'ماذا...؟'
حدقت بي عينان عسليتان.
كانتا نفس العينين العسليتين اللتين اعتدت رؤيتهما... عيناي أنا.
شعرت بثقل المذكرات في يدي بينما أطلقت زفيرًا هادئًا, وأخذت لحظة لأستعيد هدوئي. وببطء, مددت يدي نحو انعكاسي, أراقب وجهي وهو يبدو وكأنه يكبر أمامي.
وبينما أمسكت بالمقبض المعدني للمرآة, وجدت نفسي في حالة ذهول.
'...هذه بلا شك هي المرآة.'
من النقوش المعقدة إلى ذلك الارتباط الغريب الذي شعرت به معها.
نعم, كنت متأكدًا أن هذه بالفعل المرآة النجمية.
لكن...
"إنها هنا؟ بهذه السهولة؟"
كنت أكثر دهشة من مدى سهولة عثوري على المرآة. حسب ما فهمته, كانت روز قد فتشت كل زاوية وركن في المكان دون جدوى. ورغم أنهم لم يفتشوا هذه المنطقة بعد, فإنهم سيفعلون بالتأكيد.
صحيح أن المرآة كانت مخفية داخل هذه المذكرات الغريبة, لكنها بالتأكيد كانت ستتمكن من العثور عليها.
إلا إذا...
'تمكن شخص من الوصول إليها قبلها وأخفاها, أو أخذها.'
"هاه."
لم أعرف إن كان عليّ أن أضحك أم أضرب رأسي.
هل يمكن أن يكون السبب في عدم تمكنها من العثور على المرآة طوال هذا الوقت هو أنا في النهاية؟
"لماذا أتفاجأ أصلًا في هذه المرحلة؟"
كان يجب أن أدرك هذا منذ اللحظة التي وجدت نفسي فيها هنا.
لكن هذا أثار سؤالًا...
'هل يمكنني إعادة المرآة معي إلى الحاضر؟'
من الناحية النظرية, بدا ذلك ممكنًا فعلًا, لكنني لم أجرب شيئًا كهذا من قبل. حتى إنني لم أكن أعرف كيف أعود. عادة, كنت أُجبر على العودة بعد نقطة معينة.
"في الواقع, قد يكون من الأفضل أن أخفي المرآة أولًا."
وبما أنني لم أكن متأكدًا مما إذا كنت أستطيع إعادة المرآة معي—أو حتى متى سيسمح لي بالعودة—قررت أن إخفاءها سيكون الخيار الأكثر أمانًا. وبهذه الطريقة, إذا لم أتمكن من استعادتها لاحقًا, فسيكون لدي على الأقل حل احتياطي, تحسبًا لأي خطأ.
لكن كان هناك شيء أثار فضولي في كل هذا.
'بما أنهم يعرفون أن متسللًا دخل إلى هنا, فكيف لم أسمع روز تذكر ذلك من قبل؟'
كانت دائمًا تصر على أن كيرا إما تملكها, أو أنها مخفية في مكان ما داخل المنزل.
لماذا لم يخطر ببالها قط أن شخصًا ما ربما أخذها؟
"هناك شيء غير منطقي."
لسوء الحظ, لم يكن لدي الكثير من الوقت للتفكير في الأمر. شعرت بعدة أشخاص يقتربون من موقعي, فأخفيت بسرعة المرآة والمذكرات داخل خاتمي وأطفأت الضوء.
كليك—
وفي الوقت نفسه, حرصت على إعادة تغطية جميع اللوحات بالأغطية.
وقفت بجانب زاوية الغرفة وظللت مختبئًا في الظلام.
انتظرت ما بدا وكأنه دهر, حتى...
كلانك!
انفتح الباب ودخل عدة أشخاص.
"فتشوا هذه الغرفة. لم تُفتش بعد."
ومضت الأنوار وهي تعمل, ورأيت عدة أشخاص يندفعون إلى داخل الغرفة, يفتشون بجنون كل ما تقع عليه أعينهم, ويمزقون أي شيء تصل إليه أيديهم.
بقيت في زاوية الغرفة, أنتظر بصبر الوقت المناسب للمغادرة.
وبما أنني كنت في القبو, كنت أعرف أنني لا أستطيع ببساطة المرور عبر الجدران كما فعلت من قبل. كان خياري الوحيد هو الباب الأمامي, لكن حتى حينها, ترددت.
...أطلس.
رغم أنه لم يكن هنا بعد, فإن حقيقة أنه اكتشفني من قبل كانت كافية لتجعلني أتردد.
