الفصل 2975: أجنحته المروعة
حتى بعد كل ما تعرض له للطائر – اللعنات الثلاث، والهجوم المشترك من قبل اثنين من حاملي الجوانب الساية الأعلى، وإرادة الموت الموجهة من خلال النصل القاتل، والقسوة المطهرة لشعلة نيف – كان لا يزال يرفض الموت.
كانت حيويته لا تنضب، وعزيمته على البقاء راسخة. حتى ارتكابه خطأً فادحًا وسرقة رغبة صني في قتله ومبرراته لذلك – وبالتالي المساس برغبته في الحياة ومبرراته للبقاء على قيد الحياة – لم يفلح في زعزعة إرادة طائر السرقة الدنيئ الدنيوية. كان لا يزال أفضل حالًا من صني.
كان مجروحا، متألما… بل حتى على حافة الموت. لكن مهما فعل صني، لم يستطع دفعه إلى تلك العتبة.
ولم يتبق لديه الكثير من الوقت لمواصلة المحاولة.
وبينما كانا يندفعان عبر فوضى عاصفة الزمن المريبة، شعر بأن روحه تقترب من نقطة اللاعودة. لقد تضررت بشدة، وتمزقت إرباً إرباً، وشُوهت لدرجة يصعب معها التعرف عليها – الآن، حتى نسيج الروح كان يكافح للحفاظ على ما تبقى منه، وبينما استمرت محاولات الطائر الحقير الضعيفة لقتله، تأوه.
كان صني يتألم.
كان ألمًا فظيعًا لدرجة أن معظم الناس كانوا سيختارون الموت هربًا منه. في السابق، كان الحقد والغضب هما ما يُبقيان صني متماسكًا، ويساعدانه على تحمل العذاب – ولكن الآن بعد أن سرق طائر السرقة الدنيئ غضبه القاتل، لم يعد هناك ما يفصله عن العذاب المروع.
أراد صني الاستسلام.
لم يعد لديه أي سبب للتراجع… فبعد كل شيء، سلب طائر السرقة الدنيئ عقله. على مر السنين، نجا في كثير من الأحيان بدافع الحقد فحسب، بدافع عدم رغبته في منح أعدائه متعة رؤيته يموت. كان صني يعرف كيف يحمل الضغينة، وكان البقاء على قيد الحياة أحد الشروط الأساسية لضمان أن يعاني أعداؤه من عواقب إيذائه.
لكن الآن وقد سُلبت منه مشاعر الحقد، ولم يعد يشعر بشيء سوى البرود والانفصال والإرهاق… كيف يُفترض به أن ينجو؟ لماذا يتحمل كل هذا العذاب الرهيب؟
لأول مرة في حياته، وجد صني نفسه خالياً من الغضب والحقد والنوايا السيئة. لقد كان في سلام.
والمفارقة – أو ربما كان ذلك مناسباً – أن هذا السلام كان سيقتله.
‘لا… هذا ليس صحيحاً.’
أدرك صني فجأةً أنه كان مخطئًا. وماذا لو لم تعد لديه رغبة في قتل طائر السرقة الدنيئ الآن؟ وماذا لو لم يعد دافعه الحقد القاتل يُبقيه على قيد الحياة؟ كانت هناك أشياء أخرى لا حصر لها جعلته يرغب في البقاء على قيد الحياة… جعلته يرغب بشدة في النجاة. كانت هناك نيفيس. كانت هناك رين. كان هناك أصدقاؤه ورفاقه… أفراد عشيرة الظل الذين يعتمدون عليه، وكل البشرية التي اختار حمايتها.
وأكثر من ذلك بكثير.
كانت كل هذه العلاقات مهمة بالنسبة له، بل هي ثمينة لا تُضاهى. لذا، حتى لو زال سبب قتله للطائر الحقير، فإن أسباب بقائه على قيد الحياة كانت لا تُحصى.
لذا، ابتكر صني سبباً جديداً لقتل طائر السرقة الدنيئ بدلاً من أولئك الذين سرقهم.
كانت رغبته العودة إلى الوطن. للقاء جميع الأشخاص الذين
كانوا ينتظرون عودته.
