كانت نظرة روز مثبتة بقوة على عنق جوليان.
وبشكل أكثر تحديدًا, كانت مثبتة على أثر اليد الظاهر على عنقه, وللحظة قصيرة, دخلت في حالة ذهول, وابتعد ذهنها عن الحاضر.
تذكرت ما حدث منذ زمن طويل.
كان ماضيًا بعيدًا, نسيته منذ وقت طويل, لكن وهي تحدق في أثر اليد الذي ذكرها كثيرًا بأثر يدها, شعرت بصدرها يرتجف.
لم تكن لتهتم كثيرًا لو كان مجرد أثر يد, لكن إحساسها بأثر المانا المألوف المنبعث منه جعلها مضطربة تمامًا.
ذلك...
'لا, لكن هذا مستحيل.'
في ذلك الوقت, وبعد ما فعلته, شعرت وكأنها قتلت الشخص الذي تسلل إلى المكان. وتذكرت أنها أحرقت جسده بالكامل حتى تفحم.
كان مقعد الفجر موجودًا أيضًا.
وبما أنه لم يقل شيئًا آخر حينها, ظنت أنها قتلته.
ومع ذلك...
"خـ—!"
فجأة, أخرجها جوليان من أفكارها عندما تراجع خطوة إلى الخلف.
"مهلًا, ما خطبك؟"
تردد صوت كيرا فجأة, فأخرج روز من أفكارها. وعندما نظرت إلى جوليان عن قرب, رأت وجهه يشحب.
عبست روز.
'هل هذا نوع من التمثيل؟ ماذا يفعل؟'
في البداية, لم تصدق روز ما كان يفعله, لكن ذلك تغير سريعًا عندما انهارت ركبته فجأة.
ثامب—
غطى جوليان فمه, وشحب وجهه أكثر بينما بدأت ملامحه تتلوى.
"جوليان؟"
كان هناك شيء مقلق فيما يحدث لجوليان. وقبل أن تتمكن روز أو كيرا من فهم الأمر, بدأ حاله بالكامل يتغير.
بدأ جسده يتشنج فجأة بينما رفع يديه نحو عنقه, وكأنه يحاول خنق نفسه.
"م-ماذا...؟"
أفزع تصرفه المفاجئ كلتيهما, وكانت كيرا تبدو الأكثر فزعًا.
أما روز, فضيقت عينيها وتراجعت خطوة إلى الخلف.
"خـ, خـ—!"
بدأ اللعاب يسيل من فم جوليان فجأة, وحين بدأت الأمور تزداد سوءًا, توقف كل شيء.
"...."
ساد الغرفة صمت غريب بعد ذلك بقليل.
وبينما ثبتت العينان القرمزيتان على جوليان, سقطت ذراعاه بلا قوة.
"جوليان؟"
كانت كيرا أول من ناداه بينما اقتربت منه, وحاجباها معقودان ووجهها ممتلئ بالقلق.
كانت على وشك التقدم نحوه عندما أوقفتها روز.
"ماذا تفعلين؟"
تغير وجه كيرا عند رؤية عمتها.
كانت روز معتادة على مثل هذه النظرة, فلم تتأثر بها إطلاقًا. في هذه اللحظة, كان هناك شيء غريب بشأن جوليان. ورغم أنها ما زالت لا تعتبره تهديدًا, فإنها ظلت حذرة.
"آه, انتظري!"
لكن ما إن ركزت انتباهها عليه, حتى تمكنت كيرا من تجاوزها والتحرك نحو مكان جوليان.
'آه, اللعنة.'
ردت روز بسرعة وحاولت سحب كيرا إلى الخلف, لكن بحلول ذلك الوقت, كان الأوان قد فات بالفعل.
وصلت كيرا أمام جوليان وما إن كانت على وشك الوصول إليه, حتى رفع جوليان رأسه بسرعة, وانطلقت ذراعه نحو عنقها وأمسكت به بقوة.
"خـ!"
"أنت—!"
اشتدت نظرة روز عند رؤية ذلك. لكن ما إن استعدت للتصرف, حتى سمعت أنين كيرا المتألم, فتجمدت في مكانها للحظة.
"أنت, ماذا تفعل؟"
قوبلت كلماتها بصمت غريب.
وبينما ثبت نظره على كيرا, ثم انتقل نحو روز, ومضت عينا جوليان العسليتان ببرودة بدت مخيفة تقريبًا.
وبينما وصل التوتر إلى طريق مسدود, انفصلت شفتاه ببطء, وخرج صوته أجش.
