الفصل 3056: مغامرات مروعة
قاد صني نيفيس والقديسة بحزم إلى مدخل النفق. لكن قبل دخولهما مباشرة، توقف ونظر إلى الوراء في حرج.
“هذا، همم…”
كان جدار الظلام الدامس أمامه مباشرةً، يُعيد إليه ذكرياتٍ أليمة. مع أنه كان متقدمًا على رفاقه، إلا أنه، من الناحية العملية، كان الأقل كفاءةً بينهم كقائد. كان بإمكان نيفيس أن تنير الظلام، بينما كان بإمكان القديسة أن تسيطر عليه… لذا، كان على صني، إن كان لا بد من شيء، أن يبقى في الخلف ويتبعهم.
نظر إلى ظله، التي خفضت رأسها وغطت جبهتها بيدها، وهزتها في حرج.
‘ماذا؟ لقد انجرفت قليلاً!’
اصطحب صني نسختين منه في رحلته إلى العالم السفلي. كان يتمنى لو يُكرّس المزيد من نفسه لهذه الرحلة المحفوفة بالمخاطر، لكن مع اختفاء نيفيس وانهيار العالم، كان الضغط على نسختيه المتبقيتين سيزداد بشكل هائل. إضافةً إلى ذلك، ستُكبت قواه في الأعماق المظلمة أسفل الجبال الجوفاء، مما يحدّ من فائدته – مهما بلغ عدد نسخ الظل التي يصطحبها.
لذا، لم يكن بوسعه سوى توفير اثنين.
ثم تنهد صني، وترك جسده يعود إلى هيئته الطبيعية. وبعد لحظة، اختفى، ولم يبقَ مكانه سوى ظلين – سيطر على الظل الثاني أيضًا، وأرسل واحدًا إلى كل من نيفيس والقديسة.
لقد أحاط نفسه بهم ومنحهم قوة الظلال، فرأى العالم من منظورين مختلفين تماماً.
كان العالم الذي رأته نيفيس قاسياً ووحشياً. كان عدوها وفي الوقت نفسه واجب حمايتها، مليئاً بالمخاطر والوعود على حد سواء، مُهيأً للنجاة أو الهلاك في جحيم لهيبها المُطهِّر. كانت كمحيطٍ هائجٍ لا حدود له من الإشعاع المُدمِّر، يُشكِّل نجماً عملاقاً، مُختبئاً عن الأنظار وراء واجهةٍ رقيقةٍ خادعةٍ من الهدوء والسكينة.
كان شغفها لاذعاً، وإرادتها حادة لا هوادة فيها، مطلقة في زخمها الحازم.
أما القديسة، من جهة أخرى، فقد رأت العالم بألوانٍ قاتمةٍ لا تُحصى. كان إدراكها باهتًا، لكنه مُفعمٌ بعمقٍ خفيٍّ لم اكن نيفيس مُدركة له تمامًا – عمقٌ نابعٌ من ثقل الزمن المُرهِق الذي لا يُدرك. كان عالم القديسة أكثر صلابةً وثباتًا، مُتجذِّرًا في امتداد الماضي السحيق الخفي.
لم تكن الأشياء التي رأتها سوى سطح محيط مظلم من التاريخ، وبما أنها لم تميز بين الاثنين، فقد بدا عالمها أكثر استقراراً بكثير.
تصادمت وجهتا النظر في ذهن صني، واختلطتا بنظرته الخاصة. وللحظة، تساءل عما إذا كانت هذه هي الميزة الحقيقية لكونه ظلاً – القدرة على إدراك العالم من منظورات مختلفة تمامًا، دون قيود رؤية واحدة للعالم، وبالتالي معرفته على مستوى أعمق بكثير.
