الفصل 3081: التسلل كالفئران
كانت هناك مستوطنات عديدة في العالم السفلي، لكن مدينة واحدة فقط – المدينة التي حكمها نيذر، شيطان المصير. رأى صني أبراجها الشامخة عندما لمس خيط القدر الذي ربطه بنسيج الظل.
كما رأى لمحات من المعركة الشرسة بين الأربعة الأعلى – المعركة التي أصيب فيها السيف المكسور، والد نيف، بجروح قاتلة على يد رفاقه السابقين.
فرّ السيف المكسور إلى ظلام العالم السفلي. لم يره أي من الحكام يموت، لذلك انجذب صني إلى أمل بعيد المنال وغير محتمل – أمل أن يكون السيف المكسور لا يزال على قيد الحياة في مكان ما هناك.
لكن لم يكن ذلك ممكناً. فقد أعلنت التعويذة نفسها موته، وبالنظر إلى ما رآه صني عندما لمس خيط القدر، كانت الجروح التي لحقت بالسيف المكسور قاتلة بالفعل. روحه وجسده وعقله… كل شيء قد تحطم.
ومع ذلك، يبدو أن السيف المكسور قد وصل بطريقة ما إلى مدينة شيطان المصير الساقطة.
وهذا يعني أنه الآن، يتعين على صني ونيفيس الوصول إليه أيضًا.
لكن لم يكن بإمكانهم المضي قدماً بنفس الطريقة التي كانوا يتقدمون بها سابقاً. حتى الآن، كان صني ونيفيس يتحركان بحرية، معتمدين على قوتهما لصد مخاطر العالم السفلي الكثيرة – أما الآن، فعليهم فعل العكس.
إذا لم تكن قوتهم كافية، كان عليهم أن يتذكروا أيام ضعفهم وعجزهم عن الدفاع عن أنفسهم. كان عليهم أن يختبئوا من تلك الوحوش الجبارة بدلاً من قتلها، وأن يعتمدوا على التخفي بدلاً من القوة.
حتى وإن كانت تلك الأوقات قد ولّت منذ زمن بعيد، إلا أن صني ما زال يتذكر بوضوح كونه في أسفل السلسلة الغذائية. الشاطئ المنسي، والجزر المقيدة، وحتى القارة القطبية الجنوبية – لقد نجا لفترة كافية ليصبح ملكا بفضل حذره واستماعه لخوفه.
“علينا أن نتسلل إلى قلب العالم السفلي مثل الفئران الصغيرة…”
كانت المشكلة تكمن في أن حتى التحرك بخفة لم يكن سهلاً في العالم السفلي. عادةً، كان صني يختبئ عادة في الظلال، لكن لم تكن هناك ظلال هنا – فقط ظلام دامس لا نهاية له. كان بإمكان نيفيس أن تُنير الظلام بنورها، مُبددةً إياه ومُفسحةً المجال لظهور الظلال، لكن كونها المصدر الوحيد للضوء في هذا العالم المُظلم كان بمثابة وضع نفسها هدفاً.
لذا، تحولت نظرة صني إلى القديسة.
فكر في الأمر لفترة طويلة، ثم تنهد.
“لنجربها بهذه الطريقة…”
بعد أن استراحوا قليلاً بين الأنقاض، استعدوا لمواصلة المسير شمالاً. إلا أن طريقة تقدمهم هذه المرة ستكون مختلفة تماماً.
ذلك لأن هذه المرة، لن يكون لا صني ولا نيفيس من ينيران الطريق. فقد تخلت نيفيس تمامًا عن فكرة استخدام جانبها لصد الظلام. في الوقت الراهن، كانت تستدعي قواها فقط لشفاء رعايا مملكتها في ساحات معارك لا حصر لها في عالم الأحلام وعالم اليقظة، دون أن يسطع أي من نورها في العالم السفلي.
بعد أن انطفأ نور نيف، أصبح صني عاجزًا مرة أخرى. لكنه لم يتحول إلى العملاق اليشمي، بل اختار أن يبقى بشريًا.
