الفصل 3116 أميرة العالم السفلي
الظل: قديسة اليشم.
رتبة الظل: عليا.
فئة الظل: الطاغية.
تأمل صني هذه الرموز الرونية لبرهة، وشعر برضا عميق. وأخيرًا، بعد فترة طويلة، تطورت القديسة إلى فئة جديدة مرة أخرى، وحصلت هذه المرة على لقب الطاغية المرموق.
كان هناك قفزة نوعية في القوة بين الطاغوت والطاغية، مما جعل الأخير أول الفئات العليا، لذلك كانت لديه توقعات عالية لأقدم وأكثر ظلاله ولاءً.
واصل صني دراسة الأحرف الرونية.
سمات الظل: [أميرة العالم السفلي]، [سيدة الحرب]، [الصامدة]، [شعلة السمو]، [قلب الظلام]، [وعاء اللاشيء].
قدرات الظل: [الراية الملكية]، [حكيمة السلاح]، [تسليح العالم السفلي]، [عباءة الظلام]، [نصل الظلام]، [درع اللاشيء].
كان هناك إضافتان جديدتان – سمة واحدة وقدرة واحدة. امتصت القديسة قدراً كبيراً من الظلام الحقيقي واللاشيء أيضاً، مما يعني أن قدراتها العنصرية قد أصبحت أكثر قوة بكثير.
كانت السمة الجديدة تحمل اسماً جذاباً للغاية. ركز صني انتباهه عليه، وهو يقرأ الوصف.
السمة: [أميرة العالم السفلي].
وصف السمة: [لقد ورثت هذه الظل تاج العالم السفلي، ومعه إرث الحرب التي لا تنتهي.]
حدق صني في الوصف المختصر لبعض الوقت، وهو يفكر فيه.
“تاج العالم السفلي…”
لم يكن من الصعب فهم المعنى الخفي لهذه الكلمات. منذ زمن بعيد، منح نيذر سبعة دروع لأكثر مخلوقاته كمالًا. إلا أن تلك الدروع – عبائات العالم السفلي – كانت بمثابة هبة واختبار في آن واحد. ظن صني أن أبناء نيذر المفضلين الذين اجتازوا الاختبار سيُعتبرون ورثته، أمراء العالم السفلي – مثل عملاق اليشم الملوث، أمير الظلام.
في النهاية، أكمل صني تلك التجربة بنفسه، وكانت التعويذة هي المسؤولة عن إحصاء انتصاراته.
لكن جميع الأمراء كانوا قد ماتوا الآن، إما بعد أن هلكوا في الحرب التي أشعلها أباهم أو بعد أن ابتلعهم الفساد. آخر الأمراء السبعة قُتل على يد القديسة – ومن المفارقات، أنها هي من أثبتت جدارتها بميراث نيذر في النهاية، وليس هم.
لم تكن القديسة من بين مخلوقات نيذر المفضلة، ولم تحصل منه على درع. بل صنعت درعها بنفسها واختارت طريقها الخاص، سائرةً بين الظلال عبر ظلام دامس وفراغ مطلق.
كان ذلك مناسباً تماماً، في الواقع، لشخص صنعه شيطان الاختيار.
‘للأسف…’
المملكة التي كان من المفترض أن ترثها قد زالت منذ زمن بعيد. انقرض شعبها، وأصبحت مدن العالم السفلي أطلالًا، حتى أن نيذر نفسه قد مات. لذا، كان تاجه وعدًا أجوفًا – رمزًا لماضٍ منسيٍّ يحمل ثقلًا كبيرًا، لكنه لا يُقدّم إلا القليل لمن يرتديه.
ربما منحت تلك السمة القديسة بعض الفوائد، كاكتسابها شهرة بين مخلوقات العالم السفلي أو قدرتها على التحكم بشكل أفضل في التعاويذ القديمة التي خلّفها نيذر. لكن في الغالب، لا بد أنها كانت مجرد رمز لسلطتها – علامة روحية تُعلن مكانتها كطاغية.
كانت القدرة التي اكتسبتها أكثر إثارة للاهتمام.
حوّل صني نظره إلى الأحرف الرونية التي تصفها.
القدرة: [الراية الملكية].
وصف القدرة: [أولئك الذين يقاتلون تحت راية هذه الظل الباسلة يرتبطون بها برباط الولاء، وبالتالي يُمنحون نعمة قيادتها. إنهم أوعية لإرادتها وقنوات لقوتها، ويصبحون أسلحة حية لقائدتهم لتستخدمها.]
