الفصل 2964: الرحمة الأخيرة
عندما وصلت كاسي إلى الطابق الثالث من برج الأبنوس – الطابق الذي كانت فيه ورشة عمل نيذر – انفجرت النوافذ فجأة في إعصار من شظايا الكريستال، وتدفق سرب من الغربان السوداء إلى الداخل مثل سيل من الظلام الجائع.
أحاطت بها الغربان في جوقة صاخبة من الصراخ، وعدد لا يحصى من المخالب الحادة والمناقير القاسية تمزق وجهها وتغوص في جسدها، مما يجعلها تنزف.
رفعت كاسي يدها لحماية عينها وأطلقت صرخة قصيرة، ثم ترنحت نحو الجدار واصطدمت به بأقصى سرعة.
“آثار الخراب…”
اعترض سرب الغربان طريقها، قاطعاً سبيلها الوحيد للنجاة. نظرت كاسي إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الرابع، وشدّت على أسنانها، وأعدّت خنجرها.
بدا صوتها المنهك أجشاً عندما تحدثت، وكانت نبرتها مليئة بالعزيمة القوية:
“ابتعد عن طريقي يا كور. ليس لدي وقت للرحمة اليوم.”
لم تستمع الغربان.
في الوقت الذي حاولت فيه كاسي الصعود إلى برج الأبنوس، هرب موردريت من المرآة المخفية في طابقه السفلي.
تدحرج على حجر الأوبسيديان البارد، كابتاً صرخة، وبقي بلا حراك لبضع لحظات، بينما كان جسده يتلوى في تشنجات مؤلمة. وأخيراً، وقد انكسر جسده ودماه تسيل، أطلق أنيناً معذباً ودفع نفسه بعيداً عن الحجر الأسود.
ركع أمام المرآة، وأخذ نفساً متقطعاً، ثم رفع وجهه الشاحب ببطء لينظر إلى انعكاسه.
كان انعكاسه ينظر إليه بقلق وذعر، وعالم الضباب الأبيض القلق خلفه يغرق في ظلام بغيض.
“ماذا فعلت؟ يا أخي، ماذا فعلت؟”
كان صوت الآخر يرتجف.
كانت روح موردريت تلتهمها قوى الفساد، وكان عقله يغرق في اتساع الفراغ الغريب. شعر وكأن تعويذة الكابوس تدير ظهرها له، وتتخلى عنه كما لو أنه قضية خاسرة.
أضائت ابتسامة باهتة وجهه الملطخ بالدماء، ثم أطلق ضحكة، وسقطت قطرات قرمزية من زوايا فمه.
“ماذا فعلت؟”
توقف موردريت للحظة، وارتسمت على وجهه ملامح الألم. ثم، بعد أن تغلب على ذلك، أخذ نفساً أجشاً وقال بنبرة مريرة:
“كل شيء… فعلت كل شيء. كل ما بوسعي.”
انعكس شكله أمامه، على الظلام البغيض الذي يغمر امتداد الضباب الأبيض المقلق. كان وجه الآخر شاحباً، متشنجاً من الرعب.
درس موردريت الأمر لفترة وجيزة، ثم أجبر نفسه على الابتسام.
“آه… ولكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ بذل قصارى جهدك لا يؤتي ثماره دائمًا. الحياة غير عادلة بهذه الطريقة.”
كان من الصعب للغاية، بل من القسوة، أن ينسج كلماته معًا. أن يتماسك. كان الظلام الدامس يغمر عقله، مليئًا برؤى غريبة لدرجة أنه لا توجد كلمات تصفها… متألقة، مروعة. مقززة تمامًا، لا تُقاوم. حتمية.
كان موردريت يعلم أنه لم يتبق له الكثير من الوقت.
نظر إلى الأسفل وهمس:
“غير عادل… إنه غير عادل، غير عادل. لماذا يحق لك أن… آآآه!”
زمجر وهو يمسك وجهه، تاركاً أظافره أخاديد عميقة على جلده. ثم سكن، وظل صامتاً لبضع لحظات، وقال بنبرة جوفاء:
“أنا أكرهك حقاً، أتعلم؟”
نظر إليه موردريت الآخر بتعبير جاد.
“أنا أعرف.”
ابتسم موردريت.
