'هوو.'
أطلقت تنهيدة ارتياح هادئة وأنا أراقب روز تبتعد, وشخصها يختفي تدريجيًا عن الأنظار. بصراحة, لم أظن أنها أقوى مني بكثير الآن. إذا وصل الأمر إلى ذلك, فربما أستطيع مواجهتها إذا استخدمت سحري العاطفي بالطريقة الصحيحة.
مشكلتي الوحيدة في استخدام تلك الطريقة كانت العواقب التي ستجلبها.
...السفر عبر الزمن كان بالفعل مفهومًا مريبًا للغاية, ومع معرفتي بأن كل فعل أقوم به قد يؤثر في المستقبل, كنت أعرف أنني لا أستطيع التصرف بإهمال.
'مهما كان الوضع, فالأمور تسير كما ينبغي.'
حولت نظري إلى الخزانة بجانبي.
كنت لا أزال أشعر بنفسي في الماضي تحاول اختراق الحاجز الذي وضعته, لكن الفارق بين قوتي الحالية وقوتي في الماضي كان هائلًا.
كان من المستحيل عليه تجاوز حاجزي.
'أظن أن هذا يفسر سبب احتجازي داخل الخزانة وعدم قدرتي على الاقتراب من كيرا في الماضي.'
من كان ليتخيل أن السبب في كل ذلك كان أنا؟
'هاها.'
كان الموقف محيرًا ومضحكًا في الوقت نفسه.
لم أجد حقًا أي كلمات لوصف هذا سوى 'اكتملت الدائرة. ' كل شيء عاد إلى نقطة البداية, وأعادني إلى هذه اللحظة بالذات.
كما جعلني أفكر في قوتي والمشاهد السابقة التي شهدتها بها في الماضي.
هل سيعود كل شيء إلى نقطة البداية حينها؟
'أتساءل...'
مر ظل بجانبي فجأة, فأخرجني من أفكاري. أبعدت يدي عن الخزانة مع التأكد من أن الحاجز لا يزال قائمًا.
'يفترض أن يدوم لبعض الوقت.'
أبعدت نظري وتفحصت ما حولي, ولاحظت أنه رغم بقاء بعض الأشخاص في المكان, فإن عددهم أصبح أقل بكثير من قبل.
كان كل شيء مقلوبًا, وكل شيء محطمًا وشظايا الزجاج منتشرة في كل مكان. لم يكونوا لطفاء حقًا في بحثهم.
نظرت حولي, وتجنبت الأشخاص القلائل الذين ما زالوا موجودين, وشققت طريقي إلى خارج الغرفة.
وبما أن 'الحدث' لم ينته بعد, فلا يزال هناك المزيد لأراه.
وقبل كل شيء, كانت أولويتي الرئيسية العثور على المرآة. كان ذلك هدفي الوحيد, ولم يكن بإمكاني السماح لأي شيء بتشتيتي عنه.
لكن أين كانت؟
من أين أبدأ أصلًا؟
صحيح أنني عدت إلى الماضي, لكن كيف سيساعدني ذلك وأنا لا أعرف حتى من أين أبدأ البحث؟
'همم.'
توقفت خارج الغرفة مباشرة, وانجذبت نظرتي دون قصد إلى شخص بعيد يشق طريقه ببطء عبر الممر. بدت في حالة مزرية بالكامل, كما لو أنها سُحبت عبر عاصفة.
من مكاني, كنت أسمع تمتماتها; 'أين هي؟ أين المرآة؟ ما دمت أجد المرآة...'
بدا سلوكها وتصرفها يزدادان سوءًا مع كل ثانية, ووجدت نفسي أضم شفتي عند رؤيتها.
وقبل أن أدرك ذلك, بدأت أتبعها من الخلف, متجنبًا أي شخص أصادفه.
وفي الوقت نفسه, حرصت على الحفاظ على مسافة آمنة.
رغم ثقتي في مهاراتي, لم تكن هناك ضمانات. خاصة مع احتمال ألا تكون وحدها.
داخل حدود هذا المنزل... قد يكون هناك شخص قوي بما يكفي لاكتشافي.
حبست أنفاسي, وتحركت بحذر أكبر.
"إذًا, هل وجدت شيئًا؟"
أوقفني صوت مألوف في مكاني تمامًا.
رفعت رأسي, فظهر شخص أمام روز, واقفًا باستقامة بينما كان شعره الأشقر يرفرف بهدوء.
"...آه."
تغير سلوك روز فورًا عند رؤيته بينما عدلت تعبيرها وخفضت رأسها باحترام.
