الفصل 2879: ما يدوم
تُركت رين وشأنها.
اصطحبها ملك اللاشيئ – وهو الرجل الطويل ذو العينين الغريبتين الشبيهتين بالمرآة – إلى الطوابق السفلية من برج الأبنوس. كان الطابق أسفل قاعة القوس قاتلاً على ما يبدو لمعظم البشر، لذا كان لا بد من إرشادها إلى الأسفل معصوبة العينين.
ظنت رين أن الأمر مجرد ذريعة لإخفاء شيء ما عنها، ولكن عندما شعرت بقشعريرة تسري في جسدها وإحساس غريب يخترق قلبها أثناء نزولهما الدرج، أدركت أن ملك اللاشيئ قد قال الحقيقة في هذه المناسبة بالذات.
بدا جديراً بالثقة عموماً… بل ساحراً. كان الرجل لطيفاً للغاية، وعاملها بأدب جمّ، حتى وإن كان حسّ فكاهته منفراً بعض الشيء أحياناً. وغنيّ عن القول، إنه لم يكن يشبه بتاتاً ذلك المختلّ النفسي المتعطّش للدماء الذي صوّرته الشائعات.
هذا الأمر زاد من حذر رين منه.
‘لم أكن متأكداً في البداية، لكن حدسي الآن يقول لي إن الشائعات التي قيلت عنه كانت خفيفة للغاية.’
كان ذلك لأنه بدا طبيعيًا أكثر من اللازم. أحبت رين أخيها وكانت مولعة جدًا بالسيدة نيفيس، لكن حتى هي اضطرت للاعتراف بأن جميع الحكام العظام بدوا وكأنهم مختلون عقليًا. إن براعة ملك اللاشيئ في التظاهر بالعقلانية لم تكن إلا دليلًا قاطعًا على أنه كان، بلا شك، الأكثر جنونًا بينهم جميعًا.
مع ذلك، لم يُبدِ أي عداءٍ فوريٍّ تجاههما. بدت كاسي أيضًا على درايةٍ جيدةٍ بالرجل… حسنًا، بالطبع كانت كذلك، فحتى لو لم تكن رين على درايةٍ بالكثير من الأسرار، فقد كانت تعلم أنهما قد تغلبا معًا على الكابوس الثاني والثالث. لذا، يبدو أن هناك تاريخًا ما بينهما لم تكن على علمٍ به.
كان من المؤسف أن كاسي لا تزال فاقدة للوعي. ترددت رين في ترك المرأة الكفيفة وحدها مع ملك اللاشيئ، لكن لم يكن بوسعها فعل شيء حيال ذلك. ففي النهاية، لم يكن بوسعها فعل أي شيء لإيقاف أعلى – حتى لو بقيت في الطابق العلوي، فلن تتمكن من تحقيق الكثير.
لذا، شرعت رين في نقل “ابتسامة السماء” أولًا. ولحسن الحظ، بدا برج الأبنوس مجهزًا تجهيزًا جيدًا ومناسبًا لسكن البشر براحة. بعد أن وجدت غرفة شاغرة للمرأة الجامدة وتأكدت من راحتها، عادت رين إلى القاعة الرئيسية – التي كانت نسخة طبق الأصل من قاعة البوابة في برج العاج – ووجدت أخيرًا نفسها قادرة على أخذ نفس عميق والتفكير.
انزلقت رين على كرسي، وحدقت في السقف العالي في حالة ذهول.
“اللعنة…”
كانت تكافح لاستيعاب كل ما حدث. الاستيقاظ وهي صاعدة، والهروب من البرج العاجي، والتحول إلى ضيفة في منزل قاتل متسلسل من الدرجة الأولى… كان الأمر صعباً للغاية.
كان على أحدهم تقديم الكثير من التفسيرات، لكن الشخص الوحيد القادر على شرح كل شيء لرين كان فاقداً للوعي في الوقت الحالي.
