مؤتمر نيزورات.
كان هذا اسم الحدث الذي دُعينا إليه أنا وليون. كان يجمع تقريبًا كل القوى الكبرى من كل إمبراطورية, إلى جانب الكنائس السبع, وكان تجمعًا هائل الحجم.
نادرًا ما كان يُعقد مؤتمر بهذا الحجم, إذ لم يحدث سوى أربع مرات في الماضي—وكانت كل مرة بسبب أزمة تتعلق ببعد المرآة.
"لا أريد الذهاب."
"...يجب أن تذهب."
"لا, لا أريد. أنا بخير تمامًا في الأكاديمية."
"هل أخبر رئيس العائلة أنك لن تذهب؟"
"انتظر, تمهل... الآن بعد أن فكرت في الأمر, بصفتي وريث عائلة إيفينوس, فمن واجبي الحضور."
"جبان."
"ماذا قلت؟"
أدار ليون رأسه بعيدًا, وحك أذنه بخنصره بلا مبالاة. ولم أستطع سوى التحديق به بغضب من مكاني.
لم يكن الأمر أنني خائف فعلًا من رئيس العائلة.
لا, بل كان التعامل معه مزعجًا جدًا لدرجة أن رفضه لا يستحق العناء. لم أستطع إلا تخيل ما سيفعله إن رفضت—إما أن يضع خطة معقدة لجرّي معه أو يزعجني ببساطة بأكثر طريقة مزعجة ممكنة.
بمعنى آخر, لم يكن لدي خيار سوى الذهاب.
"وداعًا لوقت فراغي..."
كان لدي شعور بأن شيئًا ما سيحدث في المؤتمر.
مجرد شعور...
"هاه؟ ماذا تفعل...؟"
أخرجني من أفكاري أنني رأيت ليون فجأة يقترب وهو يحمل حقيبة ضخمة. كانت ممتلئة حتى آخرها بالأغراض, وعندما دققت النظر, رأيت سيفين؟ لا, انتظر... ثلاثة؟ لماذا قد...؟
"وليس هذا كل ما سأحضره."
وكأنه فخور بمجموعته, وضع ليون الحقيبة على الأرض وفتحها, ثم أخرج عدة أغراض وعرضها علي.
كان أول شيء أخرجه قلادة صغيرة تتوسطها جوهرة أرجوانية.
"هذه القطعة الأثرية تستطيع الحماية من الهجمات العقلية القوية. ربما لا تصمد أمام ضربة بكامل قوتك, لكنها تكفي لصد الهجمات العقلية وهجمات العواطف الأساسية. أوه, كما أنها تعزز قدرتي على كشف الأوهام."
"أوه, هذا مثي—لا, انتظر. لماذا تحتاج إلى هذا أصلًا؟"
"انظر إلى هذا."
أخرج ليون شيئًا آخر.
كان سروالًا أسود قصيرًا عاديًا.
"أحضرت ملابس بديلة؟"
"لا, أيها الغبي."
هز ليون رأسه قبل أن يمرر المانا فجأة إلى السروال. وفي لحظة, ظهر درع صغير حوله, ورماني بابتسامة متباهية.
"أترى هذا؟"
بدا فخورًا جدًا.
"أنفقت مبلغًا لا بأس به على هذا. فهو لا يولد درعًا حول من يرتديه عند ضخ المانا فيه فحسب, بل كلما ضخت مانا أكثر, أصبح الدرع أقوى. وله تأثير تضخيم—إذا ضخت مانا المستوى السادس الخاصة بك, يمكنك إنشاء درع يكاد يضاهي درع ساحر من المستوى السابع."
"أوه..."
حسنًا, الآن أعجبت.
وبما أنني كنت بحاجة إلى ادخار أكبر قدر ممكن من المال للحصول على حقوق شق المرآة قرب إلنور, فلم أكن أنفق إلا القليل جدًا من مالي على القطع الأثرية.
ورغم أنني كنت أفهم أنها ستساعدني على أن أصبح أقوى, كنت أعرف أن الحصول على شق المرآة سيكون أكثر فائدة بكثير لتطوري على المدى الطويل.
'ففي النهاية, بمجرد أن أحصل على شق المرآة, أخطط للذهاب إليه كثيرًا لقتال الوحوش ورفع مستواي.'
في الوقت الحالي, كان دخول بعد المرآة مهمة صعبة للغاية.
ما لم أنضم إلى نقابة أو أكن فردًا من العائلة الملكية, فإن الطريقة الوحيدة لدخول شق المرآة كانت عبر عدة إجراءات مزعجة للغاية. وكان هناك أيضًا شق المرآة الخاص بالأكاديمية, لكنه كان معطلًا حاليًا.
كانت الطريقة الوحيدة لدخول بعد المرآة دون أي متاعب هي امتلاك واحد.
'لكن مع ذلك, أنا غيور...'
كنت أريد حقًا القطع الأثرية التي يملكها ليون.
