الفصل 2904: أغنية الساقطين
ضحكت كاسي بهدوء.
“انظر. ربما فشل وليد الأحلام في إصابتي بالطاعون، لكنه بالتأكيد أصابني بتلك الاستعارة اللعينة. لا يبدو أنني أستطيع التخلص منها…”
صمتت، ثم أجبرت نفسها على الابتسام.
“على أي حال، هذا هو سبب ترددي في خيانة ذاتك الأخرى. من المنطقي ضمان هزيمته السريعة لتأجيل المذبحة، حتى يتمكن صني ونيفيس من العودة وإنقاذ الجميع. لكن ماذا لو لم أعد أستطيع الاختباء في ظلهما؟ إذن هذه هي النهاية… هذه هي النهاية. لا غد ولا أمل إن هُزم ملك اللاشيء.”
ضحكت مرة أخرى.
“لأكون صريحًا… رغم أن موردريت كان يراقب كل خطوة لي ويستمع إلى كل كلمة أقولها، إلا أنني تمكنت من خداعه ونصب فخ له أمام عينيه مباشرة. لم يكن الأمر صعبًا في الواقع. فهو ليس بارعًا في السحر الروني مثلي. لذا حتى لو رآني وأنا أرسم المصفوفة وقرأ كل رونية، فما الفائدة؟ لم يفهم سوى ما يكفي من شكلها العام لإشباع شكوكه. لم يرَ – لم تكن لديه القدرة على رؤية – الخنجر الحاد الذي أخفيته في التفاصيل الدقيقة، لأغرسه في ظهره في اللحظة المناسبة وأقضي عليه.”
حدق موردريت الآخر بها من خلال المرآة.
بعد فترة طويلة من الصمت، قال بنبرة خافتة:
“كان يتوقع منكِ التلاعب بذكرياته. لقد كان شديد التركيز على ابتكار تدابير مضادة ضد جانبكِ لدرجة أنه أغفل التهديد الحقيقي.”
هزت كاسي كتفيها.
“بالطبع فعل ذلك. هذا هو سر السحر، في نهاية المطاف: الانتباه، والتوقع، والتضليل. التعهد، والتحول، والهيبة… ما يراه الناس، وما لا يرونه. مثلي. أنا لا أُرى، وبالتالي أبقى غير مرئية. وهكذا، لا يرونني قادمة أبدًا.”
ابتسمت ابتسامة خفيفة.
“أنت الأخر كان الوحيد الذي رأني على حقيقتي، كما تعلم، وعاملتني بعناية فائقة. لكن حتى أنت استرخيت بعد بلوغك عرش السيادة. أعتقد أن من طبيعة أصحاب السياديين أن يكونوا واثقين بأنفسهم ومتغطرسين. لذلك، عندما رآني غارقة في الدماء وأرتجف، مجرد قديسة، تهاون في حذره. كما توقعتُ تمامًا.”
هزت كتفيها.
“كما يفعلون جميعاً.”
تنهد موردريت الآخر، ثم قال بهدوء:
“لكنك تقولين هذه الأشياء بصوت عالٍ وأنتِ تعلمين أنه يستمع… مما يعني أنكِ غيرتِ رأيكِ في النهاية.”
أطلقت كاسي ضحكة ساخرة.
“هل فعلت ذلك؟ نعم، أعتقد أنني فعلت ذلك… الآن.”
رفعت رأسها واستنشقت بعمق.
“أنا مُرهَقة. لقد نفد صبري. لم أعد أتعرف على نفسي… وليس فقط لأن ذكرياتي مفقودة. كل هذا الخبث، كل هذه المكائد، كل هذه الحسابات – ليس من طبيعتي. أظن أنني سمعتُ ذاتك الأخرى يذكر ذات مرة أنه ببساطة يعكس العالم على نفسه، ولذلك شكّله العالم ليصبح وحشًا استثنائيًا. لكنه كان استثنائيا في الأصل. جميعهم كانوا كذلك. أبناء محاربين أسطوريين، ورثة السامين، وُلدوا تحت نذر شؤم، ونشأوا وترعرعوا تحت وطأة ضغوط لا تُصدق من الشدائد…”
ابتسمت بحنين.
