الفصل 2981: معنى مختلف
حدق صني في آخر سلسلة من الأحرف الرونية، منتظرا أن يشعر بشيء ما.
منظرها…
ما زال يتذكر ذلك السيل الجارف من المشاعر المعقدة والمتضاربة التي انتابته حين رأى ذلك المشهد. غضبٌ وسخطٌ ممزوجان بالحب والشوق… ألمٌ، استياءٌ، خوفٌ، أملٌ، راحةٌ. وأشياء أخرى كثيرة لم يستطع تحديدها بدقة. كانت تلك المشاعر قوية لدرجة أنها جعلته يشعر بالاختناق أحيانًا، لذا توقع أن يشعر بذلك الألم المألوف.
لكن مهما طال انتظار صني، فإنه لم يأتِ.
لم يشعر بشيء مميز. لم تُحرك النظرة إلى النقوش الرونية قلبه، وظلّ هادئاً.
ذلك لأنه تصالح مع الحقيقة التي كشفوها له منذ فترة…
وأيضًا لأن تلك الحقيقة مختلفة عما كانت تعنيه الرموز الرونية سابقًا. ففي السابق، كانت هذه الرموز ترمز إلى شيء فُرض عليه رغماً عنه، شيء لم يكن له أي دور في اختياره، ولذلك استاء منه من كل قلبه.
لكن على الرغم من أن الأحرف الرونية نفسها ظلت كما هي تمامًا، إلا أن المعنى الكامن وراء بريقها المتلألئ أصبح مختلفًا تمامًا الآن.
الآن، كانت تلك الأمور تعبيراً عن إرادته الحرة. لقد مثّلت خياراً اتخذه صني بحرية، ولذا…
لم يُثر النظر إليهما أي مشاعر سلبية. في الواقع، كان صني منشغلاً في الغالب بالتفكير في التداعيات العملية لمشاركة رابطة الظل مع نيفيس مجدداً. ركّز للحظات على اسمها الحقيقي، فظهرت رموزها متلألئة. كانت هذه إحدى المزايا البسيطة لكونه ظل نيفيس – إذ كان بإمكانه الاطمئنان عليها متى شاء.
أخبرته النقوش الرونية أنها ما زالت على قيد الحياة، على الأقل. مع ذلك، لم يكن متأكدًا مما إذا كانت التعويذة تخبره أن نيفيس ما زالت على قيد الحياة في الفترة الزمنية التي انتهى به المطاف فيها، أم أنها تُظهر له وضعها الحالي في مكان ما في متاهة الزمن الممزق.
كان يعتقد أن الجواب هو الأخير.
بدت نقوش نيف وكأنها مألوفة لديه. بالطبع، كان صني قد رآها آخر مرة عندما كانا كلاهما سيدين، لذا كانت هناك الكثير من المعلومات الجديدة مكتوبة في النقوش المتلألئة أيضًا.
رؤية اسم نيف يتوهج في الظلام جعلته يشعر بحاجة ملحة للعثور عليها. في مكان ما هناك… ربما كانت نيف تتذكره. تتذكر الماضي الذي جمعهما، وما كانا يشعران به تجاه بعضهما.
من المرجح أنها تتذكر كيف تخلى عنها في أعماق الكابوس أيضاً.
هل كانت الذكريات تتدفق دفعة واحدة؟ أم أنها كانت موجودة مرة أخرى، ولن تظهر إلا عندما تفكر في تلك الأوقات، كما تفعل الذكريات؟.
تنهد صني وأشاح بنظره عن رموزها، ثم عاد إلى رموزه.
قدرات الجانب: [التحكم بالظل]، [خطوة الظل]، [تجسيد الظل]، [تجسيدات الظل]، [فيلق الظل].
إرث الجانب : [رقصة الظل]
العيب: [الضمير الصافي].
القلاع: [المعبد المجهول].
وهكذا انتهى الأمر. حياته، التي لخصها عدد قليل من الأحرف الرونية المتوهجة.
ظل صني بلا حراك لفترة قصيرة، محاولاً تشتيت انتباهه
عن الأفكار المقلقة بالتفكير في شيء آخر.
