الفصل 3123: قوة أعظم
بينما اندفع المحاربون المرعبون للأمام كنهرٍ من الفولاذ المتعطش، شعرت إيفي بالأرض ترتجف. كانت لا تزال جاثيةً على ركبتيها في الوحل ورأسها منخفض، مرارةٌ لا توصف تعصر قلبها. بعد لحظة، أمسكت يدٌ بشعرها وجذبت رأسها بعنفٍ إلى الأعلى. من حيث القوة البدنية، كانت إيفي أقوى من اثني عشر قديسًا… لكن كل قوتها بدت فجأةً بلا معنى تحت وطأة اليد الحديدية التي كانت تسحبها إلى الأعلى.
عندما أمسك بها أزاراكس، لم يكن بوسعها سوى أن تضغط على أسنانها وتكبح أنينًا مؤلمًا.
فجأة، أصبح قريباً جداً.
“أنتِ تواجهين الاتجاه الخاطئ يا كاهنة. هيا، لنشاهد مدينتكِ وهي تسقط.”
ألقى بها أرضًا بينما أمسك جنديان بيديها، وقيداهما بأغلال مسحورة. اشتعلت زخارف معقدة من الرونية على سطحها الفولاذي، وشعرت بجوهرها يتلاشى بسرعة – وسرعان ما سينفد تمامًا، تاركًا إياها ضعيفة وعرضة للخطر.
من السهل جداً قتلها.
مع ذلك…
كانت إيفي تعلم أن أزاراكس لن يقتلها. ليس اليوم على الأقل.
مع وصول المزيد من الجنود حاملين مقعدًا مغطى بالفرو لملكهم، جلس عاهل العواهل واتكأ إلى الخلف بابتسامة هادئة. إيفي، التي كانت ملقاة في الوحل عند قدميه، نهضت ببطء. نظرت بعيدًا، باتجاه المدينة المدمرة.
كان المحاربون المرعبون وغيرهم من نخبة جحافل الفولاذ قد قطعوا نصف المسافة إلى بواباتها. أما الجنود العاديون فقد بقوا في الخلف.
“أخبريني يا كاهنة، الآن وقد خنتِ ساميكِ، ماذا أُناديكِ؟ ثم ربما سأُنصّبكِ كاهنةً… لي. هل أُقيم معبدًا خاصًا بي؟”
كان أزاراكس يبتسم، لكن عينيه ظلتا باردتين، تحدقان بها بجوع مظلم وقاتل.
نظرت إيفي إلى الأسفل، متجنبة النظر إليه.
“خيانة سامي الحرب، أليس كذلك؟”
أقسمت محاربات الحرب ألا يستسلمن أبدًا دون قتال. لو كانت إيفي واحدة منهن حقًا، لكانت قد نقضت العهد مع سامي الحرب بخضوعها أمام أزاراكس.
وكان هذا هو السبب تحديداً الذي جعل أزاراكس لا ينوي قتلها في ذلك الوقت. لأنه رأى في تحطيمها دليلاً على أنه أعظم من السامين.
من بعيد، كان المحاربون المرعبون يقتربون من بوابة المدينة المفتوحة.
كان كل شيء…
كان كل شيء يسير وفقًا للخطة. تنهدت إيفي بهدوء ورفعت يدها محاولة مسح الأوساخ عن وجهها.
“إن تحطيم الأشياء أسهل بكثير من بنائها يا ملك أزاراكس. وبناء معبد لن يكون مختلفاً.”
لم تقضِ إيفي هاتين السنتين في خمول. صحيح أنها خاضت معارك لا تُحصى ضد جحافل الفولاذ، لكنها كانت أيضًا تتعرف على عدوها بصبر. تعرفت على بنية جيش أزاراكس، وعادات شعبه، وتاريخ وصول والده إلى السلطة، وكيف قتله أزاراكس ليستولي على العرش.
ولم يقتصر الأمر على جحافل الفولاذ فحسب، بل إنها تعلمت أيضاً عن عوالم أخرى ومجالات أخرى من هذا الزمن القديم.
لكن الأهم من ذلك كله، أنها تعلمت عن أزاراكس.
ما الذي حفّزه، وما الذي حركه؟ ما هي فضائله، وما هي رذائله أيضاً؟
وفي نهاية المطاف، اضطرت إلى الاعتراف بأن أزاراكس… لم يكن معقدًا على الإطلاق.
