الفصل 3052: لاهث
شعرت إيفي بإرادة ملك البناء تمنحها صلابةً لا تلين. وعلى الفور، تعززت قواها، وخفّ وطأة قمع أزاراكس المنهك، مما سمح لها بالتنفس بحرية – ليس أنها فعلت ذلك، لأنها كانت لا تزال تحبس أنفاسها.
كانت تشعر بالرعب وثقل وجوده، لكن الأمر لم يعد لا يطاق الآن على الأقل.
كانت تلك نعمة ملك البناء – السبب الذي مكّن إيفي ورفاقها من مواجهة أزاراكس في ساحة المعركة. فرغم عدم قدرتهم على التحكم بإرادتهم بوعي، فقد ارتقوا بفضل إرادة الأعلى القديم. بمعنى آخر، كانوا قد قطعوا شوطًا كبيرًا نحو امتلاك القوة العليا بأنفسهم.
كان ذلك سيمكنهم من التغلب على حاكم عادي – إن وُجد – لكن للأسف، كان أزاراكس استثنائيًا بكل المقاييس. وإلا لما استطاع غزو كل هذه العوالم وتدمير العديد من المجالات الأخرى.
تجاهلت إيفي سخريته، واستغرقت لحظةً لتشعر بالقوة الهائلة التي تسري في جسدها… القوة التي جعلتها أقوى وأسرع وأكثر صلابة من أي قديس آخر. كما شعرت بمتانة جسدها التي لا تُقهر – كانت أقوى من الفولاذ، ومع إضافة درعها الأعلى، لم يكن هناك أي هجوم تقريبًا يُمكن أن يُهدد حياتها.
يكاد يكون معدوماً… ولكن ليس معدوماً.
كان أزاراكس قادراً على كسر عظامها وإتلاف أعضائها، لذلك لم تستطع قتاله بنفس الطريقة التي كانت تقاتل بها عادةً – الاستفادة من قدرتها المستيقظة لتلقي الضربات التي كانت ستقتل الآخرين، واستخدام تلك الميزة لتوجيه ضربات قاتلة في اللحظات المناسبة.
عند مواجهة أزاراكس، كان على إيفي أن تكون رشيقة وحذرة، مراوغة كريح عاصفة. والآن بعد أن أصبحت ذراعها الدرعية عديمة الفائدة، ازداد الأمر صعوبة، مما وضعها في مأزق خطير. لكن هذا لم يكن تغييرًا كبيرًا بالنسبة لها… في الواقع، شعرت وكأنها في بيتها. ففي النهاية، هكذا نجت من السنوات الطويلة التي قضتها في مطاردة مخلوقات الكابوس الأقوى منها بكثير على الشاطئ المنسي – قبل وقت طويل من امتلاكها قدرة مستيقظة.
كان رمحها أطول مدى من أزاراكس وقبضتيه أيضًا، وبينما كان ملك الملوك يستطيع أن يتحكم بحرية في الإرادة، كان ماسون يفكك هذا العيب المميت إلى حد ما.
لذا، لم تكن إيفي على وشك الاستسلام.
اندفع أزاراكس للأمام، يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنها بالكاد استطاعت إدراكه – ولكن في النهاية، وبفضل قدرتها الكامنة، لم تتمكن إيفي من إدراكه فحسب، بل تمكنت أيضًا من دفع رمحها للأمام لصد قبضته المدمرة.
اشتبك الاثنان في رقصة عنف ضارية، حتى أن الأرض تحت أقدامهما تصدعت وتموجت كالسائل. هاجم أزاراكس، وتفادته إيفي – في معركتهما هذه، كان هو المطارد، بينما كانت هي المُطارَدة.
لم تكن إيفي صيادة اليوم… بل كانت فريسة.
شعرت وكأنها في بيتها أيضاً.
ابتسمت ابتسامة خفيفة، بالكاد يمكن رؤيتها من خلال فتحة خوذتها المزينة بعرف.
لاحظ أزاراكس ابتسامتها، على ما يبدو، فأرسل إليها ضربة مدمرة.
