المخلوقات المخيفة المبنية من جثث محاربي العالم السفلي الساقطين أحاطت بنيفيس والقديسة في نصف دائرة عريض، مختبئة في الظلام. لم تستطع نيفيس رؤيتها، لكن القديسة استطاعت... إذا كانت الرؤية هي الكلمة المناسبة لوصف ذلك.
بل كانت حاسة خاصة تمكنها من إدراك حركة الظلام العنصري، وكذلك تمييز أشكال الأجسام المخبأة في أعماقه الباردة.
كان هناك عدد لا يحصى من المخلوقات المتشابكة من حولهم، متفاوتة الأحجام، كلها مصممة على الهجوم.
عندما جاء الهجوم، حدث كل شيء في جزء من الثانية، مما جعل الغرفة القديمة ترتجف وتئن، وسقطت ألواح من الحجر الخشن من سقفها.
اندفع المظلمون قدمًا، وقع الجزء الأكبر منهم على القديسة. اندفعت هي أيضًا لتلاقي موجتهم، وغاصت في الظلام — رغم حجمها الشاهق، تحركت ظل الصامتة بسرعة كافية لتترك صورًا شبحية خلفها، وترددت قصفة مدوية في القاعة تحت الأرض مع نشر الوزن الساحق لجسمها الحجري موجات صدمة مدمرة في الهواء.
لوحدها كانت موجات الصدمة تلك كافية لتحطيم خصوم أضعف. لكن عدوها كان يمتلك نفس الكتلة الهائلة ويتحرك بنفس السرعة الخاطفة — لذا، عندما تصادمت موجتا الصدمة، هزّ زئير مدمر الجبل، إيذانًا بالغضب المرعب لاشتباكهما.
ساني، الذي كان يتشارك حواس القديسة، لم يستطع إلا أن يشعر بزخم حركتهما المدمر بعمق — في تلك اللحظة، كان هو نفسه مثل جبل... أو انهيار صخري كارثي ربما، وزنه الذي لا يوصف يثقل على العدو وكأن الطبيعة نفسها اختارت محو وجودهم التجديفي.
أول مخلوق وصل إلى القديسة كان وحشًا أخرق يعلو فوقها، مدّ يده الضخمة بأصابعها المسننة المنتهية بأشواك حجرية حادة. رغم أنها كانت أصغر مرتين تقريبًا من الرجس، استخدمت القديسة درعها لتدفع الذراع العملاقة قليلاً إلى الجانب، مما جعلها تفوته تمامًا.
بعد جزء من الثانية، وبزخمها المرعب، وصلت إلى جسد المخلوق واصطدمت بحافة درعها ببطنه. انفجر القسم الأوسط من العملاق المروع بالكامل، وتحطم الحجر الصوفي إلى سحابة من الغبار المتصاعد، وانهار جسمه العلوي.
كانت القطع الحجرية المسننة قد بدأت للتو في السقوط عندما حاولت كتلة مظلمة سائلة الهروب من الهيكل المنهار — فقط لتُثقب بسيف القديسة الخاطف وتتلاشى في الظلام المحيط.
مواصلة التحرك قدمًا، بالكاد تباطأت، دارت القديسة لتستقبل ضربة مدمرة على درعها، وفي نفس الوقت، قطعت رأس رجس آخر بضربة سيف سريعة ومحسوبة. بعد لحظة، هبطت قدمها على مخلوق أصغر يندفع بجانبها لينقض على نيفيس، فسحقته بالكامل تحت حذائها المدرع.
في تلك اللحظة، كانت القديسة معززة بـ[النجم المسائي]، والذي كان بدوره معززًا بقدرتها [سلاح العالم السفلي] — وبما أنها تخلت عن دائرة الضوء التي تشعها نيفيس وغاصت في الظلام الحقيقي، وصل سحر تميمتها إلى أقصى فعاليته. كانت القديسة أيضًا مقواة بقدرتها [رداء الظلام]، حيث اندمج التعزيزان لينتجا تآزرًا مدمرًا مرعبًا. وبالطبع، كانت مقواة بساني نفسه — مدى تعزيزه زاد بسبب اللعنة.
معًا، أنتج هذا المزيج من السحر والقدرات نتيجة مدمرة. لكن لا شيء كان مدمرًا مثل القديسة نفسها.
