الفصل 2900: يانوس
حدّق الأعلى موردريت في القديس موردريت، وانعكست نظراتهما في عيون بعضهما البعض. ارتسمت على وجه أحدهما نظرة ازدراء، وعلى وجه الآخر نظرة تعاطف حزين.
أحدهما كان الآسر، والآخر كان الأسير.
وفي النهاية، قال الآسر:
“لكن يبدو أنك لا تحمل ضغينة تجاهه، أليس كذلك؟”
بقي هناك لبضع لحظات، ثم ابتسم ابتسامة مريرة.
“أتعلم، الأمر مضحك. ماذا قالت؟ ذلك الذي في القبو لطيف، أما الأخر فهو رعب حقيقي… من بيننا، أنت من يميل الناس إلى اعتبارها النسخة الأفضل. لكنهم جميعًا يغفلون حقيقة أنه حتى لو لم أكن لطيفا، فأنت الرعب الحقيقي بيننا.”
انحنى موردريت إلى الأمام، وكاد يضغط جبهته على المرآة.
“قد لا أكون إنسانًا بالكامل، لكنك… أنت بالكاد إنسان، في أحسن الأحوال. ينقصك الكثير. لا تشعر بشيء – لا استياء، ولا غضب، ولا كراهية. لا تشعر بالألم، ولا بالخيانة. ولا حتى بالعار المؤلم للتخلي عنك. من منا يستحق أن يُدعى ملك اللاشيء، حقًا؟”
هز رأسه.
“يبدو أن الناس لا يفهمون أن الشخص الذي يصادق الجميع لا يدين بالولاء لأحد. لطفك الظاهري ليس إلا قناعاً يخفي مدى عجزك وانعدام إنسانيتك. تبتسم بسعادة لتلك الفتاة، أميرة الظلال… ولكن لو كان وليد الأحلام هنا، يقتلها، لابتسمت له بسعادة أيضاً.”
تنهد انعكاسه.
“ربما أنت محق. لكن… أحب أن أعتقد أنني سأطلب منه على الأقل أن يتوقف.”
نظر موردريت إلى انعكاسه بنظرة مرعبة.
“ومع ذلك، إذا رفض الاستماع إليها وعذبها حتى الموت، فلن تلومه. لن تكون قادرا على لومه… فكيف ينظرون إليك ويرون فيك شخصًا لطيفًا؟”
توقف للحظة ثم ابتسم.
“ربما لأنك فارغٌ لدرجة أنهم لا يرون فيك إلا انعكاسًا لأنفسهم. لا أحد يفهم حقًا مدى فراغك، لذا فهم ببساطة يُسقطون عليك صورتهم الخاصة عن الإنسان. ولأن الناس لا يحبون شيئًا أكثر من أنفسهم، فإنك تنال تعاطفهم. يا له من أمرٍ رائع!”
تراجع موردريت خطوة إلى الوراء وضحك.
“حسنًا، ليس الأمر وكأنني بحاجة إلى تعاطف أحد. وليس الأمر وكأنني سأشعر برغبة في فعل شيء ما لو كانت تلك الفتاة تُعذَّب وتُقتل أمامي… لذا أعتقد أنه لا يحق لأي منا أن يكون إنسانًا. وهذا أفضل. من سيرغب في أن يكون إنسانًا على أي حال؟”
ابتسم.
“في الحقيقة، أنا أبقي الفتاة على قيد الحياة لسببين فقط. أولهما هو احتجازها كرهينة في حال احتجت لإجبار أغنية الساقطين على فعل شيء لا تريده… أو ردعها عن فعل شيء لا أريدها أن تفعله. تعرف الساحرة أن عليها أن تتصرف بأفضل ما لديها وإلا سترى صديقتها الصغيرة تُعذب وتُكسر وتُقتل.”
خفتت ابتسامته قليلاً.
“والسبب الآخر هو التأمين في حال عودة لورد الظلال. إلى حين القضاء على وليد الأحلام، من الأفضل الحفاظ على علاقة ودية معه، ولا أعتقد أنه سيتقبل موت تلميذته النجيبة بسهولة. سيكون من الإشكالي للغاية أن يثور غضباً في خضم حرب ضد وليد الأحلام.”
أمعن موردريت الآخر النظر في ملك اللاشيء لبعض الوقت، دون أن ينبس ببنت شفة. لكنه في النهاية سأل:
“أنت لا تشعر عادةً بالحاجة إلى تبرير نفسك لي. لماذا أنت كثير الكلام اليوم يا أخي؟”
حدق موردريت به فقط، وعقد حاجبيه بتجهم خفيف.
“نعم، بالتأكيد. لماذا أنا ثرثار للغاية اليوم؟”
تنهد انعكاسه.
“هذا لأنك متوتر، أليس كذلك؟ أنت كذلك.”
ابتسم موردريت.
