الفصل 2901: ذكريات الحرب
انتهت الحرب بين مملكة الشوق، ومملكة الجوع، ومملكة المرآة. مملكة الشوق، التي بدت في يوم من الأيام لا تُقهر، سقطت في غضون أشهر قليلة، ولم يتبق الآن سوى فصيلين متحاربين.
وهكذا، بدأت حرب جديدة تتكشف تحت سماء عالم الأحلام المرقعة.
عندما وصلت كاسي ورين إلى جزيرة الأبنوس، كان موردريت يدفع قوات البشرية بثبات إلى الوراء على جميع الجبهات. كانت جميع الأراضي الشمالية الشاسعة من عالم الأحلام، باستثناء قلب الغراب، ملكًا له بالفعل. كانت أوعيته التي لا تُحصى تتحرك كموجة عاتية في نهر الدموع، وفي الشرق، كانت الجبال السوداء على وشك السقوط قريبًا.
بدا الأمر وكأن ملك اللاشيء سيجتاح العالم كطوفان، ولن يترك ورائه سوى الموت والخراب… ولن يترك سوى نفسه ليحكم العالم الفارغ والمدمر.
لكن الواقع كان مختلفاً.
ما إن سقطت آخر معاقل مملكة الشوق، بما فيها القلاع الأربع العظيمة، في أيدي وليد الأحلام، حتى ترسخ حكمه على البشرية. أصبح جميع البشر ملكًا له، خاضعين له، ويعبدونه كمخلصهم.
بالطبع، لم يكن ذلك لأن الجميع يؤمنون حقًا بأستيريون – بل كان ذلك لأن الجميع قد أصيبوا بفكرة وجوده، وانبهروا به، ولم يستطع أحد الهروب من قواه المخيفة.
لكن الأمر لم يتغير فيما يتعلق بالحرب ضد ملك اللاشيء. فمع توحد البشرية جمعاء في طاعتها الغريبة لأبناء الأحلام، تغيرت طبيعة الحرب. لم يعد هناك صراع داخلي بين البشر، وأصبحوا مُرشدين بإرادة رهيبة لأقدم وأكثر الحكام خبرةً – لذا، ازدادت وحدتهم وتماسكهم العسكري بشكلٍ هائل، متجاوزةً بكثير ما هو ممكن بشريًا.
وبما أن أستيريون كان يحكم أقوى مجال موجود الآن، بعد أن أصبح أقوى بكثير من أي حاكم آخر نتيجة لذلك، فإنه لم يعد يشعر بالحاجة إلى الابتعاد عن ساحة المعركة.
على العكس من ذلك، كان يقود أتباعه إلى المعارك في كثير من الأحيان، كما لو كان يستفز ملك اللاشيء ليحضر أقوى أوعيته ويواجهه.
لكن، بالطبع، لم يكن هناك فرق بين تلك الأوعية القوية وتلك الضعيفة. في النهاية، كانوا جميعًا موردريت – وبالتالي، كان بإمكان أستيريون مهاجمة عقل موردريت كلما وجد نفسه بالقرب من أي سفينة.
كان بإمكانه تسميم عقل موردريت ببطء من أي مسافة أيضًا، لكن المواجهة وجهاً لوجه سمحت لوليد الأحلام بإطلاق العنان لكامل قوته الخبيثة على ملك اللاشيء.
لم يكن من السهل التأثير على عقل أحد السياديين الأقوياء، وخاصة عقل موردريت، الذي كان يمتلك القدرة على التحكم بملايين الأوعية دون أن يصاب بالجنون… أو على الأقل دون أن يزداد جنونًا عما هو عليه بالفعل. كان عقله واسعًا وغريبًا بشكل مخيف، ولكن في المقابل، لم يكن أستيريون بشريًا تمامًا أيضًا.
وكما تقطع الأنهار الصخور، فإن قواه الخبيثة تقضم ببطء ملك اللاشيء، مسممة عقله قطرة قطرة.