‘صحيح…’
لم تكن القدرة على فحص رموز نيف سوى فائدة ثانوية لرابطة الظل. لم تكن رابطة الظل عيبًا، على أي حال، حتى وإن كان صني قد فكر فيها بهذه الطريقة فقط. بل هي في الواقع القدرة الفطرية الكامنة في جوهر شخصيته، وهي قوة كان من المفترض أن يستخدمها لمصلحته الشخصية ومصلحة سيده المفترض طوال حياته.
كانت فوائد رابطة الظل تعتمد كلياً على من يثق به صني ليكون سيده. وبغض النظر عن كل الأعباء العاطفية… لكان من الصعب عليه أن يجد سيداً أفضل من نجمة التغيير من عشيرة الشعلة الخالدة. فقدرتها على شفاء الجروح المميتة وحدها كانت تفوق الوصف. ونيفيس لم تكن مجرد معالجة عادية، فقد كانت تتمتع بجانب سامٍ.
وغني عن القول أن أولئك الذين يمتلكون الجوانب السامية لم يكونوا متوفرين بكثرة، وإذا كان عليه أن يختار بين نيفيس وموردريت، فسيختار نيفيس في لحظة – لأن قواهما تكمل بعضها البعض بشكل جيد للغاية.
في السابق، كان بإمكان صني ونيفيس تعزيز بعضهما البعض، حيث كانت قوتهما مجتمعة أكبر من مجموع قوتهما الفردية. وكانت هناك فوائد أخرى أيضًا… لكن كل ما عرفه صني عن تأثيرات رابطة الظل عليهما كان من فترة كونهما سيدين.
والآن بعد أن أصبحا ملكين، فإن اندماج قواهما سيزداد بشكل كبير أيضاً.
المشكلة كانت أن قوى المستيقظين اتسعت نطاقًا بشكل كبير وأصبح من الصعب تعريفها بعبارات بسيطة كلما ارتقوا في الرتب. لقد ولّى زمن اقتصار قدرات صني ونيفيس على حدود ضيقة من سماتهما وخصائصهما، كما هو موضح في التعويذة.
في هذه الأيام، يمكن التعبير عن كل من قدراتهما وجميع سماتهما بعشرات الطرق، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى قوى ثانوية مستمدة من مزيج من العديد من القدرات الأساسية، وهو أمر ممكن بفضل تطبيق بارع للخبرة والمهارة.
لذا، لم يستطع صني التنبؤ على الفور بمدى اتساع نطاق رابطة الظل.
هل ستتمكن نيفيس من شفاء أطيافه وتعزيزها عن بُعد، كما تستطيع هي شفاء أعضاء عالمها وتعزيزهم؟ هل ستنتهي ظلال مخلوقات الكابوس التي قتلها جنود عالم الشوق في بحر روحه بدلًا من انتقالها إلى عالم الظل؟ هل ستُضاف قوة عالمه إلى قوة نيفيس، كونه ظلها؟ هل ستحميه قدرتها [الشوق] الآن أيضًا؟
ماذا عن إرادتيهما؟ هل ستندمج هي الأخرى، لتصبح أعظم من مجموع ما يمتلكه كل منهما على حدة؟ هل ستكتسب إرادة نيف ميلاً فطرياً نحو الموت، تماماً مثل إرادته؟
كانت الأسئلة كثيرة، والإجابات قليلة. كان من الواضح أن أمامهم الكثير ليكتشفوه، خطوة بخطوة…
أدرك صني أن رابطة الظل منحتهما قوة هائلة. لو واجه الاثنان طائر السرقة الدنيئ برابطة الظل، لكانت المعركة انتهت بشكل مختلف تمامًا. وينطبق الأمر نفسه على أزاراكس، جسد كاناخت، الأركون المتجول… وهو أمر جيد، بالنظر إلى نوعية الأعداء الذين سيواجهونهم فيالمستقبل.
استنشق صني بعمق، ثم تنهد.
“حان وقت الرحيل.”
الترجمة : كوملة