ازدادت نظرة صني حدة.
إن لم يكن مخطئًا… فإن قدرة [الراية الملكية] تُمكّن القديسة من أداء دور القائدة. سيرتبط من يتبعون أوامرها بها برباط روحاني، ومن خلالها سيرتبطون ببعضهم البعض. وهذا من شأنه أن يسمح للقديسة بقيادة جنودها مباشرةً، وبالتالي فإن أي جيش تقوده سيتصرف بمستوى عالٍ من الوحدة والتماسك والبراعة التكتيكية.
لقد كانت تمتلك سمة [سيدة الحرب]، والتي عبرت عن معرفتها العميقة بجميع أنواع الحروب.
كان ذلك وحده مكسبًا هائلاً. ومع ذلك، فقد تضمن الوصف أكثر من ذلك بكثير… فقد تضمن أن جنود القديسة سيتعززون من خلال ارتباطهم بقائدتهم، ويشاركون في قوتها.
ماذا كان يعني ذلك؟
كان ذلك يعني أنهم سيُغرس فيهم إرادتها، بالإضافة إلى وراثة قدر من قوتها.
ليس كل قوتها بالطبع – على الأقل لم يعتقد صني ذلك. فقدرات [تسليح العالم السفلي] و[عباءة الظلام] و[نصل الظلام] و[درع اللاشيء] كانت محددة للغاية، ولا يمكنها العمل إلا بفضل سمات [قلب الظلام] و[وعاء اللاشيء] الخاصة بالقديسة.
لكن هذا ترك قدرة واحدة … ربما أهم قدرة على الإطلاق.
كانت [حكيمة السلاح].
لو أن جميع الجنود تحت راية القديسة ورثوا نسخةً أقلّ من مهاراتها القتالية الرائعة والمتنوعة – مع استفادتهم بالفعل من السيطرة المباشرة لسيدة الحرب على المستوى التكتيكي – لكان الجيش الذي تقوده مرعبًا حقًا. ولكان من شبه المستحيل هزيمته إلا إذا كانت قوات العدو متفوقة عليه تفوقًا ساحقًا من حيث القوة البدنية.
كانت الخبرة بين الجنود أثمن من الذهب، وكذلك القدرة والموهبة. ونادراً ما عاش من خاضوا غمار المعارك طويلاً، لذا كان اكتساب الخبرة أمراً صعباً – فالجندي المخضرم كان يُعادل عشرة مجندين عديمي الخبرة، أو ربما أكثر. أما إذا كان هذا الجندي ليس مخضرماً فحسب، بل كفؤاً وموهوباً أيضاً، فإنه كان لا يُقدر بثمن.
ما فعله الجمع بين تأثير سمة [سيدة الحرب] والنسخة الأقل قوة من قدرة [حكيمة السلاح] … هو جعل كل جندي تحت قيادة القديسة مساوياً لمثل هذا المحارب المخضرم الذي لا يقدر بثمن.
جيش مؤلف من نخبة متمرسة لا تقهر… كان جيشًا لم يرغب صني أبدًا في مواجهته في ساحة المعركة.
كان يفضل أن يكون قائد ذلك الجيش – أو بالأحرى، سيد إقطاعي لقائدة ذلك الجيش.
والآن، يبدو أنه كان كذلك.
‘اللعنة.’
باختصار، أصبحت القديسة الآن عاملاً مضاعفاً للقوة يمكنه أن يرفع بشكل كبير من قوة فيلق الظل بأكمله.
اكتسب صني جيشًا من قديسي الظل، وظل أمير الظلام أيضًا، فضلًا عن نسيج الظل. عمومًا، أثبتت الرحلة الاستكشافية إلى العالم السفلي أنها مثمرة للغاية… رغم نهايتها الكارثية.
وبينما كان صني يندفع عبر المساحة الشاسعة الموحشة لعالم الظل، حاملاً نيفيس معه، لم يسعه إلا أن يشعر بلمحة من البهجة المظلمة.
لم يكن يعلم ما يخبئه المستقبل، لكنه كان يعلم شيئاً واحداً.
كانت القديس طاغية…
ستتعلم أشباح الرماد اللعينة تلك معنى الحزن قريباً جداً.
الترجمة: كوكبة