الفصل 2899: ساحة المعركة الأخيرة
كان ملك اللاشيء يستعد أيضاً. لكن على عكس كاسي، لم يكن يرسم رموزاً على الحجر الأسود. بل كان ببساطة ينقل بعضاً من أوعيته إلى جزيرة الأبنوس.
عندما نظرت إليهم، لم تستطع رين إلا أن تشعر بمغص في معدتها.
“مخيف، مخيف، مخيف…”
بدا موردريت من اللاشيء وكأنه أكثر الحكام لا إنسانيةً لأكثر من سبب. لم يكن الأمر مجرد تشتت روحه بين ملايين الأجساد… بل كان أيضاً أن معظم تلك الأجساد لم تكن بشرية، بل مخلوقات كابوس. تقع الجزيرة المقيدة على حدود الجبال الجوفاء شمالاً وجحيم الزجاج غرباً، مما جعلها نقطة التقاء مهمة لملك اللاشيئ. كما كانت بوابةً تؤدي جنوباً، عبر مناطق عالم الأحلام التي غزاها ملك السيوف قبل عقود، وفوق الجبال السوداء، حيث يقع قلب عالم الأحلام.
لذا، كان هناك دائمًا موكب متواصل من المخلوقات البشعة يمر عبر جزيرة الأبنوس. بعضها يأتي من الجبال الجوفاء، بينما يأتي بعضها الآخر من قبر السامي- وقد أثار الأخير قشعريرة في جسد رين بشكل خاص، لأنها ما زالت تتذكر بوضوح مشاهدتها للعديد من رفاقها وهم يُمزقون ويُلتهمون من قبل المخلوقات البشعة للغابة القرمزية.
وصلت أوعية ملك اللاشيء الكابوسية إلى جزيرة السلاسل عبر إحدى بوابات المرآة، وغادرتها عبر بوابة أخرى، متجهةً نحو الجبال السوداء، حيث كانت معركة ضارية تدور رحاها عبر قمم لا حصر لها. نادرًا ما مكثت هناك من قبل، لكن الأمور الآن مختلفة.
وبينما كانت رين تراقب، جرّ مخلوقٌ ضخمٌ بشعٌ، يُشبه حشرة قرادٍ بشعة، بطنه المنتفخ على الرماد، وتتحرك تحت جلده الرمادي أشكالٌ مقززةٌ عديدةٌ في نمطٍ مثيرٍ للاشمئزاز. وعندما وصل إلى حافة الجزيرة، استدار ليواجه برج الأبنوس وسقط على الأرض بقوة، غارزًا أرجله الثمانية المجزأة عميقًا في صخرة الأوبسيديان.
تبع ذلك سربٌ من الكائنات الشفافة الغريبة – عرفتها رين على أنها الحشرات البلورية من جحيم الزجاج – تحمل صفائح ثقيلة من المعدن المطروق. وبحركة دقيقة لا تشوبها شائبة، بدأت في بناء مهد حديدي حول القراد العملاق، كما لو كانت تريد حمايته من التهديدات القادمة من الجزر المجاورة.
عندما نظرت رين إلى المشهد، لم يسعها إلا أن تشعر وكأنها تشاهد فرقة من مهندسي الجيش يبنون تحصينات حول موقع مدفعية ثابت.
على الجانب الآخر من الجزيرة، كان هناك ما يشبه تلة من الشعر الأسود الطويل ملقى على الأرض. لكن تحت جبال الشعر الأسود كان هناك وحش بشع مختبئ – شيء يشبه مزيجًا بين عنكبوت وقرد، تنتهي أطرافه الطويلة بأيدٍ ضخمة.
كان حشد من البشر العاديين يفككون أطلالاً قديمة بالقرب من ذلك البناء المروع، وقد ارتسمت على وجوههم جميعاً نفس النظرة الشاردة. كان العشرات منهم يبذلون جهداً كبيراً لتحريك كل كتلة ضخمة من حجر الأوبسيديان، ويكدسونها بالقرب من ذلك الشيء البشع.
بالنسبة لرين، بدا الأمر وكأن الجنود يجهزون ذخيرة مقذوفات لمقلاع ضخم.
على مسافة ما، كان سرب من مخلوقات الكابوس التي تشبه الدبابير الكريستالية يتدفق من حافة الجزيرة كنهر زجاجي. زحفت هذه المخلوقات على منحدراتها المقلوبة واختبأت في جانبها المظلم، بعيدًا عن أنظار الجميع.
كانت مخلوقات شبحية تنتشر لحماية الجزيرة من الهجمات الجوية من “السماء السفلى”.
في مكان آخر، كانت عشرات الوحوش ذات القرون تجرّ شكلاً ضخماً مغطى بنسيج أسود عبر حجر الأوبسيديان. كانت رين شبه متأكدة من أنه كان مخصصاً ليكون بمثابة بطارية دفاع جوي.
كانت تحدث أمور كهذه في جميع أنحاء جزيرة الأبنوس.
…في بعض المناطق، كانت مجموعات من الكائنات الصغيرة البشعة تزرع بذورًا قرمزية في الرماد. وكان الأمر نفسه يحدث في جميع الج
زر المحيطة ببرج الأبنوس.
