الفصل 3019: جلسة تحضير الأرواح
تنهدت إيفي.
“يا لك من غشاس.”
وبينما كانت تفعل ذلك، سمع الاثنان صوت خطوات متسارعة تتجه نحو السور المنعزل. تأوهت وركلت إحدى الكرات برفق.
“أظن أن هذه هي إشارتي. من المفترض أن أكون على الواجهة البحرية بعد قليل، لأرحب بالجمهور المتجمع وأهيئهم قبل أن تصعد نيفيس إلى المنصة… لا شيء يسعد مرؤوسي أكثر من استعراضي أمام الناس. هناك شيء ما يجعل دمائهم تتدفق أسرع.”
نظرت إلى صني وسألت.
“هل وجدتني لمجرد الدردشة، أم كنت تريد شيئاً ما؟”
هز صني كتفيه.
“لا يوجد سبب حقيقي. أعتقد أنني أردت أن أعرف ما إذا كنت ستنضمين إليّ في فعالية كاسي – إذا كان الأمر كذلك، لكنت قد رافقتكِ. الوصول إلى هناك بمفردي أمر شاق، بالنظر إلى مدى دقة التحصينات الدفاعية.”
هزت إيفي رأسها.
“ما جدوى ذهابي إلى هناك؟ إنه ليس مجال خبرتي بالضبط.”
ابتسم صني ابتسامة عريضة.
“مع ذلك، فإن تدفق الدم السريع يُعد ميزة عامة إلى حد ما.”
عبس ثم خطا خطوة إلى الظلال.
“حسنًا، أراكِ لاحقًا إذًا. أوه… هذا الحفل. لعبة الغولف؟ لقد أعجبتني! تواصلي معي إذا كنت ترغبين في مباراة إعادة…”
قبل لحظات من ظهور مرافق إيفي على السور، اختفى صني في الظلال.
اجتاز أحضانهم المظلمة وظهر في بستان الأشجار العتيقة التي كانت تتمايل بهدوء مع رياح السماء. لقد تحولت جزيرة العاج إلى حصن سحري في العام الماضي، وتداخلت مكوناتها مع منظومة دفاعية متعددة الطبقات لمنع أي شخص من دخول برج الأمل دون دعوة… أو مغادرته دون إذن سيده.
لذا، لم يعد بإمكان صني استخدام تقنية “خطوة الظل” بحرية هنا. ومع ذلك، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى وجهته – فقد اختبأ ببساطة في ظل عالمٍ كان يسرع عبر العشب الزمردي، وتبعه إلى غرفة واسعة داخل البرج العاجي.
هناك، تجمع حشد من الناس، واقفين في الظلال على طول الجدار. كانوا رجالاً ونساءً من مختلف مناحي الحياة، من عامة الناس ومن المستيقظين – سحرة، ومهندسون، ولغويون… كان من بينهم عدد قليل من صانعي التعاويذ المتبقين من عشيرة فالور الساقطة، بالإضافة إلى أبرز رواد تقنيات التعاويذ. حتى أن صني لاحظ اثنين من سكان النهر، يمكن تمييزهما بسهولة من ملابسهما.
[أنت هنا؟]
كانت كاسي تقف في منتصف الغرفة، أمام دائرة رونية معقدة. تسللت أشعة الشمس الساطعة عبر النوافذ لتضيء قوامها الأخاذ، وشعرها يتلألأ كالذهب السائل. أما صني، فكان يختبئ في ظلال زوايا الغرفة، يجيب عقليا.
[أنا كذلك.]
تردد قليلاً، ثم سأل بنبرة فضولية:
[لكن لماذا تفعلين هذا اليوم؟ الجميع يأخذ استراحة.]
أمامه، تنهدت كاسي ورفعت رأسها.
[لأن جمع كل هؤلاء الأشخاص في غرفة واحدة كان أسهل بكثير اليوم.]
أومأ صني برأسه موافقاً. كان ذلك سبباً كافياً، من وجهة نظره.
في وسط الغرفة، أخذت كاسي نفساً عميقاً ثم خاطبت الشخصيات البارزة المجتمعة.
