الفصل 2949: حقير
مع انطفاء رنين الجرس الفضي، وغرق بحيرة المصب في صمت مطبق من جديد، لم يكن هناك أي رد. لم يخرج طائر اللص الخبيث المرعب من الشق العمودي الذي يقسم قاعدة الجبل، ولم يسمعوا صرخته المروعة. لم يحدث شيء لبضع ثوانٍ طويلة متوترة…
وبينما كان صني يستعد للصراخ بمزيد من الشتائم، رفعت أنانكي يدها فجأة ولمست شفتيها، وهي تنظر إلى أسفل في حيرة.
هناك، على أصابعها النحيلة، كانت قطرة دم تتلألأ في ضوء الشمس.
وبعد لحظة، سال سيل من الدم من أنفها، وترنحت.
وفي الوقت نفسه، اشتعل إشعاع أبيض ناعم تحت جلد نيف.
وصني…
‘ماذا بحقك؟”
شعر صني بأن مخزونه الهائل من جوهر الروح يُستنزف بسرعة مروعة.
عندها سمع صوتاً شاباً يتردد من خلفه:
“حقير؟ حقير…”
استدار، وأعد سيفه.
على الرغم من استعداده لأي شيء، إلا أن صني شعر بالصدمة مما رآه – ولو لجزء من الثانية على الأقل.
هناك، خلفه، كان شاب يقف على سطح البحيرة. كان شعره الأسود كالفحم أشعثاً ومتشابكاً، بينما كانت بشرته سوداء كالحبر. كانت عيناه تلمعان كقطعتين من العقيق الأسود الثمين، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه.
كان وجهه الجميل يشبه وجه الطيور، لكن في الحقيقة… كان يشبه صني كثيراً. بل كان الشاب نسخة طبق الأصل تقريباً.
عندما حوّل صني نظره ونظر إلى روح ذلك الشاب الغريب، لم يرَ سوى بحرٍ لا حدود له من الظلام. لم يكن ذلك الظلام البغيض للفساد، بل كان العمق المألوف الهادئ للظل.
وفي ذلك الظلام، اختبأت أربع نوى ظل مثل شموس قاتمة.
لكنها مختلفة عن الجمرات المظلمة المتناثرة التي اشتعلت داخل ظلال صني، بل تشبه إلى حد كبير جمراته الخاصة، تشبه الكرات المستديرة الخالية من العيوب.
ومثلما كان هو نفسه، كانت هذه النوى الظلية فائقة.
ليس هذا فحسب، بل في تلك اللحظة، كان فيضان من جوهر الظل يتدفق إلى روح الشاب … جوهر الظل الذي سرقه من صني.
ضاق عينا صني قليلاً.
‘النسل الحقير!”
كان ذلك الشيء اللعين يسرق دمائهم – حرفياً كان يستنزف حياة نيفيس وأنانكي بينما يسلب صني جوهره الظلي.
لم يكن الطائر اللص موجوداً في أي مكان، لكن نسله الشيطاني كان موجوداً بالفعل هنا، يبتسم كطفل وجد ألعاباً جديدة.
همّ صني بمهاجمة الطاغوت الأعظم، لكن نيفيس كانت أسرع. وجّهت نيفيس البركة نحو الشاب ذي الشعر الأسود، وأطلقت سيلًا من اللهب الأبيض المتوهج. ولكن قبل أن تفعل ذلك، حوّل نسل الشر نظره وألقى نظرة خاطفة عليها.
تغيرت ملامحه، فأصبحت ذات ملامح أنثوية وذكورية غريبة. ازداد شعره طولاً، وازدادت قامته، وازداد جسده امتلاءً. وبعد لحظة، بدا… بدت… كشابة في ريعان شبابها، بملامحها الرائعة التي تشبه نيفيس بشكل لافت.
اتسعت ابتسامة “النسل الخير”.
“حقير!”
وبعد جزء من الثانية، ابتلعتها موجة من اللهب الهادر.
لكنها لم تعد هناك. بل بعد أن عبرت الظلال، كانت تقف على بعد مئة متر، تنظر إلى نيفيس بفضول.
ثم، قبل أن تتمكن صني من الرد، أمالت المخلوقة رأسها بطريقة تشبه الطيور إلى حد كبير…
ورفعت يدها، مشيرةً بها نحوهم. انتاب صني شعورٌ مشؤوم.
