الفصل 2979: الظل السابع
رفع صني رأسه فرأى وجهه الشاحب ينظر إليه، وابتسامة مشرقة تعلو شفتيه…
ربما كانت الابتسامة مشرقة، لكن هناك شيء غريب فيها، مما جعلها تبدو مخيفة وشريرة.
كان الكائن الحقير واقفًا هناك، وقد اتخذ شكل صني، ينتظر بصبر أن يفعل شيئًا ما. أو ربما كان يفكر في كيفية قتله – لم يكن لدى صني أدنى فكرة عما يدور في رأس ذلك الشيء المخيف.
ترك الطائر فرخه خلفه… ليرعاه صني. ربما رأى أن صغيره قد حان وقت مغادرة العش والتحليق، أو ربما أراد من عاهل الظلال أن يُعلّم الطاغوت الصغير أصول أن يكون مخلوق ظل حقيقي.
على أي حال، أصبح ذلك الشيء الآن الظل السابع لصني.
حدق في النسل الحقير باستسلام.
‘حسنًا… دعونا ننظر إلى الجانب المشرق.’
بالتأكيد، ثمة طاغوت جديد يسكن روح صني… طفل مختل عقليًا لا يحب شيئًا أكثر من سرقة طاقة الحياة من الكائنات الأخرى، وكاد أن يقضي بمفرده على مخلوقات الكابوس في النهر العظيم. ولكن ما المشكلة في ذلك؟
الآن وقد أصبح النسل الحقير ظلّ صني، لم يعد بإمكانه القضاء عليه. علاوة على ذلك، عادت الظلال التي سرقها – بما فيها ظلّ الذئب – إلى سيطرة صني.
إذن، كان ذلك شيئاً ما.
أيضا…
ألم يكن من الجيد أن يقود طاغوتاً عظيماً آخر؟ بل وطاغوتاً فتاكاً مثل النسل الحقير؟
تنهد صني ونظر إلى روح النسل الحقير. هناك، اشتعلت أربع جمرات داكنة في فراغ شاسع مظلم، لا تختلف عن ظلاله الأخرى – باستثناء القاتلة.
“ربما هذا هو السبب.”
أدرك صني أن ظلاله ناقصة، حتى وإن لم يعرف كيف يُصلح ذلك. ربما لم يستطع الطائر إكمال نسله أيضًا، لذا ترك الأمر المخيف لشخص يملك السلطة للقيام بذلك يومًا ما.
أو ربما أراد فقط أن يكبر نسله الحقير من خلال التغذي على روح صني من الداخل حتى لم يتبق منه سوى هيكل بلا حياة.
على أي حال…
“كفى هذا.”
لم يُعجب صني أن يكون الكائن الحقير يرتدي وجهه. كان من المُرعب رؤية نسخة منه لا يُسيطر عليها، وفي مقبرة آرييل تحديدًا. هنا عذبته خطيئة العزاء مُختبئةً وراء وجهه، لذا كان يُفضّل لو اتخذ الكائن الحقير شكلًا آخر. لكن للأسف، رفض ذلك الكائن اللعين.
بدلاً من ذلك، انحنى، ونكز صني في صدره بإصبعه، وابتسم ابتسامة أوسع.
“حقير!”
أطلق صني تنهيدة إحباط.
لم يكن للنسل الحقير شكلٌ ثابتٌ يعود إليه. لقد كان ظلاً حقيقياً، يتخذ شكل أي شيء يُلقيه… أو بالأحرى، أي شيء يختار أن يُلقيه عليه. بعبارة أخرى، كان بإمكانه أن يتخذ شكل أي شخص يراه، ويمتص طاقته الحيوية – تماماً كما فعل مع صني ونيفيس والذئب. بطبيعة الحال، حتى لو اتخذ النسل الحقير شكل كائن مقدس، فلن يصبح مقدساً بنفسه بطريقة سحرية. لذا، كان هناك حدٌ لقوته.
اكتمل التحول أيضاً، بما في ذلك عيب الكائن الذي يُلقي الظل. وقد رأى صني ذلك أيضاً عندما عانى النسل الحقير شخصياً من العذاب الرهيب لعيب نيف.