ظلت ذكرى تلك اللحظة عالقة في ذهني, ولم أستطع التخلص من الشعور بأنه ربما يعرف جيدًا أين أنا, وأنه ببساطة يراقبني.
غرق ظهري بالكامل في العرق البارد عند هذه الفكرة.
'أنا فعلًا أفضله عندما يكون في صفي بدلًا من أن يكون ضدي.'
كان وجوده خانقًا بحق.
ووش, ووش—
في تلك اللحظة, رُفعت الأغطية, فكشفت عن اللوحات التي كانت مخفية من قبل. توقف الأشخاص للحظة للنظر إلى اللوحات.
"هذه متقنة جدًا."
"...أتساءل من رسمها؟"
"على الأرجح الفيكونت, وإن لم يكن هو, فزوجته."
بدأوا يتحدثون فيما بينهم, وكانت أصواتهم عادية بينما كانوا يتفحصون اللوحات. وكأنهم لا يهتمون بشيء على الإطلاق.
بقيت في الزاوية, مخفيًا تمامًا, وأصغيت باهتمام إلى حديثهم.
'ربما أستطيع الحصول على فكرة أفضل عن كيفية الخروج من هنا...'
"أتظن أن زوجة الفيكونت رسمت هذه؟"
"ولم لا؟"
"....أليست هي—"
"شش, لا تقلها."
وضع أحد الأشخاص إصبعه بسرعة على فمه.
"آه, لماذا؟"
"لا تذكر زوجة الفيكونت. آخر مرة فعل أحدهم ذلك, فقدت القائدة صوابها."
"نعم, سمعت بذلك, لكن ألم تكن هي من قتلتها؟"
"هذا ما يقولونه, لكن..."
"لكن؟"
"حسب ما سمعته, لم يكن لها أي دخل في الأمر أصلًا. في الواقع, يبدو أنها..."
توقف الشخص, ونظر حوله قبل أن يمرر إبهامه على عنقه. كان معنى كلامه واضحًا, وعبست عند رؤيته.
رغم أنني كنت أعرف بالفعل, فإن الأمر ظل...
"أكثر ما أجده غريبًا في هذا الوضع هو أننا بدأنا البحث فورًا قبل أن ينتشر الخبر حتى."
"هاه؟ وما الغريب في ذلك؟"
"...لا أعرف."
هز الشخص كتفيه.
"ربما أبالغ في التفكير في الأمر لأن من الواضح أن الهدف هو العثور على الأثر, لكن جزءًا مني يشعر أن هناك شيئًا آخر."
هناك شيء آخر؟
انتبهت فورًا إلى كلمات الشخص.
فكرت في التوقيت وكل ما رأيته سابقًا. تشكلت فكرة في ذهني, وانعقد حاجباي أكثر.
'لكن إذا كان الأمر كذلك, فلماذا كانت ستفعل...؟'
"هل أنت متأكد أنك لا تبالغ في تحليل الأمر؟"
"ربما أفعل... فقط أجد بعض الأشياء غريبة قليلًا. خاصة أن القائدة وزوجة الفيكونت قريبتان."
"هذا صحيح, لكن—!"
توقفوا فجأة, وأداروا جميعًا رؤوسهم نحو الباب حيث ظهر شخص, وعيناها القرمزيتان تفحصان الغرفة ببرودة جعلت الجميع يتوقفون في أماكنهم.
ولحسن حظ الجميع, بدت غير منتبهة تمامًا للمحادثة التي كانت تدور حولها. كانت شاردة تمامًا, تحدق في اللوحات في المنتصف, وقد ثبت انتباهها عليها وكأنها ضاعت في ألوانها.
ساد الصمت في المكان حينها.
ولأقصر لحظة, رأيت تعبير روز يتغير عند رؤية اللوحات, وعادت الكلمات التي سمعتها من قبل تتردد في ذهني.
أغمضت عيني.
أصبحت الفكرة السابقة التي تشكلت في ذهني أكثر وضوحًا, ووجدت نفسي أضم شفتي بصمت.
'...بدأ كل شيء يصبح منطقيًا.'
هذه الموجودة هنا...
روز المجنونة, غير المتزنة... كان كل ذلك تمثيلًا.
لا, ربما كانت مجنونة فعلًا, لكن الأمر أصبح واضحًا لي بعد أن جمعت كل القطع معًا.
كانت لا تزال هناك قطع من اللغز لا تتوافق تمامًا, مثل دور السماء المعكوسة في كل هذا. لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا: روز تحملت عمدًا اللوم على موت أختها.
