الفصل 2878: الكائنات المحطمة
التزمت أغنية الساقطين الصمت، ولم ترد على وصفه. راقبها موردريت لبعض الوقت، ثم تابع:
“جميعنا نفتقد ذكريات، وهذا أمر غريب. لكن… لا يبدو الأمر غريبًا جدًا عندما نعرف قدرتكِ الخارقة، أليس كذلك يا كاسيا؟ لديكِ قوة لمحو ذكريات الآخرين والتلاعب بها، وها نحن نفتقد بعض ذكرياتنا. بالطبع، لم تكوني خارقة بعد في الكابوس الثالث – لكن العذاب كانت كذلك. هي من محتها، أليس كذلك؟ إما أنكِ كذبتِ بشأن موتها، أو أن صدىكِ هذا تسلل إلى رؤوسنا بدلًا منها.”
واجهته كاسيا بصمت، ثم هزت كتفيها وقالت بنبرة هادئة:
“أنا لا أتذكر.”
لم يستطع موردريت إلا أن يضحك مرة أخرى.
“صحيح. تمامًا كما أنكِ لا تتذكرين أين ذهبت نجمة التغيير ولورد الظلال. لأنكِ محوتِ ذكرياتكِ الخاصة بمعرفة ذلك. أليس كذلك؟”
لم تجب.
ألقى موردريت نظرة طويلة عليها، ثم استدار بعيداً.
“على أي حال، من المستبعد جدًا ألا تكوني متورطة في هذا الأمر. تدخل أقوى عرافة في تاريخ البشرية إلى مقبرة آرييل، وفي اللحظة التي تعود فيها، يفقد جميع العرافين في العالم فجأةً قدرتهم على رؤية المستقبل. ليس هذا فحسب، بل إن جميع من دخلوا الهرم معها فقدوا أجزاءً من ذكرياتهم بشكل غامض، بينما اكتسبت هي القدرة على التلاعب بذكريات الآخرين. وحده الأحمق لا يشك بك. لذا… أعتقد أن كل شخص في العالم أحمق، باستثنائي. لذلك سأسألك مرة أخرى – هل تعتقدين أنني أحمق بما يكفي لأسمح لكِ بلمس ذكرياتي مجددًا؟”
ظلت كاسيا هادئة وبلا تعبيرات.
“نعم. لأنه ليس لديك خيار آخر.”
عندها، كان موردريت مستمتعاً حقاً.
“أليس كذلك؟”
صمتت لبعض الوقت، ثم تنهدت.
“ما هو البديل؟ ما هي خطتك يا موردريت؟ ماذا ستفعل بدوني؟”
هز كتفيه.
“حسنًا، الأمر كما قلت. أنا أخطط للبقاء على قيد الحياة.”
أدارت “أغنية الساقطين” رأسها، وأدارت ظهرها له.
“ماذا يحدث بعد أن تنجو؟”
كان صوتها الهادئ كئيباً.
“تخيل أنك هزمت وليد الأحلام. لقد زالت البشرية، وبقيت على قيد الحياة على أنقاضها، منتصراً ووحيداً تماماً. ماذا ستفعل حينها؟”
أمال رأسه قليلاً.
“حسنًا، سأواصل محاولة البقاء على قيد الحياة بكل ما أوتيت من قوة. فهناك الكثير من الأشياء في هذا العالم المرعب التي يمكنها أن تدمرني، وستفعل ذلك حتمًا إن أتيحت لها الفرصة. الملعونون، غير المقدسين… أعتقد أنني سأضطر إلى أن أصبح ساميا، كبداية. أن أصبح ساميا من أجل البقاء على قيد الحياة هو أمر مبالغ فيه بعض الشيء، ولكن ماذا عساي أن أفعل؟ هذا هو العالم الذي نعيش فيه.”
هزت كاسيا رأسها.
“ماذا يحدث بعد أن تصبح مقدسًا… بعد أن تصبح ساميا؟ بعد أن تهزم جميع السامين الساقطة في عالم الأحلام وتصبح حاكمه الوحيد وساكنه الوحيد. بعد أن تنجو. أي نوع من الحياة الكئيبة، المملة، التي لا تُطاق ستعيشها حينها، دون أن يشاركك فيها أحد؟ أن يشهدك، أو أن تشهد أنت وجوده؟ هل ستكون مختلفة كثيرًا عن الموت؟”.