كانت القوة الأخرى للطاغوت الحقير هي قدرته على سرقة طاقة الحياة من الكائنات الحية لإضافتها إلى طاقته. وقد
اختبر صني هذه القدرة الخبيثة أيضًا. في الواقع، لم يكن متأكدًا تمامًا مما تعنيه “طاقة الحياة” المذكورة. ظاهريًا، كان الوحش الحقير يسرق جوهر روح ضحاياه، لكن صني شعر أن هذا الجوهر ليس سوى المظهر الخارجي لعملية أعمق بكثير.
لم يكن هجومًا على الروح… ولم يكن هجومًا جسديًا أيضًا.
إن كان هناك ما يمكن وصفه بأنه هجوم نفسي – وهو أمر لم يسبق لصني أن واجهته كثيراً من قبل.
كان الدفاع عن النفس ضد قدرة النسل الحقير الحقيرة أمرًا بالغ الصعوبة. كان الحد الوحيد لتلك القوة هو قدرة الطاغوت الشاب نفسه؛ فإذا امتلك كائن ما روحًا قوية بشكل خاص وبحرًا لا حدود له من الحيوية، فإن استنزافه حتى الموت سيصبح عملية بطيئة للغاية. وفي هذه الأثناء، كان بإمكان فريسة النسل الحقير الانتقام.
وبصرف النظر عن هاتين القدرتين القويتين، يمكن للنسل الحقير إستخدام أشكاله الخاصة من خطوة الظل وتجسيد الظل، حيث ينتقل بسهولة بين كونه ظلاً غير ملموس وتجسيد نفسه في شكل صلب.
درس صني نسخته غير الناضجة بشك.
‘…يجب أن يمتلك شكلاً من أشكال تجسيد الظل أيضاً.’
وإلا، فمن أين أتت تلك النسخة الرخيصة المقلدة من عبائة الضباب؟ بدت براعة النسل الحقير في تجسيد الظلال غريزية وبدائية، لكنها كانت كافية لاستحضار رداء مقبول من الظلال، على الأقل.
التزم صني الصمت لفترة طويلة.
في الحقيقة، كانت إصاباته بالغة لدرجة أنه لم يستطع الحركة… أو حتى التفكير. لم تكن الأضرار جسدية فحسب، بل كادت روحه أن تُدمر أيضًا. لقد منعته سلالة الويفر من الموت، وبدأت بنيته الجسدية القوية في شفائه بالفعل، ولكن حتى مع حيويته الهائلة، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يعود إلى حالة مقبولة.
ما يحتاجه صني الآن هو فترة راحة طويلة. يحتاج إلى إيجاد مكان آمن والانغماس في نوم عميق بلا أحلام…
للأسف، كان ذلك أسوأ وقت للراحة.
كان صني تائهاً في الزمن، لا يعلم ما يتربص به من مخاطر. كان عليه أن يجد نيفيس… وبعد ذلك، كان عليهما العودة إلى أنانكي.
إلى جانب ذلك، كان أستيريون لا يزال على استعداد لغزو العالم، ولم يكن قتل الطائر الحقير حلاً لتلك المشكلة كما كانوا يأملون.
ليس الأمر على حد علم صني، على الأقل.
تنهد بتعب ونظر إلى المخلوقات الحقيرة.
“قل… أنت لا تعرف كيف تدخل إلى مصب النهر دون أن تتنجس، أليس كذلك؟”
كان الطائر ونسله يترددان بحرية على قلب ‘العملاق’ الحجري. لذا، كان لدى صني أمل ضئيل في أن يعرف ظله الجديد ممرًا سريًا يسمح له بالوصول إلى بحيرة المصب في هذا العصر المجهول من مقبرة آرييل – مع العلم أنه كان يشتبه في أن الطائر هو من سمح للطاغوت الصغير بالدخول والخروج من عشه بأمان.
وبالفعل، هزّ النسل الحقير رأسه بنفس الابتسامة العريضة.
“حقير!”
تنهد صني.
“اللعنة .. ألا تعرف كلمات أخرى؟!”
حدق به النسل الحقير في حيرة لبضع لحظات،ثم ابتسم مرة أخرى وأومأ برأسه.
“اللعنة!”
تأوه صني.
الترجمة : كوكبة
من شابه أباه فما ظلم.