الفصل 3053: ساحة المعركة الملطخة بالدماء
كان أزاراكس أقوى وأكثر دهاءً من أن يُقتل. لم يمنعه من شق طريقه الدموي إلى قصر ملك البنائين بيديه سوى أمرين. أحدهما غروره…
والآخر هي جيت.
مهما بلغت قوة أزاراكس ومهارتها، لم يستطع الدفاع عن نفسه ضد هجماتها التي تمزق الروح. ذلك لأن أسلحتها كانت تتجاوز جميع أشكال الحماية الجسدية وتضرب الروح مباشرة – لم يكن بوسع أزاراكس صدها إلا باستخدام إرادته، وإرادته كانت مكبوتة في ظل أسوار المدينة.
كان بإمكانه التغلب على إرادة ماسون أو إبادة حاصدة الأرواح، لكنه لم يستطع تحقيق كلا الأمرين في آن واحد. لذلك، كان بإمكان جيت إلحاق الضرر به. كانت قوية وسريعة بما يكفي لتشكل تهديدًا حقيقيًا لملك الملوك الذي لم يُهزم قط.
المشكلة كانت أن أزاراكس كان على دراية بذلك أيضاً. ونتيجة لذلك، أصبح من الصعب على جيت الاقتراب منه، ناهيك عن توجيه ضربة إليه – فبعد بضع مواجهات ناجحة في الأيام الأولى للحصار، لم تتمكن من إصابة أزاراكس مرة أخرى.
لهذا السبب، لجأت جيت وإيفي اليوم إلى تكتيك جديد. في وقت سابق من المعركة، وبينما كانت إيفي تختبئ خلف الجدار بهيئتها العملاقة، استنشقت بعمق، مما سمح لجيت، بهيئتها الضبابية، بالاستقرار في رئتيها. بعد ذلك، حبست أنفاسها وانتظرت حتى أصبح أزاراكس قريبًا جدًا بحيث لا يمكنه تفادي الكمين، ثم أطلقت سيلًا من الضباب القارس من فمها. سرعان ما غطى الضباب ساحة المعركة من حولهم، وقبل أن يتمكن أزاراكس من الرد، اخترق نصل جيت صدره… مرة، مرتين… لم يتمكن من التراجع إلا بعد ضربتين متتاليتين، وهو يئن بينما يتغلغل ألم تلف الروح في حواسه.
بالطبع، لم تكن ضربتان كافيتين لتدمير روح عظيمة ومهيبة كروح ملك الملوك. لكن الضرر لم يكن ضئيلاً أيضاً، بل كان في الواقع أكبر مما ألحقوه بأزاراكس من قبل.
لم ينتهِ الأمر بالنسبة لإيفي وجيت أيضاً.
حتى وهو يتفادى الضربة الثالثة من نصل الضباب، لوّحت جيت به، مطلقة تعويذة قوية. انخفضت درجة الحرارة في ساحة المعركة على الفور، وتجمدت التربة الملطخة بالدماء تحت أقدامهم، متحولة إلى مساحة جليدية قرمزية متجمدة. تلاشى الدفء من جسد ملك الملوك الذي لا يُقهر، مما أضعفه وجعل حركاته تبدو بطيئة.
وفي الوقت نفسه، شقت إيفي طريقها عبر الضباب كالصاعقة، وتردد صدى جسدها بالكامل بقوة مدمرة لتوجيه ضربة ساحقة واحدة.
لقد تحطم رمحها، ولم يكن هناك وقت لاستدعاء ذكرى أخرى. مع ذلك، كان درعها سلاحًا بحد ذاته، لا سيما بين يديها. كانت حافته تحمل قوة كافية لقطع رأس طاغوت عظيم، لذا لم يكن من الممكن أن يصمد عنق وحش أعلى أمام حافته أيضًا. لكن قبل أن تتمكن من توجيه كل تلك القوة إلى ضربة قاتلة، تحرك أزاراكس قليلًا وصدّ الضربة المدمرة بساعده.
دوى صوت رعد مدوٍّ، وهزت موجة صدمية قوية العالم، وتحطمت المساحة الشاسعة من الجليد القرمزي في انفجار عنيف.
في قلب الكارثة المدمرة، وقف أزاراكس شامخًا كالجبل. صدّت ضربة ساعده درع إيفي تمامًا، فمزقت الضربة ساعده وجرحت جلده، وسال دمه ببطء حتى وصل إلى مرفقه. لكن بخلاف ذلك، كانت الإصابات طفيفة.
