الفصل 3051: العهد السامي
حدقت إيفي في ملك الملوك عبر المحيط الشاسع من الفولاذ الذي يفصل بينهما.
كانت عيناها باردتين وكئيبتين…
ومُشبعة بلمحة من الازدراء.
“ذلك الوغد…”
على مدار العام الماضي، بدا أن أزاراكس قد طور اهتمامًا غير صحي بها – جميع أعضاء المجموعة، في الواقع، ولكن إيفي أكثر من غيرها.
لم يكن الأمر مفاجئًا إلى حد ما. فقد كان معروفًا بجمعه للمحاربين الأقوياء، وكان كل واحد من القديسين المرتزقة شديد الخطورة. لكن يبدو أن أزاراكس كان يستمتع أيضًا بإخضاع الأفراد ذوي الإرادة القوية، وبما أن إيفي كانت القائدة الاسمية للجيش المدافع، فقد اعتبرها خصمه المباشر، وبالتالي اعتبر ترويضها تحديًا شخصيًا.
لم تصل إيفي إلى منصب القيادة صدفةً. صحيح أن المرأة التي حلت محلها كانت قائدة جيش المرتزقة… لكن هذا لم يكن السبب الحقيقي وراء توليها قيادة دفاعات المدينة.
في الحقيقة، كان لدى أعضاء آخرين في المجموعة مؤهلات كثيرة ليحلوا محلها. كانت مورغان استراتيجية أفضل بكثير، وجيت مقاتلة أشد فتكاً. امتلك سائر الليل خبرة واسعة افتقرت إليها إيفي، بينما كانت سيشان حاكمة أفضل. كان كاي أكثر فضيلة ونبلاً.
مع ذلك… لم يستطع أي منهم أن يلهم الولاء كما فعلت إيفي. ربما كان جنود المدينة المدافعة يكنّون الاحترام والإعجاب لأعضاء المجموعة، لكنهم أحبوا إيفي. استمدوا القوة من وجودها – ليس فقط بطريقة روحانية، بل أيضاً بطريقة دنيوية تماماً. رؤيتها رفعت معنوياتهم ومنحتهم الأمل. وفي مدينة محاصرة حيث كان الأمل نادراً، كان ذلك أهم من أي شيء آخر.
وهكذا، وجدت إيفي نفسها في دور القيادة – وبالتالي، أصبحت محور اهتمام ملك الملوك الخطير.
لم يكن ذلك يزعجها، لكن…
ومما زاد الطين بلة، أن أزاراكس بدا وكأنه يخفي سوء فهم شديد حول من هن عذارى الحرب وماذا تمثل الطائفة الحمراء.
في عقله المنحرف، كانت محاربات الحرب كاهنات نذرن أنفسهن لسامي الحرب، وبالتالي يمكن اعتبارهن عرائسه. كان العهد الرئيسي لطائفتهن يمنعهن من الاستسلام في المعركة، وكنّ يقاتلن دائمًا حتى الموت – لذلك، ما لم يتمكنّ من الانسحاب دون هزيمة، فإن معظم محاربات الحرب لم يخسرن إلا مرة واحدة.
كانت هزيمتهن الأولى هي موتهن.
يبدو أن أزاراكس كان يعتقد أن هذا العهد هو وعدٌ قطعوه لسامي الحرب، لذا رأى في إخضاع محاربةٍ صفعةً في وجه سامي. ولأنه كان يعتبر نفسه مساوياً للسامين، بل وربما متفوقاً عليهم، فقد كان هذا شيئاً يتوق إليه بشدة.
بالطبع، كان مخطئاً تماماً. في الحقيقة، بينما كان تجسيد سامي الحرب الحالي رجلاً بالفعل – تنين ذكر، على وجه الدقة – فإن الطائفة الحمراء كانت أقدم منه بكثير.
في فجر التاريخ، كان تجسيد الحرب في الواقع امرأة بشرية. ولذلك، لم تعد فتيات الحرب أنفسهن عرائس لسامي الحرب، بل سعين جاهدات لتشكيل أنفسهن على صورته.
