الفصل 2951: كثرة قتل الآباء
“لماذا… لا… تموت؟”
وبينما كانت السلسلة السماوية تتأرجح وتئن تحته، اندفع موردريت للأمام وغرز سيفه في صدر أستيريون. اخترق النصل الحاد الجلد والعضلات، منزلقًا بين أضلاع وليد الأحلام ليشق قلبه ويقطع عموده الفقري. تدفق الدم من ظهره كسيل جارف، متلألئًا كنصب تذكاري قرمزي لجريمة القتل البشعة.
ابتسم أستيريون ببساطة، وأمسك بمعصم موردريت، ثم أنزل سيفه… كان سيفه، بمقبضه الأسود ونصله القرمزي، تجسيدًا لمورغان من فالور. لقد سلكت أخت موردريت العنيدة طريقًا طويلًا وشائكًا لتتحرر من مصير أن تصبح مجرد أداة في يد غيرها، ومع ذلك ها هي الآن، مُختزلة إلى مجرد سلاح مطيع.
وسلاح فتاك كهذا أيضًا.
زمجر موردريت، وانتزع معصمه من قبضة أستيريون، وتراجع متمايلًا، متفاديًا نصل سيفه الحاد بشكل مخيف بفارق ضئيل. كان ذلك النصل حادًا بما يكفي لقطع العالم نفسه، لذا قضى على درعه المسحور في لمح البصر. كان موردريت مغطى بالفعل بجروح سطحية، ودرعه الأسود ممزقًا ومحطمًا. أما أستيريون، في هذه الأثناء…
بعد لحظاتٍ قليلة من انتزاع سيف موردريت من صدره، وتدفق الدم بغزارة، بدا جسده وكأنه لم يمسه سوء. اختفى الجرح البشع في صدره، كما اختفت الجروح الأخرى التي ألحقها به موردريت. حتى ملابسه بدت سليمة من جديد، نقية وخالية من أي عيب.
خطا وليد الأحلام خطوة إلى الأمام، وظهرت لمعة باردة في عينيه الذهبيتين.
“لماذا تصر على الاستمرار في هذه اللعبة العبثية يا فتى؟ هيا، الآن… لقد حان الوقت لكي ترى الصواب.”
وبينما انعكست عيناه الذهبيتان في عيني موردريت، عبس موردريت وأمسك رأسه للحظة وهو يئن.
“ألا ترغب… في معرفة…”
كانت معركة برج الأبنوس مستعرة من حولهم. ولا تزال الانعكاسات السبعة تغرق في طوفان الجنود البشريين. ولا يزال أبطال مملكة الجوع يتقدمون عبر السلاسل السماوية. وفوقهم وتحتهم، كانت أعداد لا حصر لها من الوحوش المجنحة تخوض قتالًا ضاريًا.
لكن وتيرة المعركة بدأت تتغير الآن.
تم القضاء على جميع أوعية موردريت التي هاجمت حديقة الليل تقريبًا، مما سمح للسفينة العملاقة بأخذ دور أكثر نشاطًا في حصار جزيرة الأبنوس.
انضم القديسان من عشيرة الريشة البيضاء إلى المعركة من أجل السماء السفلى، وقادا محاربيهما إلى اشتباك مميت ضد الأوعية البغيضة التي دافعت عنها – والآن، أصبحت قوات مجال الجوع على وشك الاختراق.
كانت سيشان تقترب من شواطئ جزيرة الأبنوس، وتزداد قوة كلما زادت إراقة الدماء من حولها.
لم تكن الأمور تبدو جيدة بالنسبة لموردريت… خاصة وأن خصمه رفض الموت.
بصفته ‘عملاقا’ أعلى، كان موردريت أقوى من أستيريون. بل وأكثر من ذلك، كان محاربًا أكثر مهارةً منه بكثير، ومكره الخبيث لا يُضاهى. مع ذلك، فقد شمل وليد الأحلام البشرية جمعاء في مملكته، ولذا، أضافت البشرية جمعاء ثقلًا لإرادته.
وهكذا، كان الوجود نفسه ينحني لمساعدة أستيريون على الانتصار بينما يعمل في الوقت نفسه ضد موردريت. كان الأمر كما لو أنه يقاتل في قاع المحيط، حيث يضغط عليه ثقل الماء المظلم الهائل إلى الأسفل، بينما كان خصمه، على النقيض من ذلك، مدعومًا ومحميًا بالتيارات الباردة.
