الفصل 3036: وليمة في زمن الطاعون
كان العالم ينهار.
كان مصير البشرية معلقاً بخيط رفيع، وكان الوجود كله تلتهمه الحرب.
ومع ذلك، شعر صني بالسلام.
كان الأمر غريبًا ويكاد يكون غير أخلاقي، لكنه كان راضيًا وسعيدًا. بل كان أسعد مما كان عليه في أي وقت مضى. موضوعيًا، أصبحت حياته كابوسًا لا ينتهي. كانت جميع تجسيداته السبعة منخرطة باستمرار في معارك دامية، وفي أغلب الأحيان، كان يعود من ساحة المعركة منهكًا ومحطمًا.
كان أسوأ من العنف والألم الناجمين عن تمزيق جسده هو ثقل المسؤولية الهائل الذي أثقل كاهله. كانت البشرية تواجه الانقراض، وكان صني مسؤولاً عن البشرية – فقد تسببت إخفاقاته في خسائر لا حصر لها في الأرواح، ولم تكن انتصاراته سريعة وحاسمة بما يكفي ليشعر بأنه لم يكن بإمكانه فعل ما هو أفضل.
عشرات المدن، مليارات الأرواح… المستقبل بأسره. كل ذلك كان يعتمد على صني – عليه شخصياً – وكان هذا العبء ثقيلاً للغاية بحيث لا يستطيع أي شخص تحمله.
لذا، وبحسب جميع الروايات، كان ينبغي أن يشعر بالاختناق والإرهاق.
لكنه لم يفعل.
بدلاً من ذلك، كان يستيقظ كل صباح مبتسماً…
حسنًا، ليس كل صباح. فالنوم كان ترفًا لا يستطيع صني تحمله في الوقت الحالي، لذلك لم يكن ينام أكثر من مرة واحدة في الشهر.
لكن بخلاف ذلك، كانت حياته مثالية بشكل غريب.
حظي بفرصة قضاء أيامه جنباً إلى جنب مع المرأة التي أحبها، والتي بادلته الحب، وعرفت حقيقته. وحتى وإن كانت أيامهما كزوجين غريبة بعض الشيء، حيث قضياها متنقلين بين العالمين يقاتلان مخلوقات كابوس مرعبة، فقد وجدا وقتاً للاستمتاع بصحبة بعضهما وسط المذبحة.
كانت هناك لحظات هادئة أيضًا. لحظات عادية كانت حلوة كلحظات الشغف. تناول الطعام معًا، ومشاهدة شروق الشمس في صمت الصباح الباكر. الحديث عن أمور تافهة، ومشاركة قصص الماضي. قص شعر بعضهما البعض. الاعتراف بآراء غير منطقية والجدال حولها. قراءة كتاب من فوق كتف الآخر. مشاهدة شريكك في أكثر لحظاته طبيعية وعادية…
وأكثر من ذلك بكثير.
في بعض الأحيان، كان صني يجد نفسه يراقب نيفيس وهي تقرأ بهدوء التقارير التي تتراكم على مكتبها أو تتأمل بين المعارك، ويشعر بأنه لا يمكن أن يكون أسعد من ذلك.
أما بالنسبة للمواجهات التي لا تنتهي ضد مخلوقات الكابوس… فرغم العنف والألم البشعين اللذين يكتنفانها، كان صني يستمتع بوقته في ساحة المعركة. ففي النهاية، سواء اعترف بذلك أم لا، كان قتال مخلوقات الكابوس مهنته الأساسية. لقد أمضى صني حياته البالغة بأكملها في قتل هذه الوحوش… وكان بارعًا في ذلك للغاية.
وكان هناك شعور هائل بالرضا عند القيام بما تجيده، والقيام به على أكمل وجه.
الجروح، وإراقة الدماء – لم يكترث صني لذلك. ليس فقط لأنه كان كل ما يعرفه، بل لأنه لم يكن عبثاً. لم يكن يقاتل من أجل البقاء… مهما كان الثمن.
كان يقاتل لكي يتمكن الآخرون من النجاة، وكانت جراحه هي الثمن.