لكن الأهم.
"انظر إلى هذه. يمكنها إخفاء وجودي—"
"هل أنت متأكد أن استخدام أموالك بهذه الطريقة فكرة جيدة؟"
"هاه؟"
توقف ليون ونظر إلي.
ثم أشرت إلى السيوف العديدة البارزة من حقيبته.
"أتفهم أن تكون مستعدًا, لكن لماذا تحضر ثلاثة سيوف؟ ألا ينبغي أن يكون واحد أكثر من كاف؟ لماذا—"
"هل تمزح معي؟"
قاطعني ليون, ونظر إلي بما بدا أنه اشمئزاز.
"هل تعرف أصلًا لماذا اشتريت كل هذه القطع الأثرية؟"
"آه..."
"بسببك."
"بسببي؟"
رفعت حاجبي بدهشة. لماذا يتصرف هكذا فجأة؟
انتظر, هل يمكن أن يكون...!؟
"سنغادر قريبًا. هل تعرف ماذا يعني أن أخرج معك؟"
"....."
لم تكن لدي كلمات ولا أعذار.
صحيح...
"لكن ليس الأمر وكأنه خطئي. أنت تعرف..."
"فهمت. ستقول شيئًا عن أنني لا أقوم بعملي, صحيح؟"
"نعم."
أومأت دون وعي.
عندها نظر ليون إلى الحقيبة أمامه.
"ولهذا لم يكن لدي خيار سوى شراء هذه—أولًا, لأنك كارثة تمشي على قدمين; ثانيًا, لأنني أحتاجها لعملي; وثالثًا, من أجل سلامتي. لقد اقتربت من الموت مرات كثيرة جدًا لدرجة أنني لن أغادر دون استعداد."
أعاد ليون كل الأغراض إلى الحقيبة, ثم رفعها ببطء ووضعها على كتفيه قبل أن يستدير.
"...أوه, وللعلم, لا أتقاضى ما يكفي مقابل هذا."
صفق الباب بقوة وهو يغادر غرفتي, تاركًا إياي في حيرة تامة.
'ما الذي حدث للتو بحق الجحيم؟'
رغم أن الإمبراطوريات الأربع كانت تعيش في سلام في الغالب, وكل واحدة منشغلة بمشكلاتها الخاصة, فإن هذا لم يكن يعني عدم وجود صراعات صغيرة بينها.
لطالما وجدت صراعات على الأراضي بين الإمبراطوريات الأربع, وكانت تؤدي غالبًا إلى مناوشات.
في المجمل, كانت هناك خمس عشرة منطقة غير محتلة بين الإمبراطوريات الأربع, ولم تستطع أي من الإمبراطوريات الاتفاق على ملكيتها.
كانت إحدى هذه المناطق تُسمى نيزورات.
تقع نيزورات قرب حدود إمبراطورية نورس أنسيفا, وإمبراطورية فيردانت, وإمبراطورية أورورا, وكانت منطقة كبيرة نسبيًا, تغطيها في معظمها جبال شاهقة.
وفي مكان كهذا كان المؤتمر يُعقد.
تشوووك تشوك—!
—لقد وصلنا إلى الوجهة النهائية, نيزورات. يرجى المغادرة عبر أبواب الخروج.
"أوغ."
توقف القطار في النهاية, فمددت جسدي. في تلك اللحظة, كان كل جزء مني يؤلمني. استغرقت الرحلة من لينس إلى نيزورات أكثر من تسع ساعات, وكان القطار يتوقف أحيانًا في عدة أماكن.
"...لنذهب, ليس لدينا الكثير من الوقت. سيغلقون الأبواب قريبًا."
"لكنها المحطة الأخيرة."
"الأمور لا تسير هكذا هنا."
تحت إلحاح ليون المستمر, أخذت أمتعتي واتجهت نحو مخرج القطار.
'لو لم يكن الانتقال الآني مكلفًا إلى هذا الحد, لاستخدمته على الأرجح.'
لسوء الحظ, كان علي توفير كل قرش, وكان رئيس العائلة بخيلًا بالمثل. في اللحظة التي طلبت منه فيها مالًا إضافيًا, أغلق الاتصال مباشرة في وجهي.
"أوه, الجو بارد؟!"
ما إن خرجت من القطار, حتى شعرت بوخز البرد في جلدي فورًا بينما أسرعت إلى تغطية جسدي بطبقة من المانا.
أما ليون, وكأنه توقع ذلك منذ البداية, فوقف بجانبي وهو يرتدي معطفًا كبيرًا. ألقى علي نظرة عابرة قبل أن يتحرك خطوة إلى الجانب ويبدأ بالنظر حوله بسرعة.
"ماذا تفعل؟"
"…أتحقق من أي تهديدات محتملة. لا تعرف أبدًا متى قد يظهر أحد ويهاجمنا. قد تكون شجرة, أو تنينًا, أو أمك, أو حتى صخرة. في هذه المرحلة, أي شيء قد يكون عدوًا."
