'...هل أتوهم؟'
في لحظة واحدة, غرق عالم كيرا في الظلام, وعندما استيقظت, استقبلها مشهد لم تتخيل يومًا أنه ممكن.
عمتها, تلك العمة المزعجة والسادية... كانت تبكي.
'هل أحلم؟'
وجدت كيرا الموقف غير قابل للتصديق لدرجة أنها عضت لسانها. لكن عندما شعرت بألم فعلتها, أدركت أنها لم تكن تتخيل الأمر.
عمتها... كانت تبكي فعلًا.
لكن لماذا؟ لماذا قد تبكي تلك المرأة عديمة القلب؟
'هل يمكن أن يكون هو؟'
استقرت نظرة كيرا في النهاية على جوليان.
بالفعل, إن كان هناك شخص واحد قادر على فعل شيء كهذا, فهو. كانت قوته العاطفية من بين الأقوى داخل الإمبراطورية. نعم, داخل الإمبراطورية.
لم يعد مجرد الأقوى في الأكاديمية.
أصبح سحره العاطفي الآن بمستوى أفضل من في الإمبراطورية.
إن كان هو...
"أنا لم أفعل هذا."
قاطعت كلمات جوليان أفكارها كدفقة من الماء البارد, وكأنه قرأ عقلها بسهولة.
انتقلت نظرته نحو عمتها.
"عمتك... كانت تخفي عنك شيئًا. لا, ليست هي وحدها. تقريبًا كل شخص في هذا المنزل يخفي عنك أسرارًا."
"ماذ...؟ ماذا؟"
هزت كيرا رأسها, محاولة رفض كلمات جوليان, لكن بينما كانت تفعل ذلك, تذكرت فجأة كلمات عمتها— تلك التي سمعتها قبل أن يغرق عالمها في الظلام مباشرة.
اتسعت عيناها.
هل يمكن أن يكون...؟
"آرخ—!"
أخرجت صرخة مفاجئة كيرا من أفكارها, فاستدار رأسها نحو عمتها, وكانت عيناها محتقنتين بالدم إلى أقصى حد.
"اللعنة!"
لم تكن تخفض صوتها.
...في هذه اللحظة, كانت تصرخ عمليًا.
"لماذا يستمر الجميع في التدخل في شؤوني؟ لمرة واحدة... وأعني لمرة واحدة, لماذا لا يهتم أي أحد بشؤونه اللعينة؟ لماذا يجب أن تطرحوا كل هذه الأسئلة؟ لماذا يجب أن تكرهوني على كل شيء صغير؟ ألا يمكنكم فقط الالتزام بالنص؟!"
اندفعت نظرتها نحو جوليان الذي حدق بها من دون الكثير من المشاعر. رغم تعبير عمتها المخيف, بدا غير متأثر تمامًا.
هل كان فعلًا غير متأثر أم أنه كان يخفي تعبيره فحسب؟
"أنا لا أطلب الكثير, أليس كذلك؟"
"....."
لم يجبها جوليان لكن وجهه قال كل شيء.
جعل ذلك روز تبدو أكثر انزعاجًا بينما انطبق فكها بقوة. بدت وكأنها على وشك الانفجار مرة أخرى, لكنها تمكنت بالكاد من السيطرة على نفسها بينما أدارت رأسها لتحدق في كيرا.
التقت العينان الحمراوان, وفي تلك اللحظة, ساد الصمت.
لم تقل أي منهما كلمة ولم تكونا بحاجة لذلك.
حتى حطمت روز الصمت في النهاية, وأصبحت عيناها أكثر احتقانًا بالدم.
"هل تريدين حقًا معرفة ما حدث لتلك الحقيرة؟"
"....."
فتحت كيرا فمها لكنها لم تجد أي كلمات تخرج.
لسبب غريب, كان فمها جافًا بشكل غريب. أرادت أن تقول 'نعم', لكنها في الوقت نفسه, شعرت... بالخوف.
الخوف؟ نعم... كانت خائفة من الإجابة التي ستتلقاها.
في ذهنها, كانت والدتها أكثر إنسان مثالي. حنونة, دافئة, والأهم من ذلك, مرحة.
كانت مثالية, ولم ترغب في تحطيم تلك الصورة.
لذلك, بعدما وجدت نفسها في موقف كانت تتمناه بشدة في الماضي, وجدت نفسها عاجزة عن الإجابة بشكل كامل.
عبّر صمتها بوضوح عن أفكارها, ووجدت روز نفسها تبتسم بسخرية عند رؤيتها.
"أظن أنك لا تريدين."
في الواقع, بدت مرتاحة تقريبًا لذلك.
...ولم يفت ذلك كيرا. مرتاحة؟ لماذا بدت مرتاحة إلى هذا الحد؟ ما الذي يمكن أن يكون قد حدث حتى لا تريدها أن تعرف؟
بينما كان جسدها يرتجف, ضغطت كيرا على أسنانها.
