الفصل 2983: دائرة كاملة
“انتهى الأمر. لا جدوى من الكفاح بعد الآن، يا أغنية الساقطين. ألن يكون الاستسلام أسهل؟”
ترددت كلمات أستيريون في المساحة المظلمة للقاعة الفارغة، وانعكست على الجدران التي تحتوي على الحقائق المحرمة التي نقشها نيذر، شيطان المصير.
رفعت كاسي يدها المرتجفة، ووجهت طرف خنجرها الحاد نحو عدوها. كانت تعرف مكان وليد الأحلام لأنه تكلم، مما سمح لها بتوجيه سلاحها نحو مصدر الصوت الهادئ والمخيف.
وإلا، فإن كل ما تستطيع كاسي إدراكه هو الظلام.
كان جسدها منهكًا ومُصابًا بكدمات، ووجهها مُلطخًا بالدماء. كانت مغطاة بجروح لا تُحصى… كانت مُنهكة. كان التعب يُثقل كاهلها ويُسقطها أرضًا، وكان عقلها مُشتعلًا بألمٍ مُريعٍ نابضٍ يستقر في مكانٍ ما في أعماق تجويف عينها الفارغ.
وبدا أنه لم يتبق أي أمل.
ضاعت مملكة الشوق. وضاعت مملكة المرآة أيضاً. لم يكن أمامها خيار سوى الهرب، لكن لم يعد هناك مكان تهرب إليه. لقد حُصرت في مكانها.
كان كل شيء سينتهي هنا، في هذه القاعة المظلمة، ولن يبقى سوى النقوش المحرمة المتناثرة على جدرانها لتشهد على هزيمتها.
إذن… ربما كان أستيريون محقاً. ربما يكون الاستسلام أسهل بالفعل.
لكن على عكس كل منطق، رفعت كاسي خنجرها واستعدت لعمل مقاومة أخير يائس.
بدا صوتها قاتماً وثابتاً:
“ماذا نفعل؟ الكفاح هو الهدف.”
هكذا كانت الحياة. كانت الحياة رغبة… كانت رغبة في أن تكون على قيد الحياة، وبما أن العالم كان يسعى دائماً إلى إنهائها، فقد كانت الحياة صراعاً مستمراً.
كانت حرباً.
ضحك أستيريون.
هذه المرة، عندما تردد صوته في الظلام، بدا أقرب.
“كما تشائين…”
استعد لإخضاعها، بينما استعدت هي للدفاع عن نفسها.
لكن بعد ذلك…
لقد تغير شيء ما.
لقد تغير شيء ما في العالم.
كان الأمر كما لو أن عاصفة من الرياح الأثيرية هبت عبر القاعة المظلمة، وفجأة، أصبح هناك شيء غير محسوس مختلف فيها.
عن كل شيء.
تجمدت كاسي في مكانها.
بدا أن أستيريون قد شعر بذلك أيضاً. نظر حوله عابساً، ثم سأل بنبرة كئيبة:
“ما هذا؟ ماذا فعلت؟”
لكن كاسي لم تجب. لم تستطع الإجابة، لأنها في تلك اللحظة شعرت بأن ذكريات جديدة لا حصر لها تتدفق فجأة إلى ذهنها.
لا… ليس تمامًا. كان الأمر كما لو أنهم كانوا موجودين دائمًا، لكنها لم تكن تدرك وجودهم – حتى الآن. معظم الناس ما كانوا ليدركوا ذلك فورًا، لكنها حساسة للذكريات. كانت تعرف على الفور متى تتغير ذكرياتها.
‘ماذا…’
غمرت ذهنها موجة من الأصوات والروائح والأحاسيس المألوفة.
همس الأصوات في قاعة أكاديمية المستيقظين… ووجود صامت بجانبها.
شعورها بارتخاء الحبل الذهبي المربوط حول خصرها.
صوت شاب يتردد بهدوء في الظلام، يسأل لماذا قد يكلف أي شخص نفسه عناء إبقائها على قيد الحياة.
ذلك الصوت…
تمايلت كاسي.
كان بلا شمس… كان صني. سيد الظلال، كان الضائع من النور.
كيف لها أن تنسى؟
وكأن اسمه الحقيقي استدعاها، امتلأت الذكريات فراغ عقلها المتشظي، فأعادت إليه تماسكه. الشاطئ المنسي، حيث كان يعتني بها كأخٍ أكبر… وكل ما تلا ذلك. عذاب التخلي عن أحد صديقيها لإنقاذ أخرى. ألم الاختيار الخاطئ – ألم كونها مخطئة في اختيارها.