‘لكن كيف أتخلص من هذا الشيء البغيض؟’
لم تكن قوة صني كافية لقتل طائر السرقة الدنيئ. مهما كان قربه من الموت، فإن المسافة المتبقية كانت تبدو وكأنها لا نهاية لها.
في تلك اللحظة، تمكنا من اختراق جدار العاصفة.
كان التغيير مفاجئاً لدرجة أنه أذهل صني للحظة. فقد حلّت أشعة النهار محل الظلام الدامس، وحلّ الصمت التام محل عواء الرياح الصاخب.
أسفلهم، كان سطح النهر العظيم أشبه بمرآة عملاقة، لا يوجد بها أي تموج على سطحها الساكن.
لقد وصلا إلى عين العاصفة.
شيء ما تحرك في ذهن صني.
للحظة، رأى انعكاس صورتهما ينتقل عبر سطح الماء الزجاجي في الأسفل. كانا كنيزك يتصاعد في الظلام، يهوي من السماء في عبائة من الدخان الشبح والريش الأسود.
لم يتمكن طائر السرقة الدنيئ من شفاء جناحه المصاب، لذا لم يستطع التحكم في طيرانه. في الواقع، لم يكونا يطيران على الإطلاق، بل كانا يسقطان.
استقرت أفكار صني فجأة، وتحرك بشعور من العزيمة الباردة.
تموج شكله الشبيه بالثعبان، وارتفعت أجنحة عظيمة من ظهره، وانفتحت لإبطاء سقوطه وتوجيهه، محولة إياه إلى انزلاق.
تحرك فوق الماء الصافي كالزجاج بسرعة مرعبة، قطرات من سائل نجِس ودم سامٍ تتساقط فيه كالجواهر السوداء. شعر صني بالطائر السارق يدير رأسه، موجهاً منقاره الرهيب نحو قلب كيانه.
لكن قبل أن يتمكن من توجيه الجرح القاتل إليه، تخلى أخيراً عن ذلك الرعب البغيض…
أفلت الطائر الخبيث.
وبكل ما تبقى من قوة في جسده المنهك، دفعه إلى الأسفل – نحو المساحة الشاسعة من المياه الساكنة الشبيهة بالزجاج في الأسفل.
هوى طائر السرقة الدنيئ وهو يصرخ صرخة فزع.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل…
لأنه بحلول ذلك الوقت، لم يكونا هم من انعكسا على سطح النهر العظيم. بل كان هناك شبح شاحب يتحرك عبره بنية قتل كارثية، مُغطى بطبقات لا حصر لها من الظلام الدامس. كان ذلك الظلام المتموج بلا حدود ولا يُدرك، ويحتوي في داخله على عدد لا نهائي من الخيارات.
كانت ملامح ذلك الشكل المرعب غامضة وغير واضحة، ولم يستطع صني رؤية سوى زوج من الأجنحة المرعبة، ريشها أسود كريش الغراب. امتدت الأجنحة، واسعة بما يكفي لابتلاع السماء، وأغرقت العالم بضباب كثيف.
كان ذلك انعكاساً لـ”نيذر”، شيطان الاختيار.
انعكاسه وهو يتحرك عبر ساحة معركة الحرب ضد السامين، وقلبه الغاضب يفيض بنية القتل. مجرد لمحة من ذلك الانعكاس كادت أن تودي بحياة صني ذات مرة.
ابتسم ابتسامة قاتمة.
ألم تكن إرادته الخاصة بالموت قوية بما يكفي لقتل طائر السرقة الدنيئ؟
حسنًا، فلماذا لا نستعير إرادة قاتلة لشخص أقوى بكثير؟ جريحًا ونازفًا، ارتطم الطائر بسطح النهر العظيم وغرق في انعكاس شيطان المصير.
وبينما كان الأمر كذلك، غمره صدى نية نيذر القاتلة مثل بوتقة إبادة، مما زاد من العبئ المميت للجروح العميقة التي ألحقها به صني ونيفيس.
وأخيراً، وصلت حيوية طائر السرقة الدنيئ التي لا تنضب إلى حدها الأقصى.
الترجمة : كوكبة