ومع ذلك، ورغم كل ذلك، انتصر موردريت في المواجهات الشرسة مع أستيريون مرارًا وتكرارًا. لقد تفادى الحافة القاتلة لهيئة مورغان المتسامية، واخترق جسد أستيريون… قطع أطرافه، وفصل رأسه، وأسال دمه حتى أصبح سطح السلسلة السماوية بأكمله زلقًا بالدماء، بل وشطره إلى نصفين، مرارًا وتكرارًا.
حتى مع تضرر درعه وتمزقه وتناثر عشرات الجروح السطحية على جسده الأصلي … الجسد الذي منحته إياه تعويذة الكابوس بعد الكابوس الثاني، على الأقل، ليحل محل الجسد الذي دمره فرسان فالور… استمر موردريت في القتال، موجهاً جروحاً قاتلة إلى وليد الأحلام.
يعود ذلك جزئيًا إلى قوته ومهارته، وجزئيًا إلى أن أحد انعكاساته كان لا يزال يعكس كاسيا، مما مكّنه من إلقاء نظرة خاطفة على المستقبل. وبفضل ذلك، تمكن موردريت من صد أستيريون رغم الفارق الشاسع في قوة إرادتهما.
لكن كل ذلك كان عبثاً، لأن وليد الأحلام لا يمكن تدميره. فجسده لم يكن سوى تجسيد لفكرة، لذا طالما بقيت فكرته قائمة، كان بإمكانه أن يتجسد من جديد مرات عديدة كما يشاء.
ربما كانت هناك بعض الشروط المتضمنة، مثل الثمن الباهظ المدفوع من جوهر الروح، ولكن بما أن أستيريون أصبح الآن يقود البشرية جمعاء، فإن جوهره لا نهاية له.
وهكذا…
بينما كان موردريت يلهث بشدة، أمر سيفه بالتحول إلى رمح ووجهه نحو أستيريون، مجبراً شفتيه الشاحبتين على الابتسام.
“كف عن محاولة تسميم عقلي يا أيها الرجل العجوز. لن ينجح الأمر.”
وبخطوة أخرى للأمام ورفع
سيفه، رد أستيريون على ابتسامته بابتسامة مماثلة.
“أوه؟ أعتقد أنه يعمل بشكل جيد.”
لم يُظهر موردريت ذلك، لكنه اضطر للموافقة. كلما طال قتالهما، ازدادت مخالب أستيريون توغلاً في عقله. شعر برغبة غريبة وغير منطقية في الاستسلام لليأس والتخلي عن كل حذر، متحديًا وليد الأحلام في مبارزة روحية – وهو خيار جيد بالفعل، الآن وقد فكر فيه مليًا…
‘لا، أيها الأحمق!’
هزّ موردريت رأسه، وكأنه يأمل في التخلص من الأفكار التي غرست فيه. كان تحدي أستيريون في مبارزة روحية طريقًا مؤكدًا للموت، أو ما هو أسوأ من ذلك، أن يصبح عبدًا. ففي النهاية، سيكون موردريت ضعيفًا للغاية إذا غزا روح وليد الأحلام الشاسعة والشريرة – وبينما سيتمكن من محاكاة جانب أستيريون هناك، فلن يحصل على ميزة حكم مملكة الجوع.
والأكثر من ذلك، حتى لو انتصر موردريت ودمر روح أستيريون، وسيطر على جسده في هذه العملية… فما الهدف من ذلك؟
ستظل فكرة وليد الأحلام سليمة، مما يعني أن أستيريون سيظهر ببساطة جسدًا جديدًا وروحًا جديدة لنفسه.
كان ذلك شيئًا يجد موردريت صعوبة متزايدة في تذكره. فبدلاً من الرد على أستيريون، دفع رمحه للأمام، مندفعًا إلى المعركة مرة أخرى.
في الواقع، لماذا كان موردريت يصر على مثل هذه العلاقة العبثية؟
الدفاع عن جزيرة الأبنوس، ومواجهة وليد الأحلام في المعركة…
لماذا؟ لأن موردريت كان لديه خطة، بالطبع.
كانت خطة يائسة، بلا شك… بل مقامرة، اضطر فيها إلى المخاطرة بكل شيء، بما في ذلك حياته. ومع ذلك، لم يرَ أي سبيل آخر للخروج منتصراً في الحرب ضدّ وليد الأحلام.
