الفصل 3088: الموت أو التحرير
لقد تغيرت حقيقة المعركة. ففي السابق، كانوا يواجهون جيشًا من القديسين الملوثين وقائدهم، ‘العملاق’ اليشمي.
والآن، كانوا يواجهون جيشًا من القديسين الملوثين، و’العملاق’ اليشمي، والعدو الحقيقي – مخلوق هاوي مرعب أخفى وجوده، ولكنه كان أكبر تهديد على الإطلاق.
لذا، كان لا بد من تغيير استراتيجيتهم أيضًا. لكن قبل ذلك، كان على صني ونيفيس أن يكتشفا الطبيعة الحقيقية لأعدائهما. على سبيل المثال… لم تكن تماثيل الغولم الحجرية التي قاتلوها سابقًا سوى هياكل استخدمها مخلوق الظلام للاختباء من نور نيفيس. بمجرد تدمير بقايا الظلام الكامنة فيها، انهارت التماثيل ببساطة كهياكل هامدة لا حياة فيها.
لكن ‘العملاق’ اليشمي كان مختلفًا. لم يكن مجرد هيكلٍ هامد – فقد استطاع صني إدراك روحه الفاسدة، واستطاعت كاسي قراءة حقيقة وجوده المدنس. هذا يعني أنه كائن حي، ومع ذلك، يبدو أن هذا الكائن يُسيطر عليه كدمية بواسطة خيط الظلام السحيق… فماذا سيحدث لو دُمر هذا الخيط؟
هل سينهار ‘العملاق’ اليشمي أيضاً؟
أم أنه سيتحرر ببساطة من تأثير مخلوق الظلام، ويبقى يشكل تهديداً خطيراً؟
كان صني ونيفيس بحاجة ماسة لمعرفة إجابة هذا السؤال، والعديد من الأسئلة الأخرى أيضاً.
عندما وصلوا إلى أطلال المدرج القديم الشاسعة، انقضّ صني نحو صدر العملاق اليشم. كان كلاهما متساويين في الرتبة والفئة، فحتى لو دخل تجسيد واحد فقط من صني المعركة، كان لا يزال واثقًا من قدرته على تشكيل تحدٍّ كبير لهذا العملاق الحجري الشاهق.
لكن ثقته تبددت بسرعة عندما اقترب من ‘العملاق’ اليشمي.
من هذا القرب، استطاع أن يرى بوضوح ما يختبئ خلف قناع ‘العملاق’ البغيض… كان ظلامًا شاسعًا، لا يُخترق، لا يُدرك غوره. وبينما شنّ صني هجومه السريع، تحرك ذلك الظلام.
الظلام الحقيقي الذي كان يغرق المدينة القديمة تحرك معه.
في لحظة، خفت بريق الفوانيس التي لا تُحصى والتي كانت تُنير المدينة، وكذلك نور نيف الساطع. اجتاح الظلام المدينة، فابتلعها، ووجد صني نفسه مُحاطًا بظلام دامس. أُصيب بالعمى، واستُنزفت طاقته، وارتخت إرادته تحت وطأة نوايا العدو الخبيثة.
كانت القديسة بعيدة، لذا لم يستطع صني رؤية أي شيء. ومع ذلك، كان لا يزال يسمع – وهكذا، سمع أرضية المدرج القديم تتصدع تحت حذاء ‘العملاق’ اليشمي، بالإضافة إلى أنين عميق مدوٍّ ناتج عن احتكاك الصفائح العملاقة لدرعه الحجري ببعضها البعض.
كان العملاق البغيض، مختبئًا في الظلام، يحرك يده ليعترض طريق العدو… ليسحق صني كما لو كان حشرة. بدا أن هجوم صني الجريء محكوم عليه بالفشل.
لكن ذلك لم يكن مهماً.
كان هدفه مجرد تشتيت انتباه العملاق اليشم للحظة، لا أكثر.
وجاء الهجوم الحقيقي من خلفه، حيث كانت نيفيس تندفع عبر الفراغ المظلم مثل نجمة متألقة.
وبينما كانت ترفع البركة، ازداد نصلها الساطع أصلاً بريقاً مدمراً. وعندما لوّحت به، غمرت المدينة الشاسعة للحظات بضوء أبيض نقي ساطع.
شق شعاع من الضوء الأبيض النقي الظلام، ففصل الواقع نفسه وأحرق حوافه المتصدعة.