بقيت جالسة على الكرسي لبعض الوقت. ثم استدعت القارورة الخضراء وشربت بعض الماء. ذكّرها ذلك بأنها كانت مغطاة بالعرق والسخام، وبكمية لا بأس بها من الدماء…
سيكون الاستحمام أمراً لطيفاً، أو الأفضل من ذلك، الذهاب إلى الحمام العام.
للأسف، لم تكن رين مرتاحة لفعل أي من تلك الأشياء بعد. بدا أن ملك اللاشيئ قد تركها وشأنها، لكنه بلا شك يراقب كل تحركاتها. لذا، فضّلت عدم القيام بأي شيء يُعرّضها للخطر دون مناقشة الحدود مع الحاكم المريب أولاً، تحسباً لأي طارئ.
أطلقت تنهيدة، ثم استدعت حقيبة الحجب، وأخرجت بعض الوجبات الخفيفة، واستمتعت بها في صمت.
ثم نهضت رين وسارت في أرجاء الطابق الأرضي من برج إيبوني، مستكشفةً داخله.
جلست على الأرض وتأملت وهي توجه تدفق جوهرها. كان الأمر مذهلاً حقاً – فقد كانت قدرتها على التحكم فيه، بصفتها صاعدة، أدق وأحسن بعشر مرات مما كانت قادرة عليه بصفتها مستيقظة، حتى مع مساعدة علامة الظلال.
كان عليها أن تتعلم من جديد كيفية تحريك جسدها من الصفر.
‘سيكون ذلك عملاً شاقاً.’
نهضت رين فجأةً وبدأت بأداء مجموعة من التمارين البسيطة. ركضت لمسافة قصيرة، ثم قفزت، وانحنت، ورفعت بعض قطع الأثاث الثقيلة، وحبست أنفاسها، ثم أحضرت قوسها، وسحبت وتره عدة مرات…
“..رائع.”
صُدمت رين، فقد
ازدادت قوتها البدنية بشكلٍ هائل، لدرجة أنها باتت تجد صعوبة في السيطرة على قوتها الجبارة. شعرت بقوةٍ هائلة، وعظمةٍ مُقززة، وقوةٍ مُذهلة. وكأنها لم تعد بشريةً بعد الآن…
وكان ذلك دون أن تتعلم حتى كيفية تعزيز جسدها الصاعد بشكل صحيح بالجوهر، وهو السبب الرئيسي وراء كون الأسياد أقوى بكثير من المستيقظين.
“رائع.”
هزت رين رأسها.
ثم كانت هناك قدرتها الصاعدة… التي لم تكن رين تعرف عنها شيئًا بعد. كان بإمكانها استكشاف جانبها ببطء ومعرفة ما أصبحت قادرة عليه مع مرور الوقت، أو سؤال كاسي، التي كانت بمثابة نسخة بديلة من تعويذة الكابوس في هذا الصدد. لكن كاسي فاقدة للوعي، مما يعني أن كل ما يمكن أن تفعله رين هو الاستمرار في الموت من الفضول.
بدلاً من أن تموت بالفعل، انطلقت لاستكشاف برج الأبنوس.
كان الطابق الأول يضم القاعة الكبرى، وأماكن السكن، ومرافق متنوعة. أما الطابق الثاني فكان شديد الحرارة، إذ كان فيه موقد ضخم يشتعل بلهب سامٍ متوهج. أما الطابق الثالث…
ظلت رين عالقة لفترة من الوقت في الطابق الثالث.
كان ذلك المكان الذي توجد فيه ورشة نيذر، شيطان المصير. لم يبقَ هناك شيء ذو أهمية، بالطبع، لكن مجرد التواجد بالقرب من الأدوات التي استخدمها سامٍ في يوم من الأيام وبقايا مشاريعه المهملة كان تجربة لا تُصدق بالنسبة لرين.