كان محاربًا عبقريًا، نعم. كان يتمتع بقوة هائلة مرعبة. كان طاغية يتمتع بموهبة فطرية في القيادة أيضًا – لم يكن ذلك النوع من القادة المستنيرين والرحيمين الذين كان الناس في عصره يتخيلونهم عادةً عند التفكير في الحاكم المثالي، بل كان ملكًا يليق بزمانه. شخص قادر على سحق الناس بسلطته وإخضاعهم بقبضة لا تلين حتى يُستأصل من عقولهم مجرد التفكير في التمرد والعصيان.
وكان يتمتع بشخصية جذابة للغاية أيضاً.
لكن تحت كل ذلك، كانت شخصيته عبارة عن مجموعة من الكليشيهات البغيضة والمبتذلة، ولم تكن فريدة إلا لأن أزاراكس أخذها إلى أقصى حد غير إنساني.
كان أزاراكس شديد الكبرياء، متمركزًا حول ذاته، مغرورًا، وساديًا – ولكن قبل كل شيء، كان غارقًا في شهوة لا تشبع للسلطة. جميع صفاته الأخرى نبعت من هذا الهوس الجارف، وكل ما فعله كان يهدف إلى غايتين: إما اكتساب المزيد من السلطة أو ترسيخ السلطة التي يمتلكها بالفعل، خشية أن تضعف وتزول. قسوته، جشعه، استبداده الوحشي – كل ذلك كان وسيلةً للوصول إلى السلطة. وكذلك ثقته النرجسية بنفسه، ففي العالم الذي عاش فيه أزاراكس، لا أحد يعلو عليه، ولا أحد له حق أكبر في السلطة منه.
بطبيعة الحال، تعارض هذا الاعتقاد مع وجود السامين، الذين كانوا فوق كل شيء، فوق الجميع. ومهما حاول أزاراكس ببراعة إنكار وجود من هم أعظم منه، حتى لنفسه، فإنه لم يكن غافلاً عن الواقع. كانت السامين بمثابة شوكة في خاصرته.
بالطبع، لم تكن ثقته بلا أساس، حتى وإن كانت تقترب من الجنون. ففي النهاية، كان أزاراكس متساميًا قبل أن يصبح أعلى، وقبل ذلك، كان صاعدًا، مستيقظًا… نائمًا. كان الطريق الذي سلكه مليئًا بجثث أولئك الذين كانوا أقوى منه، ومع ذلك انتهى بهم المطاف بالموت على يده.
أما أولئك الذين نجوا، فقد أصبحوا جميعاً عبيداً له.
لماذا ستكون السامين مختلفة؟
لهذا السبب كان أزاراكس مهووسًا بإيفي. لقد كانت قناة لكراهيته للسامين، ووسيلة لتقليل شأنهم كان في مقدوره قهرهم.
وهكذا عرفت أنه لن يقتلها على الفور.
لم يكن أمام استسلامها سوى احتمالين. الأول هو أن يقوم أزاراكس بضربها بوحشية حتى تكاد تموت، ثم يجعلها أسيرة له. أما الثاني فهو أن تبقيها حرة من الأسر، وتلجأ بدلاً من ذلك إلى التعذيب النفسي – لكسرها وإجبارها على الاستسلام له طواعيةً.
كان كلا الاحتمالين مقبولين لدى إيفي، فهذا ما خططت له. ما لم يحدث شيء غير متوقع تمامًا، لم يكن هناك مجال للخسارة… في هذه المرحلة على الأقل.
كان عليها فقط أن تعيد تعريف معنى الخسارة. كان هذا هو العنصر الأول من الخطة. أما العنصر الثاني فقد جاء نتيجة دراسة متأنية لتلك الحقبة أيضاً.
كان الأمر يتعلق بما يعنيه النصر للجيش المنتصر.
الترجمة: كوكبة
بالمناسبة، أنا دخلت على الفصل الي بعد ذا مباشرة بالغلط وترجمته تماما، ثم إنتبهت أخيرا أنهالفصل الثاني مش الأول.
وتيرة الأحداث تخليك تقدر تسكب فصل كامل بدون أنك تخسر شيء.