كان ذلك هو الوعد الذي قطعوه، ولهذا السبب مُنعوا من الاستسلام أحياءً – ليس لأن اختيار حل سلمي بدلاً من المعركة يعني عدم الوفاء للحرب، ساميهم الراعي.
كانت إيفي تعلم ذلك منذ وجودها في الكابوس الثاني، لكن أزاراكس لم يكن لديه أدنى فكرة، ولم يبدُ أنه يكترث للحقيقة. كل ما كان يهمه هو إخضاع محاربة الحرب المتغطرسة… في الواقع، مع مرور الوقت، بدا وكأنه يهتم بذلك أكثر من اهتمامه بغزو المدينة.
كان ذلك أحد الأسباب التي جعلت المدينة لا تزال قائمة.
حبست إيفي أنفاسها، وتجاهلت سؤال أزاراكس، واستدعت رمحها.
لقد حان الوقت لمواجهة وباء الفولاذ مرة أخرى.
انشقّ محيط الفولاذ كبحرٍ هائج، وفي لحظةٍ خاطفة، كان أزاراكس قد انقضّ عليها. اخترق المسافة بينهما في لمح البصر، متحركًا بسرعةٍ تفوق سرعة فأسه في بداية المعركة. لم يكن يحمل سلاحًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا. بالنظر إلى قوة أزاراكس المرعبة، كانت لكماته مدمرة كالنيازك العظيمة.
والآن أيضاً، انطلق أحدهم نحو إيفي بسرعة مذهلة – وصل قبل دوي الرعد الهائل الناجم عن اندفاعه السريع كالبرق.
لكن بدلًا من أن تصيب درعها، أصابتها دوامة من الشرر الأبيض. كان حجم إيفي الهائل ميزةً عظيمة في معظم المعارك، لكنه كان نقطة ضعف قاتلة عند قتالها شخصًا قويًا كأزاراكس. لذا، تخلّت عن هيئتها المتسامية فور تحركه، واتخذت شكل امرأة عادية – وإن كانت طويلة القامة جدًا.
انطلق فولاذ الطاعون عبر دوامة شرارات الجوهر، وارتطم بجدار المدينة، فاهتزت أرجاؤها بأكملها. وبعد لحظة، كان قد دفع نفسه بعيدًا عن سطحها، وانقضّ إلى الأسفل، ليهبط على الأرض الملطخة بالدماء قرب إيفي، مُحدثًا دويًا هائلاً.
انشقت الأرض تحته، وتسرب منها الدم الذي امتصته.
وقع كلاهما على الفور في فخ غير مرئي.
شعرت إيفي وكأن جبلاً قد سقط على كتفيها. ضغط عليها هذا العبء بشدة، مما أجبرها على كظم غيظها، وفي الوقت نفسه، غمر قلبها شعورٌ مُنهكٌ بالرعب. كان ذلك حضور ملك الملوك يخنقها بمساعدة هيئته.
لكن أزاراكس نفسه لم يكن حاله أفضل حالاً. ذلك لأنه الآن، وقد أصبح تحت أسوار المدينة، أصبح ضمن حدود مملكة الملك ماسون، وبالتالي، كانت إرادته تُقمع من قبلها.
عادةً، لا يرغب الأعلى في أن يُحاصر في مملكة العدو، مُنقطعًا عن معظم قوته… لكن أزاراكس لم يُبالِ. كان يعتقد أنه قوي بما يكفي – وكان كذلك بالفعل – لسحق أي عدو حتى وهو مُكبَّل.
سارع محاربو جحافل الفولاذ للابتعاد قدر الإمكان عن قائدهم الأعلى، فخلقوا مساحة شاسعة مفتوحة حوله وحول إيفي. استقام أزاراكس، ونظر إليها وابتسم ابتسامة خبيثة.
“جيد… يبدو أنني أخيراً علمتكِ ألا تنظري إليّ بازدراء، أيتها الكاهنة.”
الترجمة: كوكبة
تجسيد الحرب الأول كان أنثى… هل هو الي كلم الظل في وصف فانوس الظل ؟
بالمناسبة، شفنا شكل كلا تجسيدي الحرب في المجلدين الرابع بالفعل.