“كنت أرغب في قتلك لف
ترة طويلة جدًا. أتعلم؟”
“الآن فرصتي، ألا تعتقد ذلك؟”
ثم تحول ضحكه إلى أنين، وهز رأسه ببطء.
“إنه لأمرٌ مُحبطٌ حقًا، يا أخي البغيض… لقد أهدرتُ الكثير من الجهد على أمورٍ عقيمةٍ لا طائل منها، وفي النهاية، لم أكن أفضل حالًا من ذلك الشيء البائس المُقرف – سارق الأرواح. كلا، لم يبلغ ذلك الكائن البغيض السيادة قط، أليس كذلك؟ لذا سأكون مثل سائر الجلود، بدلًا منه. لماذا تكبدتُ عناء تدميره إذًا؟ ها؟ أجبني!”
بقي موردريت الآخر صامتاً، لا يدري ما يقول. حدق موردريت فيه للحظة، ثم سخر.
“يا إلهي، لماذا أنت عديم الفائدة إلى هذا الحد؟ لا تستطيع… لا تستطيع حتى…”
شحب وجهه، ثم أطلق صرخة مدوية، وانحنى إلى الأرض. وانطلقت من شفتيه هدير وحشي، مليء بالغضب والعذاب.
“لا… لا، أن أصبح مثل أحد تلك الأشياء الحقيرة لا يروق لي. أرفض إهانة أن أصبح مثلهم، أيها الأحمق البائس. أفضل الموت.”
تحرك انعكاسه أخيراً، مائلاً نحو سطح المرآة بينما ابتلع الظلام العالم خلفه – الظلام يقترب أكثر فأكثر، حتى كادت مخالبه تصل إلى ملاذه المنعزل.
“هل هذا هو سبب مجيئك إلى هنا يا أخي؟ هل أنت… هل تحتاج مساعدتي أخيرًا؟”
نظر إلى موردريت، ثم ابتسم بحزن.
“في النهاية، هل هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها أن أكون مفيداً؟ كل ما يمكنني فعله… هو مساعدتك على الموت.”
كانت نظراته حزينة وهو يتأمل جسد موردريت المنهك.
“إذا كان الأمر كذلك… فأنا مستعد. سأساعدك يا أخي. كل ما عليّ فعله هو تدمير نفسي، أليس كذلك؟ إذا كان ذلك يعني أنك لن تعاني بعد الآن، فبالتأكيد سأفعل.”
كانت نبرته لطيفة ومهدئة.
حدق موردريت فيه بصمت لبضع لحظات طويلة، ثم زمجر من شدة الألم:
“عن ماذا تتحدث أيها الأحمق؟”
وبينما كان الظلام على وشك أن يبتلع إنعكاسه، مد يده إلى المرآة وأمسكه من رقبته.
انتشل موردريت نفسه الأخرى من الانعكاسات، ثم طرحه أرضاً وهدر:
“وماذا كنت تفعل هناك، تنتظر فقط أن يلتهمك الفساد؟ ألا تملك عقلاً خاصاً بك، أيها الدودة البائسة؟!”
حدق في الجزء الآخر من نفسه بكراهية لبضع لحظات طويلة، متمايلاً من شدة الضغط الناتج عن منع الفساد من التهام جسده بالكامل.
لا يزال بإمكانه السيطرة عليه…
بالكاد.
لكنه كان قد بدأ ينسى بالفعل سبب رغبته في ذلك.
استنشق موردريت بعمق.
“أترى يا عيبِي البغيض… أنا لا أرغب في أن أصبح وحشًا مختلًا، لكنني أيضًا أتردد في السماح لوليد الأحلام بالانتصار. أن أدع هذا العالم الملعون ينتصر ويبتلعني. أن أدع قصة ‘موردريت من اللاشيء’ تنتهي نهايةً لا معنى لها – لا تعدو كونها شخصية ثانوية في سجلات التاريخ، مجرد حجر عبور لوليد الأحلام ليتركه ورائه في طريقه إلى الصعود. لذا…”
نظر إلى عيني ذاته الأخرى، فتسلل ظلام مروع ببطء إلى عينيه.
“لست بحاجة لأن تدمر نفسك أيها الأحمق.”
تردد موردريت للحظةثم أجبر نفسه على الابتسام، وتسللت لمحة من التسلية إلى صوته المتألم:
“أحتاج منك أن تدمرني، بدلاً من ذلك.”
الترجمة : كوكبة