‘هراء.’
انقضّ نحو أنانكي، وأمسك بها وسحبهما معاً إلى الظلال.
وبعد لحظة، غمر كل شيء من حوله محيط مدمر من ألسنة اللهب السوداء المروعة.
اشتعلت النيران السوداء بشدة كافية لحرق الهواء نفسه، مما تسبب في شيء يشبه انفجارًا مدمرًا. تصدعت كتلة الظلال المظلمة التي استخدمها صني لتغطية بحيرة مصب النهر، وارتفعت المياه الرغوية من خلال الشقوق، وعوت رياح عاتية وهي تندفع عبر النيران المظلمة.
لكن الأسوأ من ذلك كله…
كان هذا هو الصوت الذي سمعه صني يهمس في أذنه.
صوته الخاص.
[لقد تم تدمير ظلك.]
[لقد تم تدمير ظلك.]
[لقد تم تدمير ظلك.]
[لقد تم تدمير ظلك.]
[لقد تم تدمير ظلك.]
[لقد تم تدمير ظلك.]
[لقد تم تدمير ظلك…]
اندمجت الهمسات لتشكل جوقة صاخبة تصم الآذان.
‘اللعنة!’
انفجرت ألسنة اللهب السوداء في قلب فيلق الظل، فابتلعت على الفور أعدادًا لا حصر لها من الأطياف. لم يقتصر الأمر على هزيمتهم فحسب، بل تم تدميرهم بالكامل.
على الأقل، كان صني يأمل أن يتم تدميرهم. البديل كان أسوأ بكثير.
“يا له من شيء حقير!”
لم يستغرق الأمر سوى لحظة ليدرك ماهية قوى “النسل الحقير” – على الأقل إلى حد ما. ذلك لأنها كانت انعكاسًا مشوهًا لقواه، مضافًا إليها الصفات الشريرة التي ورثها الطاغوت الشاب من “الطائر الحقير”. كان صني يعرف بالفعل القوة الأساسية لـ”النسل الحقير” – ا
لقدرة على سرقة طاقة حياة الآخرين لقتلهم مع تعزيز قوته. الآن فقط، وبما أن هذا الكائن المرعب أصبح مخلوقًا ظليًا، فإنه يستطيع التأثير على صني أيضًا، سارقًا جوهر ظله. أما القوة الثانية للطاغوت الأعظم فكانت مشابهة تمامًا لـ”خطوة الظل”.
أما قوته الثالثة… فقد بدت شبيهةً بقدرة [اللا شكل] لثعبان الروح، وبجانب من إتقان صني لرقصة الظلال. كان بإمكان النسل الحقير أن يُظلل الكائنات الأخرى ويستخدم قواها كما لو كانت قواه، مما جعله خصمًا مرعبًا، لأنه بقوة مثلك، أو على الأقل قادرًا على فعل كل ما تفعله أنت.
قبل قليل، قام بنسخ [لهيب الروح] الخاص بنيف لاستدعاء عاصفة من النار السوداء ذات تأثير مدمر.
ماذا كان هذا الشيء اللعين سيسرق بعد ذلك؟
لم يضطر صني إلى الانتظار طويلاً لتلقي الإجابة.
وبينما كان يهرب من الظلال برفقة أنانكي، سمع صرخة غضب وألم. كانت تلك المخلوقة الشريرة تقفز في مكانها، تهز يدها التي استدعت بها لهيب نيف في الهواء. كان على وجهها تعبير ساخط ومرتجف، وعيناها السوداوان تفيضان بالدموع.
يبدو أن هذا الشيء اللعين قد استعار عيب نيف أيضًا… ولم يعجبه الشعور به على الإطلاق.
لكن بعد لحظة، لمعت عيون الطاغوت الدامعة بالشر والخبث، وتحولت صرخات الألم إلى ضحك.
اختفى الكائن الحقير من مكانه وظهر بعد لحظة في وسط بحر من النيران الخانقة – بالقرب من هيئة الذئب المتفحمة والمحطمة.
زمجر الذئب، محاولاً ضرب المخلوق الشرس بمخلبه، لكنه بدا أضعف من المعتاد بطريقة ما – ربما كان ذلك لأن النسل كان يسرق جوهره أيضاً.