“لماذا عليّ أن أشعر بالتوتر؟ أنا أعيش أروع لحظات حياتي. حربٌ شاملة ضد العالم أجمع، لا شيء يعيقني أو يقيدني… آه، أنا في غاية السعادة. لا يمكنك أن تتخيل مدى التحرر الذي أشعر به، أن أتحرر أخيرًا من الحاجة إلى التظاهر بشيء لست عليه. أن أتحرر من الحاجة إلى عكس هؤلاء الناس على أنفسهم حتى يروني واحدًا منهم.”
ضحك ضحكة مكتومة.
“أتعرف، ذلك الشيء الذي ميّزنا وعشيرتنا الحقيرة بأكملها – سلالة سامي الحرب. كنتُ أعتقد سابقًا أنه أُسيء فهمه بشدة. كانوا يطلقون علينا ألقابًا مثل أمير الحرب، أميرة الحرب… سيادي الحرب. لكن سامي الحرب كان أيضًا سامية الحياة، سامية التكنولوجيا والتقدم. كانت هي السامية الراعية للبشرية أيضًا.”
هز موردريت رأسه.
“لقد مُدح والدنا وجدنا ووُصفا بالفاتحين، وبأنهما محاربان بارعان. لكنهما كانا في المقام الأول حرفيين، وفي المقام الثاني مقاتلين. لقد كانا صانعين بارعين استخدما جوانب المنفعة… لقد ابتكرا أشياءً. لذلك، لطالما اعتقدت أن التركيز فقط على جانب الحرب في سامي الحرب كان خطأً.”
نظر حوله وابتسم.
“لكن الآن وقد أصبحتُ أخوض حرباً شاملة ضد كل الوجود… آه، أخيراً فهمتُ سرّ جاذبيتها. أشعر أنها طبيعية بالنسبة لي. أحبها – أستمتع بها أكثر بكثير مما كنت أتوقع. أعتقد أن الحرب تجري في دمائنا.”
نظر موردريت إلى نظيره وتجهم.
“مع أن شخصًا مثيرًا للشفقة مثلك لن يستطيع فهم ذلك أبدًا.”
قام موردريت الآخر بدراسته لفترة طويلة، وهو يفكر في شيء ما.
وفي النهاية، سأل بهدوء:
“أنت لا تعتقد أنك تستطيع الفوز، أليس كذلك؟”
حدق موردريت في إنعكاسه لبضع لحظات، دون أي تعبير على وجهه.
“عن ماذا تت
حدث؟ بالطبع، يمكنني الفوز. سأفوز. انتظر وسترى… في نهاية كل هذا، سأكون أكثر اتساعًا وقوة من أي وقت مضى، بينما سيُكسر وليد الأحلام ويُهزم، ويُحبس في جحيم لن يتمكن من الفرار منه أبدًا.”
هزّ انعكاسه رأسه.
“لا… لا يمكنك.”
نظر موردريت الآخر إلى ذاته العليا، فرأى انعكاسه في تلك العيون الشبيهة بالمرآة.
“لن تستطيع هزيمة ذلك الرجل يا أخي. أنت تعلم أنك لن تستطيع… فهو مبتكرنا في نهاية المطاف. كل ما نحن عليه صُنع على صورته. إنه يعلم كل شيء عنا، بينما لا نعرف نحن إلا ما قرر أن يُرينا إياه. هو أكبر سنًا، وأقوى، وأكثر علمًا. لديه البشرية جمعاء تُقاتل إلى جانبه – إنه يملك كل شيء. ولكن ماذا نملك نحن؟ لا نملك إلا أنفسنا. وهذا لا يكفي لهزيمة كل شيء.”
حدق موردريت به في صمت.
وبعد فترة وجيزة، أضاف انعكاسه:
“إذن، لماذا تُصرّ على هذا الجنون؟ هذا ليس من شيمك يا أخي. محاولة إبادة البشرية جمعاء كانت وحشيةً بما يكفي… وضلالاً بما يكفي… لكنك وصلت متأخراً. الآن، فات الأوان. لقد جعلهم ذلك الرجل جميعاً قنواتٍ لمملكته، لذا فهو لا يُقهر الآن. حتى أنك لا تستطيع سرقة الناس من مملكته دون أن تُصاب بالوباء بنفسك. ألا ترى أنه لا سبيل للفوز؟”
بقي موردريت صامتاً لبضع لحظات، ثم ابتسم ابتسامة ملتوية.
“من قال إننا لا نملك إلا أنفسنا؟”
رفع بصره، كما لو كان يحاول اختراق جدران برج الأبنوس المصنوعة من حجر الأوبسيديان بنظراته.
“لديّ أيضًا أغنية الساقطين. بإمكانها تطهير عقلي من هذا البلاء، ما يعني أن لديّ فرصة. صحيح أن وليد الأحلام لا يُمكن تدميره ما دام الناس يتذكرونه، ولكن عندما لا يبقى أحد، وأكون أنا الوحيد، فمن ستكون قوته أعظم؟ من ستكون إرادته أقوى؟ هذه الحرب لم تُخسر بعد يا أخي… سأجد طريقة للفوز بها. انتظر وسترى.”