“لكنني كنتُ مجرد فتاة عادية. عشتُ طفولةً عاديةً، وكان والداي عاديين. لم يكن فيّ أي شيء استثنائي… إلى أن واجهتُ تحدياتٍ استثنائية، ولم يكن أمامي خيارٌ سوى مواجهة الموقف. وهكذا فعلتُ – صوابًا كان أم خطأً، اتخذتُ خيارًا صغيرًا تلو الآخر، كلٌّ منها غيّر من شخصيتي قليلًا. حتى لم أعد أتعرف عليها. فمن يا تُرى شكّله هذا العالم الملعون إلى ما هو عليه اليوم، أنا أم موردريت؟”
تنهدت كاسي ووقفت أمام المرآة مرة أخرى.
“كنتُ أعتقد أن صني ونيفيس سيعودان وينقذان الموقف. لكن لأكون صادقة مع نفسي… كل هذا بسببي. أنا من بدأت كل هذا. ربما نسيتُ إلى أين ذهبا، لكنني أعلم أنهما رحلا بسبب رسالة أرسلتها أنا في الماضي إلى المستقبل. لا بد أنها كانت لديها خطة… لا بد أنها كانت لديها رؤية.”
تصلب وجه كاسي، وتحول إلى تعبير أكثر برودة وظلاماً.
“لذا، أختار الآن أن أؤمن بنفسي. أختار أن أثق بنفسي. لن أنتظر عودتهما بعد الآن، ولن أخون ذاتك الأخرى. لأنه كل ما أملك… تمامًا كما أنني كل ما يملك. وحشان، أُجبرا على مواجهة فظاعة أشد رعبًا.”
التزمت الصمت لفترة طويلة، ثم مدت يدها نحو المرآة. وب
ينما كانت تتلمس سطحها البارد بأصابعها، رفعت كاسي يدها الأخرى ولمست الجلد الملطخ بالدماء حول عينها المفقودة.
“لكننا على الأقل نملك بعضنا البعض. بينما أنت لا تملك شيئاً. هل تحسدني؟ لأنه يحتاجني، بينما كل ما أردته هو أن تكون مطلوباً.”
بدا موردريت الآخر وكأنه يبتسم.
“بصراحة، لا أعتقد أنني قادر على الشعور بالحسد. لكن يمكنني التظاهر بالشعور به، إذا أردتِ.”
تنهدت كاسي.
“لقد وضعك في المرآة العظيمة وأبقاك سجينًا هناك لفترة طويلة. ومع ذلك، ما زلت تتوق لأن يكون محتاجًا إليك، وأن يُقدّرك، وأن يكون ذا قيمة لديك. لأنك تظن أنك تحبه. ولكن كيف يمكنك أن تحبه؟ أنت لا تعرفه حتى.”
بقي موردريت الآخر صامتاً.
فعلت هي الأخرى ذلك، ثم قالت بهدوء:
“لكنك تريد ذلك، أليس كذلك؟ أن تتعرف عليه. أن تتقرب منه أكثر.”
وأخيراً، ضحك.
“إذن، ما هذا؟ هل هو التعهد، أم التحول، أم المكانة؟ هل أنا أيضاً لا أراكِ يا سيدتي كاسيا؟”
هزت كتفيها.
“أعظم خدعة هي تلك التي لا تستطيع مقاومتها، حتى لو كنت تتوقعها. لكن لا… لست هنا لأخدعك أو أتلاعب بك أو أستغلك. أريد فقط أن أعطيك ما تريد، ليس لسبب آخر سوى أنني أستطيع. الآن وقد اقتربت نهايتنا، أردت أن أفعل شيئًا جيدًا ولو لمرة واحدة، دون التفكير في كيف سيعود ذلك عليّ بالنفع.”
