"بما أنني حصلت مؤخرًا على تعويض، إلى جانب هذا المرآة... لا أظن أنه من المستحيل أن تستعيد جسدك."
لم تكن هناك أي تعليمات حول كيفية استخدام المرآة. ومع ذلك، بمجرد التحديق في المرآة، استطعت أن أعرف أنها قادرة على احتواء الأرواح.
وبهذا المعنى إذن...
'ماذا لو كانت قادرة على احتواء روح Pebble؟'
ألن يكون من الممكن عندها أن أنقل روح Pebble إلى جسده الجديد؟
كلما فكرت في الأمر أكثر، بدا هذا الاحتمال أكثر منطقية. مساعدة Pebble في الحصول على جسد كان أمرًا جيدًا بالنسبة لي.
تمامًا كما حدث مع Owl-Mighty، يمكن أن يحدث الأمر نفسه مع «خطوة القمع» - فقد ترتقي. بالطبع، في الوقت الحالي، كانت المهارة تفتقر إلى الكثير، وكان السبب الرئيسي لذلك هو أنني لم أستخدمها بالشكل الصحيح.
لسوء الحظ، كنت منشغلًا بأمور أخرى لدرجة أنني أهملت إتقانها.
كنت أعرف ذلك لأن Pebble كان يذكرني دائمًا بمدى سوء سيطرتي على المهارة.
"أيها الإنسان، هل تظن أن هذا ممكن؟"
بعد أن حولت انتباهي إلى Pebble، الذي كان يحدق في المرآة ببريق غير معتاد، ضممت شفتي قبل أن أومئ برأسي بتردد.
"لا أستطيع الجزم بذلك، لكنني أظن أنه ينبغي أن يكون ممكنًا. سأنظر في الأمر أكثر لاحقًا، لكن في الوقت الحالي، هناك أمور أخرى عليّ التعامل معها."
مثل... استعادة السيطرة على جسدي والتخلص أخيرًا من الخطر الخفي الذي كان Julien يمثله.
"هووه."
أخذت نفسًا عميقًا وحدقت في المرآة أمامي.
"والآن، كيف أفعل ذلك بالضبط؟"
"...من أنت؟"
وجد Julien أن صوته خرج أجشًّا. وبينما كان يحدق في زوجي العينين القرمزيتين غير المألوفتين، تغيرت ملامحه.
لم يكن يعرف ما الذي يحدث.
لكن إن كان هناك شيء واحد متأكدًا منه، فهو أنه استعاد السيطرة على جسده.
لكن هل كان سعيدًا بهذا الوضع؟
لم يكن كذلك.
'ما الذي يخطط له ذلك الوغد؟'
فكر Julien بالفعل في احتمال أن يكون هناك خطأ ما قد حدث مع الطفيلي، مما أدى إلى هذا الوضع، لكنه بعد كل ما حدث، لم يعد يؤمن بمثل هذه المصادفات.
"خـ—!"
تحولت يد Julien إلى اللون الأرجواني بينما كان يمسك بعنق الفتاة الغريبة. مهما كان الأمر، فقد تأكد من شل حركة الفتاة التي بين يديه تمامًا.
من خلال ملاحظته، بدت قريبة من الطفيلي.
وليس ذلك فقط، فعندما رأى المرأة الأخرى، التي بدت أكثر تهديدًا، تتردد، أدرك Julien أنه طالما أبقى الفتاة رهينة، فلن تجرؤ على التحرك ضده.
"....."
ما تبع ذلك كان فترة قصيرة من الصمت بينما كان الاثنان يحدقان في بعضهما.
"إذن؟"
تحدث Julien مرة أخرى بينما كان يلعق شفتيه الجافتين.
إذا كان هناك شيء واحد فهمه حاليًا، فهو أنه كان في موقف أضعف. فالمرأة أمامه كانت تطلق حضورًا خانقًا، ولو أرادت، لكانت قادرة على قتله في لحظة.
وكان أمله الوحيد هو الفتاة التي في يده.
"ألن تجيبي عليّ؟"
"...."
واصلت المرأة التحديق فيه بصمت، وعيناها ضيقتان. وفي اللحظة التي أصبح فيها التوتر في الجو لا يُحتمل، وجعله يشعر وكأنه يغرق، تحدثت أخيرًا.
"هل هذا نوع من التمثيل؟"
تمثيل؟
"هل اكتشفت شيئًا؟ هل لهذا السبب تتصرف هكذا؟ هل يعقل أنك كنت أنت فعلًا؟"
"ماذا؟"
عبس Julien، غير قادر على فهم كلماتها بالكامل، لكن بعد لحظات، اتضح له الأمر.
'أفهم ما يحدث هنا.'
تذكر أن شيئًا مشابهًا حدث في الماضي.
'ذلك الطفيلي... إنه يستخدمني كذريعة ما ليخرج نفسه من أي موقف عالق فيه.'