لم يتمكن ‘العملاق’ اليشمي من الرد على هجوم نجمة التغيير في الوقت المناسب، بل لم يكن هناك وقت للرد أصلاً. فالشعاع الذي أطلقته كان ضوءًا خالصًا، وقد سافر بسرعة الضوء، واخترق هدفه في لحظة.
لكن هدفه لم يكن العملاق البغيض.
بدلاً من ذلك، أحرق شعاع الضوء المدمر الهواء فوق كتف العملاق العظيم وامتد إلى ما وراءه، ليغوص في ظلام لا يُسبر غوره خلف المِجسّ الهائل المختبئ خلف هيئته الشاهقة. ثمّ، حدث وميض خاطف.
للحظة، تحول العالم إلى هاوية بيضاء مدمرة. جرف التيار الجارف الظلام الحقيقي الذي كان يسيطر عليه ‘العملاق’ اليشمي، محرراً صني من سجنه المظلم.
مع ذلك، لم يستطع رؤية أي شيء، ولم يستطع استشعار أي ظلال – لم تكن هناك ظلال في عالم النقاء المطلق الذي استدعته نيفيس إلى الواقع. ثم جاءت موجة الصدمة الناتجة عن الانفجار الهائل.
كان صني محميًا من ذلك بفضل الكتلة الهائلة لعملاق اليشم، ومع ذلك شعر وكأن ثقل سلسلة الجبال بأكملها فوقه قد ارتطم به فجأة. ارتطم بالخلف كدمية خرقة، وعظامه تتأوه تحت وطأة الضغط الهائل.
لم يكن يريد حتى أن يفكر في مدى قوة الضربة التي تلقاها ‘العملاق’ اليشمي، الذي امتص ظهره معظم الصدمة المدمرة.
وبينما كان صني يكافح للبقاء في الهواء، اجتاحه هدير الانفجار الصاخب كطوفان جليدي.
هبت رياح عاتية عندما اندفعت كمية هائلة من الهواء لملء الفراغ الذي أحدثته الحرارة الحارقة والقوة المدمرة للانفجار الهائل. عندها فقط خفت حدة الإشعاع الأبيض الذي كان يغمر العالم قليلاً، مما سمح لصني برؤية أشكال ضبابية للصواعد المحيطة.
اختفى الضوء الساطع ببطء، مما سمح للظلام بالزحف مجدداً.
أول ما رآه صني كان هيئة العملاق اليشم المهيبة، ودرعه الأسود المخيف متصدع ومسخن للغاية، ينبعث منه توهج متوهج شرس.
ثم انتقلت نظرة صني إلى خلف ذلك العملاق البغيض.
وهناك رأى…
مجس ضخم يقابله ضوء خافت، ممزق ومتشنج.
لقد تم انتزاعه وفصله عن جسد ‘العملاق’ اليشمي، وهو يشق طريقه عبر الهواء بينما تتدفق أنهار من الظلام السائل من أعماقه.
بعد أن انفصل عن سيطرة ذلك الرعب الهائل، تمايل العملاق الشاهق وسقط على ركبتيه. هزّت قوة سقوطه الساحة المتصدعة والمذابة.
حدّق صني في العملاق الراكع، ناسيا أن يتنفس للحظة.
‘هيا… مت!’
كان يأمل بشدة أن ينهار ‘العملاق’ العظيم ويتفتت مثل قشرة فارغة، متخلصاً من المعادلة المميتة لهذه المعركة الرهيبة.
لكن توسلات صني الصامتة لم تُستجب. فبدلاً من أن ينهار، رفع العملاق اليشم رأسه ببطء، محدقًا به بنظرة أشدّ حقدًا. وفجأة، شعر بحر إرادته البغيضة الخانق بأنه أشدّ وطأة، كما لو أنه قد تحرر من عبء ثقيل.
وفي مكان ما في الخلف، في المسافة… اتسعت عينا صني عندما رأى أضواء المدينة الرائعة تخفت واحدة تلو الأخرى.
كشف غياب الضوء عن مجس هائل ثانٍ من الظلام الحقيقي يرتفع من الهوة العظيمة في الخارج.
تغيرت ملامح وجه صني تماماً.
شتم في سره.
‘تباً لكل شيء… آه، لا أريد أن أكون مقدراً بعد الآن…’
الترجمة: كوكبة
بالمناسبة، لما أن الظلام الحقيقي هو دم مخلوق فراغ… مش يمكن المخلوق ذا يكون بقايا إرادته؟