"...من أنت؟"
امتد قصر أبيض ضخم أمام عيني. كان قصرًا اعتدت عليه, وكان أيضًا المكان نفسه الذي يُفترض أن المرآة مخزنة فيه.
"هل تظن أنك اتخذت القرار الصحيح؟"
سأل بيبل فجأة, وهو يحدق بي من الجانب.
هززت كتفي.
"...لا أعرف."
في هذه اللحظة, لم أعد أسيطر على جسدي.
لقد تخليت تمامًا عن السيطرة عليه.
كان ذلك نوعًا من المجازفة من جانبي, لكن بعدما رأيت الطريقة التي كانت تنظر بها إليّ, شعرت أن هذه أفضل طريقة لإرباك أفكارها.
'على الأقل, سيجعلها ذلك أكثر ارتباكًا.'
سواء نجح الأمر أم لا, فالمستقبل هو من سيقرر, لكن في الوقت الحالي, كانت لدي أمور أكثر إلحاحًا عليّ التعامل معها.
دخلت القصر, وشققت طريقي نحو الغرفة الخلفية حيث كنت قد خزنت المرآة من قبل ودخلت.
كلانك—
استقبلني مشهد مألوف في اللحظة التي دخلت فيها الغرفة وأضاء وجهي فور أن رأيت المرآة.
"كما توقعت, لم يكن إحساسي خاطئًا."
شعرت بوجود المرآة منذ اللحظة التي عدت فيها من الماضي. لكنني لم أكن متأكدًا تمامًا.
لكن الأمور أصبحت مختلفة الآن.
برؤيتها أمام عيني مباشرة, عرفت أنني كنت محقًا.
'لقد تمكنت فعلًا من إعادتها معي.'
ومع ظهور المرآة, تمكنت أخيرًا أيضًا من توضيح بعض الأمور التي كانت تحيرني. في النهاية, كان السبب في اختفاء المرآة وعدم قدرة أحد على العثور عليها هو أنني المستقبلي أخذتها.
المستقبلي؟ ...أم الحاضر؟
"أوغ."
بعثرت شعري.
"...يا لها من مفاجأة غريبة."
مهما كان الأمر, والآن بعد أن أصبحت المرآة هنا, فقد حان الوقت لأكتشف كيفية استخدامها. فك الختم والسماح لجوليان بالسيطرة كان مخاطرة بحد ذاته.
"لحسن الحظ, يبدو أن مخاوفي لم تكن في محلها."
مددت يدي لأمسك المرآة, ووصلت برودة المقبض المعدني إلى أطراف أصابعي.
وما إن سحبت المرآة لأنظر إلى انعكاسي, حتى توقفت.
"همم؟"
أبعدت انتباهي عن المرآة, وانتقلت عيناي نحو مذكرات معينة, وشعرت بملامحي تتغير قليلًا.
"...صحيح, كدت أنسى ذلك."
كنت قد نسيتها تمامًا تقريبًا, لكن بالفعل, تذكرت أنني وضعتها في الخاتم مع المرآة.
توقفت للحظة, ونقلت نظري بين المرآة والمذكرات.
وبعد قليل من التفكير, أبعدت انتباهي عن المذكرات. كان بإمكاني دائمًا إيجاد وقت لتفقدها لاحقًا.
كانت المرآة أكثر أهمية.
"كيف يعمل هذا؟"
حدقت مباشرة في انعكاسي.
حدقت بي عينان عسليتان مألوفتان.
شددت قبضتي على المرآة, ودفعت المانا داخلها. في البداية, بقيت ساكنة, بلا استجابة. لكن كلما دفعت إليها المزيد والمزيد من المانا, بدأت أرى تغيرات طفيفة—تغيرات صغيرة, تكاد لا تُلاحظ, أصبحت أوضح مع كل دفعة من المانا.
بدأ انعكاسي يتموج وبدأت المانا تُستنزف أكثر.
كان معدل سحب المانا مني مقلقًا جدًا. لدرجة أنني بدأت أتساءل إن كان جوليان بخير.
...فالمانا كانت تأتي مباشرة من الجسد الرئيسي في النهاية.
'بالتأكيد لا يقضي وقتًا ممتعًا.'
لكن لماذا قد أهتم؟ كلما كان حاله أسوأ, كان ذلك أفضل بالنسبة لي.
استمرت التغيرات داخل المرآة.
تشكل المزيد من التموجات وبدأ الانعكاس يتشوه, ويتحول إلى شيء آخر.
"آه؟"
كلما تقدمت الأمور, ازداد اندهاشي وصدمي. لأنني لاحظت أن الشخص داخل المرآة تحول إلى شيء مختلف تمامًا.