جزّ Julien أسنانه، وشعر بضغط الغضب يضيق صدره.
لو كان هو نفسه السابق، لوقع في الفخ، لكن الأمور تغيرت. أصبح Julien قادرًا الآن على رؤية مخطط الطفيلي، وكان ينوي كشف الحقيقة، على أمل أن يجعلها تقف إلى جانبه.
وكما يقول المثل، «عدو عدوي صديقي».
'هذا أملي الوحيد.'
فتح Julien شفتيه ليستعد للكلام عندما شعر فجأة بإحساس غريب يشبه الدغدغة يرتفع من أعماق صدره.
"هاه؟"
في البداية، كان مرتبكًا.
ذلك الإحساس... لم يكن شيئًا كبيرًا، لكنه كان من الصعب تجاهله. وأصبح تجاهله أصعب خصوصًا لأن Julien كان شديد الحذر من أي شيء مهما كان صغيرًا. ونتيجة لذلك، قفزت أفكاره فورًا نحو الطفيلي.
هل يمكن أن يكون...؟
فجأة، تغير إحساس الدغدغة. أصبح أكثر وخزًا، وانتشر إلى كل جزء من جسده.
اتسعت عينا Julien.
"مـ-ما هذا... ما هذا؟!"
شعر Julien بالقلق. كان يشعر بأن الإحساس يزداد قوة مع كل ثانية، كما أن قبضته على الفتاة ارتخت قليلًا.
'لا، أيها الوغد...!'
احمر وجه Julien من شدة الغضب بينما نظر بسرعة باتجاه المرأة ذات العينين القرمزيتين.
"سـ-ساعديني!"
"....."
"أنا... خـ... لست هو! أنا...!"
مع مرور الوقت، أصبح الإحساس لا يُحتمل أكثر فأكثر. أصبح من الصعب عليه التحدث بينما كان صدره يضيق ويزداد ثقلًا مع كل لحظة تمر. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما يسحب الطاقة من جسده، تاركًا إياه منهكًا وبلا حياة.
وكان حينها أيضًا أن فهم Julien ما يحدث.
'هناك شيء يستنزف المانا الخاصة بي...!'
"سـاعديني!"
استمر في التوسل إلى المرأة ذات العينين القرمزيتين، لكن كل ما حصل عليه كان نظرة باردة ومنفصلة منها.
"خـ!"
تحولت عينا Julien إلى اللون الأحمر عند رؤيته لذلك.
"أيتها الـ... العاهرة!"
بدأت الشتائم تخرج من فمه.
دون أن يدرك، ارتخت قبضته على الفتاة، فسقطت بجانبه. وللأسف، لم يكن Julien قادرًا على التفكير بها كثيرًا، حيث بدأت المانا في جسده تنفد أكثر فأكثر.
'أين...؟'
شد Julien أسنانه بقوة بينما تطاير اللعاب من فمه.
في لحظة يأس، ثبتت عيناه على الخاتم في إصبعه، وسرعان ما ضربه الإدراك.
'هل يمكن أن يكون؟'
"خـ—!"
ترنح Julien وسقط على ركبتيه بينما ظلت عيناه مثبتتين على الخاتم الأسود في إصبعه. وكلما نظر إلى الخاتم أكثر، أصبح أكثر يقينًا.
'الخاتم... إنه يستنزف المانا الخاصة بي.'
ومع ذلك، شعر بالتردد في لمسه.
تذكر ما حدث له في الماضي عندما تفاعل مع الخاتم، وعندما استعاد تلك اللحظة، شعر بالتردد.
ماذا سيحدث لو لمس الخاتم؟
هل ستنتقل وعيه إلى ذلك العالم الأبيض الغريب مرة أخرى؟
"لـ-لا، اللعنة!"
احمر وجه Julien عند التفكير في ذلك.
أي شيء إلا ذلك!
ومع ذلك، كانت خياراته محدودة. كانت ماناه تُستنزف باستمرار، وكان بحاجة إلى إيقاف ذلك. جزّ أسنانه، ومد يده نحو الخاتم في إصبعه، مصممًا على نزعه.
"آرغ!"
في اللحظة التي لامست فيها أصابعه الخاتم، غمره إحساس بارد وغريب. تجاهله Julien، مركزًا على محاولة إزالة الخاتم. ومع ذلك، عندما سحبه، رفض الخاتم التحرك مهما بلغت قوة سحبه.
'لا، كيف...؟!'
حاول Julien عدة مرات أخرى، لكنه ظل ثابتًا تمامًا.
بدأ الذعر يتملكه بينما شعر بأن مخزون ماناه بدأ يجف تمامًا. بدا الوضع ميؤوسًا منه بالكامل، وبينما حاول سحب الخاتم مرة أخرى، أدرك أنه لم تعد لديه أي قوة في جسده لفعل ذلك.
"آه..."
سقط على ظهره بعد ذلك مباشرة.