"..."
أكثر ما آذاني في كلامه هو أنني لم أستطع الرد عليه إطلاقًا.
إنهم حقًا...
"يجب أن نخرج من هنا. نحن نجذب الكثير من الانتباه."
أول ما لاحظته عند خروجي من المحطة—بخلاف البرد—كان العدد الهائل من الناس. كان المكان مكتظًا, وكان الجميع تقريبًا يرتدون ملابس رسمية, ويبدو كثير منهم كشخصيات مهمة.
ورغم أنني لم أكن متأكدًا إن كانوا ما زالوا يتذكرونني من القمة قبل عام, قررت توخي الحذر وأخفيت ملامحي إلى جانب ليون.
وعندما خرجت من المحطة, استقبلني منظر مدينة كبيرة.
اصطف الباعة على جانبي الشارع المرصوف بالحجارة, بينما امتدت المنازل والمباني الكبيرة على الجانبين. وعلى مسافة ليست بعيدة عن الباعة كانت هناك بوابة كبيرة يخرج منها عدة أشخاص كل بضع دقائق.
'محطة الانتقال الآني؟'
نظرت إلى المحطة بحسد.
'لو لم أضطر إلى ادخار مالي...'
كان أحد أبرز ملامح الشارع انحداره الخفيف إلى الأعلى, المؤدي نحو جبل شاهق في البعيد, تخترق قمته السحب.
لكن ذلك لم يكن أكثر ما لفت الأنظار.
أكثر ما لفت الأنظار كان المبنى الأبيض الضخم على شكل قبة والمثبت في جانب الجبل, وكان هيكله مدعومًا بعدة أعمدة شاهقة منحته من بعيد حضورًا يكاد يبدو من عالم آخر.
"هناك سيُعقد المؤتمر. ما زال أمامنا يوم, لذا ينبغي أن نجد أقرب نزل ونضع أغراضنا."
"...بدلًا من أن أضع أنا شيئًا, أنت من يحتاج إلى وضع أغراضه."
كان الهدف من إخفاء وجوهنا هو تجنب لفت الانتباه, لكن حقيبة ليون الضخمة كانت ملفتة للنظر كعادتها.
ونتيجة لذلك, جذبنا الكثير من الانتباه.
'لماذا يحمل حقيبة كبيرة هكذا؟'
'...هل هو خادمه؟'
'من أين أتيا؟ لا بد أنهما من نبلاء الطبقات الدنيا...'
حتى أنني استطعت سماع همسات الناس من حولنا وهم يرمقوننا بنظرات جانبية.
لكن الانتباه لم يستمر طويلًا.
"مهلًا, انظروا!"
"يا إلهي, انظروا إلى هذا!"
جذبت ضجة مفاجئة انتباه كل الموجودين, وعندما أدرت رأسي نحو البعيد, توقفت عيناي عند البوابة الكبيرة الواقفة هناك.
وعندها رأيتها تتموج بينما خرج منها عدة أشخاص.
وفي لحظة, بدا الأمر وكأن المكان كله قد تحول, وتغير الجو
تردد صوت كعب خفيف وهي تخرج من البوابة. كانت ترتدي زيًا رسميًا أسود أنيقًا مع سترة بيضاء موضوعة فوق كتفيها, وكان شعرها الأسود اللامع يتمايل برفق مع كل خطوة.
بدا أن الزمن قد توقف فجأة.
اتجهت كل الأنظار نحوها وهي تمشي إلى الأمام, ويداها في جيبيها, وعلى وجهها تعبير متعالٍ وبارد.
بدت وكأنها مركز كل الاهتمام بينما خرج عدة أشخاص خلفها, ورؤوسهم منخفضة احترامًا.
وعندها أيضًا أفاق عدة أشخاص من ذهولهم.
"هذه...!"
"...يا إلهي. كيف يمكن لأي شخص أن يبدو هكذا؟"
"هل هي بشرية أصلًا؟"
وبالفعل, عندما حدقت بها من مكاني, بدت كشخص مختلف تمامًا. كإمبراطورة تنظر إلى رعاياها من علٍ.
'يجب أن أغادر.'
عندما رأيت مقدار الضجة التي تسببت بها, قررت الرحيل.
لكن ما إن فعلت ذلك, حتى شعرت بزوج من العيون يستقر على مؤخرة رأسي. تجاهلت الأمر ونظرت فقط إلى ليون.
كان ينظر إلي وهو عاقد حاجبيه.
رفعت حاجبي.
"ماذا؟"
"همم."
ضاقت عينا ليون أكثر. وبينما كنت على وشك أن أنزعج, تكلم أخيرًا.
"هل حدث شيء؟"
"هاه؟ لا, لماذا قد—"
"يبدو أنك في مزاج سيئ. ماذا حدث؟"
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.