الفصل 2895: جنون كافٍ
عثر صني على تلك الفكرة بالذات بينما كان يندب مدى عدم منطقية الموقف الذي وجد نفسه فيه.
لا، حقاً… لم يكن كافياً أن يقاتل سامياً ثانوياً. بل كان لا بد أن يكون ذلك السامي الخبيث خالداً أيضاً – عدواً مقدساً لا يمكن قتله حرفياً، لأنه لم يكن كائناً حياً في الأصل.
لقد أخذ سامي الظل موته، وبالتالي سرق حياته أيضاً.
كان مفهوم الكائن الحي معقدًا في عالم تعويذة الكابوس. خذ صني على سبيل المثال… من الناحية الفنية، كان ميتًا. لكن بالمعنى الأوسع، كان لا يزال كائنًا حيًا. وكذلك جيت، التي يمكن اعتبارها كذلك رغم كونها جثة مُعاد إحياؤها سحريًا من الناحية الجسدية والوظيفية.
كان هناك أيضًا جميع أنواع مخلوقات الكابوس – الأشباح والأرواح والأطياف من جميع الأنواع؛ الغولم والآلات، وبدلات الدروع الخبيثة المتحركة … وأشياء لا يمكن حتى وصفها، ناهيك عن فهمها.
لكن جميعهم سيظلون يُعتبرون كائنات حية، وذلك لسبب بسيط واحد – لأنهم قابلون للقتل. كانت لديهم ظلال، ولديهم أرواح.
لم يكن الخالدون أمواتًا ولا أحياءً. فقد فقدوا ظلالهم، ومهما نظر صني إليهم، لم يستطع الجزم إن كانت لهم أرواح أم لا. لذا، وبحسب كل الدلائل، فإن من لُعنوا من قِبل سامي الظل لم يكونوا كائنات حية.
لم تكن مجرد أفكار أو مفاهيم، لأن ما شكلها كان مادة صلبة.
فماذا كانوا إذن؟
حسناً، من خلال أسلوب الاستبعاد، كانت الإجابة بسيطة…
إنهم أشياء.
كانت هناك طرق عديدة للطعن في هذا القول، لكن بالنسبة لصني، بدا الأمر مقبولاً. الخالدون كانوا أشياءً – لم يكونوا مختلفين عن الأشياء المادية. أشياء ملعونة تسيطر عليها إرادات خبيثة، لكنها تبقى أشياءً مادية.
إذن، ما نوع الذاكرة التي يمكن أن تساعد صني في التعامل مع شيء مقدس لعنه سامي الظل؟
كان يُفكّر في هذا السؤال بشغفٍ شديد، وفي الوقت نفسه يُسخّر إرادته لصدّ سلطة ذلك الشيء المُقدّس المُستبدّة. حتى أنه تساءل عن نوع الذاكرة التي كان بإمكانه صنعها للخروج من هذا المأزق، إن كان بارعًا بما يكفي في نسج الذكريات ليُبدعها في لحظة.
ثم فجأة أدرك الأمر…
إذا كان الخالدون أشياء، إذا لم يكونوا مختلفين عن الأشياء… فهل كان يحتاج حقًا إلى صنع ذكرى للبقاء على قيد الحياة في المعركة ضد الحاكم المتجول؟
…ماذا لو حوّل الحاكم إلى ذكرى بدلاً من ذلك؟
كان السؤال سخيفاً لدرجة أن صني تجاهله فوراً، مركزاً على إيجاد حلٍّ حقيقي. لكن ما إن ترسّخت الفكرة في ذهنه، حتى عجز عن مغادرتها، وبعد لحظات، وجد نفسه يعود إلى السؤال نفسه.
‘لقد فقدت صوابي أخيراً… نعم، لقد فقدت صوابي. أليس كذلك؟’
لكن ماذا لو لم يفعل؟
من الناحية الفنية… لم يكن هناك ما يمنع صني من تحويل خالد إلى ذكرى. فالذكرى ببساطة عبارة عن عنصر مسحور بنسيج سحري بدائي، يسمح بتفكيكه إلى جوهر روحي وتخزينه في روح سيده، بالإضافة إلى إمكانية استدعائه مرة أخرى لإعادة تشكيله كمادة.
لم يكن للخالدين ظل ولا روح – لم يكونوا كائنات حية، بل كانوا أشياء. لذا، لو استطاع صني فقط أن يصنع نسيجًا سحريًا بدائيًا، ويثبته في شظية روح نقية بما يكفي، ويربطه بالعظام السوداء لأحدهم…
ثم، نظريًا، كان بإمكانه التخلص من الخالد كما يفعل مع الذكرى، والاحتفاظ به مخزنًا في روحه في حالة مفككة. لكن ربط تعويذة بهيكل عظمي متحرك، شرير، وقاتل لم يكن بالأمر الهين. وفي الأحوال العادية، لا يوجد سبب يدعو لذلك – ففي النهاية، تحويل أحد الخالدين إلى ذكرى لن يمنح صني السيطرة عليه. سيسمح له ذلك فقط بالتخلص من الهيكل العظمي واستدعائه كما يفعل مع الذكرى، لا أكثر.
بمجرد استدعاء الخالد، سيهاجم صني مجدداً على الفور. وربما سيدمر أيضاً النسيج السحري المتأصل في عظامه.
“آه، تباً لذلك! سأحاول!”
كان صني في وضع يائس بالفعل، ولم يكن يرغب ولا يخطط للسيطرة على الحاكم. كل ما أراده هو التخلص منه حتى يتمكن فيلق الظل من الفرا
ر، وحتى يتمكن صني نفسه من النجاة.
