الفصل 3035: الواقع المرير
في وقت الحاجة الماسة، اختفى ستة من أقوى أبطال المجال البشري، ودخلوا أعماق كابوس محفوف بالمخاطر.
إيفي، كاي، جيت، مورغان، سيشان، سائر الليل…
عرفتهم البشرية كمحاربين وقادة بارعين. في مجمع الأبطال الذين سلكوا درب الصعود، لم يكونوا أقل شأناً من السامين الحقيقية – نجمة التغيير، أغنية الساقطين… حتى ملك اللاشيء.
كان كل منهما أسطورة حية. عُرفت ربتها الذئاب والعندليب بأنهما رفيقا نجمة التغيير المخلصان، إذ واجها مخاطر لا حصر لها جنبًا إلى جنب مع سامية البشرية. كانا محط تبجيل ومحبة، بعد أن غزيا وحكما اثنتين من أعظم المستوطنات البشرية في عالم الأحلام – باستيون وقلب الغراب.
لم تكن جيت، حاصدة الأرواح، بحاجة إلى تعريف. فشهرتها لا تُضاهى إلا بسمعتها السيئة، ولم يكن هناك إنسان على قيد الحياة إلا وكان يُعجب بها أو يخشاها… أو كليهما. ومع ذلك، اتفق الجميع على أنه لا يوجد قديس أشد فتكًا منها. أما بين قوات الحكومة، فقد كانت سمعتها تُضاهي سمعة السامين الراحلة نفسها.
كان مورغان من فالور وسيشان من سونغ تحملان أساطير خاصة بهما – أساطير بنيتاها بأنفسهما، بالإضافة إلى أساطير واسعة ورثتاها من العشائر العظيمة الساقطة.
وغني عن القول، أن سائر الليل – أحد أكثر الشخصيات إنجازاً وغموضاً من الجيل الأول الذي اختفى دون أثر، ثم عاد من الموت بعد عقود – كان أسطورة حية أيضاً.
لم تكن المعلومات المتعلقة بمكان ذهابهم مخفية، لذلك سرعان ما ضج كلا العالمين بمحادثات حول ما إذا كانوا سيصبحون المجموعة الثانية التي تتغلب على الكابوس الرابع – أو ما إذا كانوا سيهلكون في أعماقه.
كان هؤلاء الستة أبطالاً أسطوريين بالنسبة للبشر العاديين…
لكن بالنسبة لصني، كانوا مجرد أصدقاء. بدا العالم فارغاً بشكل غريب بدون إيفي وكاي وجيت.
في إحدى غرف برج الأمل، كانت ست ذكريات ملقاة على لوح من الرخام الأبيض. كل ذكرى منها تخص أحد القديسين الستة الذين تحدوا الكابوس الرابع – وطالما كانوا على قيد الحياة، فلن تختفي الذكريات.
لكن إذا حدث لهم شيء ما أثناء محنة التعويذة، فإن الذكريات ستنهار في دوامة من الشرر وتختفي إلى الأبد.
في الأسابيع التي تلت الرحلة إلى أنتاركتيكا، اعتاد صني على زيارة غرفة الذكريات والنظر إلى الذكريات، متسائلاً عما كان يمر به أصدقاؤه في مكان ما هناك، في المحنة العنيفة للكابوس.
بالطبع، لم يكن هناك جواب – ولن يكون هناك جواب لفترة طويلة. لكن رؤية الذكريات سليمة جلبت لصني بعض العزاء.
بطبيعة الحال، لم يكن لديه الكثير من الوقت للتحديق في الذكريات الست. فالعالم كان لا يزال ينهار، بعد كل شيء.
كل ما كان يُعاني منه العالم البشري سابقًا قد تفاقم الآن، وذلك بسبب ازدياد حدة الكارثة وغياب ستة من ركائز الإنسانية. لم يكن العالم يفتقد قوتهم الشخصية فحسب، بل افتقد أيضًا نفوذهم وقيادتهم.
وبالطبع، نهض آخرون لسد الفراغ – لكن لم يستطع أحد أن يحل محل الأشخاص الستة الذين دخلوا الكابوس.
ونتيجة لذلك، تحول الوضع إلى وضع قاتم لفترة طويلة.