لذا، مهما بدا الأمر غريباً، كان يفعل ما يحبه جنباً إلى جنب مع المرأة التي يحبها. فما الذي يدعو إلى التعاسة؟
في الوقت نفسه، كان يقضي وقته مع أخته، وكانت أخته تدرك أنهما عائلة واحدة. كان يراقبها وهي تكبر وتصبح أكثر رقةً ولطفًا منه، لكنها في الوقت نفسه تتمتع بقوة هائلة بطريقتها الخاصة. لم يكن على رين أن تتلقى نفس الندوب التي تلقاها، وأن تُصقل لتصبح مثله في القسوة والصلابة.
وكان ذلك… رائعاً. لقد هدّأ ذلك قلب صني المنهك وأضفى عليه الدفء.
في قديم الزمان، راقب صني رين من النافذة ثم أدار ظهره، مفضلا عدم الكشف عن هويته. لأنها لم تكن بحاجة إليه، لأنه لم يكن هناك ما يقدمه لها من خير، ولا ما يضيفه إلى حياتها من إيجابيات.
لكن الآن، بات بإمكانه أن يمنحها العالم بأسره، وأصبحت حياتها أكثر إشراقًا ودفئًا بفضله. لم يعد هناك أي حاجز بينهما، وحتى لو كانت تحب مداعبته… كطفلة مدللة… فقد أصبحا مقربين كأخوين.
كان لدى صني نيفيس ورين. وكان لديه أيضاً كاسي، التي أصبحت مرة أخرى صديقته ورفيقته.
لقد مرّا بالكثير، وحققا الكثير… امتدت علاقتهما المضطربة والمعقدة على معظم حياتهما البالغة، وشملت مشاعر المودة العميقة والاستياء الشديد. والآن، أخيراً، هدأت تلك المشاعر العاصفة، لتكشف عن رابطة عميقة.
واصل صني وكاسي تطوير السحر معًا، مُعززين مدن القلاع البشرية لمساعدة أسوارها على الصمود أمام الهجمات المتواصلة. كان صوتها يُرافقه في كل معركة، يُرشده ويُساعده على فهم أعدائه. كان ذلك شعورًا لطيفًا. بعد أن اعتاد صني على ذلك، أدرك أنه سيشعر بالوحدة إذا توقفت كاسي فجأة عن حمايته يومًا ما.
كانت هناك أشياء أخرى كثيرة استمتعت بها صني أيضاً…
يساعده فريقه المتنوع من المنبوذين، بقيادة ريفيل، في الدفاع عن الشاطئ المنسي. يتابع دراساته الأكاديمية مع المعلم يوليوس. يعلّم أنانكي فن النسيج. يطور مهاراته كساحر. يستكشف حدود رقصة الظل…
باختصار، كان صني يستمتع بالحياة. حسنًا… من الناحية الفنية، كان ميتًا. لكن حتى في تلك الحالة، شعر بأنه أكثر حيوية من أي وقت مضى.
كان التناقض بين سعادته الشخصية والحالة المزرية للعالم أمراً صادماً للغاية.
في بعض الأحيان، كان صني يتسائل عما إذا كان قد جن تماماً حقا – ففي النهاية، لا يشعر بالرضا إلا المجنون وهو يشاهد نهاية العالم.
ولكن مع ذلك…
لو فكّر ملياً، لوجد أنه قد وُلد في عالم يحتضر. في الحقيقة، كانت نهاية العالم موجودة دائماً، كامنة في الخلفية. والآن، دخلت فصلها الأخير.
لا بد أن صني قد طور مناعة ضد ذلك.
مرت شهور، ثم بضعة أشهر أخرى. وفجأة، في غمضة عين – ولكن أيضاً في ما بدا وكأنه دهر – جاء الانقلاب الشتوي مرة أخرى.
عندها بدأ الوضع يتغير مرة أخرى.
الترجمة: كوكبة
أمر مثير للسخرية أن الوقت الي صني يعيش فيه حلمه هو نفس الوقت الي يعيش فيه أسوا كوابيسه.