لأول مرة، بدت ابتسامة موردريت مصطنعة بعض الشيء. صمت لبرهة، ثم سخر.
“من يدري؟ أعتقد أن كونك ساميا يمنحك خيارات لا حصر لها. سأُدلل بها بالتأكيد… ربما سأسير على خطى شيطان المصير وأحاول إبتكار جنس خاص بي من الكائنات الحية لتؤنسني وتُبدد وحدتي. ربما سأقتدي بشيطانة الخيال وأعتزل في المرآة العظيمة، لأعيش ألف حياة محاطًا بانعكاساتي. ربما سأغوص في ضباب الجبال الجوفاء وأشاهد كائنات اللاشيئ، فأمنحها شكلًا وأجعلها شيئًا. فهم من بني جنسي في النهاية… يا ترى كيف سيبدو عالم يسكنه كائنات مثلي؟”
ابتسم موردريت.
“ربما سأحطم نفسي إلى مليون قطعة. ستبدأ قطعي حتماً بقتل بعضها البعض… لذا، سأرى من منا سينجو حينها.”
ابتسمت أغنية الساقطين ابتسامة قاتمة.
“أرى. أعتقد أن لديك خيارات كثيرة حقاً.”
ضحك موردريت.
“أليس هذا نفاقًا بعض الشيء؟ ها أنتِ ذا تدافعين عن الإنسانية، وفي الوقت نفسه تعرضين عليّ دعمي في معركتي ضدّ وليد الأحلام، وأنتِ تعلمين تمامًا أن انتصاري سيعني نهاية البشرية. ما الذي تسعين إليه حقًا يا أغنية الساقطين؟ ما هي خطتكِ؟
ترددت قليلاً، ثم هزت كتفيها.
“خطتي… لم لا؟ دعني أكون صريحة هذه المرة. خطتي هي إبقائك أنت ووليد الأحلام في صراع دائم لأطول فترة ممكنة. لا يمكنني السماح لأي منكما بالفوز بسرعة، لأن ذلك يعني أن نيفيس وساني لن يجدا الوقت الكافي لإتمام ما يفعلانه. لا يمكن السماح لك بالفوز، لأن ذلك يعني فناء البشرية. ومع ذلك، لا يمكن السماح لك
بالخسارة أيضًا، لأن ذلك يعني أنه لن يقف شيء في طريق وليد الأحلام الذي يسعى إلى السمو.”
واجهت موردريت مرة أخرى.
“على حد علمي، أنت مُهيأ لخسارة فادحة في الوقت الراهن. لذا، ها أنا ذا، آملاً أن أساعدك على الصمود. لأنه، على عكس ما يبدو أنك تعتقد، فإن عالم الشوق لم يختفِ. ربما يكون قد ضعف وكاد أن يُدمر، لكنه لا يزال موجودًا. وسيستمر في الوجود ما دام هناك شخص واحد يؤمن به، وهذا يعني أنه سيتمكن من النهوض مرة أخرى، يومًا ما.”
ابتسم موردريت.
“مستعدة للخسارة، أليس كذلك؟”
حسناً… لم تكن مخطئة.
على الرغم من حذره الشديد من وليد الأحلام، إلا أن موردريت استهان بقوة ذلك الوحش. بل بالأحرى… حتى في أشد أحلامه جموحًا، لم يتخيل أبدًا أن نجمة التغيير ولورد الظلال سيختفيان فجأة، تاركين عالم البشر عرضةً للدمار على يد وليد الأحلام وموردريت نفسه.
أدى اختفاؤهما إلى جعل جميع حساباته بلا معنى، ونتيجة لذلك، سيطر وليد الأحلام سيطرة كاملة على البشرية في وقت أقرب بكثير مما توقعه موردريت.
لقد كان يدفع البشرية تدريجيًا نحو الأمام حتى وصل إلى هذه المرحلة… ولكن الآن وقد سيطر نسل الأحلام عليها تمامًا، فإن موازين القوى في ساحة المعركة على وشك التغير. لن تزداد فعالية جيوش البشر بشكل هائل فحسب بفضل سيطرته المطلقة، بل لن يحتاج هو نفسه إلى كبح جماحه بعد الآن.