“هل تعلمين لماذا ما زلتِ على قيد الحياة يا كاهنة؟”
استخدمت إيفي رمحها لمنعه من الاقتراب، لكن أزاراكس لم يتفاداه هذه المرة، بل سمح لرأس الرمح بضرب قبضته. لكن بدلًا من تمزيق يده، انفجر رأس الرمح المسحور إلى وابل من شظايا الفولاذ. تراجعت إيفي متثاقلة، نادمة على عدم قدرتها على إدخال رمحها السامي إلى الكابوس.
“كان قتلكِ سيكون سهلاً للغاية… ولكن أين المتعة في ذلك؟ لا، لا أريدكِ أن تموتي يا محاربة الحرب. لا أريد حتى هزيمتكِ وجعلكِ عبدتي – ليس في البداية على الأقل.”
كادت إيفي أن تتفادى ضربة أخرى، إذ شعرت بموجة صدمية قوية تضربها وتفقدها توازنها. نقلت درعها من ذراعها المكسورة إلى ذراعها السليمة، مستعدة لاستخدامه كسلاح.
وبهذه الطريقة، لن تتمتع بميزة الوصول بعد الآن… ولكن سيتعين عليها أن تدبّر الأمر بطريقة أو بأخرى.
“لأكون صريحة معكِ يا كاهنة… أريد أن أكسركِ أولًا. أريدكِ أن تستسلمي لي بإرادتكِ الحرة، وأن تتخلي عن ساميكِ وتتقبليني ساميا لكِ. أنا أزاراكس الجبار، طاعون الفولاذ! يجب أن تشعري بالفخر لحصولكِ على فرصة الخضوع لي. إذا فعلتِ… أعدكِ أنني سأذبح فقط جميع أفراد العائلة المالكة، وجميع النبلاء، وجميع الرجال البالغين في هذه المدينة البائسة. أما النساء والأطفال فيمكنهم العيش كعبيد.”
ضغطت إيفي على أسنانها، وكتمت إجابة. كانت بالكاد تنجو، تصد هجمات أزاراكس بعنف. كان ذراعها السليم يتأوه من الألم، حتى وإن لم تصد ضربة واحدة مباشرة.
‘لا يمكن أن يستمر هذا الوضع لفترة أطول.’
في تلك اللحظة بالذات، أمسك أزاراكس بحافة درعها وسحبه، مما جعلهما أقرب إلى بعضهما البعض.
نظر أزاراكس في عيني إيفي وابتسم.
“ماذا، لا جواب؟ لماذا لا تقولين شيئاً يا محاربة؟”
بدلاً من الإجابة، انحنت إيفي إلى الأمام… ونفخت عليه.
كان سيبدو الأمر غريباً – بل ومضحكاً – لو لم يخرج من بين شفتيها سوى الهواء.
لكن هذا لم يكن ما حدث. فعندما زفرت إيفي، خرج من رئتيها سحابة كثيفة من الضباب المخيف والبارد.
غطى الضباب أزاراكس في لحظة، ومن أعماقه الدوامة، دوى صراخ مكتوم.
تراجع ملك الملوك متعثراً، محاولاً الهروب من الضباب، لكن الضباب تبعه – وفي أعماقه، تشكل شبح ضبابي رشيق، وعيناه الشبحية تحترقان بلهيب أزرق أثيري.
اندفع منجلها الحربي للأمام، مخترقاً صدر ملك الملوك للمرة الثانية.
بصقت إيفي قطعاً من الثلج ثم استنشقت أخيراً، وشعرت بالضباب البارد يداعب وجهها المتورم.
ابتسامة داكنة ارتسمت ببطء على شفتيها.
“هذا الرجل… يتحدث كثيراً حقاً.”
وبذلك، رفعت درعها وانطلقت للأمام، وانضمت إلى جيت في القتال ضد طاعون الفولاذ.
الترجمة: كوكبة
همم لا يمكن إحضار أشياء من الأرض لداخل الكوابيس ؟ ذي أول مرة تذكر.