قوة شيطان أعلى معزز من قبل رب الظلال كانت شاقة، لكنها كانت مهارة القتال لآخر قديسي الحجر — المصقولة بدهور من الحرب، وسفك الدماء، والقتال — التي كانت مرعبة حقًا. حتى لو كان الأعداء متساوين في القوة أو أقوى من القديسة، بدت قوتهم عديمة الجدوى أمام مهارتها القتالية المقيسة والقاتلة.
أعدادهم، مع ذلك...
شعر ساني ببعض القلق.
كانت القديسة قوية، نعم، وغضبها البارد جعلها أكثر رعبًا من المعتاد. لكن كان هناك ببساطة عدد كبير جدًا من الأعداء حولهم، كلهم أقوياء بشكل هائل — بسهولة معادلون لقمة الرتبة العظيمة. بالإضافة إلى ذلك، بدت سلطتهم على الظلام الحقيقي عميقة بالفطرة، مما جعل سيف القديسة ودرعها غير مستقرين.
حتى الآن، كانا تموجان ويتحركان، الظلام الحقيقي المكون لهما يتدفق بمد وجيز مرعب.
"مزعج جدًا..."
بعيدًا خلف القديسة، كانت نيفيس في حال أفضل قليلاً.
هاجمها عدد أقل من الوحوش المتشابكة، وحتى لو كانت سرعتهم وقوتهم مرعبة، كانت نيفيس نفسها أقوى من القديسة — فهي عملاقة، بعد كل شيء، وبسبب التآزر الفريد بين تعزيزها الناري الخاص وتعزيز ساني، لم تزد قوتها إلا. أكثر من ذلك، بمجرد أن اغتسل المظلمون بالوهج الصارخ المنبعث من شخصيتها المتألقة، بدوا يظهرون علامات انزعاج. لم يجعلهم ذلك أضعف، لكن ساني استطاع أن يشعر أن ساحة المعركة هذه كانت لنيفيس — هم كانوا يغزون أراضيها، وليس العكس.
ومع ذلك، لم تكن ميزة نيف على القديسة مباشرة. حتى لو كانت تمتلك قوة أكبر كعملاقة، من حيث الجسدية البحتة، كانت الفارسة الحجرية الشاهقة لا تزال أكثر إثارة للرهبة — فلم تكن نيفيس عملاقًا حجريًا يزن أطنانًا لا تعد، بعد كل شيء.
كتلة القديسة الهائلة جعلتها حضورًا مدمرًا في ساحة المعركة، مما جعل الغرفة بأكملها ترتجف تحت قدميها. كانت قوة نيف تُعبر عنها من خلال فعالية قدرات جانبها وطغيان إرادتها غير القابل للمساومة، وبما أنهم كانوا يعرفون القليل جدًا عن المظلمين في تلك اللحظة، كان من الصعب التنبؤ بمدى فعالية الإرادة في قمعهم.
في الوقت الحالي، دفعت نفسها ببساطة عن الأرض وقفزت نحو أسرع الرجاسات، مغروسة البركة في صدره.
شطر نصل سيفها المتوهج عبر الحجارة الصوفية كما لو كان يخترق الزبدة، ذائبًا إياها ومتسببًا في توهج حواف الجرح بضوء متوهج. في اللحظة التالية، ارتجف المخلوق وفتح فمه، يتدفق منه ضوء مبهر، من عينيه، من الشقوق التي لا تعد بين القطع المسننة المكونة لجسده.
ثم، انهار ببساطة إلى كومة من الأنقاض، وكأنه دمر.
"الضوء."
تأمل ساني الأنقاض للحظة، وبذرة فهم تغرس في ذهنه.
شعر وكأنه فهم لماذا اختارت مخلوقات الظلام الأقل هذه أن تجمع حول نفسها أصدافًا حجرية بدلاً من مهاجمة نيفيس والقديسة مباشرة — كان ذلك بسبب ضوء نيف.
لم يستطع الظلام الحقيقي ابتلاعه بل طُرد بدلاً من ذلك. لذا، لتدمير الخصم المتوهج، اختبأت مخلوقات الظلام في أصداف حجرية منيعة، مستخدمة إياها لغزو الوهج وسحق عدوها. كان ساني منزعجًا جدًا من حقيقة أن هذه الكائنات الغريبة كانت تظهر هذا القدر من الابتكار.
في نفس الوقت...
لم يرغب في تخيل ما كان سيحدث لو لم تكن نيفيس هنا، ولم يكن لدى المظلمين حاجة لتغليف أنفسهم بهذه الأجساد الثقيلة الواضحة.
"ليكن نور..."
حيث يوجد نور، هناك ظلال، بعد كل شيء.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.