توقع موردريت أن غزوه سيصطدم بجدار منيع قريبًا. بعد ذلك، ستتراجع قواته تدريجيًا، وفي النهاية، سيُجبر على التراجع إلى الجبال الجوفاء. حتى لو لم يتمكن أستيريون من اللحاق به إلى الضباب الأبيض بقوة، فلن يتمكن موردريت من إبطاء تقدم وليد الأحلام من هناك أيضًا. هذا يعني أن وليد الأحلام سيتمكن من محاولة السمو دون مقاومة، وإذا نجح…
ثم لم يكن موردريت متأكدًا من أن حتى “لا شيء” سيكون قادرًا على حمايته.
لذا، لم يكن بوسعه رفض عرض كاسيا للمساعدة. ففي غياب نجمة التغيير ولورد الظلال، كانت هي أفضل درعٍ يجده في مواجهة قوى وليد الأحلام الشريرة. لكنّه كان مترددًا للغاية في قبول عرضها.
‘يا للأسف.’
كانت الأمور ستختلف تماماً لو كانت هي نفسها أعلى…
تنهد موردريت.
“أتعلمين… من بين جميع الأشخاص الذين قابلتهم يا كاسيا، أنتِ الأقرب إلى أن تصبحي أعلى، وربما الأكثر جدارة بذلك. ففي النهاية، لقد كنتِ تُخضعين العالم لإرادتكِ منذ أن كنتِ شابة عديمة الخبرة.”
هز رأسه.
“لكنك لن تصبحي أبدًا أعلى. أنت ببساطة عاجز عن بلوغ السيادة – ليس بدون مساعدة التعويذة على الأقل. وحتى لو تمكنتِ يومًا ما من قهر الكابوس الرابع، فإن السيادة لن تكون إلا سمًا قاتلًا لك.”
رفعت حاجبها.
“ولماذا ذلك؟”
هز موردريت كتفيه.
“لأنكِ كائنة ناقصة. مع فقدان جميع ذكرياتكِ، فأنتِ بالكاد إنسانة. السيادة هي فرض سلطتك على العالم وإعادة تشكيله وفقًا لإرادتك، ولكن كيف يمكنك إعادة تشكيل العالم على صورتك إذا كنت لا تعرف حتى ما هي صورتك؟ إذا كنتِ لا تتذكرين حتى من أنتِ؟”
التزمت كاسيا الصمت لبعض الوقت، ثم قالت بابتسامة خفيفة.
“لا بأس. لستُ بحاجة لأن أكون سيادية… الجلوس على العرش لم يناسبني قط على أي حال. أشعر براحة أكبر بكثير وأنا أقف في ظل العرش. الآن، إذا وافقت على اقتراحي، فسأقف في ظلك. وهذا سيكون كافياً.”
دفع موردريت نفسه بعيدًا عن الحائط، وسار نحو السرير الذي كانت تجلس عليه، وركع أمامها.
انحنى للأمام ليواجهها عن قرب، وابتسم ابتسامة قاتمة وقال بنبرة منخفضة:
“دعونا لا نتحدث عن الظلال، أليس كذلك؟ بدلاً من ذلك… ماذا لو خلعتِ تلك العصابة عن عينيكِ؟ دعينا لا نضيع أي وقت يا كاسيا.”
بقيت بلا حراك لبعض الوقت، ثم سألت:
“أفترض أنك توافق على عرضي؟”
ابتسم موردريت.
“ألم تعلمي مسبقًا أنني سأوافق؟ آه… ألن يكون رائعًا لو نجونا كلانا يا كاسيا؟ بالطبع، هناك احتمال كبير ألا ننجو. لكنني على استعداد لبذل قصارى جهدي – أخطط للعيش أطول منكِ على الأقل. لذا، لن أقتلكِ الآن. في المقابل، ستضمنين أن عقلي خالٍ من تأثير وليد الأحلام.”
ترددت للحظة، ثم تنهدت ورفعت يدها لسحب عصابة العينين إلى أسفل.
“أنا… لا أتطلع إلى هذا.”
كان موردريت يميل إلى الموافقة. ومع ذلك، لم يرغب في إظهار خوفه أمامها… حتى لو كانت ستتمكن من رؤية ذكرى شعوره بالخوف قريبًا.
إذن، كذب موردريت:
“على العكس من ذلك، أتطلع إلى هذا الأمر كثيراً.”
أما بالنسبة للأكاذيب، فلم تكن تلك الكذبة مقنعة للغاية.
الترجمة : كوكبة