استمرّ الشقّ في حدود العالم في الاتساع، وتدفّقت المزيد من مخلوقات الكابوس إلى عالم اليقظة. اضطرّ صني ونيفيس إلى التخلّي عن خطة إعادة التوطين المُعدّة مسبقًا، وإجلاء ملايين آخرين من الناس بسرعة إلى عالم الأحلام، على الرغم من أنّه لم يكن مُستعدًّا لاستيعاب هذا المعدّل من النموّ السكانيّ.
كانت منطقة بحر العاصفة هي المنقذ، حيث كانت المدن العائمة تتوسع بسرعة بمساعدة سكان النهر. انضمت أنانكي شخصيًا إلى جهود البناء، مما ساهم بشكل كبير في تسريع وتيرتها. بالطبع، لم يكن التوسع في تلك المنطقة الخطرة من عالم الأحلام خاليًا من المخاطر، لذا بدأت المعارك البحرية المرعبة تندلع هناك بوتيرة متزايدة.
في ظل هذه الظروف، أُتيحت الفرصة لجيل جديد من المحاربين لإثبات جدارتهم. أثبتت ابنة وحفيد زهرة الريح جدارتهما بأن يكونا وريثين لسلالتهما العريقة؛ وصنع قديسو الليل ومحاربوهم سمعة جديدة لعشيرتهم المنكوبة في غياب مؤسسها. وبشكل غير متوقع تمامًا – أو ربما على العكس تمامًا – برز رجل يُدعى غونالوغ، وقاتل جنبًا إلى جنب مع القديسين رغم كونه مجرد صاعد. كان جانبه مناسبًا بشكل فريد للمعارك الشاقة في أعماق بحر العاصفة، وذكّر تصميمه الصارم الناس بالسبب الذي جعله يُعرف باسم الغواص المظلم ذات مرة، قبل أن يصبح سيد القلعة المشرقة.
ومن بين الفصائل الأخرى التي نالت الشهرة والاحترام في بحر العاصفة… تامار من الحزن ومحاربوها.
ازدادت أهمية قلاع بحر العاصفة بشكلٍ كبير، لذا كان من الطبيعي أن تُرسل مملكة البشر المزيد من القوات للدفاع عنها. أرسل صني أيضًا عدة كتائب من عشيرة الظل إلى هناك. في الوقت نفسه، كان بحر العاصفة الوجهة التالية التي اختارتها رين، التي أرادت المشاركة في بناء المدن العائمة جنبًا إلى جنب مع شعب النهر.
وهكذا، أصبحت إحدى مبعوثيه هناك. لم يكن من المفترض أن تخوض رين وجماعتها معارك كثيرة، لكن لم يكن بوسع أي من المستيقظين أن يبتعد عن القتال خلال نهاية العالم. ولأنّ الصاعدين كانوا لا يزالون نادرين نسبيًا، سرعان ما اشتهرت تامار بين المحاربين المحليين، واكتسبت سمعة سيدة شابة قوية تقود فرقة من المقاتلين الاستثنائيين.
لكن بالطبع، لم يكن النجاح المعتدل في بحر العاصفة يعني أن جميع المشاكل الأخرى التي كان على صني ونيفيس مواجهتها قد اختفت.
كانت البشرية محاصرة من كل جانب، فحدود العالم تزداد هشاشةً شهرًا بعد شهر، وبوابات الكابوس تُفتح في جميع أنحاء العالم الواقعي، ومخلوقات الكابوس من عالم الأحلام تهاجم مدن القلعة بضراوة متزايدة، وفي خضم كل هذا، كان أعز رفاقهم مفقودين، يُخاطرون بكل شيء في الكابوس.
انغمس صني ونيفيس في فوضى نهاية العالم، مُطلقين العنان لقواهما العظمى دون تردد. قاتلا بوتيرةٍ وعنفٍ لم يسبق لهما مثيل، بالكاد يجدان وقتًا للراحة. لقد كان وقتًا عصيبًا… وقتًا مرعبًا.
لكن، ومن المفارقات، أن صني شعر بسعادة لم يشعر بها من قبل.
الترجمة: كوكبة