دون جهدك."
"لقد كانت رائعة فعلًا."
أضافت أويفي، وهي تنظر إلى كيرا الصامتة والبعيدة.
ساد الصمت من حولهما حينها، ولم يتحدث أي منهما.
إلى أن،
"حسنًا، يكفي مجاملات. ما رأيكم أن نقابل زوجتي؟ إنها تنتظرنا في الداخل. أرادت أن تأتي وتحييكم جميعًا، لكنها لم تكن تشعر بأنها بخير. غثيان الصبا—"
بانغ!
فجأة، تردد صوت تحطم حاد في الغرفة، واتجهت كل الأنظار نحو كيرا بينما تناثرت على الأرض شظايا ما بدا أنه جهاز اتصال.
وفي السكون الذي أعقب ذلك، نفضت كيرا يديها بهدوء، وسلمت حقائبها إلى كبير الخدم القريب من دون كلمة. ثم مرت بجانب والدها، وخطواتها هادئة ومتزنة، وكأن شيئًا لم يحدث.
"اذهبوا أنتم، سأذهب إلى غرفتي."
وكانت تلك آخر مرة رأيناها فيها في ذلك اليوم.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.