"أنا... أبحث عنها."
برد جسدي بالكامل عند رؤيته ووجدت نفسي أتراجع خطوة دون قصد.
'هذا... كيف يمكن أن يكون هنا؟'
لا, عند التدقيق أكثر, لم يبدُ أنه موجود هناك فعلًا. بدا أشبه بإسقاط له, لكن حتى ذلك كان كافيًا لإرسال قشعريرة عبر ظهري.
"همم, هل أنت متأكدة أنها تملك المرآة؟ يجب أن تفهمي أنها قطعة أثرية شديدة الأهمية بالنسبة لنا."
تردد صوت أطلس الهادئ بسلاسة عبر الممر, وعيناه الصفراوان الدافئتان مثبتتان على روز, التي ابتلعت ريقها بتوتر تحت ضغط نظرته.
"آه, نعم... من فضلك لا تقلق. أنا متأكدة جدًا."
"سآخذ بكلامك.
ابتسم أطلس, وبدت ابتسامته دافئة وودودة.
ومع ذلك, بينما كنت أحدق في تلك الابتسامة, شعرت بقلبي يهبط.
تراجعت خطوة.
...ثم تراجعت خطوة أخرى.
'يجب أن أبتعد.'
شعرت بقلبي منقبضًا بشدة داخل صدري.
كنت أسمع ضربات قلبي غير المنتظمة, تدق بصوت عالٍ داخل رأسي.
با... ثامب!
انحدر العرق على جانب وجهي.
كان باردًا, وشعرت بقشعريرة على جلدي.
بدأ شعر جسدي ينتصب, وجف فمي.
"سأتركك تواصلين بحثك, لكن أظن أن لديك أمورًا أكثر إلحاحًا عليك التعامل معها قبل البحث عن المرآة."
"هاه؟"
اتجهت عينا أطلس فجأة نحوي, واستقرت نظرته الدافئة مباشرة على موقعي.
وأنا أحدق في عينيه, برد جسدي بالكامل.
'اللعنة.'
"لا أستطيع تمييز شكلك جيدًا لأنني لست موجودًا هنا, لكنك تتلصص منذ فترة. هل هناك شيء يمكنني مساعدتك فيه؟"
كانت كلماته هادئة, ومع ذلك, دوّت بقوة داخل رأسي.
كدت أتعثر, وارتعشت عيني اليسرى بينما سارعت لمحاولة الحفاظ على هدوئي.
لكنني احتجت إلى بضع ثوان لفعل ذلك.
وبحلول ذلك الوقت, كانت روز قد أفاقت بالفعل من ذهولها وثبتت نظرها في اتجاهي.
"هنا—!"
اخترقت صرختها المكان بينما اندفعت نحوي, وضباب شخصها مع حركتها.
لم أسمح لنفسي بالانشغال باللحظة.
في اللحظة التي تحركت فيها, تحركت أنا أيضًا.
دفعت الأرض بقدمي, وظهرت كرة خضراء في ذهني. اندفع شعري إلى الأمام بينما ركضت إلى الخلف, وأدرت جسدي في أثناء ذلك.
"تعال إلى هنا!"
ظهرت يد روز على بعد بضع بوصات خلفي, تحاول الإمساك بي, لكنني كنت أسرع بما يكفي بالكاد لتجنبها.
ووش—!
في الوقت الحالي, لم أكن قلقًا بشأن روز.
الشخص الذي كنت قلقًا بشأنه كان أطلس. رغم أن جسده الحقيقي لم يكن موجودًا, فلم يكن هناك ما يضمن أنه لن يظهر بجسده الحقيقي.
إذا حدث ذلك...
'يجب أن أسرع وأجد المرآة.'
لكن أين؟
أين بالضبط يمكنني البحث عنها؟
"إنه أمامي! أوقفوا أيًا كان هذا الشخص!"
ظهر عدة أشخاص فجأة أمامي. حدقت فيهم وكنت على وشك التصرف عندما أوقفت نفسي.
'لا, يجب أن أكون حذرًا. رغم أن أطلس الحالي لا يعرفني, فإن أطلس المستقبلي يعرفني.'
كان يعرف معظم حِيلي ومهاراتي.
إذا استخدمتها هنا, فهناك احتمال حقيقي أن يعرفها أيضًا في المستقبل. كان الزمن موضوعًا معقدًا, لكنني فهمت أنه في هذه الحالة, لا يمكنني فعل أشياء تكشف هويتي حتى لو لم يكن أطلس يعرف من أكون.
في هذه الحالة...
نظرت بسرعة حولي قبل أن أتخيل كرة أرجوانية وأدفع نفسي داخل جانب الجدار.