حتى لو تراجع موردريت اليوم واختبأ في الجبال الجوفاء، وشنّ غارات على أراضي مملكة الجوع من أمان ضبابها اللامتناهي، فلن يكون إلا تأجيلاً لموته. كان أستيريون ببساطة أقوى وأكثر دهاءً، وبعد أن غزا العالم بالفعل، لن يُهزم في المستقبل.
الفرصة الوحيدة لإيقافه هي الآن.
وهكذا، وضع موردريت خطته الأخيرة اليائسة موضع التنفيذ – دون أن يدع أستيريون يقرأها في أفكاره.
لم يكن إخفاء شيء ما عن مخلوقات الأحلام أمرًا سهلاً، ولكن نظرًا لضخامة عقل موردريت وتشتته، فقد كان بالكاد قادرًا على القيام بذلك.
كل ما كان عليه فعله هو التركيز على مذبحة المعركة، وعلى مناظر أوعيةه التي لا تعد ولا تحصى – وكلها تغرق في بحر مروع من العنف – وعلى ألم التقطيع والتمزيق مائة مرة في كل لحظة.
في الوقت الحالي على الأقل، لم يبدُ أن أستيريون على دراية بما كان موردريت مستعدًا لفعله.
“أعتقد أن هذا يكفي، أليس كذلك؟”
كان صوت وليد الأحلام يحمل لمحة من السخرية.
بينما كان موردريت يحاول محو ابتسامته الهادئة بطرف رمحه، تحولت نظرة أستيريون فجأة إلى نظرة باردة لا ترحم. اندفع للأمام بسرعة مذهلة، وأمسك بمقبض الرمح وحطمه بسهولة بين أصابعه. وبينما كان السلاح المسحور يتلاشى في وابل من الشرر، كان قد وصل بالفعل إلى جانب موردريت.
اصطدمت كفه بالمعدن الأسود لدرع موردريت، وهزت موجة صدمة مروعة العالم.
طار موردريت مئات الأمتار إلى الوراء، وتدفق الدم من فمه كالنافورة. ارتد عن سطح السلسلة السماوية الملطخ بالدماء، وتدحرج مئة متر أخرى، ثم توقف أخيرًا، محاولًا النهوض على قدميه بضعف.
لكن في اللحظة التالية، تراجع للخلف ولعن. كان أستيريون بجانبه بالفعل، موجهاً ضربة قاتلة بنصل سيفه القرمزي – على الرغم من أن موردريت تفادى الضربة، إلا أن الحافة الحادة أصابته في صدره، فمزقت بسهولة درعه المنحني وتركت جرحاً عميقاً.
تدفق الدم على جسد موردريت…
وعلى عكس أستيريون، لم يكن بإمكانه ببساطة أن يُظهر لنفسه واحداً جديداً.
حتى لو كان لديه عدد لا يحصى من الأجساد الاحتياطية للاختيار من بينها.
انهالت وابلات من الضربات المدمرة على موردريت، فاهتزت السلسلة السماوية وتأوهت. بدا أستيريون وكأنه في كل مكان، دفعة واحدة، وقوته الهائلة هزت السماء العليا والسماء السفلى على حد سواء.
كتم موردريت أنينه.
وفي النهاية، نجا من الهجوم الشرس سالماً، وإن كان ذلك بصعوبة بالغة.
أما أستيريون…
بدا هادئاً ومتزناً. لم يبذل أي جهد يُذكر.
ابتسم موردريت ابتسامة قاتمة.
“أجل، هذا يكفي بالفعل.”
اتسعت ابتسامته قليلاً، ثم خفتت، وحل محلها تعبير كئيب.
“شكراً لك على تسليتي لفترة قصيرة. ولكن الآن، إذا سمحت لي… يجب أن أغادر.”
كان أستيريون قد وصل إليه بالفعل، وتألقت في عينيه الذهبيتين لمعة قاسية.
“لكنني أمانع.”
سقط النصل القرمزي لسيفه الواعي بسرعة مستحيلة، قاطعاً جميع طرق الهروب.
وسُفكت المزيد من الدماء على سطح السلسلة السماوية الملطخ بالدماء.
الترجمة : كوكبة
أسمع من هنا كمية الشتم في التعليقات الي بيحصلها الكاتب.