ثم، كل تلك السنوات من المراقبة الهادئة، والتحضير، والتخطيط. التفكير والمحاولة لمعرفة كيف تغيرت تيارات القدر، ولكنه
ا ظلت على حالها…
إلى أن انكسر القدر.
الجزر المقيدة، والقفص الخانق في معبد الليل، وروعة هدوئها الماضي في مملكة الأمل، والأيام المشرقة التي قضياها في ملاذ نوكتيس، والمعركة من أجل البرج العاجي.
الرعب البارد في القارة القطبية الجنوبية، والرعب الحارق في صحراء الكابوس، والامتداد اللامتناهي للنهر العظيم… قبر أرييل. مرقد شيطانة النسيان الأخير.
حيث دُفنت ذكرياتهم عن صني.
لقد تم الكشف عن تلك الذكريات الآن.
كان… الـ…
من الشاطئ المنسي إلى قبر السامي، وما ورائها… كانل يسيران جنباً إلى جنب دائماً – أحياناً برغبتهما، وأحياناً رغماً عنهما.
لكنهما كانا هما.
كانت كاسي وصني… لقد كسرا القدر.
كان صني هو النصل الذي قطعه، وكانت كاسي هي اليد التي وجهت النصل.
“ماذا فعلت؟!”
تحركت كاسي قليلاً، والتفتت باتجاه نباح أستيريون.
لا بد أنه كان يعلم بوجود صني في وقت ما أيضاً. والآن، يواجه الرجل الذي بنى مملكته بالتلاعب بعقول البشر حقيقة أن عقله هو الآخر قد تم التلاعب به.
فتحت كاسي فمها، عازمةً على قول أي شيء. لكن الكلمات خانتها. لقد غمرتها عظمة هذا الكشف… والشحنة العاطفية التي أحدثها، والتي فتحت على مصراعيها كل الأبواب التي بنتها في ذهنها.
انهمرت الدموع من عينها المتبقية، واختلطت بالدم الذي غطى وجهها.
…عندها همست التعويذة في أذنها، مما جعل كاسي تنتفض.
بدا صوتها مسروراً.
بل إنه انتصارٌ ساحق.
همست التعويذة:
[لقد قمتِ بعمل من أعمال التحدي.]
[لقد تحديتِ القدر.]
[تم كسر الختم الخامس.]
اتسعت عينا كاسي، ولكن قبل أن تتمكن من استيعاب إعلان تعويذة الكابوس، تحدث الصوت المألوف بشكل غامض مرة أخرى.
[لقد تلقيت إرث جانب.]
[أغنية الساقطين! استعدي لتلقي الإرث…]
‘إرث جانب؟ ماذا…’
في تلك اللحظة بالذات، قدمت لها تعويذة الكابوس نعمة – نعمة تليق بجانبها.
نعمةٌ مُرعبة لم تكن كاسي مستعدة لتلقيها.
إرث جانبها…
كان ذكريات.
كان سجلاً لا حدود له من الذكريات التي تخص أناساً مختلفين، وكائنات مختلفة، عظيمة وصغيرة. سجلاً للعالم كما شهده أولئك الذين سكنوا امتداده الشاسع والمرعب عبر عصور لا حصر لها – من فجر التاريخ في عصر السامين… إلى يومنا هذا.
إلى ما يحدث الآن، في مكان آخر.
وإذا كانت كاسي تعتقد أن تدفق ذكرياتها كان أمراً يفوق طاقتها…
ثم كانت هذه النعمة الكارثية مدمرة بكل بساطة.
كان عبئًا لا يستطيع أي عقل بشري تحمله، ولا حتى عقل متعالٍ. وحده عقل أعلى يستطيع ذلك. أرادت كاسي أن تصرخ، لكنها وجدت نفسها مشلولة.
أرادت أن تغلق عقلها أمام سيل الذكريات المدمر، لكنها لم تستطع.
وهكذا…
تحطم عقلها.
كان ذلك آخر ما تذكرته كاسي قبل أن تجد نفسها غارقة في بحر من الذكريات المحطمة، قبل أن تحاول تجميع نفسها من شظايا لا حصر لها.
‘صحيح.’
هكذا حدث الأمر.
هكذا انكسرت. تائهة في بحر الذكريات، عرفت كاسي أخيرًا من هي، وكيف انتهى بها المطاف في هذه الحالة…
وما كان عليها أن تفعله.
انغمست خيوط إرادتها في دوامة هائلة من شظايا الذكريات، فابتلعتها جميعها.
تجمعها في مخلوقة يمكنها تحمل عبئ جانبها … ومجالها.
مما يجعلها أعلى.
الترجمة : كوكبة
إرث كاسي هو كمية عظيمة للغاية من الذكريات… اوكي ذا منطقي ويفسر ليش كانت تمتلك ذكريات ما تخصها أصلا.