مع ذلك… كانت هذه المرة الأولى التي تنجح فيها إيفي – أو أي شخص آخر خلال العام الماضي – في جعل أزاراكس ينزف. كان هذا شيئًا على الأقل.
ألقى أزاراكس نظرة خاطفة على قطرات الدم المتساقطة على الأرض المتجمدة. كانت نظراته قاتمة وعاصفة، لكن صوته كان ساخرًا:
“هل هذه كل القوة التي منحك إياها الحرب؟ يا له من سامٍ بخيل…”
بدلاً من الرد، سحبت إيفي درعها للخلف، واستدارت على ساق واحدة، ووجهت ركلة جانبية مدمرة إلى بطنه. اندفعت ساقها الطويلة للأمام كالمطرقة، لتصطدم بضفيرة الشمس بقوة هائلة. حدثت موجة صدمية أخرى، فتراجع أزاراكس خطوتين إلى الوراء، وانفجر درعه إلى وابل من شظايا الفولاذ.
وبعد جزء من الثانية، وقبل أن يتمكن من استعادة توازنه، كانت جيت قد انقضت عليه بالفعل في هيئتها الشبحية، تتحرك بسرعة تفوق سرعة الصوت، ومع ذلك كانت محاطة بصمت مطلق.
هكذا بدأت رقصتهم المميتة.
هاجمت جيت وإيفي أزاراكس من اتجاهين متعاكسين، وتعاونتا بسلاسة لنسج شبكة محكمة حوله. كانت إيفي بمثابة الكبش، بينما كانت جيت بمثابة النصل الحاد – احداهما تدفع العدو، والآخرى تقطعه. من حيث القوة البدنية والسرعة، لم يكن هناك أي قديس تقريبًا يُضاهيهما… ومع ذلك، كانا لا يزالان يكافحان لمواجهة القوة المرعبة لملك الملوك.
قاتل أزاراكس وحيدًا، مُقيدًا بسلطة مملكة أجنبية، في مواجهة جانب جيت الماكر، لكنه كان لا يزال قويًا وماهرًا بما يكفي لمواجهتهما معًا. ليس هذا فحسب، بل ظلت قوته القمعية تشكل خطرًا داهمًا. كانت جيت وإيفي تدفعان نفسيهما إلى أقصى حدود قدراتهما – بل وتتجاوزانها – لكن كل لحظة من هذه المواجهة المدمرة بدت وكأنها قد تكون الأخيرة.
‘لماذا… لا… تموت؟!’
كانت إيفي تتنفس بصعوبة، ورغوة دموية تتصاعد على شفتيها. بدت جيت أكثر شبحية من أي وقت مضى، ولهيبان أزرقان شرسان يشتعلان في أعماق الضباب الشاحب المتلاشي.
وبعيداً عن دوامة الصدام المدمر بينهما، استمرت معركة المدينة في الغليان والاضطراب.
على قمة الجدار المنيع، كان كاي والجنود المدافعون يغرقون في سيل من محاربي العدو الذين كانوا يصعدون أبراج الحصار. دُمر برجان بالفعل، لكن بقي برجان آخران، يربطان بين الخندق المليء بالجثث والأسوار الملطخة بالدماء.
في مجرى النهر الخالي، كان مشهد مروع من المذبحة الدموية يتكشف تحت سماء لا مبالية. تدفق الدم كالنهر، مختلطًا بالطين… الطين نفسه الذي كان مخفيًا منذ زمن طويل تحت طبقة سميكة من الجثث، والتي أصبحت موطئ قدم لموجات لا تنتهي من جحافل الفولاذ.
لقد انحدر تشكيل المعركة للمدافعين منذ فترة طويلة إلى فوضى عارمة، حيث اندمجت كتلتان غير منظمتين من البشر الهائجين معًا في اتفاق مروع، والدماء المتدفقة بينهما ترسخ سيطرتها المروعة على عقولهم.
وعلى مسافة قصيرة، كانت مورغان وسائر الليل لا يزالان منخرطين في معركة ضد أقوى قديسي جحافل الفولاذ، ويصدّونهم بعناد.
سيطر الجمود المروع على ساحة المعركة بمخالب دامية، وكل ثانية منه كلفت أرواحاً لا حصر لها.
استمر هذا الجمود لبعض الوقت، حيث لم يتمكن أي من الطرفين من دفع الآخر إلى أبواب الجحيم…
حتى شقّ شخصٌ منحنيّ ومترنّح طريقه إلى أعلى الجدار فوق مجرى النهر الملطخ بالدماء.
الترجمة: كوكبة