الفصل 2965: ما لم يُروَ
منذ زمن بعيد، كان هناك طفلٌ لم يرغب به أحد. تغلب الطفل على كابوسٍ وانقسم إلى سبعة أجزاء، كل جزءٍ منها يحوي جزءًا من قلب الصبي الأصلي المحطم. كان من المفترض أن يجوبوا العالم معًا، ربما، ولا يجدوا أنفسهم وحيدين مرة أخرى. لكن بدلًا من ذلك، قتل الجزء الذي لم يعرف الندم الأجزاء الأخرى واستعاد أجزاء نفسه التي كانت تحويها.
لكنه لم يستطع قتل الأخير… لأنه كان يحمل في طياته موته. والآن، كان يطلب من تلك الشظية البائسة أن تقتله هو بدلاً منه.
عند سماع كلمات موردريت، تراجع الآخر ونظر إليه بتعبير مرعب.
هز رأسه، كما لو أن الفكرة أرعبته.
“لا، لا… لا أستطيع…”
ابتسم موردريت.
“أنا أعرف.’
بقي ساكناً للحظة، وتجهم وجهه، ثم انحنى إلى الأمام.
“أعلم أنك لا تستطيع. أنت عاجز عن الشعور بكل المشاعر التي أعرفها جيداً – الغضب، والاستياء، والاحتقار… أوه، والكراهية بالطبع. على الرغم من كل ما فعلته بك، إلا أنك لا تستطيع أن تكرهني.”
ضغط موردريت على أسنانه، كابتاً أنيناً.
“آه، لكن… أنت تحبني، أليس كذلك؟”
أطلق ضحكة مريرة.
“الأمر مضحك، أليس كذلك؟ لا أعتقد أن أحداً أحبني يوماً… باستثناء الشخص الذي أكرهه أكثر من أي شخص آخر.”
أخذ نفساً مرتجفاً، ثم اقترب من إنعكاسه المرعوب وأمسك به، وجذبه إليه حتى أصبحا وجهاً لوجه.
“إذن اقتلني بدافع الحب يا أخي. إذا كنت تحبني حقاً، فاقتلني قبل أن أصبح وحشاً.”
خلفهما، اختفى سطح المرآة البارد بالكامل تقريباً في الظلام. ظهرت شبكة من الشقوق على سطحها، ثم تحطمت بصوت رنين يصم الآذان.
تناثرت الشظايا على أرضية حجر السبج، لا تزال تعكس امتدادًا مظلمًا لروح سامٍ ساقط.
امتلأت عينا موردريت بالظلام أيضاً. ترك نفسه الأخرى، وتأوه، ثم ابتسم ابتسامة لطيفة.
“إذن… ستعرف أنت أيضاً ما هو شعور الكراهية.”
كان صوته بارداً وشرساً.
بينما كان موردريت الآخر يجلس على الأرض متجمداً، أخذ موردريت يده ووضع شظية من المرآة فيها.
تنهد بعمق.
“أود أن أقول شيئاً عميقاً تكريماً لهذه اللحظة المؤثرة… ولكن للأسف، لا يخطر ببالي شيء.”
بقي موردريت صامتاً للحظة، ثم ضحك.
“ربما لا توجد خاتمة أنسب من هذه.”
نظر إلى إنعكاسه المتحجر، والابتسامة تتلاشى ببطء من وجهه الملطخ بالدماء. في النهاية، لم يتبق عليه سوى برود هادئ خالٍ من المشاعر.
غياب المشاعر كان مطلقاً لدرجة أنه كان صادقاً بشكل غريب.
تردد موردريت لبضع لحظات طويلة، ثم نبح بنبرة آمرة:
“افعلها!”
تحرك يد موردريت الأخر.
بينما كان أستيريون يصعد درجات برج الأبنوس، توقف للحظة ونظر إلى الأسفل باتجاه قبوه. هناك، كانت عاصفة من جوهر الروح تتجمع، وشيء متألق يتشكل ببطء في الظلام.
كان أعلى جديد يولد.
ظهرت على وجه أستيريون نظرة من التسلية المنفصلة، ونظر بعيدًا، ثم واصل صعود الدرجات الحجرية التي لا نهاية لها.