تشكلت كتلة ثقيلة في حلقها بينما رفعت رأسها, وثبتت عينيها على عمتها. فتح فمها, لكن لم يخرج منه سوى صوت أجش وهي تتحدث.
"أنا... أريد."
كان كل جزء منها يخبرها بعكس ذلك, لكن...
كان عليها أن تعرف.
من أجل نفسها.
لذلك...
"أخبريني."
الحقيقة.
والحقيقة فقط.
"...يمكنني تحملها."
'برأيك كيف ستكون ابنتي عندما تكبر.'
كانت محادثة بعيدة.
محادثة تذكرت روز أنها خاضتها في الماضي. كانت قد نسيتها منذ زمن طويل, لكن بينما كانت تحدق في ابنة أختها, تذكرتها فجأة.
كانت تتذكر المحادثة جيدًا ليس لأنها كانت تملك ذاكرة قوية.
لا, بل بسبب التعبير الذي ظهر على وجه أختها عندما أجابتها.
'حسنًا... على الأرجح ستكون مثلك.'
'مثلي؟'
كانت روز لا تزال تتذكر ذلك التعبير جيدًا.
كان تعبيرًا عن...
الحزن.
نعم, الحزن.
'لا أعرف. أفضل لو لم تكن مثلي.'
'ماذا, لماذا؟ ألا تريدين أن تكون ابنتك مثالية مثلك؟'
'وكأنني...'
'إذًا كيف تريدينها أن تكون؟'
'أظن أنني سأحب لو كانت تشبهك قليلًا.'
'هاه؟ هل فقدت عقلك؟ لماذا تريدينها أن تكون مثلي؟'
'...هيهيهي.'
قوبل سؤالها بضحكة خافتة.
انتهت المحادثة هناك, واعتبرتها روز مجرد لحظة غريبة أخرى من لحظات أختها. لماذا بحق العالم قد تريد أن تكون ابنتها مثيرة للمشاكل ووحيدة مثلها؟
لو كان الأمر بيدها, لأرادت أن تكون ابنتها مثل أختها.
جميلة, لطيفة, وقادرة.
لم تفهم روز سبب إجابة أختها بتلك الطريقة إلا بعد وقت طويل جدًا. لكن عندها, كان الأوان قد فات بالفعل.
بحلول ذلك الوقت كانت قد غادرت هذا العالم.
المذنبة؟
هي نفسها.
"أخبريني... يمكنني تحملها."
أخرجها صوت كيرا الخافت من أفكارها. عضت روز شفتيها, وحدقت في ابنة أختها.
"هـ-ها."
ارتجف صدرها.
بينما كانت تحدق في ملامح ابنة أختها, التي تشبه أختها كثيرًا, وجدت نفسها تكافح لإيجاد الكلمات.
كلما فكرت في إخبارها, ازداد صدرها ثقلًا.
كيف يمكنها حتى أن تبدأ بإخبارها بالحقيقة؟ أنها لم تكن من قتل والدتها.
أنه لم يكن هناك قاتل.
"هاا..."
عبثت روز بشعرها, وبدأ إحباطها يظهر بوضوح.
كانت قد حلمت بهذه اللحظة مرات عديدة في الماضي. كانت واحدة من الكوابيس الكثيرة التي ظلت تطاردها باستمرار خلال السنوات القليلة الماضية.
كانت تعرف أن مثل هذا اليوم سيأتي, وحتى أنها أعدت نفسها له طويلًا, لكن... بينما كانت تحدق في ابنة أختها, وجدت الكلمات التي أعدتها مسبقًا تختفي من ذهنها.
'لا أستطيع فعلها.'
هزت روز رأسها واستعدت للابتعاد عندما شعرت فجأة بيد تضغط على ظهرها.
"أنت...!"
تردد صوت بلا مشاعر في أذنها بعد لحظات.
"من أجلها, عليك أن تفعليها."
تحدث وكأنه يعرف الحقيقة.
كيف يمكن أن يعرف الحقيقة؟ لا يمكن أن يعرف. كان مجرد طفيلي يحاول وضع يديه على المرآة. لم يكن يهتم إطلاقًا بكيرا أو بماضيهما.
...كان يريد فقط معرفة مكان المرآة حتى يتمكن من الصعود أكثر في المنظمة.
"أنت—"
عندما رأى أنها ما زالت مترددة, تنهد جوليان في نفسه ونظر إلى كيرا.
خلال الدقائق القليلة الماضية, ومضت ذكريات من ماضي روز في ذهنه, وبدأ يفهم الحقيقة وراء الماضي.
بدأ يدرك سبب شعوره بذلك الإحساس المألوف تجاه والدة كيرا, وبدأ أيضًا يفهم تردد روز.
كان اجتماع كل تلك الأمور هو ما دفعه إلى هذه النقطة الحالية.
لكن حتى ذلك لم يكن كافيًا.