بدأ العالم من حوله بالدوران، وأصبحت رؤيته ضبابية.
وبينما كان مستلقيًا على الأرض، وجسده يرتجف دون سيطرة، استطاع رؤية السقف فوقه.
'آه، تبًا...'
غمر Julien شعور باليأس.
هذا... لماذا كان هذا يحدث له؟ كل ما أراده هو استعادة جسده الخاص. هذا كان جسده. ليس جسد أي شخص آخر.
لم يكن يريد العودة إلى عالم الظلام الذي لا نهاية له والذي حبسه خلال العام الماضي أو نحو ذلك.
كان يفضل الموت على العودة إلى ذلك المكان.
"هواك—!"
أمسك Julien بصدره.
شعر بالإحباط من الوضع. لم يطلب أيًا من هذا، ومع ذلك...
ومع ذلك...
"أنت محبط، أليس كذلك؟"
همس صوت فجأة داخل رأس Julien. فزع Julien، ووجد نفسه واقفًا أمام عالم أبيض.
داخل العالم الأبيض، رأى قصرًا طويلًا وضخمًا.
...وأمام القصر وقف شخص مطابق له تمامًا، يحمل مرآة فضية. وعلى كتفه جلست قطة سوداء، تنظر في اتجاهه بفضول.
"أنت—!"
اشتعلت عينا Julien بالغضب بينما اندفع نحوه، لكن ما إن تحرك حتى لوّح الطفيلي بيده. وفي لحظة، أصبح جسد Julien ثقيلًا بشكل لا يُحتمل، مما أجبره على السقوط على ركبتيه.
"مـ-ماذا؟!"
"أنا آسف على ذلك."
بعد أن تقدم بضع خطوات، وقف الطفيلي أمام Julien، وعيناه تنظران إلى Julien من الأعلى، بينما رفع Julien رأسه لينظر إليه.
في تلك اللحظة، عندما التقت عيناه بعيني الطفيلي، اختفى كل صراع Julien.
ذلك...
لم يرَ مثل هذه العينين من قبل إلا من والده.
تلك العينان الباردتان والمنفصلتان.
في تلك اللحظة، فهم أن أي شيء سيقوله، الطفيلي لن يهتم به إطلاقًا.
"أعرف أن هذا ليس جسدي حقًا—إنه جسدك. وأفهم أيضًا مقدار ما عانيته خلال السنوات الماضية، ولن أقف هنا وأخبرك أنك تستحق هذا، حتى بعد كل ما مررت به في الماضي. لكن..."
قال الطفيلي، وكان صوته يبدو بلا مشاعر.
"...أنا بحاجة إلى هذا الجسد. أنا بحاجة إليه حقًا."
"لا، ماذا... ذلك—"
بدأ Julien فجأة يشعر بشعور سيئ عندما رفع رأسه ورأى الطفيلي ينظر مباشرة إلى المرآة التي بين يديه.
"لكي أحقق هدفي، أحتاج إلى هذا الجسد، ومحاولاتك المستمرة لاستعادته كانت تعيق خططي. لهذا السبب يجب أن أفعل هذا."
أغلق Julien عينيه وحوّل انتباهه إلى ذراعه. شعر بإغراء للحظة باستخدام الورقة الثانية على Julien. ليرى ماضيه وما الذي جعله يصبح على هذا النحو، لكنه عرف أن هذا لم يكن الوقت المناسب بعد.
كان يعلم أن لديه وقتًا لذلك لاحقًا.
لذلك...
"سأجعل الأمر سريعًا."
فجأة، رُفعت المرآة وقُلبت. تغير وجه Julien بشكل كبير بينما حاول أن يدير نظره بعيدًا، لكن قبل أن يتمكن من إدارة رأسه، ضغط زوج من الأقدام على وجهه، مما أجبره على مواجهة المرآة.
هناك، لمح انعكاس صورته.
"آخخ—!"
في اللحظة التي لمح فيها Julien انعكاسه، انبعث توهج ساطع من المرآة. وقبل أن يتمكن من التصرف، شعر بوجهه يُسحب نحوها، كما لو أن المرآة كانت تمتصه إلى الداخل.
'لااا!!'
استمر صراع Julien للحظة واحدة فقط قبل أن تتلاشى هيئته تمامًا، ولم يبقَ شيء وراءه.
ساد الهدوء العالم بعد اختفائه بقليل، بينما أغلق «Julien» عينيه وأطلق نفسًا طويلًا.
لم يشعر بأي شيء خاص أثناء فعل ذلك.
من أجل هدفه ومن أجل مستقبله، كان عليه أن يفعل ذلك.
لم يشعر بالشفقة أو الحزن.
فقط...
قليلًا من التعاطف.
فتح عينيه مرة أخرى، ووضع Julien المرآة بعيدًا ونظر إلى الأعلى.
"وداعًا."
إلى الأبد.
آمل ذلك.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.