فعلت ذلك من أجل حماية كيرا.
لكن الأمر لم يكن ببساطة أنها فعلت كل هذا حتى لا تصدم الطفلة بانتحار أمها الظاهر. لا, كان هناك بالتأكيد ما هو أكثر, وكان واضحًا أن له علاقة بالمرآة.
هل كانت هذه طريقة أخرى لحمايتها؟
لم أكن متأكدًا, لكن على الأقل, بدأت الأمور تتضح لي.
أخذت نفسًا هادئًا ونظرت حولي.
كان المكان لا يزال صامتًا بينما بدت روز مأخوذة باللوحات. استغليت الفرصة وبدأت أتحرك, وكان هدفي الباب.
كانت هذه الفرصة المثالية لمغادرة هذا المكان.
تجاوزت الأشخاص المنتشرين في الغرفة, واقتربت أكثر فأكثر من الباب. وبينما مررت بجانب روز, حبست أنفاسي, وبذلت قصارى جهدي لأجعل وجودي خافتًا قدر الإمكان, داعيًا ألا يلاحظوني.
كنت قد اقتربت للتو من الباب عندما...
"ستغادر بهذه السرعة؟"
هبط قلبي.
أدرت رأسي ببطء, فرأيت عينين صفراوين تحدقان في اتجاهي.
وتبعتهما بعد ذلك أعين كل من في المكان بينما رأيتهم جميعًا ينظرون في اتجاهي.
"....."
أبقيت فمي مغلقًا, لكن جسدي بالكامل كان يرتجف بينما تسارعت أفكاري في كل اتجاه وأنا أحاول إيجاد طريقة للخروج من هذا الموقف.
ولجعل الأمور أسوأ, بدا أن الفضاء من حولي يثبتني في مكاني, ويمنعني من التحرك أكثر بينما ظلت ابتسامة أطلس الدافئة عالقة أمام عيني.
كنت ما زلت أستطيع معرفة أن هذا لم يكن جسده الحقيقي, ومع ذلك...
'لا أستطيع التحرك إطلاقًا.'
الشيء الوحيد الذي أنقذني في هذا الموقف هو أنني كنت لا أزال قادرًا على إبقاء [رثاء الأكاذيب] نشطًا, مما منع أي شخص من رؤية وجهي. لكنني لم أعرف إلى متى سأتمكن من الحفاظ على ذلك.
كان ظهري بالكامل غارقًا بعرقي بينما توترت عضلاتي.
بحثت بجنون عن طريقة للخروج من الموقف, وحين استقر ذهني أخيرًا على خطة معينة, أمسكت يد كبيرة بعنقي.
اتسعت عيناي برعب بينما وجدت نفسي عاجزًا تمامًا عن التنفس.
وعندما نظرت إلى الأسفل, رأيت عينين قرمزيتين تحدقان بي مباشرة. ثم بدأت أشعر بحرقة في عنقي وقبل أن أملك حتى الوقت لمعرفة خطوتي التالية, سمعت صوت فرقعة عالٍ.
كرا كراك!
ذلك...
كان صوت شيء ينكسر.
"هوا!"
سحبت يدي بسرعة وأمسكت بعنقي.
"هاا...! هاا!"
كان الألم لا يزال يحرق ذهني, وبينما كان صدري يرتفع وينخفض مع أنفاسي السريعة, أدركت فجأة أن ما حولي قد تغير. عدت إلى الغرفة المألوفة نفسها التي كنت فيها قبل لحظات, لكن الآن, كانت عينان قرمزيتان تحدقان بي.
"أنت..."
بدت كيرا مذهولة, وكذلك روز التي نظرت إليّ بدهشة.
حبست أنفاسي بسرعة واستعدت هدوئي, لكن ما إن فعلت ذلك, حتى رفعت كيرا يدها وأشارت إليّ.
...أو بشكل أدق, إلى عنقي.
"أنت, ماذا حدث؟"
أدرت رأسي ببطء ورأيت انعكاسي في المرآة البعيدة, الموضوعة بهدوء بجانب الغرفة. وبينما ركزت على الصورة التي تحدق بي, انقطع نفسي—كانت علامة اليد الحمراء الزاهية واضحة لا يمكن إنكارها, ملتفة حول عنقي بالكامل.
"آه..."
أدرت رأسي ببطء إلى الخلف لأحدق في اتجاه روز بينما بدت عيناها مثبتتين على عنقي.
هبط قلبي عندما رأيت عينيها تتسعان من الصدمة.
رفعت رأسها ببطء, والتقت أعيننا.
"أ... أنت؟"
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.