ظلت روز مترددة, وما زالت تحتاج إلى دفعة إضافية—شيء يجعلها تتكلم أخيرًا.
لكن كيف؟
كيف بالضبط يمكن لجوليان أن يجعلها تتكلم؟
عندها وجد جوليان نفسه ينظر نحو ساعده.
وبينما كان يحدق في وشم البرسيم ذي الأوراق الأربع, المخفي بعناية تحت وهمه, خطرت فكرة في ذهنه, فأغمض عينيه.
ضغط على الورقة الثالثة بعد ذلك بقليل وتغير عالمه.
في اللحظة التي ضغطت فيها على الورقة الثالثة, بدأ العالم من حولي يتغير.
...بدأت الألوان من حولي تتلاشى قليلًا, وأصبح الجو العام أكثر توترًا.
بانغ—!
فزعت عندما سمعت صوت شيء يتحطم وسارعت إلى تفعيل [رثاء الأكاذيب] لإخفاء وجودي ونفسي.
وفورًا, انتبهت إلى ما يحيط بي.
'غرفة كيرا؟'
نعم, كانت هذه بالفعل غرفة كيرا. لكن... كانت مختلفة أيضًا.
تحرك ظل فجأة بجانبي, وفات مكاني بفارق ضئيل بينما تمكنت بالكاد من مراوغته.
"اعثروا عليها!"
"فتشوا كل زاوية وركن في هذه الغرفة!"
تردد صوت مألوف في الهواء, وعندما أدرت رأسي, رأيت روز واقفة في زاوية الغرفة, ونظرتها الباردة تفحص المكان.
"أعرف أنها هنا! تأكدوا من العثور على المرآة وأبلغوني في اللحظة التي تجدونها فيها! إذا تجرأ أي واحد منكم على التفكير بشيء آخر, فسأقتله في مكانه."
بدت أصغر سنًا مما هي عليه الآن, رغم أن فرق العمر بالكاد كان ملحوظًا, وكانت نظرتها تبدو أكثر حدة حتى مما هي عليه اليوم.
وأنا أحدق فيها ثم فيما حولي, أدركت ما كان يحدث.
'لا بد أن هذا هو اليوم الذي استخدمت فيه السماء المعكوسة للبحث عن المرآة.'
كنت أعرف هذا اليوم إلى حد ما.
ليس فقط لأنه اليوم الذي توقفت عنده ذكريات كيرا, بل أيضًا بسبب ذكرى مختلفة تخصني.
ذكرى عشتها من قبل...
"أسرعوا! تأكدوا من البحث في كل مكان!"
"....هل فتش أحد الخزانة هناك؟"
بمجرد أن ذكرت روز الخزانة, استقرت نظرتي عليها وشعرت فجأة بأن أنفاسي توقفت.
'آه.'
وجدت نفسي أتحرك نحوها بهدوء.
تسارع قلبي بينما اقتربت ببطء, وعندما ضغطت يدي على السطح الخشبي, شعرت بهما.
...الروحان اللتان كانتا تختبئان داخل الخزانة.
كيرا, و...
'أنا.'
"إذًا؟ ألن يفتش أحد الخزانة؟"
بينما تردد صوت روز مرة أخرى, أدرت رأسي لأنظر في اتجاهها, وزدت القوة التي أضعها على الخزانة.
اقتربت خطواتها وبدأ قلبي يتسارع.
ثم....
كلانك!
وصلت أمام الخزانة وفتحتها, فلم يظهر شيء بداخلها.
"....."
تفحصت نظرتها كل جزء منها قبل أن تعبس بينما استدارت بسرعة.
كنت قد تنهدت للتو بارتياح عندما ارتجفت يدي فجأة وتشنج وجهي. وفورًا, عاد وجه روز نحو اتجاهي, وانجذبت نظرتها نحو الخزانة بينما لعنت بصمت في قلبي عندما شعرت بشيء يصطدم بالحاجز الذي وضعته بداخلها.
'ابق مكانك!'
"....."
فحصت نظرة روز الخزانة مرة أخرى بينما تسارع قلبي بسرعة.
لحسن الحظ, لم تتوقف نظرتها على الخزانة طويلًا إذ أبعدت عينيها بعد وقت قصير.
"يبدو أنه لا يوجد شيء."
ومن دون كلمة, استدارت وابتعدت. راقبت ظهرها وهي تبتعد, وقلبي منقبض بشدة, قبل أن أحول نظري إلى الخزانة. ارتجفت يدي عندما شعرت بشيء يصطدم بالحاجز مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه, ألغيت [رثاء الأكاذيب] فعادت الخزانة إلى شكلها الطبيعي ولعنت في نفسي بصمت.
'لماذا لا يمكنك الجلوس هناك بهدوء فحسب؟ هل عليك فعلًا أن تضرب الحاجز الذي وضعته؟'
ذلك...
كاد أن يكشفني.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.