كانت المعلومات عن الشياطين شحيحة، ولكن بالنظر إلى هوية أخيها، كانت تعرف أكثر من معظم الناس. كان أمير العالم السفلي بمثابة قدوة شخصية لرين، فقد كان الباني السامي، بعد كل شيء – المهندس المعماري الذي صنع القديسين الحجريين، وصنع تحفًا رائعة، وبنى حضارة كاملة في العالم السفلي.
في الواقع، هذا البرج بأكمله عبارة عن نصب تذكاري تركه ورائه.
وكذلك الحال مع البرج العاجي، في الواقع، فهو نصب تذكاري تركته سامية. وكذلك القلعة العظيمة، وقصر اليشم، وحديقة الليل…
ماتت السامين، ورحل الناس الذين عبدوها منذ زمن بعيد. لكنّ ما بنوه ظلّ قائمًا، صامدًا أمام الكارثة التي أنهت العالم. وجدت رين في بقاء تلك المباني، التي تحمي البشر، مصدر طمأنينة عميقة…
“جميل حقاً.’
وعدت نفسها بقضاء المزيد من الوقت في ورشة نيذر لاحقاً، وصعدت الدرج وقلبها يملؤه شعور بالدهشة.
وهناك، وجدت ضريح سامية العاصفة.
كان تمثال سامية السماء السوداء المراوغة غارقًا في الظلام، نابضًا بالحياة لدرجة أنه يكاد يبدو حيًا. نُحت وجهها من الحجر بمهارة فائقة، حتى أن قماش الحجاب الرقيق الذي يحجب وجهها بدا وكأنه يتحرك قليلًا مع الريح.
كادت ملامح وجهها الرشيق، الذي يفوق جماله الخيال، أن تُرى من خلف الحجاب. شعرت رين بانجذاب غريب نحو التمثال الغامض، وأمضت وقتًا طويلًا تحدق فيه، مفتونة.
في النهاية، تنهدت وأشاحت بنظرها عن مذبح سامي العاصفة، وشعرت بفراغٍ مؤلمٍ غريب. كان الطابق العلوي هو المكان الذي حذرها فيه ملك اللاشيئ من دخوله أبدًا دون عصابة على عينيها، لذا نزلت رين إلى الطابق الأرضي مرة أخرى.
كانت تفكر في إيجاد مكان للراحة عندما لفت انتباهها درج آخر. كان هذا الدرج يؤدي إلى الأسفل، ويختفي تحت الأرض.
بعد بعض التردد، نزلت رين الدرج ودخلت غرفة كبيرة تحت الأرض.
هناك، كانت قطع من تماثيل الخزف متناثرة في كل مكان، تحدق بها بوجوه جميلة بشكل غريب.
لكن ذلك لم يكن ما لفت انتباهها.
في وسط الغرفة، قام أحدهم بتنظيف مساحة واسعة ووضع مرآة طويلة شاهقة هناك.
شخص لم يكن من المفترض أن يكون هناك، انعكس من سطح المرآة.
كان انعكاسًا لملك اللاشيئ… على الأقل هكذا ظنت رين. كان الرجل جالسًا على انعكاس الأرضية الحجرية، ينظر إلى الأسفل. كان شكله هو نفسه، ووجهه هو نفسه… ومع ذلك، بدت ملابسه، وطول شعره، وحتى وجوده نفسه مختلفًا تمامًا.
بدا أكثر لطفاً.
“يا له من مختل عقلي، اللعنة…”
تراجعت رين، لا تريد إزعاج ملك اللاشيئ، ولكن في تلك اللحظة، رفع الانعكاس رأسه ونظر إليها بصمت.
ثم ابتسم.
“أوه… لا بد أنك رين. تشرفت بلقائك. أنا موردريت.”
توقف للحظة، ثم أضاف متنهداً:
“موردريت الآخر، بتعبير أدق…”
الترجمة : كوكبة