هزّ نفسه الآخر رأسه ببطء.
“قد تكون السيدة كاسيا قوية وموهوبة، وقد يكون جانبها هو ما تحتاجه تمامًا لإطالة أمد هذه الحرب، لكنها مجرد قديسة. ما مقدار الطاعون الذي تستطيع محوه من عقل أحد السياديين؟ هل يكفي لإضافة بضعة أوعية إلى مملكتك كل يوم؟ بضع مئات؟ كيف ستخضع ملايين المستيقظين ومليارات البشر العاديين قبل أن يأتي وليد الأحلام ليقطع رأسك؟”
تنهد.
“أنا لا أفهم لماذا تستعد للمعركة الحاسمة هنا، في الجزر المقيدة. ألم تكن خطتك هي الهروب إلى الجبال الجوفاء وقيادة حملة حرب عصابات طويلة ضد مملكة الجوع من أمان الضباب؟ ما الذي تغير؟”
تردد موردريت الآخر للحظة ثم سأل بنبرة قلقة:
“هل أنت متأكد من أن السيدة كاسيا لم تمحُ من ذكرياتك إلا تلك التي كانت مصدر الطاعون؟”
درسه موردريت بصمت لبعض الوقت، ثم ابتسم.
“أجل، أنا متأكد تماماً. هل تعتقد أنني أثق بالناس أكثر منك؟ بالطبع، لقد اتخذت تدابير مضادة قبل أن أسمح لها بالاقتراب من عقلي.”
استنشق بعمق، ثم نظر إلى انعكاس صورته في العين.
“بالتأكيد، كانت تلك هي الخطة. إلا أن تلك الخطة أصبحت بلا معنى في اللحظة التي اختارت فيها نجمة التغيير ولورد الظلال الاختفاء بدلاً من أن يكونا بمثابة ندٍّ لوليد الأحلام، على الأقل لفترة من الوقت. كل شيء حدث بسرعة كبيرة بدونهما. بالإضافة إلى ذلك…”
توقف للحظة، ثم صرف نظره.
“ربما لن تفهم ذلك، ولكن… يأتي وقت يجب على الرجل فيه أن يتخذ موقفاً. بالنسبة لي، تلك اللحظة هي الآن.”
نظر موردريت حول الغرفة الدائرية، ثم واجه المرآة مرة أخرى.
“كما تعلم، في المرة الأولى التي قاتلت فيها مورغان، كنت خائفًا للغاية. ففي النهاية، لطالما كانت بالنسبة لي مجرد فزاعة – شخص أكثر موهبة مني، وأكثر قوة مني، وأكثر حظوة مني. شخص مرغوب فيه أكثر مني، ولسبب وجيه. وريثة حرب حقيقية، صقلها والدنا لتصبح سلاحًا مثاليًا.”
ابتسم بمرارة.
“وبالفعل، عندما تلاقت سيوفنا أخيرًا، كدتُ أفقد حياتي. فقدتُ يدي وعيني بالفعل… لكن في النهاية، انتصرتُ. استطعتُ الفوز لأنني لم أتردد في بذل كل ما في وسعي – لأنني، على عكسها، لم أُبالِ بفقدان يدي وعيني، والأهم من ذلك، لم أُبالِ بالبقاء على قيد الحياة. لم أُبالِ بالبقاء حرا بدلًا من أن ينتهي بي المطاف في قفص آخر لسنوات لا تُحصى. كل ما كان يهمني هو الفوز في تلك المعركة.”
تلاشت ابتسامته ببطء، وحل محلها تعبير بارد وكئيب.
“والآن وقد حان وقت مواجهة وليد الأحلام في المعركة… لمواجهة مبتكري… كيف لي أن آمل في الفوز إن كنت أخفي شيئاً؟ إذا تركت لنفسي طريقاً للانسحاب وخططت لما سيحدث إن خسرت، إذا تآمرت للبقاء على قيد الحياة حتى لو هُزمت… فأنا مهزوم بالفعل، ألا تعتقد ذلك؟”
تنهد موردريت ونظر حوله، وعادت ابتسامة لطيفة إلى شفتيه.
“لا… مهما حدث، سيحدث هنا، في جزيرة الأبنوس. أنا لن أهرب من هذه المعركة. أعتقد أنه من المناسب تمامًا، في الواقع، أن يُحسم كل شيء في الجزر المقيدة. ربما لا تعلم، لكنني صنعت الكثير من الذكريات هنا، منذ زمن بعيد.”
ثم التفت إلى المرآة وضحك.
“لذا لا أطيق الانتظار لأصنع المزيد… هذه المرة، ستكون ذكريات حرب.”
الترجمة : كوكبة