كان متأكدًا… شبه متأكد، أنه إذا تمكن من تفكيك الروح الخالدة وجذبها إلى بحر روحه، فلن تدمر روحه من الداخل. ذلك لأن الذاكرة، على عكس الأطياف والظلال، ليست شيئًا ماديًا عند إخفائها، وليست الأشياء التي تتحول إليها عند استدعائها.
بل كانت مجرد فكرة عن ذلك الشيء… مخططًا لإعادة تجميعه من جوهره. لذا، سيتوقف الحاكم عن الوجود ككيان داخل بحر روح صني. على الأرجح.
‘سنرى ما سيحدث!’
استجمع صني شجاعته، وأبعد أحد تجسيداته عن الذئب، واستدعى شيئين. أحدهما إبرة الويفر، والآخر شظية روح مقدسة مخزنة في نسخة طبق الأصل من المعبد المجهول.
لم يكن الحصول على الشظايا المقدسة بالأمر الهين. فقد حصل صني على بعضها في لعبة آرييل، واكتشفت قوات المجال البشري المزيد منها هنا وهناك في عالم الأحلام. إلا أن معظمها قد فُقد الآن، فقد استخدم بعضها للنجاة من لعبة الموت، بينما أصبحت البقية دعامات للتحصينات الدفاعية التي بناها هو وكاسي لحماية قلاع البشرية الرئيسية.
التي استدعاها صني كانت آخر ما يملكه.
“الآن، كيف بحق سأفعل ذلك؟”
بينما كانت ستة تجسيدات لصني تُعزز الذئب في معركته ضد الحاكم، وروحه المنهكة تغرق في العذاب، حاول أن يهدئ نفسه ويفكر في الأمور بوضوح.
‘هيا، هيا…’
لامست عصا الروح الخالدة كثيبًا رمليًا أبيض شاهقًا لا يبعد عنه سوى بضع مئات من الأمتار، فمحته من الوجود، وارتجف جحيم آرييل. انحنى صني ليحافظ على توازنه، وشدّ على أسنانه.
من الناحية النظرية، كان الأمر بسيطاً.
كان النسيج يتطلب الكثير من الوقت والتركيز، لذا لم يكن من الممكن القيام به في خضم معركة – على الأقل ليس من قِبَله، مع أنه كان أفضل نساج على الإطلاق. فالذكريات لا تُنسج ولا تُفكّ على عجل…
لكن هذا ينطبق فقط على الذكريات الحقيقية.
يمكن إنشاء نسخة بدائية، لا تختلف عن أول نسخة صنعها صني على الإطلاق، بسهولة تامة. كل ما عليه فعله هو نسج التعويذات الأساسية التي استخدمتها تعويذة الكابوس كأساس لجميع الذكريات، ثم ربطها بالشيء الذي من المفترض أن يصبح ذكرى.
لا، ولا حتى كل التعاويذ البدائية. لم يكن صني يكترث إن كان بإمكان الحاكم أن يُرمم نفسه تلقائيًا وهو مُخزّن في روحه – بل في الواقع، كان يُفضّل بشدة ألا يتمكن الخالد اللعين من ذلك. ولم يكن بحاجة إلى أن تحمل ذاكرة الحاكم المتجول لقبًا ووصفًا أيضًا.
كل ما يحتاجه هو أن يمنح ذلك الشيء الصفة التي تسمح برفضه أو استدعائه، وأن يجعل نفسه هو المتحكم في وقت حدوث ذلك. لذا…
أولاً وقبل كل شيء، كان عليه أن ينسج خيوطاً من جوهر الظل.
كان بحاجة إلى تثبيتهم في الشظية المقدسة وخلق التعويذة البدائية للاستدعاء.
ثم… كان عليه بطريقة ما أن يغرس الشظية والنسيج في الحاكم. مع الحفاظ على حياته، لا أقل من ذلك.
حسناً، على قيد الحياة بقدر ما يمكن لشخص ميت تقنياً أن يكون.
‘…لا شيء في الأمر’.
ابتسم صني ابتسامةً باهتة، وبدأ ينسج خيوطًا سوداء شفافة من جوهره. عادةً ما كان ينسج طولًا كبيرًا من خيوط الظل قبل أن يبدأ في نسجها في نمط سحري. لكن الآن، لم يكن هناك وقت لذلك – لذا، نسج صني أسرع من أي وقت مضى، وتحركت أياديه الست بتناغم سريع.
ما إن توفرت أي كمية من الخيط، حتى أدخله على الفور في إبرة الويفر وثبّته في شظية الروح، ثم واصل صنع المزيد بينما بدأ بتشكيل النمط المألوف لتعويذة الاستدعاء. لقد صنع صني هذا النمط بالذات مرات عديدة لدرجة أنه يستطيع نسجه وعيناه مغمضتان…
لكن نسجها بالتزامن مع محاربة سامي، أثبت أنه يمثل تحدياً.
كان معظم ذهن صني مشغولاً بالمعركة. لقد ساعد الذئب بينما كان في الوقت نفسه يبذل قصارى جهده لمقاومة إرادة الحاكم اللامحدودة – كان ذلك بالفعل يكاد يتجاوز حدوده، لذلك لم يكن لديه قدرةعقلية تذكر على الحياكة أيضًا.
ومع ذلك، كان عليه أن يتدبر أمره بطريقة ما.
وهكذا فعل.
الترجمة : كوكبة