الفصل 2982: ضائع في الزمن
انتهى صني من الراحة. لم يتعافَ من جراحه بعد، لكن ذلك لم يكن مهماً… المهم هو إيجاد طريقه للعودة إلى نيفيس وأنانكي، اللتين كانتا في مكان ما هناك الآن، تائهتين ووحيدتين.
كيف له أن يرتاح وهو لا يعلم أين هما، وماذا يحدث لهما؟ وهناك أيضاً العالم وراء قبر آرييل. كاسي، رين، إيفي، جيت، كاي، أيكو، وبقية المجموعة – كان عليه أن يعود إليهم أيضاً.
لذا، على الرغم من أن جسد صني المنهك احتج، إلا أنه قاوم الإرهاق الذي أثقله وجلس ببطء، متألمًا من الألم الرهيب.
كان لا يزال في حالة سيئة، لكنه تعافى بما يكفي ليتحرك بحرية… بحرية إلى حد ما على الأقل.
لكن الأمر لن يكون ممتعاً على الإطلاق. في الواقع، سيكون عذاباً…
وبينما كان يفكر في الأمر، انبعث نور خافت تحت جلده، وبدأت جروحه تلتئم بسرعة أكبر. وغمر دفئ مريح روحه الممزقة.
أخذ صني نفساً متقطعاً.
أما الحقير، فقد فزع من التدفق المفاجئ للضوء وقفز بعيدًا، مشيرًا بإصبعه إلى صني.
“اللعنة!”
لم يستطع صني إلا أن يضحك.
يبدو أن نيفيس قد اكتشفت رابطة الظل أيضًا، وأنها بالفعل استطاعت أن تشفيه عن بعد، كما لو كان عضوًا في مملكتها.
“…يا له من أمر لطيف.”
لم يكن بإمكان الأعلى بطبيعتهم أن يكونوا تابعين لأعلى آخرين. إلا أن صني كان استثناءً لهذه القاعدة بفضل رابطة الظل، التي سمحت له بجني فوائد مجالين.
بينما كان جسده وروحه يُرممان ببطء بواسطة النيران المعجزة، حدق صني في الشق البعيد، متسائلاً كيف سيجد مصدرها … كيف سيجد نيفيس.
كان بإمكانه استدعاء قناع ويفر وتفعيل [أين عيني؟] مجددًا، متتبعًا خيط القدر الذي يربطه بها. إلا أن هذا السحر كان يستهلك كمية هائلة من الجوهر، وفي حالته الراهنة، لن يتمكن صني من الحفاظ عليه إلا للحظات وجيزة. لحظة واحدة لا تكفي لاجتياز الأبدية، لذا…
لقد كان طريقاً مسدوداً آخر.
‘ماذا عليّ أن أفعل ماذا بحقك؟’
ظلّ ساكناً لبعض الوقت، محاولاً إيجاد حل. لكن مهما حاول، لم يخطر بباله شيء – على الأقل لم يأتِ بشيء يُقدّم نتيجة موثوقة.
وأراد صني التأكد تمامًا قبل الخوض في الشق. كان ثمن الفشل باهظًا للغاية هذه المرة. لم يكن الأمر مجرد تهديد بالموت… بل كان تهديدًا بشيء أسوأ بكثير من الموت. تهديد بقضاء دهور تائهًا في الزمن، يفقد عقله تدريجيًا ويتحول إلى شيء لن يتعرف عليه حتى صني، فضلًا عن نيفيس.
“تباً لكل هذا.”
وبينما كان صني يفكر فيما إذا كان ينبغي عليه الغوص في الشق على أي حال وقضاء الأبدية في محاولة إيجاد طريق العودة إلى حبيبته – تمامًا مثل أوديسيوس اللعين، الذي كانت قصصه تلاحقه كالمط
ارد طوال السنوات – شعر فجأة بشيء ما.
‘هاه؟’
كان الإحساس خفيفاً، لكنه مستمر.
كان الأمر كما لو أن شيئاً ما يسحبه برفق من معصمه.
نظر صني إلى أسفل، ثم رفع يده ودرسها، محاولاً تحديد مصدر الإحساس الخفي.
وهناك، في الإشراق الناعم لنيران نيف الشافية…
رأى خيطًا من الحرير الفضي يلتف حول معصمه، يتلألأ في الضوء. كان الخيط رقيقًا جدًا لدرجة أنه لم يُلقِ أي ظل، وكان شبه غير مرئي للعين المجردة. كان له أيضًا طابع أثيري، كما لو أنه لم يكن حقيقيًا تمامًا.
لكنه كذلك.
امتد من معصمه إلى الظلام، وارتفع إلى الهاوية السوداء في الأعلى، وامتد في الاتجاه الذي بدا فيه الشق في الأفق البعيد.
حدق صني في الخيط في حيرة للحظة.
ثم اتسعت عيناه قليلاً.
“أنانكي؟”
تنهد صني بعمق، ثم أطلق ضحكة خافتة.
“يا إلهي… لا أصدق ذلك.”
بدا أن أنانكي قد ربطت به خيطًا من حرير جوهرها الصوفي، على سطح بحيرة المصب. والآن، كان ذلك الخيط موجودًا ليقوده عبر متاهة الأبدية، عائدًا إلى بداية كل شيء.
تماماً كما قاد خيط أريادني ثيسيوس خارج المتاهة.
فجأة، لم يعد صني يشعر بالتعب. بل شعر بأنه مليء بالطاقة.
نظر إلى الحقير وابتسم.
“خذ أغراضك يا صغير. سنعود إلى المنزل.”
حدق نسل الطائر الدنيئ فيه في حيرة لبضع ثوانٍ، ثم ابتسم.
“هراء!”
ارتعشت زاوية عين صني.
أطلق تنهيدة عميقة وفرك وجهه.
“لماذا لا يردد إلا الكلمات البذيئة؟ أي نوع منها… آه، لا يهم. ربما يجب أن أبدأ في مراقبة فمي مع هذا الطفل المزعج…”
في النهاية، من السهل أن يكتسب طاغون صغير وساذج مثله عادات سيئة.
“لحسن الحظ، بوجود قدوة مثلي، من المؤكد أن هذا الشيء سينمو بشكل جيد.”(كوكبة: أحتين)
أومأ لنفسه، ثم ابتسم ابتسامة ودودة للحقير.
ارتجف الطفل المزعج وتراجع خطوة إلى الوراء، لسبب ما.
…وسرعان ما كانا مستعدين لترك قلب ‘العملاق’ الحجري والغوص في متاهة الأبدية… للعودة إلى قلب ‘العملاق’ الحجري، في غابر الأزمان. وبينما كان صني غارقًا في أفكار العودة إلى نيفيس، وتذكر نيفيس له…
دون علمه، كان شخص آخر يتذكره أيضاً.
كان القدر قوةً أعظم بكثير من الزمن، في نهاية المطاف. لذا عندما تغير نسيجه، شعر الجميع بهذا التغيير في كل مكان – حتى خارج أسوار مقبرة آرييل العظيمة. على الأقل من قِبل أولئك الذين كانوا حساسين لذلك. بعيدًا، في الجزر المقيدة، تمايلت كاسي، واتسعت عينها المتبقية.
داخل عقلها المدمر، فجوات عظيمة ظلت فارغة لسنوات عديدة…
لم تعد فارغة فجأة.
وبينما انقشع الضباب الذي كان يغمر عقلها، همس التعويذة في أذنها…
الترجمة : كوكبة