قبل أن يتمكن من مهاجمة المخلوق الشيطاني، اختفى الشكل الذي يشبه نيفيس في سيل من الظلام، وفي غمضة عين، اندفع ذئب أسود ضخم إلى الأمام من دوامة الظلال المظلمة.
بعد أن اتخذ شكل الذئب الأسود العملاق، غرس المخلوق أنيابه في رقبة الذئب وسحبته بوحشية إلى الأرض، فمزق حلقه.
كان صني يندفع بالفعل عبر النيران عندما سمع همس السوار العملي مرة أخرى:
[لقد تم تدمير ظلك.]
‘عليك اللعنة!’
بعد أن قتل الذئب، واجه الكائن الحقير صني واتخذ شكله مرة أخرى. ثم ابتسم.
بينما ارتسمت ابتسامةٌ مرحةٌ على شفتي الشيطان… تحرك شيءٌ ما في ظله. تحرك شيءٌ ما، ثم ازداد حجمه. حينها، تحققت أسوأ توقعات صني.
انبثق الظل المقدس للذئب من ظلّ النسل الحقير. ونهضت بقية الظلال التي دمرتها النيران السوداء – آلاف منها – من ظله أيضًا، محيطةً بالطاغوت كجيش صامت.
لقد سرق هذا الصغير البغيض جنود صني للتو.
بعد أن طارده ضحكات النسل الحقير المبهجة والشريرة، رفع صني سيفه ليقطع أطيافه الخاصة – الأطياف التي كانت ملكه على الأقل.
اعترض طريقه سيلٌ منهم، ولأول مرة، أدرك صني ما هو شعور مواجهة الحقد الصامت والمخيف لحشد لا نهاية له على ما يبدو من المحاربين الموتى.
لم تكن الأطياف تخشى الألم، ولم تكن تتعب، ولم تعرف التردد. وبطبيعة الحال، لم تكن تخشى الموت أيضاً – كل ذلك جعلها خصماً مرعباً يصعب مواجهته.
على الرغم من أن صني قد تلقى بعض التدريب في هذا الصدد في المدينة الخالدة وجحيم آرييل، إلا أنه لم يستطع إلا أن يصر على أسنانه من شدة الانزعاج.
“هذه… هذه لي، أيها اللص الصغير الشرير!”
قطع دبورًا من حجر السج، وحطم جمجمة وحش ضخم من مخلوقات قبر السامي، وسحق درع دودة الألفية السوداء بحذائه…
في ذلك الوقت حجبت أجنحة فراشات الكابوس ضوء الشموس المسروقة، وانقض عليه الذئب بكل غضبه البدائي.
‘تباً لكل شيء!’
كان ذلك الكائن الشرير قد انزلق بعيدًا، متسللًا عبر الظلال ليظهر بين الأطياف التي لا تزال موالية لصني. وفي اللحظة التالية، امتلأت آذان صني بضجيج من الهمسات:
[لقد تم تدمير ظلك.]
[لقد تم تدمير ظلك.]
[لقد اكتسبت ظلا.]
[لقد تم تدمير ظلك.]
[لقد…]
‘لماذا هذا ماذا بحقك؟!’
عندما قتل الكائن الحقير طيفا، سرقه من صني. وعندما هزم صني طيفا مسروقًا، استعاده – كان الأمر كما لو أن الاثنين كانا يلعبان لعبة شد الحبل المرعبة…
وبطريقة ما، كان هذا الشيء اللعين ينتصر. بحلول ذلك الوقت، كانت مساحات شاسعة من فيلق الظل قد استولى عليها بالفعل النسل الحقير- وكلما زاد عدد الظلال التي يقودها، زاد الضغط الذي وجد صني ورفاقه أنفسهم يواجهونه.
زمجر صني.
“يا لك من… حقير… وضيع!”
الترجمة : كوكبة
نيفيس أسوأعدو للطائر حرفيا، لو كانت واجهته وحدها كان سحق لأنه ما يقدر ينسخ قدرتها أو بيعذب تعذيب.
صح تم الإشارة للطائر هنا بصيغة الذكر والأنثى عدة مرات حسب شكله، فذا مش خطأ في الترجمة مني.