شعر جنود مملكة الجوع من حوله باهتزاز برج الأبنوس، وتساقطت قطع من حجر الأوبسيديان من السقف العالي
. تبادلوا نظرات قلقة، ثم تقدموا للأمام، مستعدين لتنفيذ أوامر سيدهم.
في الطابق الثالث من البرج القديم، كانت كاسي تغرق وسط سرب من الغربان الشرسة. كانت تنزف بغزارة وتكافح من أجل الوقوف، بعد أن أثبت خنجرها عدم جدواه في المعركة ضد آعقاب الخراب – أقدم قديس للبشرية.
لقد قضت بالفعل على اثني عشر غرابًا، لكن أعدادها كانت تتزايد مع تدفق المزيد والمزيد منها عبر النوافذ المحطمة، تاركة ورائها خيوطًا من الضباب الأبيض.
وشعرت هي أيضاً بذلك – حضور مرعب يقترب أكثر فأكثر، مما جعل دمها يتجمد في عروقها.
كان أستيريون قادماً ليأخذها، ولم يتبق الكثير من الوقت.
“يكفي!”
تخلت كاسي عن كل ادعاء بالسيطرة وأطلقت العنان لنفسها في العالم، متجاوزة كل القيود والمحرمات التي فرضتها على نفسها.
سمحت لجانبها المظلم بالسيطرة… وكان ذلك الجانب المكبوت منها أكثر شراسة وقسوة من طبيعتها المعتادة. اندفعت كاسي بعيدًا عن الجدار الذي كان يحمي ظهرها، متجاهلةً الألم الحاد الذي تُسببه المخالب وهي تمزق لحمها… كانت تعلم أن ألمًا أشد فظاعةً قادمٌ لا محالة.
أمسكت بأحد الغربان من الجو، وأمسكت برقبته وقربته من وجهها.
لكن كاسي لم تكسر رقبة الطائر الذي كان يكافح بقبضتها…
بدلاً من ذلك، نظرت إلى عينيها المستديرتين المصنوعتين من العقيق الأسود، وقامت بتفعيل قدرتها المتسامية، وغاصت في بحر ذكريات القديس كور الشاسع.
لكن هذه المرة، لم تبحث عن المعرفة الخفية أو تتعامل معها بالمشرط.
بدلاً من ذلك، قامت ببساطة بتدميرهم.
أحرقتهم جميعاً حتى تحولوا إلى رماد، مطهرةً عقل أعقاب الخراب من كل سنوات الحياة المليئة بالقصص التي كانت موجودة هناك – محت فكرة وجوده تماماً، حتى لم يتبق في مكانه سوى قشرة فارغة متفحمة.
فتحت الغربان التي لا تُحصى مناقيرها، وأطلقت صرخةً مُرعبةً تُخترق الآذان. تحوّل طيرانها إلى فوضى عارمة، واصطدم العديد منها بجدران وسقف ورشة نيذر. دخل الغراب الذي أمسكت به كاسي في غيبوبةٍ في البداية، لكنه سرعان ما بدأ يُكافح بشدة، مُحاولًا التحرر.
لكن الوقت قد فات.
لم يكن هناك مفر من الهاوية التي تحويها عين كاسي.
حتى مع اشتعال ألم رهيب في تجويف عينها الفارغ، ينبض مثل نصل متوهج، استمرت كاسي في ذلك – حتى تراجع سرب الغربان وتجمع في شكل بشري، وسقط الرجل النحيل بلا حول ولا قوة على الأرض.
آثار الخراب… الرجل الذي كان يُعرف بـ”آثار الخراب” ذات يوم… حاول النهوض ونظر حوله بنظرة فارغة، دون أي أثر للتفكير أو الهوية في عينيه الوحشيتين المتألمتين الخائفتين.
بينما كان الدم يتدفق على وجهها، كانت كاسي تندفع نحوه بالفعل، ونصل خنجرها يلمع في الضوء الخافت.
لكن قبل أن تتمكن من إنهاء بقايا القديس كور…
صوت هادئ جعلها تتعثر، وأغرق قلبها في اليأس.
“هذا يكفي تماماً.”
دخل أستيريون الورشة القديمة، ونظر إليها بابتسامة خفيفة.
“هذه ليست طريقة للتعامل مع كبار السن يا آنسة. ما رأيكِ أن نتحدث بدلاً من ذلك؟”
الترجمة : كوكبة