كان وضعه أفضل من وضع نيفيس على الأقل. فحتى لو تم قمع قواه بالكامل، فإنه لا يزال بإمكانه رؤية ما يحدث في الظلام والشعور بتياراته عبر القديسة – أما نيفيس، فقد أصبحت عمياء تمامًا.
بالنسبة لشخص اعتاد على اليقظة والحذر، ومراقبة محيطه باستمرار تحسباً لأي تهديد محتمل، كانت تلك حالة مزعجة للغاية. ضمت نيفيس شفتيها، وزفرت ببطء، ثم تماسكت.
اقترب منها صني وأمسك بيدها بهدوء. وفي الوقت نفسه، أبعد أطياف القديسين الحجريين، تاركًا إياهم يعودون إلى هاوية روحه المظلمة. قاد نيفيس إلى حيث تقف القديسة على ضفة النهر، واختار بعناية مسارًا يمنعها من التعثر.
وبمجرد اقترابهم من القديسة، سأل:
“هل أنتِ مستعدة؟”
ترددت نيفيس للحظة، ثم هزت كتفيها.
“لا أعتقد أن ذلك مهم.”
وبذلك، تحولت إلى سيل من اللهب واندمجت مع هيئة صني البشرية، متغلغلة تحت جلده ومملوءة إياه بشعور لا يوصف بالقوة.
وبعد لحظة، استنشق صني بعمق وتحول إلى ظل، ولف نفسه حول القديسة.
بعد أن تُركت وحيدة على الشاطئ، أغمضت القديسة عينيها اللتين تشبهان الجواهر، مخفيةً البياض الناصع الذي كان ينبعث من أعماقهما. سمحت للظلام الحقيقي أن يغمرها، مدركةً تياراته بحواسها الروحانية.
ثم تحولت القديسة نفسها إلى سيل من الظلام.
اندفع التيار شمالاً، متتبعاً مسار النهر.
وهكذا واصلوا رحلتهم المحفوفة بالمخاطر عبر العالم السفلي.
في غياب الضوء، لم تنجذب الأهوال الكامنة في ظلمتها إلى الغزاة الجريئين. ولم تُزعج القديسة تلك الكائنات البشعة، فكلما استشعرت وجودًا عدائيًا، اختبأت أو دارت حول المنطقة الخطرة. ونظرًا لارتباطها الوثيق بظلام الطبيعة، استطاعت إخفاء نفسها تمامًا، ومع مراقبة كاسي لهما من بعيد، كان يتم تنبيههما عند اقتراب عدو قبل وقت طويل… في معظم الحالات.
بالطبع، لم تكن أي طريقة للتخفي مثالية. خاصةً هنا في العالم السفلي، حيث توجد العديد من المخلوقات الشنيعة التي تمتلك حواسًا خارقة – وعندما تواجهها، تبذل القديسة قصارى جهدها للفرار. ولكن إذا لم تكن سرعتها كافية، فإنها تتخذ شكلها المادي وتخوض المعركة.
لطالما كانت القديسة قوية وذات مهارة استثنائية، والآن وقد أحاطت بها رقعةٌ لا حدود لها من الظلام الحقيقي، بلغت قوتها ذروتها. وبالطبع، تعززت قوتها باندماجٍ قوي بين ظلال صني ولهيب نيف، لذا أصبح فتكها مرعبا حقًا.
في الواقع، بدت وكأنها تزداد قوة مع مرور الأيام.
باستغلالها لقوى الظلام واللاشيء، أضعفت القديسة بدقة وقتلت العديد من مخلوقات الكابوس المرعبة. وإذا واجهت وحشًا أشدّ قوةً ومكرًا، كانت تُصيبه بجروح بالغة، مستهدفةً مفاصله وأطرافه بدقة لا ترحم. وما إن تُبطئ من سرعة ذلك المخلوق، حتى تتراجع وتهرب بدلًا من مواصلة القتال.
وبهذه الطريقة، توغلوا أكثرفأكثر في العالم السفلي.
الترجمة: كوكبة
قلت لكم أنه كان السيف المكسور.