لكن فجأةً، دخلوا الظلام، وتعطلت رؤيته تمامًا. اعتاد صني منذ زمن طويل على رؤية العالم من خلال الظلال. كانت حواسه تمتد عادةً على كيلومترات لا حصر لها، متتبعةً حركات كل شخص، وكل غصن، وكل نصل عشب في مساحة شاسعة تحيط به. حتى لو لم يركز على كل ظل على حدة بوعي، كان عالمهم الواسع حاضرًا دائمًا في خلفية ذهنه، على بُعد فكرة واحدة من أن يصبح واضحًا.
كانت الظلال أكثر تعبيراً مما يظن الناس. كان بإمكانه أن يستشعر الكثير من خلال الظلال التي كانت تفلت من عينيه… أعماقها، وملمسها، وطبيعتها – كل ذلك وصف العالم من حوله بتفاصيل غنية.
لذا، عندما انقطعت حاسة الظل لديه فجأة، شعر صني وكأنه فقد بصره. بل أسوأ من ذلك، فقد أصبح عاجزاً ومشوّهاً، والعالم من حوله يتقلص ويصبح سطحياً.
كان شعورًا مزعجًا، على أقل تقدير. لولا نيفيس والقديسة، الذتين شاركتاه إدراكهما، لكان قد أُنهك من صدمة التغيير المفاجئ. لقد غاص في الظلام الحقيقي من قبل، بطبيعة الحال، لكنه لم يكن في أوج قوته آنذاك. كان نطاق حواسه أضيق بكثير، وفقدانها لم يكن ضربة قاسية.
شعر صني بانزعاج شديد، لكنه لم يجد سبيلًا للتعبير عنه. صمت، سعيدًا بصحبة نيفيس وظله الأكثر ولاءً.
كان من المروع أن يغامر المرء بالدخول إلى العالم السفلي بمفرده… ربما كان موردريت هو الأذكى بينهما.
لكن مع ذلك، فقد ورث موردريت سلالة سامية كاملة. لم يكن بحاجة إلى خوض سلسلة من المغامرات المروعة المتزايدة لإكمالها.
أطلق صني تنهيدة في سره.
‘تبا لك يا ويفر… ألم يكن بإمكانه ترك سلالتهم في مكان آمن يسهل الوصول إليه؟’
أغصان شجرة ملتهم الأرواح، والهاوية النارية للسماء السفلى، والقلب المروع لمقبرة آرييل، والأعماق القاتلة لبحر العاصفة، والعالم الغريب المختبئ داخل المرآة العظيمة، وساحات المعارك الخطيرة في لعبة آرييل…
‘لم تكن الأمور سهلة عليّ حقاً، أليس كذلك؟’
لم يكن لدى صني أي فكرة عن المكان الذي عثر في السيف المكسور على نسيج الظل، ولكن الآن، كان في العالم السفلي – أسوأ مكان ممكن أن يكون فيه الظل.
‘يبدو الأمر وكأنني مقدر لي أن أواجه المشاكل. ها.’
تنه صني بمرارة.
في هذه الأثناء، سارت القديسة في الظلام بخطوات ثابتة. انتظرت نيفيس قليلاً، ثم استدعت البركة وأضفت على نصله إشعاعاً ساطعاً.
بدّد نورها النقي الظلام، مُنيرًا جزءًا صغيرًا من النفق – حوالي مئة متر في كل اتجاه. أخيرًا، استطاع صني أن يتنفس بحرية. في تلك الدائرة الصغيرة من الضوء، امتلأ العالم بالظلال من جديد، مما جعله يبدو أقل كآبةً وتهديدًا.
كان لا يزال يشعر بالظلام القمعي الذي لا نهاية له وهو يتدفق بخفة على حواف الضوء، مضطرباً ويريد استعادة حكمه المطلق على الأحجار المتآكلة المحيطة بهم.
كان ضغطها بارداً ومثيراً للقلق.
تنهد صني.
“أنا حقاً لا أحب هذا المكان يا نيفيس.”
ترددت للحظة ثم خطت خطوة للأمام.
“أنا أيضاً لا أحبه حقاً…”
الترجمة: كوكبة