ركم جميعاً على حضوركم. أنتم تعرفون مسبقاً ما سيحدث ولماذا، لذا لن أكرر نفسي. كونوا متيقظين. لا أعرف كم سيدوم وجودي، لذا كل لحظة ثمينة.”
بعد أن خفتت همسات الناس، التفتت إلى الدائرة الرونية ووضعت يدها على مقبض سيف الراقصة الهادئة.
هبت ريح باردة عبر الغرفة، وبحلول الوقت الذي توقفت فيه…
كان هناك رجل يقف داخل الدائرة الرونية.
درسه صني باهتمام بالغ.
كان الرجل قصير القامة، منحني الظهر قليلاً. كان يرتدي ثوباً غريباً منسوجاً من قماش أخضر، بينما كانت معصماه وكاحلاه مزينين بأساور ذهبية. كانت بشرته داكنة، وشعره مخفياً تحت غطاء رأس مطرز.
كان متكئاً على عصا حديدية، ينظر حوله بعينين ذكيتين ثاقبتين.
انحنت كاسي قليلاً.
“أهلاً وسهلاً. أنا كاسيا، أغنية الساقطين.”
استقرت نظرة الرجل للحظة على الزاوية المظلمة حيث كان صني يختبئ، ثم تحولت إلى كاسي.
تحدث بنبرة منخفضة وفضولية:
“يا للعجب! سامية عمياء جميلة تزور حلمي… أم أنني أنا من يزور حلمها؟”
ترجمت التعويذة كلماته، لكن صني أدرك أنه يتحدث بلهجة غريبة وغير مألوفة. كان من الصعب فهمها، لكن ليس مستحيلاً – مع أن الأمر لم يكن يستدعي ذلك أصلاً.
أدار الرجل رأسه، ناظراً إلى السماء الزرقاء خلف النوافذ.
ضاق عينيه قليلاً.
“…إذن، أنا لا أحلم بمكتلان.”
في الواقع، كان الرجل من سكان قبر السامي الأصليين – وهو واحد من الذكريات العديدة التي ورثتها كاسي عندما تلقت إرثها الجانبي.
أومأت كاسي برأسها.
“ولست تحلم. لقد استدعيت ذكراك من أعماق الزمن. وبمجرد انتهاء اتفاقنا، ستتلاشى من الوجود، لتصبح ذكرى مرة أخرى.”
ضحك الرجل.
“إذا كان الأمر كذلك، فليس لديكِ ما تساومين به… يا سيدتي كاسيا، أغنية الساقطين. ففي النهاية، إذا كان كل ما ينتظرني هو النسيان، فلا يوجد شيء أريده.”
هزت كاسي رأسها ببطء.
“ليس النسيان. بل التذكر.”
ترددت للحظة، ثم أضافت:
“لا أعتقد أن رجلاً مثلك يهتم بأن يُذكر اسمه، على الرغم من ذلك. ومع ذلك… ماذا عن الفضول؟”
رفع الرجل حاجبه.
“فضول؟”
ابتسمت كاسي ابتسامة خفيفة.
“إذا وافقتَ على مطالبي، فسأُشبع فضولك… يا إنتي ميكتلان، يا ابن الشمس. لقد مرّت آلاف السنين منذ أن وُلدتَ في عظام قاتل الشمس. ألا ترغب في معرفة ما حدث في تلك السنوات؟ ما هي التعاويذ التي ابتُكرت، وما هي المآثر التي أنجزناها نحن أبناء الشعلة؟”
ابتسم.
“يبدو الأمر مغرياً حقاً. لكن الصفقة تعتمد على ما تريدينه مني. ما الذي يمكن أن يقدمه كائن متسامٍ متواضع لكائن عظيم عظيم؟”
حدقت كاسي فيه بتمعن ثم قالت بنبرة هادئة.
“أنت الساحر الذي صنع الأسورا – الدروع السحرية التي كان يرتديها المستيقظون في ميكتلان لمحاربة كائنات أقوى منهم بكثير. هذا ما يحتاجه شعبي أيضًا.”
استنشقت بعمق.
“أريدك أن تعلمني كيف أبني الأسورا.”
الترجمة: كوكبة
المفروض فصلين اليوم بس الآخر للحين ما نزل.