إلى...
"انتظر, انتظر, انتظر, انتظر, انتظر..."
وأنا أحدق في الوجه الذي لم أره منذ وقت طويل جدًا, شعرت بقلبي ينقبض بقوة داخل صدري بينما جفت شفتاي فجأة.
"ما الأمر؟"
سمعت صوت بيبل الفضولي من الجانب بينما قفز فوق كتفي لينظر إلى انعكاسي.
مال رأسه بحيرة.
"هل هذا أنت؟"
"....."
لم أجب. بدلًا من ذلك, أبقيت نظري مثبتًا على المرآة. لا, بل كان الأمر أشبه بأنني لم أستطع إبعاد نظري عنها.
من العينين الخضراوين الزمرديتين إلى الشعر الأسود المألوف والفك الواضح, تعرفت على الانعكاس على الفور تقريبًا.
انحبس نفسي في حلقي بينما ابتلعت ريقي بهدوء.
هذا...
كان هذا أنا بلا شك. أو بشكل أدق, أنا في الماضي.
وأنا أحدق في الوجه الذي لم أره منذ وقت طويل, لم أستطع إبعاد عيني عن الانعكاس. مر وقت طويل لدرجة أنني كدت أنسى شكلي, ورؤية نفسي مرة أخرى أثارت داخلي سيلًا من المشاعر التي لم أستطع وصفها بالكلمات.
نعم, لم أكن قريبًا من وسامتي الحالية, لكنني لم أكن قبيحًا على الإطلاق.
في الواقع, كنت أبدو جيدًا.
والأهم من ذلك, لم أبدُ مريضًا. في السنة الأخيرة من حياتي, بدأ شعري يخف, وكان وزني ينخفض باستمرار.
رؤية نفسي هكذا...
'تشعرني بالغرابة.'
لم أكن معتادًا على رؤية مثل هذا المنظر وشددت قبضتي على المرآة دون أن أدرك.
"هووه."
أخذت نفسًا عميقًا لأهدئ نفسي, وحدقت مجددًا في الانعكاس, بينما تسابقت أفكاري. 'هل هذا ما تفعله المرآة؟ هل تُظهر الشكل الحقيقي لروحي؟ هل تعكس الوجه الحقيقي للشخص, أبعد مما يمكن رؤيته من الخارج؟'
"...إذا كان الأمر كذلك فعلًا, فيمكنني أن أتخيل مجموعة من رجال الدين يتقاتلون على هذا الشيء."
كانت أشبه بغش مباشر بالنسبة لهم.
لن ينجح أي تنكر أمام المرآة أبدًا.
استطعت أن أفهم لماذا كان أفراد السماء المعكوسة يائسين إلى هذا الحد للحصول على المرآة. لكن بالطبع, كنت أفهم أن هناك ما هو أكثر في المرآة من هذا وحده.
'حسب ما أعرف, يمكنها مساعدتي على ختم روح جوليان بالكامل.'
كانت هذه الخاصية الأخرى التي أعرفها.
لكنني كنت متأكدًا أن الأمر لا يتوقف عند هذا الحد. لا بد أن هناك المزيد. كنت شبه متأكد من ذلك.
"لكن ما الذي يمكن أن—آه؟"
توقفت في منتصف الجملة, وتحرك رأسي مباشرة نحو المرآة عندما لاحظت تغيرًا طفيفًا مرة أخرى.
على عكس المرة السابقة, لم تكن هناك تموجات أو أي تغيرات من هذا النوع.
لا, بدا أن التغيرات تأتي مباشرة من... انعكاسي؟
"ماذا؟"
ركزت بشدة على وجهي القديم, محاولًا فهم ما يحدث. ولم أر التغير إلا عندما ركزت عليه تمامًا—تحرك رأس الانعكاس.
"——!"
كدت أسقط المرآة من الصدمة.
تمكنت بالكاد من منع نفسي من رد الفعل, وعندما ركزت مجددًا على المرآة, رأيت وجهي القديم يرمش. وكأن ذلك كان إشارة, بدأ المشهد خلفه يتغير, ويتحول إلى مكان أعرفه جيدًا جدًا.
منزلي...
وقبل أن أتمكن من فهم ما يحدث, فتح انعكاسي فمه, وتردد في الهواء صوت مألوف للغاية
"أنا متأكد أن لديك الكثير من الأسئلة."
فتحت فمي, لكن لم تخرج أي كلمات.
هذا...
ما الذي كان يحدث بحق العالم؟
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.