—هاه؟
من مكاني, سمعت أصوات المفاجأة المكتومة تختلط من أولئك الموجودين خلف الجدران.
انتقلت إلى الغرفة التالية, ودفعت الأرض بقدمي وسقطت إلى الطابق السفلي.
وبعد ذلك بقليل, عززت [رثاء الأكاذيب] وبذلت أقصى ما بوسعي لإخفاء وجودي.
"هوو."
أخذت نفسًا عميقًا بعد ذلك بقليل, وأغمضت عيني, وتحققت مما إذا كانت هناك أي وجودات أخرى حولي.
وبمجرد أن تأكدت تمامًا من عدم وجود أحد, تنهدت بارتياح وفتحت عيني مرة أخرى.
'أظن أن هذا ينجح.'
كانت خصائص مجالي لا تزال جديدة نسبيًا بالنسبة لي. كانت هناك مرات كثيرة كان بإمكاني فيها استخدام قدراتي لإخراج نفسي من مواقف صعبة, لكنني لم أفعل.
منذ الحادثة في الغابة, قضيت وقتًا طويلًا أفكر في مهاراتي وتجربتي السابقة. أدركت أنني كان بإمكاني التعامل مع مواقف كثيرة بشكل أفضل بكثير لو استخدمت قدراتي بطريقة مختلفة فحسب.
وكان هذا أحد تلك المواقف.
خاصة أن مطاردتي لم تكن شيئًا جديدًا عليّ.
'الآن, أين أنا بالضبط؟'
نظرت حولي وضيقت عيني.
كان المكان مظلمًا, ولم أستطع الرؤية جيدًا. لكن بدا أنني في نوع من القبو.
كليك—
بعد أن وجدت مفتاح الضوء, شغلت الأنوار.
ومع وميض الأنوار وهي تعمل, واجهني مشهد غريب: عدة لوحات كبيرة, وكل واحدة منها مغطاة بغطاء أبيض.
'ما هذا؟'
نظرت حولي ومشيت نحو أقرب لوحة, وأزلت الغطاء الأول.
ما ظهر أمامي كان صورة لوحة فنية—متقنة الصنع بشكل رائع, تصور تلة خضراء واسعة, مليئة بالزهور الزاهية والأشجار الطويلة.
استطعت أن أعرف من نظرة واحدة أنها رُسمت على يد شخص ماهر للغاية.
بدافع الفضول, تحركت نحو اللوحة التالية وأزلت الغطاء, لتظهر لوحة مشابهة.
ثم انتقلت إلى التالية... ثم التالية بعدها.
ووش, ووش—
في المجموع, أزلت سبعة أغطية, فكشفت عن سبع لوحات مصنوعة بتفاصيل دقيقة, وكل واحدة تعرض مشهدًا مشابهًا. عالم أخضر زاهٍ وملون.
وقفت هناك, مأخوذًا بالأعمال لبضع ثوان جيدة.
رغم أنني كنت أعرف أنني لست في وضع يسمح لي بالإعجاب بالأعمال, فإنني لم أستطع منع نفسي من النظر إليها.
كانت فقط...
"جميلة."
استطعت أن أعرف أن من رسمها بذل فيها جهدًا كبيرًا.
'هل رسمها الفيكونت؟ ...أم رسمتها روز؟'
لم أكن متأكدًا, لكن أفكاري لم تبقَ مع اللوحات طويلًا إذ أبعدت انتباهي عنها نحو مكتب العمل بجانب الغرفة. وهناك استقرت نظرتي على مذكرات زرقاء معينة.
بدافع الفضول, تحركت نحو المذكرات وأخذتها.
"إنها ثقيلة بشكل مفاجئ."
بدافع الفضول, فتحتها.
وحين وقعت عيناي على الصفحة الأولى, لفتت انتباهي الكلمات القليلة الأولى.
[لا شيء أفضل من الربيع]
كنت أحب الربيع أيضًا...
[إنه حلو ورقيق.]
استطعت فهم ذلك.
نعم, استطعت.
[...لكنه مؤلم أيضًا.]
"همم؟"
[لأنه يذكرني بالحرية التي لا يمكنني امتلاكها أبدًا.]
توقفت وأبعدت عيني عن المذكرات. حككت جانب وجهي, ثم تصفحتها بسرعة وانتقلت إلى الصفحة الأخيرة.
وعندها وقعت عيناي على الكلمات القليلة الأخيرة.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك, كدت أسقط الكتاب.
لأن...
انعكاسًا كان يحدق بي.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.