‘يا له من وغد مجنون! هل يصنع حقول ألغام من الغابة القرمزية؟’
أصبح ظهر رين فجأةً مغظى بعرق بارد. لم يكن يحيط بتلك الغابة البغيضة سوى السماء الملتهبة فوق قبر السامي. ماذا سيحدث لو أُبعدت عن تلك الهاوية البيضاء؟ هل ستبتلع عالم الأحلام بأكمله كطوفان لا يُقهر؟
ارتجفت.
‘حسنًا… ربما لا.’
ففي نهاية المطاف، كانت الغابة القرمزية موجودة منذ آلاف السنين، لكنها لم تتجاوز عظام ذراع السامي الميت.
إذن، ربما كان ملك اللاشيئ يعلم ما يفعله في نهاية المطاف.
“رين. توقفي عن التحديق في تلك الأشياء.”
تراجعت رين مرة أخرى ونظرت يسرعة إلى النقوش الرونية.
ترددت لبضع لحظات، ثم تنهدت.
“الغرفة الموجودة في الطابق السفلي جميلة. أما الأخرى… فهي أشبه بمشهد مرعب.”
ابتسمت كاسي.
“إنه يسمعك، أتعلمين.”
سعلت رين، ثم هزت كتفيها بلا مبالاة.
“حسنًا… إذا كان لديه أدب، فسيتظاهر بأنه لم يكن يفعل!”
هزت كاسي رأسها قليلاً وركزت على رسم الرموز.
لكن بعد فترة، قالت بهدوء:
“كان ذلك شمال هذا المكان، منذ سنوات عديدة. عندما التقيت بموردريت لأول مرة.”
سكنت يدها، وأدارت رأسها لتواجه الشمال، كما لو كانت تحاول رؤية شيء ما في الأفق.
“لقد كان ذلك… مشهدًا مرعبًا. انتهى كل شيء بمعركة بين اثنين من القديسين. مات أحدهما، ونتيجةً لصدامهما، دُمرت جزيرة بأكملها. لهذا السبب لم يتبق سوى قلعة واحدة على الجزر المقيدة الآن، وليس اثنتين.”
بعد ذلك، واصلت كاسي العمل على التشكيلة الدفاعية وقالت بنبرة حزينة:
“أتساءل ماذا سيحدث عندما تتصادم اثنتان من السياديين هنا، بدلاً من ذلك…”
لم تعرف رين كيف تجيب.
في الوقت نفسه، داخل برج الأبنوس، كان موردريت متكئًا على جدار وعيناه مغمضتان. كان يكسر الحصار المفروض على نهر الدموع…
في الوقت نفسه، كان يُحاصر قلب الغراب. وفي الوقت نفسه، كان يُقاتل مُفترسين شرسين في قبر السامي. وفي الوقت نفسه، كان يغزو الخلية العظيمة تحت جحيم الزجاج. وفي الوقت نفسه، كان يُشن حربًا على البشرية في الجبال السوداء.
وأكثر من ذلك بكثير.
كان يشاهد “أغنية الساقطين” و”أميرة الظلال” أيضاً.
“…حسنًا، إذا كان لديه أخلاق، فسيتظاهر بأنه لم يكن يفعل!”
ابتسم موردريت وهو لا يزال مغمض العينين.
“فتاة وقحة.”
وأخيراً فتحها، فنظر إلى اللهبالمشتعل في الموقد الكبير في وسط القاعة المظلمة.
انعكست ألسنة اللهب البيضاء في عينيه الشبيهتين بالمرآة، وللحظات قليلة، بدا الأمر كما لو أن شرارات بيضاء كانت ترقص فيهما.
تنهد موردريت، وأشاح بنظره عن اللهب، ونزل الدرج إلى الطابق الأرضي من برج الأبنوس.
ثم نزل إلى أعماق الأرض. وسار نحو المرآة الكبيرة الموجودة في الغرفة الدائرية، ونظر إلى انعكاسه وهو جالس هناك على الأرض.
درس موردريت نفسه الأخرى لبعض الوقت ثم ابتسم.
“لقد كونت صداقة صغيرة، أليس كذلك؟”
بعد وقفة قصيرة، ابتسم الجزء منه الذي كان محبوساً في المرآة.
“فعلت ذلك. ولكنني أشك في أنني كنت سأتمكن من مصادقة أي شخص لولا سماحك بذلك… لذا، شكراً لك يا أخي.”
سخر موردريت.
“أعلم كم هو ممل أن تكون محبوسًا في مرآة. على الأقل لديك عالم مصغر كامل لتستمتع به وتستكشفه، مع نوافذ تطل على العالم الخارجي. كل ما حصلت عليه هو زنزانة حجرية. انظر… مقارنةً بأبي، ألا أبدو كريمًا؟ ألا أبدو رحيمًا؟”
أما الجزء الآخر منه فظل صامتاً، ثم هز كتفيه قليلاً.
“لا أستطيع الجزم. لم تتح لي الفرصة للتعرف عليهحقاً. لكن مما سمعت، يبدو أي شخص كريماً ورحيماً مقارنة بوالدنا.”
ضحك موردريت.
“هذا صحيح أيضاً…”
الترجمة : كوكبة