كان من المفترض أن يؤدي ذلك إلى تدمير موردريت في نهاية المطاف – ولكن حتى على المدى القصير، كان من المفترض أن يقلل تأثير أستيريون من قدرته على القتال ضد مجال الجوع بشكل فعال.
لكن ذلك لم يحدث.
لم يحدث ذلك لسبب بسيط واحد، ألا وهو السيدة كاسيا، اغنية الساقطين. هي، التي باتت تُعتبر خائنة للبشرية من قِبل أولئك الذين وقعوا تحت لعنة وليد الأحلام، بدت وكأنها السبب الوحيد الذي مكّن موردريت من مقاومة قوى اللورد أستيريون بكل إصرار. لذا، ألقى الناس باللوم على أغنية الساقطين في كل شخص مات في الحرب ضد مملكة المرآة، وفي كل روح أُزهقت لمنح حاكمها الشرير وعاءً جديدًا.
على الرغم من أن ملك اللاشيء قد وجد لنفسه ساحرة ليحمي نفسه من القوة الخبيثة لوليد الأحلام، إلا أن مجريات الحرب لا تزال تنقلب ضده.
في الغرب، نجح محاربو البشرية في إقامة حصارٍ فعّال على نهر الدموع. بالطبع، كان بإمكان موردريت تجاوزه باستخدام سطح النهر نفسه كمخرجٍ لبوابة المرآة، لكنّ ذلك كان سيُجبره على إرسال قوةٍ كبيرةٍ من قواته إلى معركةٍ خلف خطوط العدو.
ومع قيام أخوات الأغنية بشن هجوم مضاد من قلب الغراب، والتقدم شرقًا نحو قبر السامي، لم يكن أمامه خيار سوى الحفاظ على سفنه وسحبها إلى سهول نهر القمر.
في الشرق، تباطأ تقدمه عبر الجبال السوداء في البداية ثم توقف. هناك كانت المعارك أشد ضراوة، وهناك كان يظهر وليد الأحلام بجسده الحقي
قي في أغلب الأحيان.
جاء غزو موردريت ليصطدم بجدارٍ لم يستطع تجاوزه. ولبرهةٍ من الزمن، ظلّت المملكتان في حالة جمود، تخوضان معارك ضارية عبر قمم الجبال السوداء الوعرة…
وبعد ذلك، تمكنت البشرية من دحر ملك اللاشيء.
فقد السيطرة على قمة واحدة في البداية، ثم على بضع قمم أخرى. وبعد ذلك، شهدت حملة الجبال السوداء انقلابًا كاملًا – فقد كانت قوات البشرية تتشبث بيأس بالمنحدرات الثلجية من قبل، وتُطارد جنوبًا أكثر فأكثر كل يوم تقريبًا؛ ولكن الآن، انقلبت الأمور، وأصبحت سفن ملك اللاشيء هي التي تخسر الأرض كل يوم.
كان موردريت يُدفع شمالًا. كان يفقد سفنه بوتيرة أسرع من قدرته على تأمين سفن جديدة في قبر السامي، وجحيم الزجاج، وعبر جبهات الحرب ضد البشرية. وبينما كان بإمكانه مواجهة أستيريون في المعركة وإصابته، أو حتى تدمير جسده…
لم يكن من الممكن تدمير وليد الأحلام حقًا، إلا إذا مُحيت فكرته من الوجود. لذا، مهما كثرت جراحه، ومهما تضرر جسده من الكدمات والتشوهات، كان يعود دائمًا إلى هيئته السابقة، مبتسمًا وعيناه الذهبيتان تلمعان بالمرح. استمر القتال الضاري لأسابيع، مُعيدًا تشكيل تضاريس عالم الأحلام. في الجبال السوداء، انهارت قمم لا حصر لها، دافنةً الوديان العميقة بالصخور. تشكلت ممرات جبلية جديدة، ومُحيت القديمة من الوجود. احترق غطاء الثلج الذي كان يغطي أعلى الجبال، وذابت الأنهار الجليدية القديمة تحت وطأة الحرارة الشديدة.