بدا أن موردريت الآخر يهز رأسه.
“يبدو هذا الكلام تماماً كشيء قد يقوله شخص يخطط لخداعي والتلاعب بي واستغلالي. مع ذلك… ما الذي تريدين فعله بالضبط؟”
ابتسمت كاسي ابتسامة باهتة.
“لقد قلتها من قبل، أليس كذلك؟ قوتي هي الرؤية والمعرفة والتذكر. أو النسيان. ومنذ مجيئي إلى برج الأبنوس، رأيتُ وعرفتُ وتذكرتُ ذاتك الأخرى – كل ما يمكن تعلمه عن السنوات التي كنتما فيها كيانًا واحدًا، ومعظم ما يمكن تعلمه عن السنوات التي كنتما فيها منفصلين. كان الأمر كما لو كنتُ هناك معه. حتى اللحظة التي بلغ فيها التفوق، على الأقل. بعد ذلك… يصبح احتواء ذكرياته أمرًا بالغ الصعوبة.”.
تردد موردريت الآخر – الذي انفصل عن الجزء الوحيد المتبقي منه – ثم سأل بنبرة مرتبكة:
“لماذا تخبريني بهذا؟ هل تستهزئين بي يا سيدة كاسيا؟”
هزت رأسها.
“لا. ألا تفهم؟ قدرتي هي أن أرى، وأن أعرف، وأن أتذكر – أجل. لكنها أيضاً أن أساعد الآخرين على أن يَروا، وأن يَعرفوا، وأن يَتذكروا. فأنا أغنية الساقطين، في نهاية المطاف. قدري أن أغني عن أولئك الذين شهدتهم، لا أن أحمل ذكراهم في صمت. بعبارة أخرى، تماماً كما أخذت ذكريات حياة قضاها وحيداً من ذهنه… يمكنني أن أشاركها معك. يمكنني أن أساعدك على تجربة كل ما مرّ به، حتى تتعرف عليه.”
بقي موردريت الآخر صامتًا لفترة طويلة. انتظرت كاسي رده في الظلام، ولم يكن أمامها سوى برودة المرآة تحت أصابع يدها اليسرى، ولزوجة جلدها الساخنة المحمومة تحت أصابع يدها اليمنى. وفي النهاية، همس قائلًا:
“لماذا تفعلين ذلك من أجلي؟”
استنشقت بعمق.
“ذلك لأني لم أعد أستطيع رؤية المستقبل، لكن لا يزال بإمكاني التنبؤ به. وأتوقع أنك قد تحتاج إلى هذه الذكريات يوماً ما.”
توقف لبضع ثوانٍ، ثم قال بهدوء:
“لا… هذا غير صحيح. أنت تكذبين.”
توقف للحظة.
“بدلاً من ذلك، تعتقدين أنكِ قد تحتاجينني لأحتفظ بهذه الذكريات يوماً ما. أليس كذلك يا سيدة كاسيا؟”
ابتسمت.
“هل هناك فرق؟”
ضحك بمرارة.
“أظن ذلك. آه، إنه لأمر غريب…”
ساد صمت طويل، لكنه قال في النهاية:
“أشعر أنني سأندم على قبول عرضكِ. لكن في الوقت نفسه، أعلم أنني سأندم إلى الأبد إذا رفضته… في النهاية، لن يبقى لي سوى الندم.”
خفضت كاسي رأسها.
“مع ذلك، من الأفضل أن تندم على شيء فعلته بدلاً من شيء كان بإمكانك فعله ولكنك لم تفعله. صدقني… أنا أعرف هذا النوع من العذاب جيداً.”
تنهد جزء موردريت المحبوس في المرآة تنهيدة عميقة ثم صمت.
وبعد فترة، سأل:
“إذن، ماذا أفعل؟”
اقتربت كاسي من المرآة حتى كاد وجهها يلامسها.
“الأمر سهل.”
أخذت نفساً عميقاً.
“انظر إليّ مباشرة…”
الترجمة : كوكبة