فاضت الأنهار المتدفقة من سلسلة الجبال الشاسعة، فأغرقت مساحات شاسعة من السهول في الأسفل. وتشكلت بحيرات جديدة، بينما ركدت البحيرات القديمة وأصبحت ضحلة. ووجدت مخلوقات الكابوس التي تسكن البرية أوكارها تُزعزع أو تُدمر بالكامل، فبدأت هجرة واسعة النطاق، تُهدد مدن القلعة وصولاً إلى باستيون.
في الغرب، كان الدمار أوسع نطاقاً نظراً لحجم القوى الطبيعية التي تسببت في الكارثة. وقد أدت المعارك الضارية على نهر الدموع إلى تغيير مجراه، مما أدى إلى تشكيل مجرى نهري جديد بعد أن انقطعت أجزاء عديدة من المجرى القديم عن التيار.
كانت الكارثة الناجمة عن تغير مجرى النهر العظيم مدمرة بشكل لا يوصف. اجتاح فيضان هائل سهولًا بأكملها، وجرف غابات شاسعة، وأغرق وديانًا خصبة، مدمرًا أنظمة بيئية لا حصر لها تدميرًا كاملًا. قبل أن يستقر مجرى النهر الجديد، وجدت مناطق بأكملها من عالم الأحلام نفسها مغمورة بالمياه، وتغيرت معالمها إلى الأبد.
في النهاية، تشكل مجرى النهر الجديد، الذي كان يتدفق في خط مستقيم تقريباً لمسافات طويلة في طريقه إلى بحر العاصفة. وفي الوقت نفسه، ظهرت عدة بحيرات هلالية ضخمة في الأماكن التي كانت تياراته تلتوي وتعرج فيها.
كشفت أجزاء مجرى النهر الجاف عن أسرار وأهوال لم يكن أحد ليتخيلها من قبل – ولكن في الوقت الحالي، لم يكن لدى أحد الوقت لإيلائها أي اهتمام، فقد كانوا مشغولين للغاية إما بالبقاء على قيد الحياة أو بخوض الحرب.
وبعد هذه الأسابيع من القتال الشرس وكل الدمار الذي ألحقته حرب النطاقات الجديدة بعالم الأحلام…
لم يعد ملك اللاشيء عالقاً في حالة تعادل ضد وليد الأحلام.
كان يتراجع.
لقد أصبحت القوى المشتركة للبشرية، التي رعتها نجمة التغيير من الشعلة الخالدة حتى وصلت إلى قوتها الهائلة الحالية، بقيادة وليد الأحلام، أكثر عدداً وقوة من أن يتمكن نطاقه الشاب من مواجهتها.
لذا، وفي محاولة لتوحيد قواته ومنع تدمير الكثير من السفن بينما كانت منتشرة على نطاق واسع، اضطر موردريت إلى تضييق نطاق ما كان يحاول التمسك به.
تخلى أولاً عن حوض نهر الدموع، ثم تراجع على مضض من الجبال السوداء.
بعد ذلك، سقطت سهول نهر القمر في أيدي البشرية مرة أخرى، وتبعتها عدة مناطق شمال الجبال … وبمجرد أن خسر القلاع هناك، أصبحت الميزة التي تمكن أستيريون من الحصول عليها أكثر سحقًا.
حاول موردريت التمسك قبر السامين، لكن دون جدوى… أو بالأحرى، كانت التكلفة باهظة للغاية. لذا، بدلاً من خوض حرب أخرى في قبر السامي، اختار الانسحاب.
توقع الجميع أن يتراجع باتجاه الجبال الجوفاء، لكنه بدلاً من ذلك تراجع شرقاً.
سرعان ما غزت البشرية جحيم الزجاج، وكذلك المناطق المتبقية شمال الجبال الجوفاء. ولم يبقَ سوى الجزر المقيدة.
الترجمة : كوكبة